鹤羽药庄内，幽香浮动。

    百里东君四人各自换上了寻常布衣，面上覆着白鹤淮寻来的青灰色半脸面具，顿时掩去了原本的少年之气，多了几分市井烟火味道。

    白鹤淮上下打量，颇为满意：“这样甚好。眼下有桩快活好事，需你们帮衬一二。”

    林在野好奇道：“白姑娘，这‘快活事’是……？”

    少女狡黠一笑，眸如星子闪烁：“稍后便见分晓。”

    未几，药庄门前骤然人声鼎沸，先前冷清的街巷竟似炸了锅。

    百里东君与叶鼎之被安排充作门侍，立于朱漆大门两侧。两人尚未来得及定神，霎时被一股人潮冲得呼吸一滞。

    只见数十少男少女蜂拥而至！虽是口中哀声呻吟：“白仙子救命……我……我心痛欲裂！”

    “求白姑娘圣手回春……”

    面上却个个神完气足，甚至带几分掩不住的亢奋红光。一干人等全然不顾规劝，推挤着便向门内涌去。

    百里东君运起内劲，双臂张开阻拦，对着眼前攒动的人头高喝：“都给我排好。一个接一个……”

    叶鼎之亦是劲透背脊，周身气机勃然而发，将数名硬挤之人生生抵回，低喝道：“后面去。”

    二人虽具不凡身手，此刻竟有几分招架不住人潮之势！

    正当百里东君暗运内力，欲要发力震开无礼之徒时——

    忽闻人群中传来一声音，“朝颜姑娘来了！”

    先前混乱的场子，顷刻间静得针落可闻。

    一众少年男女骤然换脸，推搡者立时垂手恭立，喧哗者瞬间面作肃然。

    方才还挤得面红耳赤的几位公子，手忙脚乱梳理衣冠，转眼已是一副人间难得的翩翩模样。人流无形中向两侧分开一条小道。

    萧朝颜独自从那空径中款步而来，面上无悲无喜，对两旁灼灼目光视若无睹。

    偶有胆大者呼唤“朝颜姑娘安好”，她不过微一颔首回应。

    行至药庄门下，她凤目扫过两名戴着面具的门侍，脚步略顿。

    纤纤素手悄然按向腰间剑柄，清冽目光直刺二人：“两位面生，非本庄之人……”

    百里东君见被识破，窘迫地挠了挠后脑木钗，低声道：“朝颜，是我……东君。”

    萧朝颜周身绷紧之气顿时松下，美目流转，“噗嗤”笑出声来：“原来是百里公子。诸位竟躲到这里。”

    她环顾左右人潮压低声线：“此地……怕也算不得稳妥吧？”

    百里东君苦笑道：“实无他法，这是我想到最安全地方，莫泄我等行踪。”

    萧朝颜含笑颔首，又打量二人面上粗陋面具：“我和暮雨哥哥学了一手易形之术，半炷香功夫，可替你二人改几分原本形貌，可要试试？”

    百里东君大喜：“求之不得！”

    他深知明教子弟手段通天，若得易容之助，增加几分胜算。

    二人随萧朝颜入内。药庄大门乍阖，门外瞬间议论如潮。

    “那两个是谁？竟得朝颜姑娘如此青睐？”

    “那笑容……对我等都还未那般亲和过！”

    “呜——苏剑神今日可来？小女子……小女子得见方安心……”种种揣度艳羡之声隔门传来。

    萧朝颜恍若未闻，径直入堂。

    白鹤淮迎上，眼神却禁不住瞟向门外：“暮雨他……”

    “暮雨哥哥被昌河唤去做事，今日是分身乏术啦。”萧朝颜心细如发，早察其意。

    白鹤淮撇撇嘴：“不来便罢。反正这药庄的生意大半都是因为他那张脸！”

    萧朝颜忍俊不禁：“昌河早叮嘱过：‘此地无需讲情面，凡为那些冤大头们来的，诊金翻倍，药材报最贵！他们各个家里都是富豪，刮不尽！’”

    白鹤淮眼中顿时腾起金银子味，“咱们开始问诊！”

    “且慢，”萧朝颜轻提药囊，取出数枚细若牛毫的银针放在案上，“待我先助百里公子他们换张面孔。”

    百里东君当先受针。只觉数道冰线刺入面皮穴位，脸庞顿感麻胀僵硬，真气受抑。萧朝颜十指翻飞，揉，捏，挑，一股揉骨塑形的暗劲透入肌理。

    转头望向铜镜，镜中人棱角愈显分明，眼眉却柔和几许，与原本容貌判若两人。

    “奇哉。”百里东君下意识欲摸脸，指尖将触未触。

    萧朝颜屈指轻弹他手腕：“此刻形貌借了穴道肌理之变，外力一触即溃，可不要动。”

    随后叶鼎之、尹落霞欣然接受。

    待那张脸孔在镜中幻变，二人眼中俱是异彩连连。

    便是见多识广如叶鼎之，行走江湖多年，此等悄无声息改头换面之技，亦是初见。

    尤其是叶鼎之，他走南闯北，阅历丰富，还是第一次见到这般变脸技术。

    轮至林在野时，他却面露难色，后退半步：“额……还是莫须在我身上施展罢……”语带迟疑。

    百里东君、叶鼎之、尹落霞三人目光齐刷刷刺来，皆是狐疑不解。

    只见林在野一声长叹，苦笑道：“罢了，事已至此……待会儿莫要笑我。”说话间，他两指撕住耳后鬓角处虚空一提——

    只听“嗞啦”一声轻响，一层极薄肉色之物被缓缓揭下，露出的竟是一张眉清目秀的脸庞。

    “王道长？”百里东君双目圆睁。几乎同时，他手臂一旋，“刷”地将倚在墙角的“不染尘”长剑揽入怀内紧护。

    王一行，正是青城山掌教吕素真座下大弟子。

    在名剑山庄那一场试剑大会上的相识记忆瞬间涌上百里东君心头——当日此人可与他因为“不染尘”而较量过，最后他使出“西楚剑歌”后才获胜夺得那不染尘”。

    此刻他如临大敌：“你……莫非是为我‘不染尘’而来？”

    学堂初试时那偶尔扫过他剑的目光，顿时有了答案。

    王一行抚额莞尔：“百里兄多虑。我对你的‘不染尘’真的没有一点兴趣。”

    “此来实奉师命，且师命说……李先生早有相邀。故能悄然参加学堂考试，无人查究。”他随即面现肃然：“唯此事关乎师门清誉。若让天下人知青城山来考学堂之试，岂不折辱恩师威望？故而……””

    百里东君稍定心神，听罢忍不住揶揄：“那冠绝榜榜首的苏暮雨可是堂堂正正入局，也没见丢人？”

    王一行面皮微红，拱手赧然：“我辈粗浅之辈，岂敢与‘剑神’相提并论。”

    “少话家常了，”白鹤淮敲了敲药案，“你们几个，开门迎客。”

    大门豁然再开。门外等候多时的人潮，竟有诡异变动——华服少女少了大半，锦衣公子却骤增数倍。

    白鹤淮老神在在端坐医案前，素手轻抬。

    立时有一锦袍贵公子快步入内，甫一张嘴：

    “白……”

    “脾虚气浮，木香丸一合。下一个！”白鹤淮看也未看，语速冷脆如迸珠。

    那人丝毫不恼，留下诊金，乖觉退向偏屋药柜，如赴琼林盛宴。

    那锦衣青年进入后，目光痴黏萧朝颜：“朝……”

    尹落霞身形一闪，早将一包药丸掷在对方胸前桌面：“拿去，药已经给与你了。”动作干净利落。

    青年好事被断，一股邪火直冲脑门：“你这……”

    “聒噪。”尹落霞一掌拍在楠木桌上，“轰”一声震得满堂惊颤：“拿了药还不快滚，后头还有人等着呢。”

    门外排着弯如长龙者登时轰然助威：“对，速去。休要耽搁。”

    青年面色青红变幻，狠狠剜了尹落霞一眼，转向萧朝颜却瞬间换了副温润面孔：“那……那就明日再来叨扰朝颜姑娘……”

    萧朝颜玉首微点，唇边挂一缕烟雨朦胧的笑意。

    青年霎时魂飞天外，浑忘了适才羞怒，捧着药包如梦游而去。

    此类“问诊买药”者如过江之鲫。

    其间多为披金戴玉的盐商富绅、显赫门第之子弟。排队的世家小姐、豪门贵妇，皆妆饰华贵，试图攀登上通往北离之巅。

    谁都知道，那位与皇帝同席论武、深受皇恩、俊朗不似凡尘的明教教主——张无忌会偶尔出现在此药庄，给人看诊。

    将军府那没有人敢闯，但鹤雨药庄可能借着生病之因而进入。

    所图者就是让张无忌拜在她们石榴裙下。

    与之相对，世家公子挤破门下，所为却非神医白鹤淮，皆冲那浅笑倩然的萧朝颜。

    只因张无忌亲口承认萧朝颜乃是他唯一的妹妹！

    若能得此女青眼，便是攀上明教教主这门通天亲。

    那些亲送“问安诊金”的年轻公子们，莫不怀揣搏一把未来的滔天野心。

    与鹤雨药庄热闹不同。

    另一处空落的宅院里，却是死寂沉沉。

    正午炽烈的阳光穿过破败屋顶的窟窿，照亮厅堂内积满灰尘的蛛网。

    高耸的横梁之上，四道身影如壁虎般紧贴暗影。

    为首的少女燕飞飞，神偷门传人，目如夜枭般扫视下方院落，气息绵长几不可闻。

    其旁紧随着三位江湖少年：

    执一对分水峨眉刺的少年江小鱼轻声道：“燕姑娘……这梁上藏身之计，真能逃过明教那些煞神的耳目？”

    黝黑矮壮汉子吴钩亦眉头紧锁：“不错。明教追踪的手段……”

    “噤声！”燕飞飞骤然低喝，左耳微动。

    只听细碎足音从外传来，不止一个声音，而且还越发近了。

    “不好。”燕飞飞眼角寒光骤闪，“外面的人目标就是此院。”

    “是明教之人？”江小鱼惊得险些从梁上跌落。

    燕飞飞额角沁出晶亮汗珠：“此地主人外出远游，定不是主人。莫管了，走！”

    话音未落，素手已在梁上一按，身如轻羽般飘落，足尖点地便从窗户穿出。衣袂掠风，几无声响。

    吴钩、江小鱼和背九环刀的高大青年陆九霄紧随其后，兔起鹘落间已纷纷穿窗而去。

    四人毫不停歇，如四缕青烟窜上邻舍屋顶。

    目光急扫，果见远处有着三五身影，他们左臂皆缠一道黑纱，正是明教子弟。

    “快走。”

    四人再不敢迟疑，施展轻功，朝着人烟稠密的市集疾掠而去。

    他们意图藏身滚滚人潮，趁乱脱身。

    而远处的苏昌离见到燕飞飞四人逃走的背影，没有急着追赶，反倒与他人慢步前进，他们身旁有着一只翩翩起舞的蝴蝶。

    那蝴蝶是用于追踪“追魂引”的，是慕家培养出来。

    正在逃窜的陆九霄忽地一顿，手指急指侧方岔巷，“是他们。”

    巷口处刚好路过两名黑纱缠臂的明教子弟。

    “低头，往西。”吴钩低吼。

    四人急转方向，穿街过巷，脚下如踩莲花。

    然刚穿过两条窄巷，前方又见明教子弟的人影。

    燕飞飞心头剧震，前后皆有“追兵”。

    “跟我来。”她银牙暗咬，足下加劲，直向天启城东面飞奔。

    耳听得身后隐隐劲风迫近，更不敢回头。

    奔出数里，豁然开朗。一条丈阔大河穿城而过，波光粼粼拦在眼前。

    “跳！”燕飞飞娇叱一声，“身上有他们追踪手段，唯有借水破之。”

    “噗通！”

    她当先一纵，如银鱼入水。

    江小鱼等三人眼见追兵将至，亦无暇他想，猛提一口丹田气——

    “噗通！” “噗通！” “噗通！”

    水花冲天，旋又平复！

    “何人落水？”

    “适才好似四个黑影……”

    岸边行人纷纷探头，水面却已复归平静，唯余涟漪圈圈。

    “怪事……” 行人议论未歇。

    苏昌离一行已悄然立于河岸。

    那背负巨剑的青年嘴角泛出一丝玩味的笑容：“还是有几分聪明。”

    “这才算得上对手。”一旁的苏山筠瓮声道，浑身骨节啪啦一阵脆响，“如果直接被我们擒住，就太无趣。”

    说完，数道黑影倏然拔地而起，各踏檐瓦树梢，几个起落已彻底消失在人群深处，是时候展现他们的真正本事了。

    半炷香后，下游河滩杂草深处。

    “哗啦！哗啦！”几声水响，四人湿淋淋爬上岸边，如同从水中捞起的落汤鸡。

    燕飞飞一身劲装紧贴腰身，曲线毕露，然她浑不在意，飞快拧着头发。

    王破山、江小鱼、陆九霄三人亦是狼狈不堪，却也顾不得春光乍泄与否，急切环视左右。

    “应当脱身了吧？”王破山吐出一口水草，喘息道。

    江小鱼拧着衣襟河水：“此地城南僻静处……不如寻艘小舟，往水上避风头。”

    吴钩摇头：“不妥！一旦漂到河心，被围上便是绝境，瓮中捉鳖。”

    燕飞飞眼珠子一转，忽地开口：“想通过这次终试，还有一条险路。就看尔等胆气是否足够？”

    “何惧之有？说！”吴钩当即答道，江小鱼和陆九霄也都点头。

    经过简单的烘干衣衫，四人便来到了一处义庄。

    江小鱼三人听完燕飞飞的计谋，饶是他们热血豪勇，也觉喉头发紧。

    “燕姑娘……”王破山虎背微颤，“我们真的要这么做？”

    “不错，”燕飞飞断然道，“寻四具死人棺材，再寻四口薄板，隔绝尸体，直挺挺躺进去！”

    “尸体在上头，我们在下面，隔着木板，没有人会发现。”

    见三人脸上血色褪去三分。

    燕飞飞鼓舞道：“当初家师正是凭借这一‘瞒天过海’之术，才在十多高手下逃脱。”

    陆九霄咬了咬牙，“做了！定要通过此次终试。”

    剩余两人也只好咬紧牙关跟了。