“这才几日工夫，竟已稳稳立于宗师后期？”
师妃暄闻言一怔，唇瓣微启，似有千言万语涌至喉头。
可话到嘴边，又悄然咽了回去。
更让梵清惠心生疑窦的是——
师妃暄耳根悄然泛红，眉梢眼角，竟浮起一抹羞赧之意。
“嗯？”
她眉峰微压，声音轻而沉：“妃暄？”
“啊？”
师妃暄猝然一惊，眸光慌乱游移，连呼吸都乱了节奏。
她本想如实相告，可一想到萧墨，便硬生生掐断了念头。
那几日随萧墨同行，慈航剑典中晦涩多年的关窍，竟如春冰乍裂、豁然贯通——这才有了眼前一日千里的突破。
可这事，如何能对师父明言？
梵清惠何等眼光，早已看出她神色异样。
正欲细问，忽见一名弟子疾步奔来，袍角翻飞，气息微促。
不多时，弟子躬身禀报：
“掌门，刚得密报——神剑三少爷谢晓峰，已向俏如来萧墨下战书！”
“两人将于紫禁之巅，一决高下！”
话音稍顿，弟子面露犹疑，略一迟疑，又低声道：
“另有一事……”
“大明皇朝暗流汹涌，南王世子蠢蠢欲动，恐有谋逆之兆！”
梵清惠闻言，瞳孔骤缩，指尖在袖中悄然攥紧。
“这萧墨，近来确是搅动江湖风云的人物啊……”
她语气微缓，目光却不动声色地扫向身旁的师妃暄。
师妃暄心头一跳，脸色霎时发白，连指尖都微微发凉。
好在梵清惠并未深究。
比起萧墨与谢晓峰的生死之约，她更在意南王世子这枚即将引爆的火种。
虽非大隋江山，但若能顺势而为，慈航静斋或可在大明朝堂埋下一颗举足轻重的棋子。
正思量间，师妃暄忽而抬眼，急切追问那弟子：
“萧墨与谢晓峰，何时开战？”
话音未落，梵清惠眉头已拧作一道浅痕。
她怎会听不出，这语气里藏不住的焦灼与挂念？
见师父面色微沉，师妃暄才猛然惊觉失态，忙垂首敛目，指尖绞着衣袖，活脱脱一个情窦初开、手足无措的少女模样。
弟子略一吞咽，小心翼翼回禀：
“回圣女……”
“决战之期，定在数日之后，紫禁之巅！”
师妃暄眼波一闪，心跳如鼓。
胸中热血翻涌，几乎按捺不住——恨不得即刻策马扬鞭，直奔紫禁城而去！
可师父就在身侧，她只能强抑心潮，静立如松。
梵清惠默然片刻，神色渐趋沉凝，仿佛已将整盘局势在脑中推演数遍。
良久，她缓缓开口：
“这萧墨，近来风头之盛，冠绝当世。更有传言，他是佛门转世、活佛降尘。”
“老尼倒真想亲眼看看——这位‘俏如来’，究竟有何等气象，担得起如此尊号？”
说罢，她目光再度落向师妃暄。
这些日子，萧墨之名频频入耳。
尤以天龙寺一役最为惊人：
少林天才无花授首，玄慈方丈与四大首座尽遭废功——出手之人，不过一介先天境武者！
这般战绩，光是想想，便令人脊背生寒。
如今，他要与谢晓峰在紫禁之巅拔剑相向。
梵清惠岂能错过？
她不仅想瞧瞧萧墨的剑有多快、心有多冷，更想看看——那天机楼亲封的“俏如来”，究竟是怎样一副皮囊、一副心肠？
“师父……”师妃暄声音轻颤，带着藏不住的渴盼，“您真要去紫禁之巅吗？能不能……带我同去？”
“嗯？”
梵清惠眉心微蹙，目光如水，静静落在她脸上。
心下已然笃定：这孩子，怕是真把那人，刻进心坎里去了。
梵清惠久久缄默，师妃暄心头一紧，脱口便唤：“师父？”
梵清惠眸光微漾，唇角浮起一丝耐人寻味的浅笑，只淡声道：
“剑先练熟了再说。”
话音未落，她已拂袖起身，衣袂轻扬，径直朝殿外走去，再未给师妃暄半分追问的余地。
“啊？”
师妃暄怔在原地，望着那抹渐行渐远的素影，手心微凉，眉间拧成一团。
师父这话，究竟算应允，还是推拒？
紫禁之巅——她到底能不能随行？
左思右想，越想越乱，脑中似有千头万绪缠作死结，反倒连最简单的决断都失了准星。
……
少林。
玄慈方丈静养多日，身子骨已无大碍，可被震散的内力，却如泼出去的水，再难聚拢。
就在此时，山门急报传来：萧墨与谢晓峰，将决战紫禁之巅。
“混账！”
玄慈猛地攥紧蒲团边缘，指节泛白，胸中怒浪翻涌，几乎要撞碎喉头。
当初萧墨登临先天榜榜首，少林便动了借势扬名的念头——这才有了无花赴天龙寺邀战之举。
谁料，这场十拿九稳的棋局，竟成了一场彻头彻尾的溃败：
无花身首异处；天龙寺四大神僧尽数废功；少林颜面扫地，沦为江湖笑柄。
本欲捧他为少林垫脚石，结果反被他踩着天龙寺的残碑，一跃成了先天至尊！
如今，萧墨之名，响彻南北。
先天榜上，前无古人；
天骄榜上，独占鳌头；
更以先天之境硬闯宗师榜，高居第九！
桩桩件件，皆由少林亲手递出的刀锋所铸。
想到这儿，玄慈牙关咬得咯咯作响，下颌绷得铁青。
“呼——”
他深深吸进一口气，又缓缓吐出，强压翻腾心火。
“莫非……当年真错了？”
刹那间，悔意如藤蔓悄然攀上心头——若从未打他主意，今日是否另是一番天地？
念头刚起，他倏然摇头，额角青筋微跳：
“不！”
“错不在彼，而在我手软！”
“当初围住他山门时，就该亲手废他根基！”
恨意如岩浆奔涌，灼得他眼底猩红。
恰在此时，一名灰衣僧人踏进禅房，合十一礼：
“方丈，山门外有客求见。”
“哦？”
玄慈眉峰一蹙，神色沉凝，略一思忖，便随那僧人穿过回廊，步入大雄宝殿。
抬眼望去，殿中立着一道黑袍身影，静如松柏。
四周僧众压低嗓音，窃窃私语：
“此人面生得很……”
“擅闯少林，所为何来？”
“通身黑衣，连脸都遮了大半，莫非见不得光？”
“……”
黑衣人置若罔闻，只待玄慈现身，便从容自怀中取出一枚赤铜令牌。
“嗯？！”
玄慈瞳孔骤缩，脸色陡变。
“南王信物？！”
他一眼便认出那枚刻着蟠螭纹的铜令——正是大明南王府密令！
“南王此时遣人上山……”
“莫非，是为紫禁之巅而来？”
念头电闪，他迅速敛神，面上重归肃穆，亲自引那人折返后院禅房。
……
光阴如梭，数日倏忽而过。
萧墨策马穿行于北上官道，直奔紫禁城而去。
途中，但见车马络绎、剑影憧憧——全是赶赴观战的江湖豪客。
见此盛况，他唇角微扬，心中倒添了几分兴致：
“谢三少爷，可别让我白跑这一趟。”
其实，他对这场对决并无执念。
应下神剑山庄之邀，不过图个顺路签到罢了。
“眼下境界已至先天圆满，只差一线，便可叩开宗师之门。”
“紫禁之巅签到，奖励怕是厚得惊人。”
他吁了口气，抬手勒住缰绳。
早些日子，有师妃暄清冷如月、绾绾妖冶似火，两人唇枪舌剑，倒也热闹。
如今只剩孤骑单影，风过耳畔，竟有些空落落的。
“啧，那两个小丫头一走，倒还怪想她们拌嘴的动静。”
他低声一笑，正欲扬鞭前行——
忽闻远处传来一阵急促呼喝：
“小贱婢！”
“再跑，打断你的腿！”
“站住！不然剥了你的皮！”
萧墨勒马顿足，循声望去——
只见荒径尽头，一个瘦小身影跌跌撞撞狂奔，衣衫褴褛，发丝散乱，脸上糊着泥灰，唯有一双眼睛亮得惊人，满是惊惶。
“嗯？”
他神色平静，目光微顿，未动分毫，转身便要离开。
就在这时，那女孩猛地刹步，扭头望来，视线如钩，牢牢锁住他！
那一瞬，眼神里全是溺水之人抓住浮木的绝望！
隔得尚远，她已拼尽全力嘶喊：
“小女江玉燕，求小师傅救命——救我！”
萧墨脚步一顿，眉梢微挑。
“江玉燕？”
这名字他听过，也记得——心比蛇蝎还冷，手比寒霜还毒。
可那又如何？
话音未落，几个虬髯大汉已追至近前，刀鞘撞得哐当作响。
江玉燕踉跄扑到他马侧，仰起小脸，眼眶泛红，指尖死死抠着他鞍鞯，眸子里全是哀求！
萧墨尚未开口，为首那汉子已横眉怒目，朝他啐了一口：
“小子，滚远点！少管闲事！”
“我劝你少插手，不然拧断你这小和尚的脖子！”
“……”
几个壮汉横眉怒目，压根没把萧墨当回事。
“哦？”
萧墨挑了挑眉，嘴角一扬，浮起一抹玩味的笑。
本打算袖手旁观，这事在他眼里连尘埃都算不上。
谁知话还没出口，这几个莽夫倒先跳出来龇牙咧嘴、唾沫横飞。
这哪是挑衅？分明是往刀尖上撞。
“既然急着投胎，那我就送你们一程。”
“嫌我是和尚？那今日便替佛祖清清门户。”
声音不高，却像冰锥凿地，冷得彻骨。