“看来你掠来的那些功力，倒真没白费。”虚明右臂筋络暴起，源源不断地催动明寒炽炎二气。
心底却悄然一沉——朱无视的内力之浑厚，远超预估。
单论真元底蕴，他自认尚逊一筹。
但大轮回掌之玄妙，远胜寻常武学。这一记硬撼，实为势均力敌。
“用不了多久，你的功力，也会归本侯所有。”朱无视语声淡漠，掌中推劲倏然消尽，吸力却骤然暴涨十倍，如深渊张口！
“你想得太美。”
虚明体内真气陡然流转，经脉易道，明玉功悄然运转，周身气机闭环自守，滴水不漏，任那吸力再猛，也难撼其分毫。
“明玉功？”朱无视眉峰一蹙，掌力再催，声音冷如淬火玄铁：“你，太小看本侯了。”
话音未落，他身形骤然幻化，残影纷飞，四具一模一样的身影同时闪现，牢牢封死虚明前后左右所有退路！
轰——！
四掌齐落，如惊雷贯顶，狠狠印在虚明身上！
“魅影神功？他竟也通晓此术？”
湘西四鬼藏身暗处，彼此对视，瞳孔骤缩，脸上写满惊疑与震骇。
“好疾的身法！”虚明眸光一凛，心头微震——这世上本无分身之术，更无幻影叠影之说。
只因朱无视绕身如风、步走弧线，四掌连环而至，看似同时袭来，实则是快到肉眼难辨的残影接续，掌劲更如流水衔环，无缝相扣。
寻常高手中招，经脉崩裂、脏腑移位在所难免；可朱无视这一掌偏不伤人，专取“吸”字诀——掌风未落，气机已锁，力道如漩涡倒卷，直掏内息根脉。
虚明虽被击中，却未见气血翻涌、筋骨错位，反倒是体内奔涌不息的先天真气，骤然被撕开一道口子，如江河决堤，源源泄出，尽数被朱无视吞纳而去。
“嗯？”他刚欲催劲抗衡，忽觉异样——
朱无视在藏！
藏他已攫取自己功力的事实！
念头电转，虚明立时洞悉：此战从来不是二人之争，紫禁城内虎视眈眈者，尚有七路强敌潜伏于侧。
若叫他们窥破朱无视已占上风，必会立刻出手搅局，甚至联手围杀。
“藏，便说明他不敢即刻炼化，只能暂封于百脉诸窍之间。”虚明心念如镜，北冥神功全篇了然于胸，深知吸功之法的运劲玄机。
“如此一来……我的雷雨云分子真气，岂非正中下怀？”他眼睫轻颤，悄然敛去明玉功运转，转而双掌翻飞，再演大轮回掌。
“胆敢吞我内力？”他唇角微扬，语声清朗，“我真气中蕴藏的焚骨灼魂之热、裂魄凝霜之寒，纵是先天宗师，也得屏息凝神，徐徐化解。”
这话纯属烟幕——用极寒极热遮掩雷雨云分子真气那噬灵蚀脉、反向侵蚀的诡谲本质。
朱无视面色沉静如古井，心底却冷笑不止：眼前这位九皇子，天资确实惊人，可未免太小觑了他。
若非忌惮一旦全力爆发，必引得其余七方强者警觉围猎，他早将这少年一身修为抽干碾碎，哪容得他在此故作从容？
此刻察觉虚明故意停转明玉功，复又使出那套掌法，他只觉荒谬至极，仿佛看一场拙劣戏码。
“先吸其七成真元，待气机饱满，再以雷霆之势，一击断魂。”他心中杀机隐伏，脚下步法愈发诡谲，在虚明周遭无声游走，圈圈如环，步步生风。
城外天穹之上，数道身影凌空而立，目光如电，牢牢钉在护龙山庄方向。
无双城众先天高手悬于云层之间，衣袂翻飞，静默如石。
“要插手么？”剑皇侧首，声音低沉。
宁道奇缓缓摇头：“九殿下……没那么容易倒下。”
剑皇眉峰一压，再度远眺山庄方位，嗓音微沉：“朱无视虽极力遮掩，但九皇子的气息确实在衰减；若再迟片刻，等他蓄势暴起——谁也拦不住。”
宁道奇轻叹一声，语气温厚却意味深长：“你啊，还是低估了这位九皇子。可还记得，他是怎么斩上官金虹的？”
“上官金虹？”剑皇眉心一跳，旁侧众人亦神色微动，纷纷忆起那一剑劈开金虹剑气、血洒青石阶的惊世一幕。
有人眼中精芒乍现，有人仍面露茫然，怔然不解。
“他的真气……不对劲。”独孤剑嗓音冷峻，“朱无视，栽在了这个‘误判’上。”
“误判？！”众人齐齐一震，心头泛起寒意。
“且看下去。”宁道奇淡然道，同时传音三位城主：“少林寺那位神僧已至，棋局，愈发动荡了。”
西门吹雪传音补道：“叶孤城已退局，携萧元贞直赴武皇困锁之地。”
无名眉心微蹙，传音低缓：“雄霸亦悄然收手——他另有所图，我嗅到了一丝不同寻常的火药味。”
宁道奇轻吁一口气，传音中带着几分自省：“天下英杰，何曾容人轻慢？我们这点优势，其实薄如蝉翼。”
“哼。”独孤剑声如剑鸣，淡淡回音，“不必自谦。放眼当世，谁能同时接下你我四人联手一击？”
五皇子府中。
龙布诗指尖轻点虚空，一道澄澈光幕映出护龙山庄战况。
五皇子紧盯画面，见朱无视身形幻化、四影齐出，掌掌印上小和尚后背，不由攥紧拳头，急声问道：“师父，咱们……是不是该动身了？”
那一刻，他心头猛地一揪，仿佛小和尚的命悬一线，比自己性命还烫手。
龙布诗缓缓摇头，声音沉稳：“他死不了。”
五皇子眉峰紧锁：“可他明显压不住朱无视！万一旁人趁机下手……”
“放心，护龙山庄里有咱们埋的钉子，局面翻不了盘。”龙布诗语气平静，却透着不容置疑的笃定。
“原来如此。”五皇子神色松弛下来，心也落回实处。
师父亲自调来的暗桩，向来靠得住。
紫禁城。
秦王府。
萧恪眼见小和尚被朱无视逼至绝境，指尖不自觉攥紧了袖口；耳畔青妃低声道“他无碍”，才松开那口气。
“这副样子……太失分寸。”逍遥侯斜睨一眼，声音冷得像冰碴，“别忘了，你登基的台阶，得踩着他尸骨铺就！”
萧恪脸色一僵，半晌才压着嗓音道：“孤不准他死在别人刀下！”
“但愿如此。”逍遥侯神色稍缓。
青妃侧眸扫过儿子，传音入密：“真想好了？小九……怕是你这辈子唯一能交心的人。”
萧恪鼻腔里哼出一声，传音回得又硬又涩：“孤何曾有过朋友？就算孤拿他当知己，他又几时正眼看过孤？”
“那——为何还不动手？”青妃挑眉，字字轻如羽，却重如锤。
萧恪眼底掠过一丝挣扎，传音低哑：“火候未到。”
“无论你选哪条路，娘都替你兜着。”青妃语声转柔，却带着不容迟疑的催促，“可得快些，再拖下去，连拔剑的机会都要被人收走了。”
萧恪喉结微动，余光一扫身旁的逍遥侯，瞬间读懂母妃话中深意。
“孤早没退路了。”他无声一叹，面容沉静如古井寒潭。
皇宫，一座荒僻宫苑的穹顶之上。
四皇子萧天泰与葵花老祖、东方不败凌空而立，目光如钉，牢牢锁住护龙山庄内那一场生死搏杀。
“人若骤然暴涨功力，心便容易飘。”葵花老祖嗓音沙哑。
萧天泰拧眉：“您是说，朱无视托大了？”
葵花老祖嗤笑一声：“昨夜我才跟这位九殿下过了招，他岂是眼下这副软脚虾模样？”
“奴婢还记得他斩上官金虹那一式。”东方不败蹙眉低语。
那一战的细节，萧天泰早已烂熟于心。听她一提，他眸光骤然一缩。
“他的真气裹着雷罡，朱无视硬吞下去……会爆？”萧天泰喃喃出口。
护龙山庄。
朱无视察觉小和尚气息正一寸寸溃散，心头一凛——时机到了。
同一刻，虚明觉出那股吸力微微滞涩，唇角微扬——火候，也到了。
四道残影轰然合一，朱无视踏步而出，直面虚明。先天真气如怒海决堤，瞬间吞没整座院落。
在这片真气牢笼里，他确信——天下无人快得过他出手的一瞬。
“你，准备好咽气了吗？”朱无视嗓音低沉，唇边狞笑森然。
虚明周身金光暴涨，金刚不坏体催至巅峰，皮肉骨骼皆泛青铜光泽。
他淡然一笑：“死亡如影，随朕多年；而你……可敢张开双臂，接它入怀？”
“临死还耍嘴皮子？本侯送你上路！”朱无视冷笑震衣，双臂猛张，掌心漩涡狂转，竟似两口吞噬万物的幽渊！
碎石簌簌跳起，地面龟裂，砖瓦尽数离地，被那股巨力扯成齑粉，卷入他双臂之间。
“炸。”虚明眸光一凛，吐字如风。
轰——！！！
一道刺破苍穹的炽白雷光自山庄中心迸射，刹那间吞没日轮！
冲击如怒潮掀天，护龙山庄楼宇尽塌，梁柱横飞，仆役惨叫奔逃，满地断瓦残垣。
所有观战者，在光芒炸开的瞬间齐刷刷闭眼——那不是选择，是本能。
雷光灼目，耳中嗡鸣炸裂；更有一道沉闷雷音裹在强光深处，无声扫过紫禁城，万人失聪，耳膜嗡嗡作响，久久不息……