绾绾眼疾手快，立刻追了上去。
如今她对萧墨的兴趣，早已从好奇升作执念——
不择手段，也要把他攥进手心！
师妃暄轻轻叹了口气，旋即迈步跟上。
三人身影刚消失在门外，客栈里又沸反盈天：
“这萧墨，胆子真够肥的！”
“可不是！”
“无量山离星宿海，不过百里之遥。”
“他在这儿宰了星宿派的人，实在莽撞。”
众人纷纷点头附和。
“那星宿老怪最护短，出了名的睚眦必报。”
“如今萧墨斩他爱徒，怕是不死不休。”
“萧墨接下来，怕是要焦头烂额了。”
闲话转了转，又扯到珍珑棋局上：
“这次珍珑棋局，江湖都炸锅了！”
“各路天骄闻风而动。”
“阵仗之大，前所未有。”
“听说至尊盟都派人来了！”
“陆小凤也到了！”
“这一局，说不定真有人能解！”
“萧墨跟那两位姑娘，莫非也是奔着珍珑棋局去的？”
……
同一时刻，西域腹地。
一家临街酒肆里，人声鼎沸，满座皆在热议珍珑棋局。
“棋局将启，堪称百年盛事！”
“天下第一局，名不虚传！”
“也不知这一回，可有人能勘破玄机？”
“……”
角落处，一名僧人独坐案旁。
他身披墨色僧衣，年不过四旬上下，粗布袈裟，草鞋芒履。
面如朗月，眉目间神光内蕴，仿佛有清辉流转，不怒自威。
听罢四周喧谈，僧人眼皮微抬，唇角一挑，浮起一丝冷淡笑意。
“没了我鸠摩智坐镇，也敢号‘天下第一’？”
他暗自低语，眼底却灼灼发亮。
此番他翻越雪岭、横渡戈壁，正是为赴这场搅动江湖的珍珑之约。
西夏一品堂。
一座幽静小院中，四道身影静静伫立。
居中一人端坐轮椅，双目寒如刃锋，脸色沉似铁铸。
正是四大恶人之首——人称“恶贯满盈”的段延庆。
“老大，珍珑棋局就在眼前，咱们走不走？”
片刻沉寂后，一道粗豪嗓音响起。
说话者身形魁梧如熊，筋骨虬结，正是四大恶人中排第三的南海鳄神。
段延庆目光微敛，指尖轻叩扶手，似在掂量。
稍顷，他嘴角缓缓勾起一道意味深长的弧线。
“那棋局背后，究竟藏着什么玄机？”
他低声自语，语气平静，却掩不住几分锐利兴味。
话音未落，一抹红影已悄然靠近，声音带笑：
“老大这是真打算去下这盘大棋了？”
女子一身烈焰红裳，两颊各划三道血痕，自眼角直坠至下颌，狰狞刺目——不是叶二娘，还能是谁？
段延庆未应声，只抬眸一笑，眼神深不见底。
……
天机楼。
大厅内人头攒动，尽是江湖各路好手。
众人正交头接耳：
“又放榜了？”
“怕是有大变动。”
“……”
人人翘首，满心狐疑——上回榜单才揭不久，怎又急急重列？
忽见二楼朱栏后，一名青衣童子缓步而出。
霎时全场鸦雀无声，连呼吸都压得极轻。
不多时，新榜垂落。
众人争先仰望，目光急扫榜单——
【姓名：萧墨】
【年龄：十六】
【天骄榜排名：第七十一】
【修为：先天中期】
【战绩：一拳毙星宿派首席弟子摘星子】
【……】
字字入眼，满厅俱震！
“竟是萧墨！”
“上回他还垫底呢！”
“这才几天？直接冲进前七十一？”
“一拳打死摘星子？”
“我记得……摘星子早跨入先天后期了吧？”
“这小子，真不是凡种！”
议论声未歇，人群里几个星宿派弟子早已面色煞白。
“什么？！”
“大师兄……被萧墨杀了？”
看清榜单那一瞬，几人如遭雷击，浑身僵冷。
“糟了！得立刻回禀师父！”
念头刚起，其中一人转身便走，脚步踉跄，连招呼都顾不上打。
……
星宿海。
一座竹影婆娑的小院中，老者斜倚藤椅，手摇鹅毛扇。
日光洒落，他面色红润，银髯垂胸，须发如雪，面若童颜，恍如仙翁临世。
此人正是星宿派掌门丁春秋。
正闭目养神之际，忽闻急促脚步声由远及近。
待听清弟子禀报，丁春秋霍然睁眼，眼中凶光迸射，喉头滚出一声暴喝：
“好个秃驴！”
“杀我爱徒，我要你粉身碎骨！”
怒意如潮，掀得袖袍猎猎作响。
再闻萧墨竟跃升至第七十一位，他眉头一拧，神色骤沉。
“上次还在榜尾……”
“短短数日，竟蹿升如此之快？”
他盯着榜单，脸色愈冷。
萧墨虽借斩杀摘星子登榜，但丁春秋看得分明——此子根骨、气魄、战力，皆非池中之物。
“此獠不除，必成大患！”
他咬牙吐字，眸中杀机如刀，寒彻骨髓。
……
消息如风，顷刻席卷江湖。
萧墨跃居第七十一的消息一出，四方哗然。
“这萧墨，确有几分真本事！”
“可不是？两次上榜，全是雷霆一击！”
“境界只是先天中期，出手却似猛虎扑兔！”
“可他先撞上补天道，如今又招惹星宿派……怕是要四面楚歌。”
“真是初生牛犊，胆比天高！”
“……”
一时之间，茶楼酒肆、镖局驿站，处处都在揣测他的来历。
莫非真是少林门下？
……
护龙山庄。
议事大殿肃穆森然。
铁胆神侯朱无视正展阅一份密报，指尖忽然一顿。
“哦？”
他眉峰微扬，目光停驻于天骄榜更迭之讯。
“这萧墨，倒有些意思。”
“两战皆是一击定胜负。”
“疑似少林出身？”
“我山庄正缺这般锐气十足的苗子。”
“若肯归附，悉心雕琢，将来必成栋梁！”
朱无视眸光一凝，眼底寒芒乍现，似有雷霆在暗处翻涌。
“巧了，海棠正在无量山。”
话音未落，他已伸手取过青檀木案上的狼毫与素笺，笔走龙蛇，墨迹如刀。
转瞬之间，护龙山庄檐角腾起一道白影——信鸽振翅破空，直刺云霄！
……
无量山脚下。
一家临街的老旧客栈里，人声喧沸。
几桌江湖客正围着酒坛子，热火朝天地聊着天骄榜的动静。
“天机楼刚发新榜！”
“真？快说！”
“萧墨听过没？上回还在榜尾晃荡的那个小子。”
“这回直接蹿到第七十一位！”
“跳这么高？”
“人家一拳就把星宿派首席大弟子摘星子砸进了黄土堆里！”
“……”
角落里，一个小和尚猛地攥紧佛珠，脱口低呼：
“他们说的……是虚明师兄！”
声音发颤，耳根都烧得通红。
若萧墨在此，定会一眼认出——
这眉清目秀、憨态可掬的小和尚，正是虚竹。
“嗯？”
同桌的男子侧目瞥来，剑眉微蹙。
他面如朗月，眸似寒星，肩阔腰劲，身姿如松。
正是燕藏锋。
此番赴无量山观珍珑棋局，途中偶遇虚竹，便结伴同行。
“小师父这般动容，怕是和萧墨渊源不浅。”
“虚明师兄？”
“莫非……萧墨在少林的法号就是这个？”
念头一闪，燕藏锋心头豁然开朗。
再想到近来江湖上沸沸扬扬的传闻，他眼中悄然燃起一丝灼热：
“若真遇上，倒要亲手掂量掂量，这位新晋天骄，究竟有几分斤两。”
他压低嗓音，轻笑一声。
旁边一锦衣青年忽而抚掌而叹：
“这般少年俊杰，若肯归附，实乃幸事！”
众人齐刷刷扭头望去——
但见那人风姿卓绝，唇若朱砂点染，眉目如画，气度翩然。
“咦？”
有人眯眼细看，忽地倒吸一口凉气：
“他……他是慕容复！”
满堂哗然。
“竟是他！”
“姑苏慕容家嫡子！”
“南慕容，北乔峰！”
“他怎会现身此处？”
“还用问？珍珑棋局啊！”
“……”
议论声嗡嗡作响。
慕容复之名，早如惊雷贯耳。
虽多数人未曾亲见，却早已听熟了他的传说——与乔峰并称双雄，岂是泛泛之辈？
面对众人惊诧，慕容复只端起茶盏，浅啜一口，神色淡然如水。
复国大业道阻且长，人才，从来都是他最看重的筹码。
方才听闻萧墨之名，他指尖在杯沿轻轻一叩，心下已悄然记下。
……
山腰一处幽静小院。
青竹掩映间，一人执羽扇、着纶巾，缓步穿行于花影之中。
看似浊世翩翩公子，实则凤仪天成，眉目间藏着千般灵秀。
正是护龙山庄上官海棠。
她此来无量山，自然也是为那千古奇局——珍珑棋局。
忽闻破空之声。
她抬首一望，一只雪羽信鸽翩然掠至，足系密笺。
“哦？”
“义父的飞鸽传书。”
她指尖轻捻，拆信一阅，眸光骤然一亮：
“竟要我以‘四大密探’之位，亲自招揽萧墨？”
萧墨的事迹，她早有耳闻。
可朱无视亲自下令，还是让她心头微震，继而浮起一丝兴味。
略一敛神，她唇角微扬，笑意清浅：
“我倒想瞧瞧，这位萧墨，到底值不值得我亲手递出这张请帖。”
……
同一时刻。
无量山外官道上，三道身影正踏着斜阳徐行。
绾绾忽而凑近萧墨，眼波流转，笑意狡黠：
“小和尚，你这麻烦，可比山还高咯。”