当第一块含金的石英岩在阳光下闪烁，当古老的传说从向导口中徐徐道来——那片隐藏在群山深处的“金湖”，正在呼唤着敢于冒险的人。但每一个传说背后，都藏着致命的警告。
崇祯三十年三月初九，辰时。
金山堡。
一支三十人的探矿队，整装待发。为首的是宋珏，他背着一个沉甸甸的背囊，里面装满了各种工具——锤子、凿子、罗盘、地图、样本袋。
他的身后，是二十名全副武装的明军士兵，和十名丘马什部落的猎人。猎人中最显眼的，是一个瘦高的年轻人，约莫二十五六岁，一双眼睛特别灵活，总是滴溜溜地转。
他叫“快脚”，是红云亲自推荐的向导。
“快脚是部落里跑得最快的人。”红云当时这样介绍，“他去过很远的内陆，见过很多我们没见过的东西。他认识路，认识山，认识野兽。你们带上他，有用。”
宋珏打量着快脚，觉得这名字确实贴切——他的腿很长，站那里像两根细竹竿，一看就是能跑的人。
“快脚，你确定认识路？”宋珏问。
快脚咧嘴一笑，露出一口白牙：
“认识。我阿爸带我去过。走十天的路，翻三座大山，有一条河，河里有石头，石头上长着金色的东西。”
宋珏的眼睛亮了：
“金色的东西？你亲眼见过？”
快脚摇摇头：
“我没见过。我阿爸见过。我阿爸的阿爸也见过。他们说，那是山神的眼泪，不能碰，碰了会倒霉。”
宋珏笑了：
“我们不怕倒霉。我们只怕找不到。”
快脚看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。
但他没有说什么，只是点点头：
“走吧。太阳升起来了，好赶路。”
队伍沿着一条干涸的河床，向东北方向前进。
太阳越来越烈，晒得人头晕眼花。河床上的石头被晒得滚烫，踩上去脚底发烫。但快脚走得飞快，光着脚在石头上跳跃，如履平地。
“快脚，你不烫吗？”一个士兵忍不住问。
快脚回头，咧嘴一笑：
“习惯了。我们从小就这样走。”
宋珏跟在后面，气喘吁吁。他已经走了四个时辰，腿像灌了铅一样沉。但他咬牙坚持着，不肯落后。
“宋师傅，歇会儿吧。”士兵劝道。
宋珏摇摇头：
“不行。天快黑了，得赶到前面的山谷才能扎营。”
快脚忽然停下脚步，竖起耳朵听了听。
“怎么了？”宋珏紧张起来。
快脚摇摇头：
“没事。就是……好像有动静。”
他四处张望了一会儿，又摇摇头：
“可能是我听错了。走吧。”
队伍继续前进。
但宋珏注意到，快脚走得比刚才更快了，而且时不时回头张望。
申时三刻，队伍终于抵达快脚说的那条河。
那是一条清澈的山溪，从远处的雪山流下来，在阳光下闪闪发光。溪水冰凉刺骨，喝一口，整个人都清醒了。
“快脚，你说的那种石头呢？”宋珏顾不上喝水，急急问道。
快脚指着溪水上游：
“往上走。走半个时辰，就到了。”
队伍继续前进。
半个时辰后，他们来到一处山谷。
谷底是乱石嶙峋的河滩，大大小小的石头铺了一地。那些石头大多是灰色的，有的带一点青色，有的带一点红色。
宋珏蹲下来，一块一块地翻看。
忽然，他的手停住了。
那是一块拳头大小的石头，灰白色的，表面布满了细密的裂纹。裂纹里，嵌着一条细细的金色纹路。
石英。
含金的石英。
宋珏的手，微微颤抖。
他用锤子轻轻敲了敲那块石头，把它敲开。
断面露出来——灰白色的石英，夹杂着星星点点的金色颗粒。那些颗粒很小，但密密麻麻，在阳光下闪闪发光。
“老天爷……”他喃喃道，“是真的……是真的……”
士兵们围过来，争着看那块石头。
“这就是金矿？”
“怎么这么小？”
“小？这一块，能炼出一两金子！”
宋珏站起身，环顾四周。
山谷两边，都是陡峭的山坡。山坡上，裸露着大片的岩石，有的灰白，有的青黑，有的泛着淡淡的黄色。
“这些山上，全是矿。”他的声音发颤，“全是矿……”
快脚走到他身边，也看着那些山。
他的脸上，没有惊喜，只有一种说不清的复杂。
“宋师傅，”他忽然开口，“这些东西，我们早就知道。”
宋珏一愣：
“你们知道？”
快脚点点头：
“知道。但从来不动。因为那是山神的东西。动了，会遭报应。”
他指着远处更高的一座山：
“我阿爸说过，翻过那座山，走三天，有一个湖。湖底全是这种东西。金色的，一堆一堆的，伸手就能捧起来。”
宋珏的呼吸，都停了：
“湖？什么湖？”
快脚沉默片刻，缓缓道：
“金湖。”
酉时三刻，队伍在山谷里扎了营。
篝火燃起来，士兵们围坐在火堆旁，吃着干粮，喝着热汤。但宋珏无心吃喝，他拉着快脚，坐在一旁，追问那个“金湖”的事。
“快脚，你说的那个金湖，真的存在？”
快脚点点头：
“存在。我阿爸亲眼见过。”
宋珏急问：
“在哪儿？怎么走？”
快脚指着东北方向，那里有一座更高的雪山，在暮色中泛着幽幽的白光：
“翻过那座山，再走三天。有一个很大的山谷，山谷里有一个湖。湖不大，但很深。水是清的，能看见底。湖底全是金色的石头，大大小小，堆得像小山一样。”
他的声音，越来越低：
“我阿爸年轻的时候，跟着一个老猎人去过一次。他们在湖边待了一天，装了一袋子石头就赶紧走了。老猎人说，不能多待，会被发现。”
宋珏追问：
“被谁发现？”
快脚的目光，变得有些飘忽：
“守湖的人。”
宋珏愣住了：
“守湖的人？什么人？”
快脚摇摇头：
“不知道。老猎人说，那是一种很可怕的人。他们住在湖边的山洞里，不吃粮食，只吃肉。什么肉都吃——”
他顿了顿，声音压得更低：
“包括人肉。”
篝火旁，忽然安静下来。
那些士兵，也都停下了手里的动作，听着快脚的话。
“吃人部落？”有人小声问。
快脚点点头：
“老猎人说，那些人的皮肤是灰白色的，眼睛是红的，牙齿很尖，像狼。他们白天不出来，只在夜里活动。如果被他们发现，就再也回不来了。”
宋珏沉默片刻，忽然问：
“那个老猎人，后来怎么样了？”
快脚看着他，目光复杂：
“回来之后，就疯了。整天说胡话，说那些人在追他，说湖里的金子是他们的眼睛，不能拿。没过多久，就死了。”
篝火噼啪作响，映在每个人脸上，忽明忽暗。
没有人说话。
只有风声，在山谷中呜咽。
戌时三刻，宋珏独自坐在篝火边，望着那片黑暗。
他在想。
那个金湖，到底存不存在？
如果存在，那些守湖的人，到底是什么？
如果不存在，快脚为什么要编这个故事？
他不知道。
但他知道一件事——那些含金的石英，是实实在在的。就在他身边，那一袋子样本，沉甸甸的，每一块都闪着金色的光。
“宋师傅。”快脚的声音，从身后响起。
宋珏回头。
快脚走过来，在他身边坐下。
“宋师傅，你会去吗？”他问。
宋珏沉默片刻，反问道：
“你觉得我应该去吗？”
快脚没有回答。他只是望着那片黑暗，缓缓道：
“我阿爸临死前，拉着我的手说——‘快脚，你要记住，山里有好东西，也有坏东西。好东西让人眼红，坏东西要人命。分不清，就别去。’”
他转过头，看着宋珏：
“宋师傅，你能分清吗？”
宋珏久久不语。
然后，他站起身，拍了拍快脚的肩膀：
“快脚，谢谢你告诉我这些。”
他走回自己的帐篷，躺下，望着帐篷顶。
那一夜，他彻夜未眠。
子时三刻，营地周围，忽然传来一阵奇怪的声响。
那声音很轻，像是风，又像是某种动物的低吼。
守夜的士兵警觉起来，握紧了手里的火铳。
“谁？”
没有回答。
那声音，又响了几下，然后消失了。
士兵们四处查看，什么也没发现。
快脚从帐篷里钻出来，竖起耳朵听了听。
他的脸色，变了。
“是狼？”一个士兵问。
快脚摇摇头：
“不是狼。是……别的东西。”
他走到篝火边，往火里添了几根柴，让火烧得更旺些。
“今晚，别熄火。”他对守夜的士兵说，“不管听到什么，都不要离开火堆。”
士兵们面面相觑：
“为什么？”
快脚没有回答。他只是望着那片黑暗，喃喃道：
“它们……在看着我们。”
寅时三刻，天快亮了。
守夜的士兵打着哈欠，揉着眼睛。一夜没出事，他们渐渐放松了警惕。
忽然，一个士兵指着营地边缘：
“那是什么？”
其他人顺着他指的方向看去。
营地边缘的灌木丛里，隐隐约约有什么东西在动。
一个士兵举起火铳，慢慢走过去。
走近了，看清了。
那是一具尸体。
一具被啃得面目全非的尸体。
是狼？
不对。狼不会把尸体拖到这儿。
那是什么？
士兵们围过来，举着火把，仔细查看。
尸体上的伤口，不是野兽撕咬的痕迹，而是——
刀痕。
有人用刀割的。
而且，是从活人身上，一刀一刀割下来的。
“老天爷……”有人喃喃道。
快脚走过来，看了一眼，脸色惨白：
“是他们……他们来了……”
卯时三刻，天终于亮了。
宋珏当机立断：
“撤！立刻撤！”
队伍收拾东西，仓皇撤离。
快脚走在最前面，走得比任何时候都快。
宋珏跟在他身后，气喘吁吁：
“快脚，那些……到底是什么？”
快脚没有回头，只是丢下一句话：
“我说过了——守湖的人。”
宋珏还想再问，快脚已经跑远了。
身后，那片山谷，那片藏着金矿的山谷，渐渐消失在晨雾中。
但宋珏知道，他们还会回来的。
不管那些守湖的人是什么，他们都会回来。
因为那些金子，太诱人了。
辰时三刻，队伍终于回到了金山堡。
宋珏浑身是汗，满脸疲惫，但怀里紧紧抱着那袋矿石样本。
陈泽迎出来，看见他那副模样，眉头一皱：
“怎么回事？”
宋珏把那袋矿石递给他，喘着气道：
“将军，找到了……金矿……很多……”
陈泽接过矿石，翻来覆去看了看。
然后，他抬起头：
“遇到麻烦了？”
宋珏点点头，把那些事说了一遍。
陈泽听完，沉默良久。
然后，他转身，看着远处那片群山。
那里，藏着金子。
那里，也藏着危险。
“传令。”他缓缓道，“从今天起，往北的巡逻，加倍。任何人靠近营地，先警告，不听者，直接射杀。”
他看着宋珏：
“那个金湖的事，先不要声张。等弄清楚那些守湖的人到底是什么，再做打算。”
宋珏点点头：
“学生明白。”
陈泽拍了拍他的肩膀：
“辛苦了。先去休息。”
宋珏转身离去。
陈泽依旧站在那里，望着那片群山。
他忽然想起红云说过的一句话：
“这片土地上，好东西多，坏东西也多。分不清，就别去。”
他喃喃道：
“分不清，也要分。”
远处，风吹过，山林的呜咽声隐约传来。
像是警告。
又像是召唤。