五里。在平地上，或许只是常人一顿饭的脚程。但在这片被阴蚀浸染、乱石嶙峋、危机四伏的戈壁深处，这短短五里路，对石棘部落这支疲惫不堪、伤痕累累的队伍而言，不啻于一场对体力、意志与运气的终极考验。
黑暗，是唯一的伴侣。风，是永恒的呜咽。脚下的沙地与乱石，如同无数潜伏的陷阱，每一步都需格外小心。空气中弥漫的阴冷与淡淡的秽气，无时无刻不在侵蚀着众人的体温与精神。担架上，凌清墨的气息虽然因“墨玉”的微弱滋养而稍稳，但那份深入骨髓的虚弱与随时可能再次恶化的伤势，如同一块巨石，沉甸甸地压在每个人的心头。
然而，无人抱怨，无人退缩。石岩长老手中的探路杖，敲击地面的声音，成了这死寂黑暗中唯一的、令人心安的节奏。阿蛮与另一名战士抬着担架，脚步虽沉，却稳如磐石。其余战士，包括那名断臂后仅做了简单包扎、脸色惨白却依旧咬牙坚持的汉子，都紧紧护卫在担架周围，目光锐利地扫视着四周的黑暗，手中简陋的武器，是他们对未知危险唯一的回应。
阿土紧跟在担架旁，小手始终轻轻握着凌清墨冰凉的手指，另一只手则紧紧攥着那枚“守”字令。他能感觉到，随着不断接近那个“星光节点”，掌心“守”字令传来的清冷、守护之意，似乎也在缓缓增强，与凌清墨掌心的“墨玉”，产生着微弱的共鸣。这让他心中稍安，对凌姐姐指引的方向，也多了几分信心。
凌清墨躺在担架上，全部心神，都沉浸在掌心“墨玉”传递的、对那个近在咫尺的“节点”的感应之中。
距离越近，感应越是清晰，也越是令人心惊。
那“节点”散发的混沌色光芒，在“星图”感知中，不再是遥远的、飘忽的一点，而渐渐显现出模糊的轮廓——那似乎是一座……沉埋于地下的、规模不小的建筑遗迹的虚影？
建筑的风格，与赤焰殿的辉煌庄严、北冥散人遗迹的孤高清寂，都截然不同。它更加……粗犷、古朴，甚至带着一种原始的蛮荒气息，仿佛是用最原始的巨石，以一种极为古老、笨拙，却又符合某种特殊韵律的方式，垒砌而成。遗迹的大部分，都被厚重的泥土与岩层掩埋，只露出少部分残破的穹顶与墙垣，散发着那混沌的光芒。**
而那混沌色光芒的源头，正是来自遗迹的最深处，某个被重重封印、或者说，被某种强大的、混乱的力量“污染”、“侵蚀”的核心区域。那里，冰蓝（秩序、阴寒）与灰黑（混乱、秽气）的力量，以一种极其诡异的、仿佛“胶着”、“融合”的状态，纠缠在一起，不断彼此冲突、湮灭、又不断从地脉深处汲取着能量，维持着这种危险的平衡。**
“这是……某个更加古老的、可能在‘净世大阵’甚至‘九星镇渊’之前就已存在的遗迹？”凌清墨心中震动。“墨玉”标注的“九星之一？”，难道指的并非“九星镇渊”的阵锁，而是更古老的、与“净秽之眼”本身相关的某种“镇物”或“祭坛”？而在漫长岁月中，它被后来的“九星镇渊”大阵所利用、改造，成为了阵法的一部分？如今大阵崩坏，此地也失去了控制，陷入了这种危险的混沌状态？
无论如何，这里绝非安全的“避难所”。但“墨玉”的指引，以及其中蕴含的“契机”之意，又让她不能不来。
就在队伍前行至距离“节点”不足一里，甚至能凭借肉眼，在前方一片相对平坦的戈壁滩上，看到一个巨大的、仿佛被陨石撞击形成的、边缘不规则的深坑轮廓时——**
“嗡……”
一股极其微弱、却异常清晰的、仿佛某种沉睡已久的机括被触动的震动，自脚下的大地深处，传来！**
紧接着，前方那巨大的深坑边缘，某处看似普通的、倾斜的岩壁，竟然“咔嚓”一声，向内陷入，露出了一个黑黢黢的、仅容一人通过的、向下延伸的狭窄洞口！洞口内，有微弱的、混沌色的光芒透出，与“星图”中的感应，完全吻合！**
是入口！这座沉埋地下的古老遗迹，竟然在他们接近到一定距离时，自行开启了入口！是“墨玉”的气息引发的？还是“守”字令？或者，是他们这群“不速之客”本身，触发了某种古老的机制？**
所有人都被这突如其来的变化惊得停下脚步，紧张地望着那黑暗的洞口。**
“行者大人，这……”石岩长老声音干涩，回头看向担架上的凌清墨。**
凌清墨勉力抬起手，指向那洞口，声音嘶哑却坚定：“进……去。小心。”
没有退路了。身后是无尽的黑暗与潜伏的危险，前方，或许是更深的陷阱，但也可能，是唯一的生机。
阿蛮与另一名战士对视一眼，深吸一口气，抬着担架，率先朝着那洞口走去。石岩长老紧随其后，阿土与其他战士也握紧武器，跟了上去。
洞口狭窄，向下倾斜，岩壁湿滑，布满了粘稠的、不知是苔藓还是其他什么的暗绿色物质，散发着一股陈腐的泥土与奇异金属混合的气息。混沌色的光芒从深处透出，勉强照亮脚下。**
下行约十余丈，眼前豁然开朗！**
一个巨大的、宛如地下广场般的空间，呈现在眼前！
空间高达数十丈，方圆不下百丈，穹顶是粗糙的、未经打磨的巨型岩石，以一种极为巧妙的力学结构相互支撑，历经无数岁月，依旧稳固。四周的墙壁，同样是巨石垒砌，上面刻满了无数繁复、古朴、充满蛮荒意味的壁画与奇异符文！壁画的内容，多是描绘远古先民祭祀、狩猎、与某些形态狰狞可怖的“巨兽”或“邪灵”战斗的场景，线条粗犷，却充满了原始的力量感与悲壮感。**
而在这巨大空间的中央，赫然矗立着一座高约三丈、通体由某种暗青色、非金非玉、散发着冰冷金属光泽的奇异材质铸成的巨大祭坛！祭坛呈九边形，每一面都镌刻着不同的、与墙壁上类似但更加复杂玄奥的古老符文，这些符文此刻正在缓慢地、明灭不定地流转着混沌色的光芒——正是“星图”中感应到的光源！
祭坛的顶部，是一个平台，平台中央，赫然插着一柄长约丈许、通体布满暗红色锈迹、却依旧能看出昔日狰狞轮廓的巨型石斧！石斧的斧刃，已有多处残缺，但其上依旧散发出一股令人心悸的、蛮荒、凶戾、又带着一丝悲壮守护意志的恐怖气息！这气息，与祭坛、与整个遗迹的氛围，完全融为一体！**
然而，让人心头沉重的是，此刻的祭坛与石斧，都被一层淡淡的、不断扭曲蠕动的灰黑色秽气所笼罩！这秽气，与外界的阴蚀秽气同源，却更加“凝练”、“古老”，仿佛已在此地盘踞、侵蚀了无数岁月！它们不断地“啃噬”着祭坛与石斧上流转的混沌光芒，试图将其彻底污染、吞没。而祭坛与石斧，则凭借着本能的守护意志与残存的力量，顽强地抵抗着，发出“滋滋”的、令人牙酸的轻响，形成了那种危险的胶着平衡。**
“这是……一处远古的祭祀之地，或者说……镇封之地？”石岩长老喃喃道，苍老的眼中充满了震撼与敬畏。墙壁上的壁画，与部落中流传的、最古老的关于祖先与“巨兽”战斗的歌谣，竟有几分相似！难道，石棘部落的祖先，与这处遗迹，有着某种渊源？
凌清墨的目光，则紧紧锁定在祭坛顶部那柄残破的巨型石斧上。在“墨玉”的感应中，这柄石斧，正是此地混沌光芒与守护意志的核心！也是“星图”中，那“节点”的实体化！它散发的气息，虽然凶戾蛮荒，但其中蕴含的那丝“守护”意志，却与“墨玉”、与“守”字令，有着某种跨越了无数岁月的、微妙的共鸣！**
“九星之一……难道，是指这柄斧头？”凌清墨心中猜测。如果“九星镇渊”的“九星”，并非都是法宝或灵物，而是指九处蕴含特殊力量与意志的“镇物”或“祭坛”，那么此地，很可能就是其中之一！只是，如今这“镇物”（石斧）已残，祭坛被污，失去了大部分威能，陷入了这种危险的状态。
就在此时——
“嗡……”
掌心的“墨玉”，再次传来一阵更加强烈的悸动！这一次，不是渴望，也不是牵引，而是一种仿佛遇到了“同类”、“战友”般的悲怆与急切的共鸣！同时，一段更加清晰的意念信息，涌入凌清墨的心神：**
“同源镇物……‘戮魔’斧灵残存……秽根深种……以墨玉为引，薪火为薪，或可暂时唤醒其灵，驱散秽气，得一时庇护……然斧灵暴戾，苏醒后吉凶难料……”**
“戮魔”斧灵？暂时唤醒？驱散秽气？得一时庇护？**
凌清墨心中剧震。“墨玉”竟然给出了如此具体的提示！这意味着，此地确实是一处“契机”所在！若能成功唤醒那“戮魔”斧的残存灵性，或许真的能借助其力量，暂时驱散祭坛周围的秽气，为他们赢得一个相对安全的喘息之地！**
但，“斧灵暴戾，苏醒后吉凶难料”——这也是巨大的风险。一柄以“戮魔”为名、充满蛮荒凶戾气息的古老战斧，其残灵苏醒后，是会将他们视为需要守护的“同类”，还是不分敌我的“猎物”？
然而，眼下的情况，已容不得她多做权衡。外面危机四伏，她伤势沉重，队伍疲惫不堪。此地虽有秽气，但至少是一处相对封闭、坚固的地下空间，若能清理出一片净土，便是最好的疗伤与休整之地。**
“扶我……过去。”凌清墨用尽力气，对身旁的石岩长老与阿土说道，目光坚定地望向祭坛。
石岩长老一惊：“行者大人，您要做什么？那祭坛危险！”
“唤醒……那斧头。”凌清墨简短地回答，“或许……是我们唯一的机会。”
在凌清墨坚决的目光下，石岩长老不再多言，与阿土一左一右，小心翼翼地搀扶着她，朝着祭坛走去。阿蛮等人则紧张地守在周围，目光紧盯着祭坛上那不断扭曲的灰黑秽气。
来到祭坛下方，靠得近了，那股蛮荒凶戾的气息，以及秽气的侵蚀感，更加强烈。凌清墨感到一阵阵眩晕与恶心，但她强行压下，抬起颤抖的右手，将掌心的“墨玉”，对准了祭坛顶部，那柄残破的巨型石斧。**
“以墨玉为引，薪火为薪……”她心中默念，同时，将自己全部的心神，连同丹田中那一缕微弱却顽强的不灭薪火本源，一起，缓缓注入掌心的“墨玉”之中。
“嗡——！”**
“墨玉”骤然光华大放！乌光不再内敛，而是化作一道凝实的、仿佛能吞噬一切的漆黑光柱，冲天而起，狠狠撞在了祭坛顶部的石斧之上！**
同一时间，凌清墨丹田中的不灭薪火，也被这股力量引动，“轰”地一下，在她体内燃起一团微弱却纯粹的赤金火焰！火焰顺着她的经脉，涌入“墨玉”，与那漆黑光柱融合，化作一道赤金与乌黑交织的奇异光流，继续灌注而入！
“吼——！”**
一声充满了无尽痛苦、暴戾、不甘，却又隐含一丝解脱与渴望的、仿佛来自远古蛮荒的沉闷吼声，猛地自那柄残破的巨型石斧之中，轰然响起！
刹那间，风云变色！