撤退的路，每一步都踩在血泥和断肢上。
谢辰一手持刀，一手紧紧揽着怀中已然昏厥、气若游丝的萧景明。
他宽厚的臂膀和胸膛，为外甥挡住了大部分飞溅的流矢和刀风。
东黎武士组成的圆阵如同移动的钢铁礁石，在混乱的战场中艰难前行，不断有人倒下，但阵型始终不散。
他们使用的武器和战法明显带着海战风格，刀短而狠，配合默契，尤其擅长贴身搏杀，给试图拦阻的朝廷军造成了不小麻烦。
张嵩率领的北境守军主力已然杀到，如同烧红的刀子切入黄油，硬生生在敌群中撕开一条血路，与东黎圆阵汇合。
两股力量合流，声势更壮，护着核心的谢辰与萧景明，向洞开的城门且战且退。
康王世子萧玠的骑兵在侧翼反复冲杀，搅得石亨大军人仰马翻，极大地减轻了正面压力。
林婉清的奇兵则如同附骨之疽，专挑石亨后军的指挥节点和辎重下手，使得混乱如瘟疫般蔓延。
石亨本人早已在亲卫拼死保护下，退回了中军大纛之下，脸色铁青，惊魂未定。
他左臂被萧景明最后那一刀震得骨裂，此刻用绷带草草缠着，剧痛钻心，但更痛的是心中的惊骇与屈辱。
他居然差点被那个重伤濒死的小子阵前斩杀！
若非亲卫拼死，若非那一箭被王铁柱挡下……
“废物！一群废物！”
石亨看着节节败退、阵型大乱的己方军队，气得浑身发抖，嘶声怒吼。
“给我顶住！不许退！弓箭手！覆盖射击！射死他们！”
然而，军心已乱，命令难以有效执行。
弓箭手被骑兵和混战搅散，零星射出的箭矢对结成严密阵型撤退的北境-东黎联军威胁有限。
“大将军！后军快顶不住了！林婉清那支骑兵太刁钻！”
一名满脸是血的将领踉跄奔来禀报。
“大将军！左翼康王府骑兵又冲过来了！”
“大将军！中军有溃兵冲击本阵！”
坏消息接踵而至。
石亨望着越来越近的北境城门，看着那面虽然残破却依旧飘扬的“萧”字王旗，一股冰冷的绝望感，混合着滔天的怒火，几乎要将他吞噬。
不！
他不能败！
败了就是死路一条！
皇后、福王不会放过他，天下人也会唾弃他！
“蚀金水！还有多少？！”
石亨猛地转头，对身旁一名心腹将领厉声喝问，眼中充满了疯狂的赤红。
那将领一愣，随即颤声道：
“还……还有最后三罐，按柳先生给的配方，刚刚配置好，效力最强，但……但此刻战场混乱，难以精准投送……”
“管不了那么多了！”
石亨厉声道。
“调集所有剩余的投石车！不用瞄准城门！给我砸！砸向那支撤退的队伍！砸向谢辰和沈言！就算砸不死他们，也要溅他们一身！本将军要他们……肠穿肚烂，化骨成水！”
“是……是！”
将领被石亨眼中的疯狂吓住，连滚爬爬地下去传令。
石亨死死盯着远处那个被众人簇拥保护的身影，牙齿咬得咯咯作响。
沈言……萧景明！
还有谢辰！
你们都要死！
必须死！
撤退的队伍，距离城门已不足百步。
城头上箭矢如雨，拼命压制追兵，吊桥就在眼前。
谢辰微微松了口气，只要退入城内，凭借残存城墙和准备，至少能暂时稳住阵脚。
他低头看了一眼怀中的萧景明，少年眉头紧锁，脸色金纸，嘴角不断有暗红色的血沫溢出，气息微弱得几乎感觉不到。
必须立刻救治！
“再快些！”
谢辰低喝。
东黎武士和北境守军爆发出最后的力气，加快脚步。
然而，就在这胜利在望、心神稍懈的刹那——
谢辰忽然感到左脚脚踝处，传来一丝极其轻微、近乎蚊蚋叮咬般的刺痛。
那痛感稍纵即逝，在战场震天的喊杀和身体的疲惫伤痛中，几乎被忽略。
他下意识地低头瞥了一眼。
厚重的皮靴和战袍下摆遮掩着，什么也看不见。
或许是踩到了碎石，或是被流箭的碎片划了一下？
他并未在意，此刻也容不得他分心。
他继续护着萧景明，在亲卫的簇拥下，踏上了摇摇晃晃的吊桥。
城门洞的阴影近在咫尺。
可就在他迈步踏上吊桥木板的那一步，左脚却突然传来一阵强烈的麻痹感！
那感觉并非疼痛，而是仿佛整只脚瞬间失去了知觉，变得不是自己的一样，沉重、迟滞、不听使唤！
谢辰一个趔趄，若非身旁亲卫眼疾手快扶住，差点连同怀中的萧景明一起摔倒在地。
“陛下？！”
扶住他的东黎武士统领惊呼，他跟随谢辰多年，深知这位君主体魄强健远超常人，等闲伤痛绝不会让他身形晃动。
谢辰站稳，心中警铃大作！
不对！
这绝不是简单的划伤或疲惫！
那麻痹感正以惊人的速度，顺着脚踝的小腿蔓延！
不过呼吸之间，整条左小腿都已失去知觉，沉重如灌铅！
毒！
是剧毒！
而且是发作极快、能瞬间麻痹肢体的奇毒！
他猛地想起刚才脚踝那一下微痛。
不是碎石，不是流箭！
是毒虫？
还是……毒针？
“有刺客！小心毒物！”
谢辰厉声喝道，同时强提内力，试图压制那迅速蔓延的毒性。
他内力雄浑，精修东黎王室秘传的“瀚海心法”，对毒素有一定抗性。
但这毒诡异无比，内力冲刷上去，竟如泥牛入海，只能稍稍延缓其蔓延速度，无法逼出或化解。
就这么一耽搁，麻痹感已过膝盖，正向大腿侵袭！
左腿几乎完全失去行动能力！
“陛下！您怎么了？！”
更多亲卫围上来，看到谢辰瞬间苍白的脸色和无法动弹的左腿，大惊失色。
“我中毒了！快！先护送殿下进城！”
谢辰当机立断，将怀中的萧景明交给两名最信任的东黎武士。
“快！送去孙神医处！不得有误！”
“陛下！我们一起走！”
武士统领急道。
“别管我！执行命令！”
谢辰低吼，额角已渗出豆大的冷汗，那麻痹感带来的不仅是行动不便，更有一股阴寒刺骨的气息，顺着血脉向心脉侵蚀！
他知道，自己恐怕走不了了。
这毒太过霸道，若不立刻全力运功抵御，恐怕撑不过一时三刻。
他必须留下，至少，要拖到萧景明安全入城，也要弄清楚，这下毒者是谁，目的何在？
是冲着他来的，还是冲着景明？
就在这瞬息之间，异变再生！
“轰——！轰轰——！”
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