黑暗，是戈壁永恒的主题。铅灰色的穹顶低垂，吞噬了所有星辰与月光，只留下令人窒息的、仿佛能吸收一切光线的沉郁。风，是唯一的、永不停歇的呜咽，卷起细碎的、带着阴寒与硫磺气息的沙砾，如同无数冰冷的手指，刮擦着裸露的肌肤与紧绷的神经。

    石棘部落的队伍，在这片无边的黑暗中，如同一叶随时会被吞没的孤舟。担架被稳稳抬起，阿蛮与另一名战士的脚步，在松软的沙地与嶙峋的乱石间，深一脚浅一脚地艰难跋涉。每一步落下，都小心翼翼，竭力避免颠簸，却又不得不保持一定的速度。身后，是未知的、可能随时追来的危险；前方，是同样未知的、只存在于行者大人模糊指引中的“避难所”。

    凌清墨躺在担架上，身体随着颠簸微微晃动，每一次晃动，都牵动着全身的伤痛，带来针扎般的刺痛。她紧闭着双眼，并非昏迷，而是将全部心神，都沉入了掌心“墨玉”传递的那幅“星图”，尤其是西北方向，那个距离约莫二三十里、散发着微弱的、混合了冰蓝与灰黑光芒的“节点”的感应之中。

    “墨玉”的感应，清晰而恒定。那个“节点”，如同黑暗中的一座遥远、飘忽的灯塔，指引着方向。但越是靠近，凌清墨心中那股莫名的悸动与不安，就越是强烈。

    “星图”中，那个节点的光芒，并非纯粹的冰蓝（代表阴寒、秩序），也非纯粹的灰黑（代表阴蚀、混乱），而是一种奇异的、不断在两者之间变幻、交融的混沌色。其散发的气息，同样混乱而矛盾——时而传来精纯的、与“地阴墨玉树”同源的阴寒灵气波动，时而又夹杂进一丝与“净秽之眼”同源的、冰冷而暴戾的秽气余韵。更有时，甚至能隐约捕捉到一丝极其微弱、仿佛来自亘古之前的、神圣而悲悯的浩大波动，一闪而逝。

    “变数、契机、九星之一？危险与机遇并存”——“墨玉”的标注，此刻想来，竟是如此的贴切，也如此的令人心悬。

    “那里……究竟是什么？” 凌清墨心中暗忖。是当年“九星镇渊”大阵的某件“阵锁”宝物坠落、受损、被污染后形成的特殊地点？还是自然形成的、恰好与大阵产生了共鸣的奇异地脉节点？亦或是……别的什么存在，刻意留下的痕迹或陷阱？

    没有答案。只有亲自抵达，或许才能窥见一二。

    队伍沉默地行进。除了沉重的脚步声、粗重的喘息，以及戈壁永恒的风声，再无其他声响。气氛，压抑得令人喘不过气**。

    阿土紧跟在担架旁，小手不时轻轻握住凌清墨冰凉的手指，试图传递一丝温暖与力量。他能感觉到，凌姐姐的呼吸，虽然依旧微弱，但比之前在地脉阴窍时，似乎要平稳、有力了一丝。掌心那枚“守”字令，也一直传来淡淡的清凉，让他因紧张而狂跳的心，稍稍平复**。

    石岩长老走在最前，手中的探路杖，不时敲打着前方的地面，感应着地形与可能的危险。他脖子上的兽牙，始终被紧紧握着，感应着地脉的每一丝波动。虽然此地的地脉，因为阴蚀的侵蚀，大多沉寂、紊乱，但他依然不敢有丝毫松懈**。

    就在队伍前行了约莫十余里，翻过一道低矮的沙梁时——

    “呜——嗷——！”

    一声凄厉、尖锐、充满了贪婪与暴戾的兽吼，毫无征兆地，自前方不远处，一片巨大的、形状狰狞的风化岩石堆后，猛地传来！

    紧接着，又是数声类似的嘶吼，此起彼伏！听声音，竟有七八头之多！而且，这兽吼声，与之前在山谷遭遇的“秽兽”，如出一辙**！

    “戒备！”石岩长老脸色骤变，嘶声吼道。

    几乎在他开口的同时，前方那片岩石堆后，猛地窜出了七道灰黑色的身影！正是“秽兽”！体型不一，最大的一头形似猎豹，体长近两丈，通体覆盖着腐烂的皮毛与外露的骨刺，眼中燃烧着幽绿的火焰，气息达到了二阶巅峰！其余六头，也都是一阶、二阶的实力，形态各异，但无一例外地散发着浓烈的秽气与嗜血的疯狂。

    它们显然已在此地埋伏多时，等待着猎物的到来。此刻看到石棘部落这一行“鲜活”的血食，顿时发出兴奋的嘶吼，从不同的方向，朝着队伍，猛扑而来！

    “保护行者大人！”阿蛮眼中凶光爆闪，将担架交给旁边一名战士，自己则猛地抽出背后的骨斧，迎着那头最强的猎豹秽兽，狂吼着冲了上去！他身上，那丝在“三才淬灵阵”中点燃的、微弱的赤红“火种”，在危机刺激下，竟然“轰”地一下，爆发出一团拳头大小的赤红气焰！虽然依旧微弱，但在这漆黑的夜色中，却如同一盏明灯，带来了一丝灼热的希望与战意！

    “杀！”其他几名战士也红了眼，挥舞着骨矛、石斧，与扑来的秽兽厮杀在一起。他们虽然实力远不如这些秽兽，但经过之前的淬炼与生死磨砺，动作更加凶悍、配合也更加默契，更重要的是，他们心中有着必须守护的信念——行者大人，以及身后的族人。

    一时间，兽吼、人喝、兵刃撞击、骨骼碎裂的声响，在这片荒凉的戈壁上，爆发开来。

    石岩长老与另外两名战士，则紧紧护在担架周围，将凌清墨与阿土挡在身后，目光如炬，警惕着可能从其他方向袭来的攻击**。

    凌清墨躺在担架上，虽然无法动弹，但冰心诀的本能映照，让她能“看”清周围的一切。看到阿蛮等人拼死抵抗，看到石岩长老与阿土的紧张守护，她的心，仿佛被一只无形的手，狠狠揪住。

    不能再这样下去了。队伍的实力太弱，面对哪怕只是小股的秽兽，也会付出惨重代价。而且，战斗的波动，很可能会引来更多、更强的危险。**

    她的目光，再次投向掌心的“墨玉”，以及“星图”中，那个不断接近的、混沌色的“节点”。**

    距离……大约还有十五里。

    能不能……借助“墨玉”的力量，或者……那个“节点”的力量，做点什么？**

    就在她心念急转之际——**

    掌心的“墨玉”，忽然轻轻一震。

    紧接着，一股极其微弱、却异常清晰的、带着某种“渴望”与“牵引”意味的波动，自“墨玉”中传出，不再是指向“节点”的方位，而是……指向了前方战场中，那些“秽兽”身上散发的、浓郁的灰黑色秽气！**

    仿佛“墨玉”对这些秽气，产生了某种“食欲”？不，不是食欲，而是一种更深层的、类似于“同源相吸，却又欲将其净化、转化、纳为己用”的本能冲动！

    这感觉，与之前在“地脉阴窍”中，“墨玉”主动引导、转化阴蚀之气反哺图腾时，有几分相似，但此刻更加强烈、更加“饥渴”！

    难道……是因为之前“墨玉”在“地脉阴窍”中吸收了大量精纯阴寒灵气与“地阴墨玉树”灵韵，本源得到了一定补充，恢复了部分“活性”，对于“同源”但“污浊”的秽气，产生了更强的“净化”与“转化”欲望？

    凌清墨心中一动。她尝试着，将一缕极其微弱的心神，顺着与“墨玉”的联系，主动“迎向”那股渴望的波动，并尝试着，以自身的意志，去“引导”、“放大”这种感应。**

    刹那间——**

    掌心的“墨玉”，乌光骤然一亮！虽然光芒依旧内敛，但一股无形的、仿佛能吞噬光线与能量的“力场”，以“墨玉”为中心，悄然扩散开来，瞬间笼罩了方圆数丈的范围！**

    这“力场”并不强大，对物理攻击与生命气息几乎没有影响，但对于那些弥漫在空气中、尤其是从“秽兽”身上散发出来的灰黑色秽气，却产生了一种奇异的、强大的“吸引”与“剥离”之力！

    只见那几头正在与阿蛮等人厮杀的“秽兽”，身体表面流转的秽气，竟然开始不受控制地、丝丝缕缕地脱离它们的躯体，如同被无形的丝线牵引，朝着凌清墨掌心的“墨玉”，飞速汇聚而来！**

    “吼？”**

    那头最强的猎豹秽兽，首先感应到了异常。它猛地停止了对阿蛮的扑击，惊疑不定地低吼一声，幽绿的眼眸中闪过一丝混淆着暴戾与不安的神色。它能感觉到，自己的力量，正在被一种莫名的、令它本能感到恐惧的力量“抽取”！

    其他几头秽兽也纷纷出现了类似的反应，攻势为之一滞。

    而那些被“墨玉”吸引过来的秽气，在接近“墨玉”力场核心的瞬间，便被一股无形的、更高层次的阴寒之力与净化意志，强行“粉碎”、“提纯”、“转化”！其中最污浊、混乱、充满恶意的部分，被直接“湮灭”，化为虚无；而其中那一丝最精纯、最“本源”的阴属性能量，则被“墨玉”毫不客气地“吞噬”、“吸收”，化作一股清凉、精纯的能量，反哺回凌清墨的体内！

    这股能量，虽然量极少，但品质极高，且与“墨玉”、与凌清墨此刻的身体状态高度契合！一经入体，便迅速融入她干涸的经脉，滋养着受损的脏腑与金丹，甚至让她的精神都为之一振！**

    “有效！”凌清墨心中一喜。虽然这种“吸取”与“转化”的效率很低，对她的伤势恢复而言，杯水车薪，但这无疑是一条新的、可行的路径！而且，更重要的是，这对那些“秽兽”而言，是一种直接的、针对其力量根源的“削弱”与“威慑”！**

    果然，那几头秽兽，在发现自身秽气流失、力量被削弱，而对方阵中又有一种令它们本能感到恐惧的气息散发出来后，攻势明显迟滞、畏缩了起来。尤其是那头猎豹秽兽，幽绿的眼眸不断在阿蛮与凌清墨之间徘徊，发出不安的低吼。**

    “撤！快撤！不要恋战！”石岩长老抓住这难得的机会，立刻嘶声吼道。

    阿蛮等人也是经验丰富，见秽兽攻势放缓，立刻且战且退，护着担架，朝着西北方向，加快速度撤离。

    那几头秽兽，尤其是那头猎豹秽兽，似乎在权衡利弊。最终，在“墨玉”持续不断的、令它们不安的“吸取”之下，以及阿蛮等人越来越远的距离面前，它们发出几声充满不甘的嘶吼，竟然没有再追击，而是转身，夹着尾巴，迅速消失在了黑暗的岩石堆后。

    一场危机，竟然以这种出乎意料的方式，暂时化解了。**

    队伍继续前行，气氛却更加沉重。每个人都明白，刚才只是侥幸。若不是行者大人那神奇的黑玉突发异能，他们恐怕已经出现了伤亡。而且，这种“吸取”秽气的能力，究竟能持续多久，是否会有副作用，谁也不知道。**

    凌清墨闭着眼，感受着“墨玉”反哺的那一丝清凉能量，以及掌心“墨玉”似乎因为“进食”了一点秽气本源而变得更加“活跃”一丝的感觉，心中思绪翻腾。**

    “墨玉”的这种能力，无疑是一张新的、强大的底牌。但她能感觉到，“墨玉”对秽气的“吸取”与“转化”，并非毫无限制。它似乎更偏向于“同源”的、相对“精纯”的秽气本源，对于过于稀薄、混乱的秽气，效果甚微。而且，这个过程，对她自身的心神与“墨玉”的联系，也是一种负担。方才那短短十数息，已让她感到一丝疲惫。

    不过，无论如何，这是一个好的开端。至少，在接下来的路上，面对小股的、实力不强的秽兽，他们有了一定的威慑与自保之力。

    她的目光，再次投向“星图”中，那个已经近在咫尺的、混沌色的“节点”。**

    距离……不到五里了。

    那里，究竟有着怎样的秘密，等待着他们去揭开？**

    队伍在黑暗中，继续向着那飘忽的“星光”，艰难而坚定地，前行。**

    而在他们身后，那片刚刚经历了短暂战斗的戈壁滩，重归死寂。只有风，依旧呜咽着，卷起沙砾，很快便掩盖了所有的痕迹。

    只是，在那无人察觉的、更深的黑暗中，似乎有一双、或者更多双，冰冷、漠然的“眼眸”，在远处的岩石或沙丘后，悄然“注视”着他们离去的方向，眼眸深处，闪烁着一丝与“秽兽”截然不同的、更加隐晦、也更加令人不安的光芒。**

    危机，从未远离。**

    只是换了一种方式，如影随形。