凌然俯身细察石壁纹路，指尖拂过冰凉岩面，最终咬牙选定此处——若真是黑龙所为，这石壁必藏玄机。
他沉腰蹬地，灵气灌满右臂，一拳轰出！
拳头砸上石壁的刹那，眼前骤然一黑，整个人似被无形巨口吞噬，坠入一片混沌虚空。
这种黑暗，他不陌生。当年在天元大陆，也曾数次跌进类似的界隙。
“轰——！”
闷响炸开，一道人影从虚空中倒飞而出，正是凌然。
他踉跄落地，衣袍撕裂，皮肉翻卷，血痕道道。
好在神魂坚韧，稍作调息，便压下翻腾气血。
他喘了口气，又纵身跃向那片幽暗。
再出来时，他已瘦得脱了形，皮包骨头，眼窝深陷，唯有一双眼睛还睁着——瞳仁全黑，黑得不见底，只在最深处，跳动着一点幽微却执拗的魂火。
“阴气蚀魂？真够阴损的！”他啐了一口，翻身就扎进河里。
魂体沉入墨色河水，夜色愈浓，水色愈诡。可他魂光凝实，浑然不惧这污浊寒流，连一丝颤动都没有。
他在水底疾速穿行，肺腑虽无气息，心却绷得像拉满的弓弦——再拖下去，天机珠怕是要落入他人之手。
这片水域广袤无边，他潜游许久，依旧一无所获。
忽然，一道金芒如利剑刺入识海！
凌然浑身一僵，随即狂喜冲顶——那气息太熟了！是天机珠！
他拨开水浪，朝金光来处猛冲而去，不多时，便停在一片水面上。
他怔住了。
天机珠竟悬在半空，离水面不过三寸，静静浮着。
他缓缓伸出手，指尖将触未触。
“嗡——”
珠体猛地一颤，仿佛受惊的雀鸟。
凌然心头一紧：不对劲。
他眯眼细看——珠面泛起一层薄薄红晕，似焰非焰，似光非光，柔中带烈。
再定睛，珠身遍布蛛网般的裂痕，细密狰狞，仿佛轻轻一碰，就要炸成齑粉。
“嗡！嗡！嗡！”
刹那间，无数银白丝线自珠体迸射而出，在空中交织成网，越收越紧。
凌然汗毛倒竖——刚一碰它，竟已引动崩毁之兆！
白光骤然暴涨，由线成束，由束成潮，最后整颗珠子亮得刺瞎双眼。
他眼前只剩惨白，耳中尽是鬼物凄厉的嘶嚎。
“快撤！”
他转身就逃，连滚带爬扑向远处。
白光还在疯涨，眩晕感如潮水般拍打神志。
“嘭——！！！”
惊天爆鸣炸开，强光如刀割面。
光芒散尽，满地鬼影蜷缩哀鸣，有的抽搐不止，有的已然僵直，魂火熄灭。
凌然倒吸一口冷气——刚才那一瞬，自己竟毫无反抗之力，直接被吸进了珠内！若非挣脱得快，此刻怕已成了天机子手里一枚任人摆布的棋子。
他不敢多留，拔腿狂奔，生怕慢一步，就被那看不见的手攥住咽喉。
天机珠爆开的余波仍如重锤砸在背上，他只能拼尽全力，跑！往死里跑！
“咻！咻！咻！”
破风声在耳畔尖啸，他一手挡眼，一手撑地，身形如离弦之箭。
“呼……”
终于扑进一片茂密草丛，他伏在地上，胸口剧烈起伏，心跳才慢慢回落。
“这味道……”他鼻翼微动，忽然一顿，“我来过这儿。”
但他压根想不起自己何时踏进这片地方，恍惚间，一幕画面猝不及防撞进脑海。
这场景，他竟莫名熟稔。
“我怎么了？”凌然不敢迟疑，拔腿就走。
不知走了多远，前方豁然淌出一条河，他心头一热，撒开步子直奔而去。
“扑通！”
纵身跃入，刺骨寒流兜头浇下，像一记闷棍，把他混沌的脑子砸醒了一半。
“哗啦——哗啦——”
他奋力划水，双臂劈开暗流，身子一寸寸往前挣。
不知游了多久，他猛地破出水面，大口吸气。
“呼……”他呛着水喘粗气，“真够悬的，差点把命搭进去。”
他在岸边瘫坐片刻，刚撑起身，准备蹚水继续往前——
忽地，脊背一凉，一股异样直钻脑门。
“嗯？”凌然瞳孔一缩，目光骤然钉住前方。
他猛蹬几下，游近一看：河滩浅处，赫然躺着一具白骨。
更怪的是，那骨架的轮廓、关节的走向，竟与他早先在树洞里撞见的骷髅如出一辙。
他心头直打鼓。
怎么回事？莫非这具骸骨，才是此地真正的主人？
他蹲下细看，发现这骷髅皮肉尽褪，只剩森森白骨，连一丝腐痕都寻不见。
刹那间，他脑中闪过天机珠——那颗吞掉他魂魄的珠子，通体也是这般冷硬、泛着幽微青灰。
“咔嗒。”
一声脆响炸在耳边——骷髅的下颌骨竟松脱坠地！
凌然急忙俯身，只见白骨缝隙里，赫然透出一星幽绿的皮肉。
“活的？！”他喉头一紧，惊得后退半步——绿皮裹着枯骨，这哪是死物，分明是某种活着的异类！
“嘎吱——”
骷髅空荡荡的嘴腔突然裂开。
“什么？！”凌然僵在原地，眼睁睁看着那颅骨里缓缓撑开一张薄唇，唇瓣开合，竟似呼吸。
“嘎吱——”
它又动了，声音刮耳，凌然下意识捂紧耳朵。
“嘎吱——”
再一声，他手指死死掐进耳廓，指节发白。
他低头瞥向掌心的天机珠——珠色黯沉，光泽尽失，像被抽干了生气。
他抬眼环顾四周——遍地白骨，横七竖八，有的塌成碎渣，有的还连着焦黑的衣片。
它们倒下的年头，远比他久得多。
难道……是我杀的？
可他心里清楚，自己压根没动过杀念——非但不想杀，甚至本能地绕着这些骨头走。
那股念头来得古怪，却无比笃定：不必动手，它们本就不该死。
“不对。”他摇头，“不是我干的。”
四下阴风低回，石壁渗水，霉斑爬满穹顶——这分明是一座墓。
原来，自己早被拖进了坟窟？
他再盯住眼前这具骷髅，心口一跳：莫非是运气太邪门？刚落进来，就撞上一口未启的棺？而棺中所卧，正是眼前这副奇骨？
“荒唐……”他喃喃，“满地尸骸都烂成了渣，凭什么独留它完好如初？”
越想越拧，越拧越乱。
“我到底是怎么进来的？”
记忆断在天机珠爆开的那一瞬——魂魄被吸进去，接着便是无休止的狂奔，不知日夜，不辨方向，最后跌进这条河……
太邪门了。
他满心狐疑，又抬眼扫过山谷——这坟，竟深藏于两崖夹峙的幽谷腹地。
“先出去再说。”
他转身折返，脚步放得极轻，一步一踩，稳稳踏回来路。
边走边扫——两侧草木诡谲异常。
叶子肥厚卷曲，脉络泛紫，叶面浮着一层流动的墨色薄雾，仿佛活物在呼吸。
“怪了。”他蹙眉停步，指尖悬在叶缘半寸，“明明长得像山野常见之物，怎会裹着这层鬼气？”
他凑近些，拨开雾气细瞧，越看越心头发毛。
“怎么可能……”
“这是什么草？竟能蚀光吞影？世上真有这等东西？”
话音未落，他猛地刹住脚——
一只惨白的手，正从雾中探出，五指箕张，直抓他面门！
“啊——！”
他魂飞魄散，侧身急闪。
“啪！”
终究慢了半拍，手腕被铁钳般扣住，皮肉瞬间撕裂，血珠迸溅。
“嘶——！”
剧痛钻心，他倒抽冷气，再抬头——那只手已杳无踪迹。
可下一秒，雾气翻涌，同一只手再度浮现，依旧朝着他咽喉疾攫而来！
他头皮发麻，拼尽全力腾挪躲闪，可那手快如鬼魅，根本甩不脱。
“轰！”
后背狠狠撞上墓碑，石碑应声炸裂，他整个人弹飞出去，重重砸在地上，胸骨嗡嗡作响，腥甜直冲喉咙。
“好强的反噬……这到底是什么邪祟？”
他撑起身子，抹了把胸口——血是红的，伤是实的，可那痛感转瞬即逝，连伤口都在发烫愈合。
不是中毒，也不是受伤……
是中招了。
他百思不解，怎么一睁眼就到了这儿？这究竟是什么鬼地方？
凌然霍然起身，环顾四周。
景物依旧如初，毫无异样，他的视线却死死锁住前方那棵老树。
人影一闪，他已站在树下。
仰头望去，树冠顶端竟悬着一团赤红如熔的液态火球。
更奇的是，火球中心裹着一簇金灿灿的焰心，仿佛活物般微微跳动。
“这是……”凌然瞳孔骤缩，喉头一紧，难以置信地盯着那簇金焰。
他万万没想到，那根本不是火焰，而是一团滚烫的、流动的金色液体。
它浮在半空，形如烈日凝脂，灼热气浪扑面而来，连空气都扭曲颤动。
一股莫名的渴望，猛地撞进凌然心底。
他几乎控制不住伸手去抓——这可是千载难逢的机缘，他太想试试了。
这绝对是至宝。
可当目光触到那金液，心头却像被清水洗过，异常澄澈，波澜不惊。
他清楚地意识到：自己此刻，格外平静。
可这平静来得蹊跷。一个念头猝然浮现：“我该不会中了邪吧？这感觉不对劲，绝不能碰！”
念头一起，他猛晃脑袋，强迫自己清醒——这东西再诱人，也绝不能吞！