黑暗，冰冷，死寂。
凌清墨的意识，便在这无边的虚无中浮沉。与之前濒死时的沉沦不同，此刻的黑暗，更像是一种深沉的、保护性的休眠。身体与神魂的创伤，在“墨玉”最后那点温润能量的维系下，进入了最低限度的自我修复状态。没有梦，没有痛，只有无尽的、令人安心的疲惫与空白。
不知过了多久，或许是几个时辰，或许只是一瞬。
一点温润、清凉、带着奇异熟悉感的触觉，如同深海中悄然亮起的珍珠，刺破了这无边的黑暗，唤醒了她沉睡的意识。
是“墨玉”。
与之前被动的能量灌输或意念碎片涌入不同，这一次，“墨玉”传递来的，是一段极其稳定、清晰、且结构完整的信息流。这信息流，并非直接的语言或画面，而更像是一幅立体的、动态的、蕴含着方位、距离、乃至能量性质的“星图”与“脉络图”的结合体，直接烙印在她的意识深处。
“星图”的核心，正是她此刻所在的这方“地脉阴窍”，被标注为一个微小的、散发着幽蓝与墨黑交织光晕的节点。以此节点为中心，向四面八方，延伸出无数或明或暗、或粗或细、或实或虚的“线”。
这些“线”，代表着地脉能量的流动轨迹、空间薄弱点的连接、乃至某种更深层次的、与“净秽之眼”相关的“规则脉络”。
绝大多数“线”，都黯淡无光、断断续续、甚至彻底湮灭，显然代表着早已失效、损毁、或被彻底污染的通道与联系。
但，有三条“线”，与众不同。
第一条，来自她的正下方、更深的地底。这条线粗壮、凝实、却呈现出一种污浊的灰黑色，散发着冰冷、暴戾、贪婪的气息，正是连接着“净秽之眼”核心、泄漏秽气的那条主污染脉！此刻，这条脉在“星图”中剧烈波动、膨胀，显然处于极不稳定的活跃期，正是之前寒潭秽气喷发的根源所在。这条线，用血红色的警示标记，旁边浮现出“断绝、封印、危险**”的意念。
第二条，来自东北偏北方向、距离此地约百余里外的戈壁深处。这条线纤细、微弱、却异常坚韧、纯净，散发着淡淡的、与“地阴墨玉树”同源、却更加古老、浩大、神圣的赤金色光晕！这光晕，与凌清墨昏迷前从“墨玉”中感知到的、潭底深处那古老符文虚影中心指向的气息，隐隐吻合！“星图”中，这条线的尽头，隐约勾勒出一枚残缺的、被灰黑秽气重重包裹、却依旧顽强闪烁着微光的赤金晶石虚影！旁边标注着“同源、封印、关键、受损、被侵”的意念。
是“阳钥”！或者说，是“九星镇渊”大阵中，与“墨玉”（阴钥）对应的、象征“阳”、主“净化、镇压”的另一枚阵眼核心！果然在“净秽之眼”的外围某处！而且，看其状态，受损严重，正被“渊主”的力量侵蚀、封印！北冥散人留下“墨玉”时提到的“阴阳相济，乃镇渊之基。阳钥受损，阴蚀失衡。寻回阳钥，或可……重续封印，亦为汝……续命之机。” 指的便是此物！
第三条线，则最为奇特。它并非指向某个固定的方位，而是以一种飘忽不定、难以捉摸的轨迹，连接着“星图”中数个看似毫无关联的、或明或暗的节点。这些节点，有的位于戈壁地表，有的深藏地下，有的甚至隐隐指向天空（虽然被铅云遮蔽）。这条线的“线”本身，时隐时现，颜色也在冰蓝、赤金、灰黑之间不断变幻，散发出混乱、无序、却又似乎蕴含着某种更高层次平衡的奇异气息。“星图”对其的标注，最为模糊，只有“变数、契机、九星之一？危险与机遇并存**”等难以理解的意念。
这幅突如其来的、清晰的“星图”，如同在凌清墨混沌的脑海中点亮了一盏明灯，瞬间驱散了许多迷雾，却也带来了更多沉重的思量。
“渊主”的威胁，如同悬顶之剑，来自下方那条污浊的主脉。“阳钥”（赤金晶石）的位置与状态已然明确，是她必须设法接触、甚至夺取的目标，这关系到“九星镇渊”的重续，也关系到她自身道基的修复。而那第三条飘忽的线，则充满了未知与变数，或许是破局的关键，也可能是更大的陷阱。
“墨玉”在传递完这幅“星图”后，再次陷入了沉寂，但凌清墨能感觉到，自己与它的联系，因为这次深度的信息共享，变得更加水乳交融，仿佛“墨玉”已不再仅仅是“外物”，而是成为了她感知这个世界另一面的“器官”。
也就在这时，外界的声响与感知，如同退潮后重新显露的礁石，缓缓涌入她逐渐苏醒的意识。
“……咳……必须立刻离开……寒气越来越重了……”
是石岩长老嘶哑而焦急的声音，似乎就在不远处。
“阿公，凌姐姐她……呼吸好像平稳一些了，但还是很弱……” 阿土带着哭腔的声音。
“担架准备好了吗？动作轻点！千万不能颠簸！” 阿蛮压低声音的指挥。
凌清墨艰难地，缓缓睁开了双眼。
视线先是模糊，随即渐渐清晰。首先映入眼帘的，是溶洞顶部那些光芒明显黯淡了许多的钟乳石，以及空气中更加浓郁的、混合了阴寒与淡淡灰黑秽气的冰冷气息。寒潭方向，依旧一片污浊的墨黑，死气沉沉，唯有那株“地阴墨玉树”，在秽气的包围中，极其微弱地闪烁着墨玉光华，如同风中残烛，却始终不曾彻底熄灭。
她正躺在之前那块石台上，身上盖着几张厚实的兽皮，但依旧感到刺骨的寒意。身体的感觉如同潮水般回归，带来的是比下潭之前更加沉重、虚弱、且无处不在的钝痛与空乏。经脉中灵力近乎干涸，丹田金丹黯淡沉寂，眉心道印毫无反应。唯有掌心那枚“墨玉”，传来稳定的温润与一丝极其微弱的清凉能量，勉强维系着她最后的生机，并缓慢地滋养着最严重的几处内伤**。
“行者大人！您醒了！” 石岩长老第一个发现她睁眼，惊喜交加地扑到石台边，苍老的脸上满是疲惫与担忧，眼中却迸发出希望的光芒。
阿土也立刻凑了过来，小脸上泪痕未干，眼睛红肿，却强忍着不哭出声，只是紧紧抓住凌清墨一片衣角。
“我……睡了多久？” 凌清墨开口，声音嘶哑得几乎难以辨认，每说一个字，喉咙都像刀割般疼痛。
“约莫……三个时辰。” 石岩长老连忙答道，同时将一只粗糙的皮囊凑到她唇边，里面是温热的、带着淡淡草药味的肉汤，“行者大人，您先喝点东西，润润喉，补充点气力。寒潭……寒潭彻底污了，那黑气（秽气）还在慢慢往外渗，这里的寒气和邪气都越来越重，不是久留之地了！我们……我们得赶紧走！”
凌清墨小口地啜饮着温热的肉汤，滚烫的液体滑过干涸的喉咙，带来些许暖意与力气。她一边喝，一边缓慢地转动眼珠，观察着四周。
溶洞内的光线确实黯淡了许多，那些荧光苔藓大片大片地枯萎。空气冰冷刺骨，呼吸间都能感到肺部的刺痛与淡淡的腥臭味。阿蛮等人已经用最快的速度，打包好了仅剩的物资——几囊清水，一些风干的肉条，采集的荧光苔藓粉末（已失去大部分灵效），以及那些未用完的地阴墨玉碎块。一副更加结实、铺了厚厚兽皮与苔藓的简易担架，就放在石台旁。
所有人都面色凝重，眼神中带着深深的忧虑与对未知前路的恐惧，但动作却有条不紊，沉默而迅速。显然，在她昏迷的这三个时辰里，石岩长老已安排好了一切，只等她醒来，或不得不带着昏迷的她，强行撤离。
“三个时辰……” 凌清墨心中计算着。时间，比她预想的还要紧迫。寒潭秽气喷发后的不稳定期，恐怕不会持续太久。一旦下方那条主污染脉再次剧烈波动，或者“渊主”的意志顺着脉络延伸过来，此地瞬间便会化为绝地。
必须立刻离开。但，去哪？
她的脑海中，瞬间浮现出“墨玉”传递的那幅“星图”。
下方的主脉，绝不可去。那是自寻死路。
东北方向，百余里外的“阳钥”（赤金晶石）所在？那里是“净秽之眼”的外围，必然是“渊主”力量的重点监控与侵蚀区域，危险程度恐怕不亚于此地，甚至更高。以她现在的状态，带着这群几乎没有修为的凡人，长途跋涉前往，无异于送死。
那么，只剩下……那条飘忽不定、连接着数个不明节点的第三条线？
凌清墨的目光，下意识地，投向了溶洞的西北方向。在“星图”的感知中，那条飘忽的线，最近的、相对清晰的一个“节点”，似乎就位于那个方向，距离此地……约莫二三十里的地下？
那个节点，在“星图”中散发着极其微弱的、混合了冰蓝与灰黑的光芒，气息混乱，难以判断吉凶。但“墨玉”标注的“变数、契机、九星之一？”几个字，却让她心中一动。
“九星之一”？难道指的是“九星镇渊”大阵中，九件作为“阵锁”的宝物（投影为“九星”）的其中之一？虽然可能也已损毁、遗失，或其投影被污染，但毕竟是当年大阵的组成部分，或许残留着特殊的法则或庇护？而且，距离相对较近，风险或许可控？
这似乎是眼下，唯一看起来可能存在一线生机的选择了。
“去……西北。” 凌清墨喝下最后一口肉汤，用尽力气，清晰地吐出两个字。
“西北？” 石岩长老一愣。西北方向，是戈壁更深处，更加荒凉贫瘠，他记忆中那里似乎只有一片被称为“鬼哭石林”的险地，常年刮着怪异的阴风，据说有去无回。
“三十里……地下……可能有……避难所。” 凌清墨简短地解释，无法也无力说明“星图”之事，“信我。”
石岩长老看着凌清墨那虽然虚弱、却异常坚定清澈的眸子，想到她之前的种种神奇，咬了咬牙，重重点头：“好！西北就西北！老朽这就安排！”
他转身，对阿蛮等人沉声道：“改向西北！目标，三十里！加快速度，但务必稳当！出发！”
众人虽有疑惑，但令行禁止，立刻调整方向。阿蛮与另一名最强壮的战士，小心翼翼地将凌清墨抬上担架。这一次，担架更加平稳，铺垫也更厚实。
凌清墨躺在担架上，最后看了一眼那污浊的寒潭与微弱挣扎的“地阴墨玉树”，心中默默道了声“保重”，然后闭上了眼睛，将全部心神，都沉入了对“墨玉”星图中，西北方向那个节点的感应与引导之中。
队伍，再次启程。离开了这处给予他们短暂庇护、却也带来巨大凶险的“地脉阴窍”，踏入了前方更加未知、黑暗的戈壁深处。
溶洞，在身后渐渐隐没于黑暗。只有那点墨玉的微光，在凌清墨掌心，如同黑夜中唯一的星辰，指引着方向，也维系着希望。
前途未卜，凶吉难料。
但脚步，不能停歇。
生存的本能，守护的责任，以及……那深藏于“星图”与“墨玉”中的，或许存在的一线“契机”，驱动着他们，向着那飘忽的星光，艰难而坚定地，前行**。