他俯身细看墓碑，指尖拂过斑驳刻痕，心头猛地一跳：“这字体……”
熟悉得令人心悸！仿佛刻在他神魂深处，连笔锋转折处的顿挫感都清晰可辨。
“天机术？！”
他脱口而出，脊背倏然绷紧，瞳孔骤然收缩——墓碑背面，赫然浮现出三枚嵌套流转的星图！
“不可能……这等秘术，向来只授九星炼阵师，且须以天机血引契为媒！怎会流落在此？”
他脑中电光一闪，猛然想起紫云帝国那座坍塌的古城——当年那座横跨三郡的传送大阵，阵眼玉石上蜿蜒的纹路，分明就是眼前这星图的雏形！
“错不了，这是天机术的‘启阵图’。”
他喉结滚动，心底却异常清明：自己虽已登临九星之境，能破译图中奥义，但真正驾驭天机之力，仍如隔雾观花。毕竟，这门术法，本就是上古阵道巅峰的烙印。
“此物，必须带走。”
念头落定，他刚要抬步，眼角余光却瞥见远处山脊上，一道青影正负手而立。
那人眉眼含霜，唇角微扬，眸中寒光如刀——正是此前布下天罡阵的青衣男子。
“竟能认出天机术……倒小瞧你了。”
他声音轻得像一片落叶，却裹着森然杀意，“天罡阵困不住你，可这方天地，从来只认一个主人。”
话音未落，人已化作一道青芒撕裂空气，原地只余一个拳头大小的焦黑凹坑，边缘还冒着缕缕青烟。
“嗯？”
凌然蓦然抬头，耳廓微动。
“此处阴气淡薄，反倒透着股异样的安稳……进去看看。”
四下寂静得瘆人，连虫鸣都断了踪影，唯有他靴底碾碎枯枝的脆响，在空谷里反复回荡。
他放轻脚步，一步步逼近山谷入口，直到距谷口仅二十余步时，忽觉额角一凉——似有无形涟漪拂过眉心。
“有重宝！”
他双目骤亮，神识如潮水般漫向谷内，瞬间锁定山腹深处：一口幽深洞窟静静蛰伏，洞中雾霭翻涌，泛着幽蓝光泽，腐蚀气息扑面而来，却在他神识触碰的刹那，如雪遇骄阳般无声消融。
洞内狭小，唯有一方青石台孤悬中央。台上浮雕清晰入目——繁复星轨环绕中央圆盘，盘心三颗浑圆珠影缓缓旋转，每一颗珠子里，都似有星辰生灭。
“天机珠！”
凌然呼吸一滞。
此物向来只存于传说：上古大能陨落前，以毕生天机之力凝练而成，是唯一能承载、唤醒、甚至反哺天机术的至宝。
沾之即染天机，触之即启灵枢——这世间最本源的力量，就在这三颗静默旋转的珠影之中。
是这方天地的根脉，唯有这般至精至粹的能量，才能催生天机之力，凝炼出天机之眼。
凌然心头微震：若我真能掌控这颗天机珠，是否也能引动那玄奥莫测的天机之力？
天机之力，乃万气之始、万象之源，澄澈无瑕，不染尘埃。一旦炼化，修为必将如春雷破土，一跃千里。
“此物，我势在必得！”
念头如铁，斩钉截铁。他清楚得很——这天机珠，就是叩开天机之力大门的唯一钥匙。
他屏息凝神，目光死死锁住那枚悬浮不动的天机珠，试图寻出一丝松动、一缕破绽。可那珠子浑圆无隙，光华内敛，仿佛自成一方小界，拒人于外。
“莫非……它当真毫无破绽？”
他眉峰一蹙，旋即舒展。也对，既为传承阵眼，岂容轻易被窥透？若真毫无瑕疵，反证其真；若有破绽，反倒可疑。眼下，唯有一搏，赌一记机缘。
“试了！”
他牙关一咬，五指猛然探出，直取天机珠！
异变陡生——指尖堪堪触到珠缘，却像抓进一团流动的雾气，滑不留手；更怪的是，那珠子竟似不存在一般，连余光都难在它身上多停半瞬。冷汗霎时爬上额角，细密沁出。
他从未想过，自己竟连一枚珠子都握不住。这天机珠的价值，怕是抵得上三件上古圣兵！
“罢了，暂且退步。只盼它日后识我、应我。”
他轻叹一声，倒也不恼。有些机缘，急不得，强求不来，只能等风来、待势起。
转身，继续前行。
“咻——！”
一道尖锐厉啸撕裂空气，凌然瞳孔骤然一缩！
“轰隆！”
脚下一空，大地轰然塌陷！刺目的光晕随崩裂瞬间湮灭。
他整个人被裹挟着坠入黑暗，快得连呼吸都来不及提——地面塌得毫无征兆，连影子都没来得及拉长，便已吞没全身。
双眼紧闭，耳中嗡鸣，可脚下传来的震颤却清晰如鼓点，一下下敲在骨头上。
糟了……若被活埋，不出片刻，便会窒息而亡。
可他仍静卧不动，只将心神沉入感知——先弄清这地底，究竟是何等境地。
“嗡——嗡——嗡——”
脑中忽如洪钟撞响，继而海量讯息如江河决堤，汹涌灌入！
天机珠！
刹那间，所有疑云尽散：为何天机宗杳无音信？为何荒山古洞独存此物？
他唇角一扬，笑意难抑。
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”
谁料，这山腹幽窟里，竟真藏着一枚天机珠——巧得不像天意，倒像宿命在招手。
他再不迟疑，翻身坐起，指尖微颤，一边摸索，一边搜寻那抹熟悉的微光。
地上青石遍布蛛网般的裂痕，他抬脚踏上一块看似完好的石板——
“砰！”
石板应声炸裂，碎作齑粉，他身形随之沉入黑暗。
数道黑芒破空袭来，快如鬼魅！凌然脸色骤变——那箭矢通体漆黑，无声无息，竟似能穿透血肉、绕过护体罡气，直贯而过！
他疾退闪避，旋即自另一处石缝中暴起而出。
不敢乱闯，不敢妄动。这洞中格局诡谲，一步踏错，便是万劫不复。眼下，唯有步步为营，循光而行，直至寻见天机珠为止。
他踏得极轻，足尖点地如猫行，生怕稍重一分，便引动杀机。
洞虽不大，却似没有尽头，转角接转角，暗影叠暗影，仿佛整座山都在与他兜圈子。
他一边缓步向前，一边扫视四壁、留意地面。
忽然，前方石台上，静静躺着一人。
那人仰面横陈，身下压着一块突起的灰岩。凌然定睛一看，岩下竟陷着一个深坑——坑底幽暗，中央端放一口墨色石棺，棺面泛着冷硬的哑光。
他快步上前，俯身双手按上棺盖，用力掀开——
棺内，一枚温润如月、流转微光的天机珠，静静卧在那里。
“果真是它！”
他喉头一热，脱口而出，声音发颤。纵有万般准备，此刻心跳仍如擂鼓，热血直冲头顶。
这珠子，从此刻起，就是他的！
“哈哈哈——踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”
他朗声大笑，一把抄起天机珠，紧紧攥在掌心。
“轰隆隆——！”
山体猛然剧震，整座洞窟发出不堪重负的呻吟，石屑簌簌剥落。
凌然心头一凛，飞快将珠子塞进怀里，原地站定，稳住身形，静观其变。
震颤渐歇，他刚松一口气，以为只是地脉躁动——
“咔嚓！”
背后传来脆响，如枯枝折断。
他猛地回头，顿时僵住。
一条粗逾水缸的漆黑蛇尾，正从穹顶劈落，重重砸在他后背之上！
巨力狂涌，整座洞窟轰然坍塌，他如断线纸鸢，被狠狠甩出山腹，抛向未知深处。
“噗！”
一口腥甜喷出，他面色霎时惨白如纸。
方才若慢半拍，脊骨怕已寸寸断裂！
这地方，竟还盘踞着如此凶戾的邪祟？
“轰隆！”
又是一记闷响，地面再陷三尺。
凌然勉力抬头，只见自己正跌落在山谷最幽深的一处河畔，浊浪翻涌，水声呜咽。
这条河水泛着翡翠般的光泽，而河面之下，却涌动着一种诡异的流质——并非灼热岩浆，而是一汪浓稠如脂的碧色液体。这碧液翻涌间，灵气蒸腾如雾，更裹挟着一股难以言喻的奇异力量。
“灵液！”
凌然瞳孔骤缩，眼底掠过一缕灼热的光。
若非仗着这灵液护体，他早被碾作齑粉，连骨头渣子都剩不下。
他没急着吞饮，眼下最要紧的，是寻回天机珠。
“轰——咔嚓！”
“哗啦——！”
正思忖从何处下手，前方陡然炸开两声巨响，震得山石簌簌滚落。
凌然猛然抬眼，只见原本嶙峋耸立的山峰，竟在眨眼之间化作一面光滑如镜的灰白石壁——碎岩尽消，整座山体仿佛被人硬生生剜去了一大块。
他死死盯住那面突兀的石壁，眉心拧成一个结。
任谁撞见这等异象，都会脊背发凉。他甚至摸不清，眼前这东西究竟是活物、法器，还是某种蛰伏已久的凶物。
“莫非……是那条黑龙？”
他喉结微动，心底浮起这个念头。这山谷里，能凭蛮力撕山断岭的，除了它，再无第二家。
黑龙身躯如山岳横陈，爪可裂地，尾能掀海，这洞窟十有八九就是它一怒之下刨出来的。
可它究竟是把整座山吞进了腹中，还是用龙鳞当凿子，硬生生刮平了山体？