黑暗。

    粘稠的、带着淡淡腥甜与腐朽气息的黑暗。

    凌清墨是被一阵尖锐的鸟鸣和窸窸窣窣的爬行声惊醒的。

    她猛地睁开眼，眼前是模糊的、摇曳的枝叶阴影，以及透过缝隙洒下的、稀薄的惨白天光。脑袋像是被重锤砸过，嗡嗡作响，浑身骨头如同散架般疼痛，尤其是后背和左臂，火辣辣的疼，应该是摔落时被灌木枝杈划伤。

    记忆如同潮水般涌回——渡河、龟甲光罩、劫修、师父燃烧神魂的遁术、坠入丛林……

    “师父！阿土！”凌清墨心中一惊，挣扎着想要坐起，却牵动伤势，忍不住闷哼一声。

    她强忍疼痛，环顾四周。

    他们摔落在一片相对茂密的灌木丛中，周围是高大的、树皮漆黑的怪树，枝叶间弥漫着淡黑色的雾气，正是黑瘴林特有的瘴气。空气潮湿闷热，带着浓重的腐叶和泥土气息，其中混杂着那令人不适的腥甜味。

    师父玉衡子就躺在她身边不远处，面如金纸，双目紧闭，气息微弱得几乎难以察觉，胸口只有极其轻微的起伏。他的嘴角、衣襟上还残留着暗红色的血渍，整个人仿佛一具失去生机的躯壳，唯有眉心处一点极其黯淡的青色光点，证明他的神魂尚未彻底消散，但也如风中残烛，随时可能熄灭。

    阿土躺在另一侧，同样昏迷不醒，脸色苍白，但呼吸相对平稳一些。他心口处的衣襟被扯开了一些，露出下面那枚金白交织的龟甲印记。此刻印记黯淡无光，如同最普通的纹身，但凌清墨隐约感觉，那印记似乎比之前更加……清晰、深刻了？仿佛真正融入了阿土的血肉骨骼之中。

    “必须先离开这里……”凌清墨强迫自己冷静下来。劫修可能还在外围搜寻，这黑瘴林中更是危机四伏。师父和阿土都昏迷不醒，她必须担起责任。

    她先检查了一下自己的状况。灵力几乎耗尽，但好在没有严重内伤，多是皮肉伤和脱力。她从自己的储物袋中——幸好劫修没来得及搜身——取出两枚回气丹服下，又拿出金疮药简单处理了后背和手臂的伤口。丹药入腹，化作微弱的暖流，稍稍恢复了一丝气力。

    然后，她爬到玉衡子身边，小心翼翼地将师父扶起靠在一棵树干上。她颤抖着手，从玉衡子贴身的隐秘储物法器中，找到了一个白玉小瓶。瓶身上刻着“蕴神丹”三个小字。这是师父珍藏的、用于温养修复神魂的四品灵丹，极为珍贵，他也只有三颗。

    凌清墨倒出一颗龙眼大小、散发着柔和乳白光晕的丹药，轻轻掰开玉衡子的嘴，将丹药送入他口中，又取出一小壶灵泉水，小心喂服。丹药入口即化，化作一股温润的暖流，顺着喉咙而下。

    片刻后，玉衡子眉心那点黯淡的青色光点，似乎微微 亮了一丝，虽然依旧微弱，但不再像之前那样随时会熄灭。他的气息也稍微平稳了一点点，但距离苏醒，还差得远。燃魂之伤，非寻常丹药可治，蕴神丹也只能暂时稳住伤势，延缓神魂溃散。

    凌清墨稍稍松了口气，又去看阿土。阿土的情况似乎更复杂一些。他看起来只是脱力昏迷，但凌清墨能感觉到，他体内气血异常沉寂，仿佛所有的生机和灵力都被那龟甲印记锁住、内敛了。她尝试给阿土喂了一颗普通的回春丹，丹药入腹，药力却如同石沉大海，没有激起半点波澜。

    “这印记……”凌清墨看着阿土心口那枚龟甲印记，心中忧虑。师弟这次机缘，福祸难料。

    处理完伤势，凌清墨开始观察周围环境。他们所在的这片灌木丛，位于两棵巨大黑树之间，相对隐蔽。但空气中弥漫的淡黑色瘴气，让她感到轻微的头晕和恶心。这瘴气有毒，虽然毒性似乎不强，但长时间吸入，对凡人乃至低阶修士都是致命的，尤其对现在重伤虚弱的他们。

    必须找到相对安全、瘴气稀薄的地方，或者……解毒之物。

    凌清墨记得宗门典籍中记载，南荒丛林虽然危险，但也生长着许多奇花异草，其中一些对瘴毒有克制作用。常见的如“清瘴草”、“避瘴花”等，多生长在水源附近或阳光充足的林间空地。

    她强撑着站起，握紧手中长剑——这是她目前唯一的武器。她先以灌木丛为中心，在附近小心翼翼地探查了约百步范围。

    地面潮湿松软，覆盖着厚厚的腐殖质，踩上去悄无声息。周围树木形态怪异，枝干扭曲，树皮漆黑如墨，叶片也多是深绿或暗紫色。林间光线昏暗，视线受阻。她听到了更多细微的声响——虫鸣、鼠窜、蛇类滑过落叶的沙沙声，以及远处隐约的、令人心悸的低沉兽吼。

    没有发现清瘴草之类的植物，反而在一处树根下，看到了一小片颜色鲜艳的猩红蘑菇，蘑菇周围寸草不生，空气中弥漫着甜腻的香气——显然有剧毒。

    凌清墨不敢远离昏迷的师父和师弟，探查无果，心情更加沉重。她回到灌木丛，看着依旧昏迷的两人，又感受着空气中越来越明显的瘴气侵蚀带来的不适，咬了咬牙。

    “不能坐以待毙……”

    她决定冒险向一个方向探索，寻找水源或安全之地。她将玉衡子和阿土的身体尽量挪到灌木丛最深处，用一些枝叶简单遮盖，又在自己离开的方向做了个不起眼的标记。

    然后，她选定了一个感觉中气流相对通畅、光线稍亮的方向，握紧长剑，屏息凝神，蹑手蹑脚地向前走去。

    每一步都小心翼翼，精神高度集中，感知放到最大，警惕着可能来自任何方向的危险。

    走了约莫一里多地，树木逐渐稀疏，前方出现了一片不大的 林间空地。空地上方，天光终于能较为充分地照射下来，驱散了些许瘴气。而空地的中央，竟然有一小片湿漉漉的苔藓地，旁边还有一汪脸盆大小的清澈水洼！

    水洼边，生长着几株叶片呈淡银色、边缘有细密锯齿的低矮小草，草茎顶端开着米粒大小的白色小花，散发着一股清新的、略带辛辣的香气。

    “银叶清瘴草！”凌清墨心中一喜！这正是典籍中记载的、对普通瘴毒有较好抵御效果的灵草！虽然品阶不高，但正是他们现在急需的！

    她快步上前，正要采摘——

    “嘶——！”

    一道细长的黑影，如同闪电般，从水洼旁的石缝中激射而出，直扑凌清墨的面门！

    凌清墨虽惊不乱，一直紧绷的神经让她做出了本能反应！她身体急退，同时手中长剑划出一道寒光，斩向那道黑影！

    “噗！”

    黑影被剑光斩中，断成两截，掉落在地，兀自扭曲挣扎。

    定睛一看，竟是一条通体漆黑、头呈三角、背有暗金环纹的毒蛇！蛇身虽断，但蛇头部分依旧狰狞可怖，毒牙森然。

    “黑环金线蛇！”凌清墨倒吸一口凉气。这种蛇毒性猛烈，行动迅捷，喜欢潜伏在水源附近偷袭，是南荒丛林常见的致命杀手之一。刚才若是被咬中，以她现在的状态，恐怕凶多吉少。

    心有余悸地看了看那还在扭动的蛇尸，凌清墨更加警惕。她快速采摘了那几株银叶清瘴草，连根拔起，又用随身的水囊小心翼翼地从水洼中取了些清水——先观察水质，又用简单的验毒法术检测，确认无毒后才敢取用。

    不敢久留，她立刻沿着原路返回。

    回到灌木丛，看到师父和师弟依旧安然，她才松了口气。她将清瘴草揉碎，挤出草汁，分别涂抹在玉衡子和阿土的鼻下、太阳穴等处，又自己涂抹了一些。那清新略带辛辣的气味吸入，果然感觉头晕恶心的症状减轻了许多。

    她又给玉衡子喂了些清水，用湿布擦拭他脸上的血污。

    做完这些，凌清墨也累得几乎虚脱，靠坐在树干上，喘息着。

    天色，似乎渐渐暗了下来。

    丛林的夜晚，只会更加危险。

    必须在天黑前，找到更安全的庇护所，或者……生起篝火？

    就在凌清墨苦苦思索对策时——

    “唔……”

    一声微弱的呻吟响起。

    凌清墨猛地转头，看向声音来源。

    是阿土！

    他睫毛 颤动了几下，缓缓 睁开了眼睛。

    眼神起初有些迷茫、空洞，但很快，焦距 凝聚，看向了身旁的凌清墨，以及不远处昏迷的玉衡子。

    他的眼中，闪过一丝痛苦、自责，随即被一种深沉的疲惫和……奇异的明悟所取代。

    他张了张嘴，声音干涩沙哑，几乎难以听清：

    “师姐……地……下面……”