扫视完一圈后，李明远的视线最终回到朱尔典身上。

    他的目光，如同两道利剑，直直刺向朱尔典的眼睛。

    朱尔典感觉自己仿佛被定住了一般，动弹不得。

    他张了张嘴，想要说什么，却发现自己一个字也说不出来。

    会议厅内，气氛紧张到了极点。

    仿佛一根绷紧的弦，随时可能断裂。

    仿佛一场暴风雨前的宁静，随时可能被惊雷打破。

    所有人都知道，接下来李明远说的话，将决定这场谈判的走向。

    是继续谈下去，还是就此破裂。

    是和平解决，还是兵戎相见。

    一切，都悬于那一线之间。

    “呵呵！”

    只听李明远突然冷笑两声。

    那笑声在寂静的会议厅内显得格外刺耳，如同一把钝刀，缓缓划过每一个人的心头。

    笑声未落，他突然语气犀利地反问道：

    “朱尔典公使，不知道阁下是否还记得，上次贵国与我方签署的和平协约，贵国需要向我方支付的战争赔偿款是多少啊？”

    这个问题，如同一道惊雷，在会议厅内炸响。

    五千万两白银！

    不止朱尔典一个人在心里咬牙切齿地念过这个数字。

    八国的其他代表也都在心里暗暗念出这个数字。

    五千万两白银，那是大英帝国为那场失败的战争付出的部分代价。

    那是写在条约上的数字，是刻在心里的耻辱。

    朱尔典的双手微微颤抖，脸色涨红，又迅速转为苍白。

    他没有将之说出口，用以回答李明远的明知故问！

    因为他觉得，对方是在趁机羞辱他们大英帝国！

    羞辱大英帝国不仅战败，还要割地赔款求和！

    羞辱大英帝国这个日不落帝国，如今居然要坐在谈判桌前，听从一个东方国家的外长冷嘲热讽！

    这让朱尔典再次重温了一遍，上次他亲手签署那份割地赔款条约时的极致耻辱感！

    那种感觉，如同一把烧红的烙铁，再次狠狠烫在他心上。

    此刻的朱尔典，目光紧紧地盯着李明远！

    如果目光可以吃人的话，李明远早就被他的目光给吞噬了！

    如果愤怒可以化为实质，这间会议厅早已被他的怒火烧成灰烬！

    然而，朱尔典不知道的是——

    李明远此次明知故问的提问，趁机羞辱他和他的大英帝国，只不过是顺带的！

    真正想表达的深层次含意，自我感觉受到极大羞辱的朱尔典，已经被愤怒冲昏了头脑，显然没有领悟到。

    他此刻已然沉浸在耻辱感的漩涡中，无法自拔。

    而李明远，无视朱尔典那道被揭开伤疤后、仿佛择人而噬的目光，继续自问自答：

    “五千万两白银！仅仅只是五千万两白银而已！”

    仅仅只是？

    听到李明远说出这句话时的语气，朱尔典以及八国其他代表不禁眉头紧皱。

    那语气里，有一种他们似曾相识却又一时难以捕捉的东西。

    不是愤怒，不是嘲讽，而是一种居高临下的、带着某种逻辑必然性的质问。

    隐约间，他们似乎抓到了点什么。

    只是，不等他们彻底想明白李明远真正想要表达的意思，李明远便已经给出了答案：

    “与大英帝国这个世界第一强国、日不落帝国的战争——”

    他顿了顿，目光特意落在朱尔典脸上，嘴角浮现出一丝意味深长的笑意：

    “我们国防军仅仅只要了五千万两白银的战争赔偿款而已！”

    五千万两白银。

    这个数字，如同一道惊雷，再次在朱尔典心中炸响。

    他的脸色，变得更加难看。

    李明远继续说道，语气陡然变得凌厉起来：

    “而荷兰王国——算什么东西？”

    这话说得毫不留情，直白得近乎粗鲁！

    但没有人敢反驳。

    因为接下来，李明远的话如同一把刀，直直刺向问题的核心：

    “居然开口就要两百万两黄金，八千万两白银！”

    他的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的质问：

    “是荷兰王国觉得，他们的实力比大英帝国还强？”

    他的目光扫过在场每一个人，然后一字一句道：

    “还是觉得，我们国防军两百多万官兵的枪炮，不够犀利乎？”

    这这这？！

    这话一出，八国的代表们居然莫名地觉得——李明远说得好有道理的感觉！

    是啊！

    那可是世界第一强国、日不落的大英帝国啊！

    那个拥有数百年辉煌历史、殖民地遍布全球、海军称霸世界的帝国！

    那个让无数国家仰望、让无数民族恐惧的巨无霸！

    它为了与国防军达成“和平”，都只是签署了支付五千万两白银的合约。

    而荷兰王国——

    这个已经衰落的海上马车夫，这个在国防军面前不堪一击的弱国。

    居然敢向国防军政府这个，让大英帝国都不得不低头割地赔款的势力，索取高达八千万两白银的售价！

    八千万两！

    比大英帝国的战争赔偿款还多三千万两！

    凭什么？

    他们不禁下意识顺着李明远的话想：

    是啊！荷兰王国凭什么要这么高的售价？

    凭他们在东印度殖民地那支不堪一击的殖民军吗？

    那支只有七万人、装备落后、训练不足、士气低下的军队？

    那支在加里曼丹岛和新几内亚岛上望风而降的军队？

    还是凭他们那已经远去的海上马车夫的荣光？

    那荣光，早已在两百年前就消散在历史的尘埃里了。

    现在的荷兰，不过是一个蜷缩在欧洲西北角的小国，靠着殖民地的吸血勉强维持着中等强国的体面。

    他们的军舰老旧，军队疲弱，外交上只能依附于大英帝国的保护。

    这样的国家，凭什么要八千万？

    八国代表们越想，越觉得李明远的质问有道理。

    然而，很快的，他们又隐约觉得哪里不对劲。

    这……这两者这么比较，真的合理吗？

    荷属东印度殖民地，明明真的是一只可以一直下金蛋的“母鸡”啊！

    每年四千万两白银的纯收入，那是实打实的真金白银。

    售价八千万两白银，不过相当于两年的收入。

    用两年的收入，买下一只能下无数年金蛋的母鸡——这难道不是白菜价吗？

    这难道不是血赚吗？

    可是，李明远的话，却让他们开始怀疑自己的判断。

    他们开始觉得，八千万两白银，好像确实有点贵了。

    因为——

    大英帝国的战争赔偿款，才五千万两啊！

    一个比大英帝国弱得多的国家，凭什么要价比大英帝国的赔偿款还高？

    这不是“狮子大开口”是什么？

    他们陷入了逻辑的怪圈，越想越乱，越乱越想。

    就在这时，李明远接下来的话，明白无误地告诉他们——

    不，这不是“白菜价”，而是“狮子大开口”！

    ……