师妃暄闻言，目光倏然投来，清冷中带着三分审视。
萧墨却只是垂眸一笑，步履未停，神情闲适得仿佛春日晒暖的猫儿，半点不沾尘嚣。
绾绾见状，无奈翻了个白眼，接着道：
“补天道那几个死士，至今还在你后颈吹冷风呢。”
“星宿派更不用提——摘星子一命呜呼，老仙翁怕是连棺材板都压不住了。”
顿了顿，她忽然俏皮一挑眉：
“不如这样——你跟了我，本姑娘保你活蹦乱跳，一根头发丝都不掉。”
“意下如何？”
话音未落，师妃暄已冷哼出声，玉容含霜：
“妖女就是妖女，拿生死做戏码，不知羞耻！”
不等绾绾开口，她已转向萧墨，语气坚定：
“慈航静斋既知此事，断不会袖手旁观。”
绾绾登时柳眉倒竖，脸颊涨得绯红，指尖几乎掐进掌心。
萧墨却只合十低诵：“阿弥陀佛。”
脚步不停，径直迈入前方树影深处。
“哼！”
两女各自冷嗤，谁也不看谁，转身便追。
三人身影渐远，又踏进一家路边酒肆。
此时，店内正热闹非凡，几名腰刀挎剑的汉子围坐一桌，高谈阔论：
“这珍珑棋局，真有人能解得开？”
“陆小凤也来了，听说他棋力极深。”
“未必——上回他就在‘天元一子’上栽了跟头。”
“至尊盟的任千行也到了，这局棋，他极有可能解开。”
“……”
四周嗡嗡作响，魔剑生死棋的秘藏早不是什么隐秘，江湖上早传得沸沸扬扬。
任千行现身，明眼人都懂——他是冲着珍珑棋局来的，破局即启宝库，一步登天。
还有人陆续点出其他高手：
“燕藏锋身手惊人，说不定真能掀开这死局？”
“……”
萧墨听见这话，眸子倏然一亮，心口也跟着热了起来。
“也不知我那虚竹小师弟，今儿个来没来？”
他暗自琢磨着，唇角微扬。
旁人蒙在鼓里，他却门儿清——真正能落子破局的，唯虚竹一人而已。
话音未落，忽听一声高亢断喝：
“错！大错特错！”
“能解此局者，非我家少主莫属！”
满座一怔，齐刷刷扭头望去。
只见酒肆门口人影晃动，几道身影踏步而入。
为首那人玉面朗目、锦袍生风，正是慕容复！
方才开口的汉子相貌粗粝，眉宇间却透着股桀骜不驯的锐气，尤其两撇浓黑八字胡，张扬得扎眼——正是姑苏慕容麾下四大家将里的包不同。
人群顿时骚动起来：
“慕……慕容公子？！”
“包三爷？！”
“真是他们？！”
“……”
谁也没料到，连这等人物都被珍珑棋局勾了魂。
“嗯？”
角落里，萧墨抬眼一瞥，瞳底飞快掠过一丝意外，旋即又舒展如常。
慕容复？他当然熟。
说白了，此人是天龙江湖里最憋屈的苦主——拼尽全力，却总被命运狠狠绊倒。
众人尚在愣神，慕容复已含笑拱手：
“在下自幼浸淫棋道，寒暑不辍。”
“珍珑虽难，于我而言，七分胜算稳稳当当！”
话音刚落，满堂哗然。
“七成？！”
“这般笃定？”
“几十年无人撼动的死局，他竟敢夸下这海口？”
“看来，真有戏！”
萧墨差点笑出声来，心底直摇头：
“好一个眼高于顶的慕容公子！”
旁边有人瞧见他嘴角抽动，凑近低声问：
“小师父，何事忍俊不禁？”
萧墨也不掖着，坦荡一笑：
“笑某些人，连自己几斤几两都掂不清！”
空气骤然凝住。
谁都听得出，这话像把刀子，直直扎向慕容复。
“这……这小和尚疯了吧？”
“敢这么踩慕容公子？”
“哪儿冒出来的野和尚，胆子比天还大？”
“咦？他身边那两位姑娘，可真是人间绝色！”
“……”
先前大伙儿心思全扑在棋局上，连萧墨三人进门都没留意；
可这一句狠话出口，整间客栈的目光，“唰”地全钉了过来。
尤其瞧见他身旁绾绾与师妃暄，一双双眼睛瞬间发亮，灼灼如火。
慕容复脸色一沉，尚未开口，身后一道瘦削身影已箭步抢出：
“小子，满嘴喷粪，活得不耐烦了？！”
说话人颧骨高耸、脸颊塌陷，两撇细长鼠须颤巍巍翘着，眉梢下压，形貌狰狞——正是慕容家四臣之一的风波恶。
包不同也捻须冷笑，嗓音凉薄：
“非也非也！”
“佛门子弟，出口无状，岂非亵渎因果？”
其余随从更不客气，骂声如潮：
“秃驴，你是活腻歪了！”
“哪座荒庙跑出来的野僧，也配嚼我家少主舌根？”
“今日若不跪地磕头，怕是要横着出这扇门！”
“……”
慕容氏众人怒火中烧，萧墨却眼皮都没抬一下，神色依旧淡得像杯温茶。
倒是绾绾与师妃暄面色微沉，眉间浮起一层薄愠。
谁也没想到，一句轻飘飘的话，竟能惹来这般阵仗——
一个个横眉竖目，杀气腾腾，仿佛下一瞬就要扑上来把他撕成碎片。
就在这剑拔弩张之际，人群里忽有人失声惊叫：
“等等！这小和尚……是萧墨！”
全场静得落针可闻。
“什么？！”
“萧墨？！”
“就是那个双榜齐登的狠角色？”
“天机楼最新天骄榜第七十一——萧墨！”
“竟是他？！”
“怪不得口气这么硬！”
惊叹声浪一波未平，一波又起。
也有人嗤之以鼻：
“萧墨又怎样？”
“慕容公子可是先天榜第十九！”
这话一出，附和声立刻炸开：
“先天圆满，那是真正踏进半步宗师门槛的人物！”
“一个初出茅庐的小和尚，拿什么跟慕容公子比？”
“怕不是故意找茬，博个眼球罢了？”
“可惜啊，撞上铁板了！”
整座客栈唏嘘四起，几乎一面倒地捧着慕容复。
至于萧墨？只被当成不知天高地厚的毛头小子。
毕竟，慕容复名震江湖多年，而萧墨——不过是个刚溅起水花的新丁。
纵有些许声名，终究难与这等老牌天骄比肩。
“萧墨这次，怕是要栽个大跟头！”
“可不是嘛！”
“敢这么不把慕容公子放在眼里，纯属活得不耐烦了！”
此刻，四周喧闹未歇，七嘴八舌嗡嗡作响。
耳中灌满奉承之语，慕容复心头一松，紧绷的眉宇悄然舒展。
他素来贪恋这种被众星捧月的滋味，连唇角都忍不住微微上扬，浮起一丝志得意满的弧度。
略一停顿，他目光一转，直直钉在萧墨脸上：
“你便是萧墨？”
话音未落，他已自顾接道：
“方才你冒犯于我，本可治罪。”
“但本公子胸襟开阔，破例给你一条生路。”
“从今往后，归我帐下听用，随传随到——此前种种，一笔勾销。”
在慕容复眼中，眼前这萧墨虽披着僧衣，却无名无号，绝非少林正统。
再者，他身边佳人相伴，案上酒肉飘香，哪有半分清规戒律的影子？
这般模样，倒像是个浪迹江湖的野和尚。
早前他也听过些风声，知此人行事果决、手段不凡，确是块可用之材。
眼下正值招贤纳士、图谋复国之际，若能将萧墨收归麾下，岂非天赐良机？
更不必说，他笃定——这小和尚心里门儿清，知道该往哪边跪！
此言一出，满堂哗然。
“慕容公子真乃仁厚君子！”
“竟还肯给萧墨台阶下！”
“能入慕容府门，可是几世修来的福气！”
“……”
萧墨听得直摇头，嘴角微抽，一声轻叹几乎溢出喉头。
“啧，这慕容复，戏瘾还真不小。”
“还有这些围观的，拍马屁都拍出花来了？”
心念一闪，他合十低诵：
“阿弥陀佛，出家人不打诳语。”
“慕容施主——你，配吗？”
话音如刀，劈开满堂嘈杂。
全场霎时死寂。
谁也没料到，这小和尚竟敢当众削慕容复的面皮！
“什么？！”
“配？他竟敢说‘不配’？！”
“疯了！真疯了！”
“人家递梯子，他偏要跳崖？”
“这不是嫌命长，是嫌死得不够快！”
“连‘慕容’二字都敢踩在脚底下啐一口？！”
众人惊呼未定，包不同已猛地拧眉，暴喝如雷：
“小秃驴，掌嘴伺候！”
喝声未落，他身形暴起，掌风裹着劲气，直劈萧墨面门！
“轰！”
满座皆惊。
萧墨稳坐如钟，神色淡漠，仿佛扑来的不是杀招，而是拂面微风。
眼看掌影已至眉睫——
他忽地唇角一挑，反手一掌，轻描淡写迎了上去！
“轰！”
掌势快得只余残影。
电光石火之间，两股力道悍然对撞！
“砰！”
爆鸣炸开，包不同的掌劲如纸糊般寸寸崩裂。
萧墨那道掌力却势不可挡，余劲狠狠贯入他胸口——
“噗！”
鲜血狂喷，包不同整个人如断线纸鸢，倒飞而出，“咚”一声重重砸在慕容复脚边，尘土四溅。
太快了！
快得没人看清怎么出的手，快得连呼吸都来不及换。
“这……这也太快了吧？”
“萧墨……竟有这等修为？”
“他真是个和尚？！”
众人瞠目结舌，倒吸冷气。
“你……”