“这么说，他是应下谢晓峰的战帖了？”
“啧啧，谁能想到，在这偏僻客栈里，竟能撞见俏如来！”
“……”
面对四下喧嚷，萧墨只淡然一笑，指尖一弹，几块银锭叮当落在邻桌几人面前。
“烦劳几位跑一趟神剑山庄。”
“就说萧墨接了邀约——十日之后，紫禁之巅，不见不散。”
几人忙不迭点头称是。
萧墨也不多留，起身便走，青衫一闪，已出了客栈大门。
待他身影消失，满堂人面面相觑，眼神发直，像被抽走了魂儿。
那神情，分明还陷在方才的震愕里，一时半刻缓不过神。
“真是俏如来？”
“八成错不了——那股子清朗气，装不出来。”
“举止从容，谈吐利落，哪像冒牌货？”
“一个是神剑山庄的天之骄子，一个是横空出世的绝代新锐，这俩碰上，可不是要搅动整个江湖？”
“这一战若真打响，江湖怕是要连着沸腾半月！”
“……”
几句低语刚落，便有人抄起斗笠，抓起水囊，转身奔出门去——
直奔神剑山庄，要把这惊天消息，一字不落地送到谢晓峰耳中。
……
消息火速传回。
神剑山庄，应下了。
十日之期，紫禁之巅，决战已定。
绿水湖，湖心亭。
“哈哈哈！”
谢王孙仰头大笑，双目灼灼，满脸掩不住的喜意。
“没想到萧墨竟如此傲气，真敢应战！”
“紫禁之巅？”
“西门吹雪与叶孤城的决斗，不也定在那里？这事儿早传遍南北，无人不晓。”
他低声自语，眉梢飞扬，心头舒畅至极。
此前他最怕的，便是萧墨避而不战。
若真那样，所有布局全盘落空，脸面也丢尽了。
可偏偏萧墨不仅接了，还主动挑在紫禁之巅——
这反倒更合他心意！
那里本就是万众瞩目之地，西门、叶孤城一战已引得群雄云集。
如今萧墨与谢晓峰再添一场，岂不更是火上浇油？
借势造势，何乐不为？
“此战过后——”
“我儿晓峰之名，必将响彻九州！”
“好！妙极！”
谢王孙激动得面泛红光，连手心都沁出汗来。
他根本不在乎西门吹雪与叶孤城谁胜谁负，
眼下，他眼里只有一件事：谢晓峰，一战封神！
“既然如此——”
他眼中寒光一闪，倏然下定主意，
立刻唤来亲信，声音斩钉截铁：
“即刻传令四方！把萧墨应战的消息，给我铺天盖地散出去！”
“是！”
那人抱拳领命，转身疾步而去。
消息像长了翅膀，一夜之间就飞遍了江湖每个角落——萧墨与谢晓峰，将在紫禁之巅决一死战。
“听说没？”
“俏如来约上了神剑三少爷！”
“地方也定了，就在紫禁之巅！”
“哎？西门吹雪和叶孤城不也要在那里拼个你死我活？”
“这下可真炸锅了！”
“一个曾是江湖公认的天骄魁首，一个如今踩着血路登顶的新王。”
“两人撞上，怕不是要劈开一道惊雷！”
“前后两场巅峰对决，紫禁城眨眼就成了风云交汇的漩涡眼。”
“……”
江湖顿时沸反盈天。
茶馆酒肆、渡口码头、客栈廊下，满耳都是紫禁之巅四个字。
此时，城西一家老酒楼里，人声鼎沸。
几张方桌边，酒客们正拍案热议。
“西门吹雪和叶孤城几日之后就要在紫禁之巅见真章，你押谁？”
“难讲！一个是剑心通明的孤绝剑客，一个是白云出岫的绝世名锋。”
“更猛的还在后头——俏如来萧墨，跟神剑山庄谢晓峰，也定下了紫禁之巅的生死约！”
“嘿，这回真是大戏连台，一场接一场！”
“萧墨是横空杀出的黑马，谢晓峰却是少年成名的老牌剑尊。”
“他俩这一碰，才是真正的龙争虎斗！”
“到底谁能压过一头？”
“我押萧墨！少林无花栽在他手里，玄慈那几位高僧，全被他一手废去根基，这份手段，哪是闹着玩的？”
“谢晓峰可也不含糊！生来就是块铸剑的料，文能安邦，武可裂云，剑术早已臻至化境。”
“可不是嘛！
五岁执剑识势，六岁拆解剑谱如翻书，十七岁便已名动九州。”
“这般人物，萧墨想赢？怕是要脱层皮！”
“……”
酒楼角落，一张旧木桌旁，坐着三人。
听见满堂喧哗，当中一人眸光骤亮，脱口低呼：
“又是萧小兄弟！”
“妙极！”
说话的是个四眉飞扬的男子，不是陆小凤，还能是谁？
他侧身一瞥，同桌另两位——
一位白衣如霜，眉宇凝冰，脊背挺得比剑还直，周身寒气凛冽却不刺人，正是西门吹雪；
另一位亦是一袭素衣，面如冠玉，眉似远山，星目含温，手摇一柄白羽扇，举止从容如诗。
可惜双目蒙尘，不见天光——江南花家七公子，花满楼。
“西门兄，这回萧小友，可把你的风头抢去一半喽！”
陆小凤目光落在西门吹雪脸上，笑意悠悠。
西门吹雪神色未动，唇角也未牵一下，可嗓音却微沉几分：
“可惜当日天龙寺一战，我未能亲临。”
话音冷硬，却分明裹着一丝未言尽的怅然。
如今他与叶孤城之约已箭在弦上，偏又撞上萧墨与谢晓峰这一场——
他心里，其实也想亲眼看看，那个被传成妖孽的俏如来，剑到底有多快，心到底有多狠。
陆小凤轻笑一声：“西门兄不必叹，这回紫禁之巅，你想看的，一样都不会少。”
话音未落，花满楼已颔首轻叹：“妙哉！”
“只憾双目失明，无缘得见萧小友剑起时的风采。”
陆小凤笑着接道：“花七童，你不是常说，心灯不灭，眼中自有山河吗？”
“你的眼睛，长在心里——看得见春风拂柳，也照得见星河倒悬。”
花满楼闻言，只是浅浅一笑，并未作答。
陆小凤望着他，忽而感慨：“‘俏如来’这三个字，如今怕是连卖豆腐的婆子都能随口叫出来。”
“天龙寺那一战，尸横阶前，血染佛幡，真真是个活脱脱的剑中妖孽！”
顿了顿，他转头望向西门吹雪，眸光微闪：
“只是不知……这妖孽萧墨，遇上神剑山庄的谢三少爷，谁的剑更快，谁的命更硬？”
西门吹雪微微眯眼，嗓音依旧清冷，却多了一丝不易察觉的兴味：
“你连我和叶孤城谁强都不问，倒先替萧墨操起心来了？”
“哈！”
陆小凤仰头大笑，笑声爽利：“我不问你，是因为根本不必问。”
“我信你的人，更信你的剑。”
西门吹雪一怔，眸底掠过一丝微澜：“照你这么说，你信的还是我的剑？”
陆小凤挑眉一笑，点头：“可不嘛——毕竟你的剑，比你这个人，还要冷上三分，还要绝上七分。”
话音落地，西门吹雪竟轻轻扬起嘴角，难得地，露了一抹近乎温度的笑意。
……
同一时刻，白云城。
城主府正殿内，一人负手而立，身姿如松，气度似岳。
他面如冠玉，下颌微蓄短须，一袭素白长袍纤尘不染；双眼清亮如寒星淬火，目光扫过之处，空气仿佛都凝了一瞬。
那肤色并非病态苍白，而是温润如脂、光洁似玉；瞳色虽非纯黑，却深得骇人，只消对视一眼，便似被冻住心脉。
乌发高束，檀香木珠冠稳扣其上，通身不见半分烟火气，却自有一股俯瞰众生的帝王威仪，又似谪仙踏云而降。
此人，正是白云城主——叶孤城。
忽地，殿外传来一阵急促步履声。
一名侍从疾步闯入，单膝跪地，声音微颤：
“城主！刚收到密报——”
“俏如来萧墨，已与神剑山庄谢晓峰，定下紫禁之巅死战之约！”
叶孤城瞳孔骤然一缩，眼底精光迸射，旋即隐没于一片幽潭深处。
“哦？”
叶孤城向来留意江湖中用剑的顶尖人物。
毕竟，他本人便是剑道登峰造极的绝世高手。
三少爷谢晓峰的名号，他早有耳闻。
在他眼里，此人天生剑骨，锋芒内敛，只待一朝破茧，必成震慑八荒的剑中圣者！
至于俏如来萧墨，近来在武林中声势如烈火燎原，无人不晓。
“倒没料到，这两人竟要在紫禁之巅决一生死。”
他望着窗外浮云，低声自语。
这般百年难遇的巅峰对决，他岂会袖手旁观？
心里也清楚得很——西门吹雪，定然也会赴约。
……
慈航静斋。
师妃暄正于青石坪上舞剑，剑光如流萤穿林，身法似飞鸿掠水。
单看气韵流转、剑意凝而不散，分明已踏进宗师后期门槛。
一旁观战的梵清惠心头猛震，指尖微颤。
此前师妃暄外出历练，不过短短数月光景。
可这进步之速，简直匪夷所思——回山才几日，竟已破关跃境！
就在梵清惠心神微晃之际，师妃暄剑势倏收，足尖轻点，翩然落至她身前。
“师父！”
“方才练剑，可有疏漏之处？”
话音未落，她目光澄澈又执拗，直直迎上梵清惠双眼。
梵清惠这才恍然回神，眼底掠过一丝难以察觉的错愕，却并未答话，反倒反问：
“妃暄，你这一趟出去，进境未免太骇人了些。”