朱尔典的语气，再也没有了最初的强硬，取而代之的是一种近乎恳求的谦卑：

    “李总长，我们……我们确实带来了荷兰王国的诚意。”

    他说得很慢，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来。

    那语气里，有无奈，有屈辱，也有一种破釜沉舟的决然。

    李明远没有接话，只是静静地靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手，那节奏不紧不慢，仿佛在等待着什么。

    朱尔典深吸一口气，终于说出了那个再三权衡的条件

    “荷兰王国方面，诚心想解除与国防军的战争。

    为表诚意，他们愿意将整个荷属东印度殖民地打包，作价——”

    他顿了顿，然后一字一句道：

    “两百万两黄金，卖给国防军政府。”

    两百万两黄金。

    这个数字一出，会议厅内陷入了短暂的沉默。

    按照现在的金银比价，一两黄金约等于四十两白银。

    两百万两黄金，折合白银，便是八千万两。

    八千万两白银，买下整个荷属东印度殖民地？

    那个拥有数万岛屿、无数资源、数千万人口的广袤土地？

    那个每年产出无数橡胶、石油、香料、锡矿的聚宝盆？

    那个荷兰人数百年经营、视为命脉的海外基业？

    这个价格，真心不贵。

    好吧，何止是不贵，这简直就是白菜价了！

    因为荷属东印度殖民地，每年都能给荷兰王国政府及私人种植园主，带来总计约四千万两白银的纯收入！

    那是真金白银的进账，是源源不断的财富，是每年都能装入口袋的真金白银。

    八千万两，不过相当于两年的收入。

    用两年的收入，买下一只能下“金蛋的母鸡”，而且是能下无数年的母鸡——这笔账，怎么算都是血赚。

    如果有得选择的话，再多十倍，甚至是更多，荷兰王国都不愿意将这个能下“金蛋的母鸡”卖掉！

    那可是他们的命根子，是他们赖以生存的根基，是他们祖辈浴血奋战的成果。

    然而，形式比人强。

    已由不得荷兰王国选择了。

    国防军的炮口已经对准了巴达维亚，那支钢铁洪流随时可能碾碎一切抵抗。

    如果不卖，等待他们的将是一无所有。

    不仅殖民地保不住，连那七万军队都可能全军覆灭，连撤离的机会都不会有。

    所以，他们只能卖。

    只能以这种近乎羞辱的价格，卖掉他们祖辈留下的基业。

    至于为什么不将价格说高一点？

    即使不能真正匹配荷属东印度殖民地的价值，也要卖一个稍微能体现其价值的价格吧？

    两百万两黄金，实在是低得有些离谱了。

    事实上，来之前八国使团确实准备了两个价格。

    一个是荷兰王国给出的底价——两百万两黄金。

    这是荷兰人能够接受的最低价，是他们在绝望中划定的最后底线。

    另一个，是八国准备帮荷兰王国争取到的相对“高价”——五百万两黄金。

    这个数字，是八国使团反复磋商后确定的。

    既能体现殖民地的部分价值，又不至于高到让国防军直接拒绝。

    五百万两黄金，折合白银两亿两。

    这个数字，虽然仍远低于殖民地的真实价值，但至少，听起来不那么寒酸。

    ……

    可是，朱尔典刚才说出口的，只有两百万两黄金。

    他为什么不说五百万？

    为什么主动放弃了那个更高的价格？

    答案，在场的八国代表都心知肚明。

    因为审时度势！

    因为刚才李明远的态度，已经清楚地表明了国防军政府的立场。

    他们根本不在乎什么八国联合施压，根本不在乎什么谈判拖延。

    他们的大军已经兵临城下，他们随时可以攻占巴达维亚，用武力夺取整个殖民地。

    朱尔典怕自己说出五百万两黄金的“高价”，会再次将李明远激得要拂袖而去！

    因为他太了解国防军政府的行事风格了。

    那是一个强势到近乎霸道的政权，是一支在战场上从不妥协的军队，是一个在谈判桌上寸步不让的对手！

    以国防军政府的强势，以及国防军轻而易举便能将荷属东印度殖民地收入囊中的事实。

    对方又怎么会愿意出“高价”，将本来就能轻松夺取到的“东西”买回去呢？

    在国防军眼中，荷属东印度殖民地，不过是一块已经放在案板上的肉。

    区别只在于，是用刀叉优雅地享用，还是直接用手抓起来啃。

    如果开价太高，对方很可能直接放弃“购买”这个选项，选择直接用武力夺取。

    到那时，别说五百万两黄金，就连一两金子都拿不到！

    朱尔典深知这一点。

    所以，在最后关头，他选择了那个更低的底价——两百万两黄金。

    朱尔典说完，便紧张地看着李明远，等待着他的反应。

    他的目光紧紧锁定在李明远脸上，试图从那张年轻的脸上读出任何一丝表情变化。

    是接受？是拒绝？

    还是讨价还价？

    他不知道。他只能等。

    会议厅内，一片死寂。

    八国所有代表都屏住呼吸，等待着那个决定命运的答复。

    那寂静，如同实质般压在每一个人心头，让人几乎喘不过气来。

    然而，即便是听到已经被朱尔典“折价”成两百万两黄金的“售价”，李明远的脸色还是瞬间冷了下来！

    那一瞬间，整个会议厅的温度仿佛都下降了几度。

    朱尔典的心，猛地一沉。

    他看到了什么？

    他看到李明远脸上的笑意，在那一刻彻底消失了。

    取而代之的，是一种让人不寒而栗的冷峻。

    那冷峻，如同寒冰，如同利刃，如同暴风雨前的宁静。

    李明远没有立刻说话。

    他只是缓缓抬起头，用那道锐利得如同实质般的目光，再次扫过在场的八国代表们。

    那目光，如同探照灯，如同扫描仪，如同审判者的凝视。

    尤其是在英、法、俄、日、意这五个原协约国集团成员国的使者身上，那目光停留得更长。

    朱尔典感觉那道目光如同刀锋般划过自己的脸，带起一阵刺痛。

    康德的呼吸变得急促起来，额头上渗出细密的汗珠。

    日置益下意识地低下了头，不敢与那目光对视。

    库朋斯齐的手指微微颤抖，指节因为用力而泛出青白。

    朱塞佩的表情僵硬，仿佛被定住了一般。

    他们一个个头皮发麻，浑身不自在。

    那是一种似乎被猛兽盯上的感觉，是一种预感将有不好的事情发生的恐惧。

    他们曾经在战场上领教过国防军的厉害，此刻在外交场上，再次感受到了那种熟悉的压迫感。

    ……