太白镇，子时。

    夜色如墨，寒风卷起街角的残叶，簌簌作响，仿佛无数鬼魅在低声絮语。醉仙楼的灯笼在风中摇曳不定，昏黄的光影投在青石板上，明明灭灭，透着一股说不出的肃杀与不安。远处偶有犬吠声断续传来，更衬得这夜寂静得可怕。

    醉仙楼外，火把如龙，映亮了半条长街。完颜虎率三十名蒙面金人武士，早已将酒楼围得水泄不通。火光跳跃之间，映照出他狰狞如虎的面容，那双眼中尽是戾气与杀意。金国武士步伐整齐、气息沉稳，如铁桶阵般封锁了每一条去路，肃静的空气中弥漫着令人窒息的压迫感。他手持一柄新铸巨剑，那剑宽如掌、厚如砖，在火把映照下泛着冷硬青光，仿佛渴望着饮血。他声如闷雷，一字字砸在寂静的夜街上：“独孤绝！你毁我祖传宝剑，辱我玄影阁威严，今日若不自缚请罪，便血洗此楼！”

    楼内，灯火昏黄，空气里还隐约飘着烧鸡的香气。独孤绝正蹲在厨房角落，手里抓着刚出炉的烧鸡，吃得满手油光。闻言，他不过翻了个白眼，不紧不咽下鸡肉，嗤笑一声，语气里尽是戏谑：“你那破铜烂铁也配叫祖传？我家小白尥蹶子都比你剑法有传承！”小白是他从前在山中养的一头倔驴，脾气大、踢人极准，他总爱拿它调侃那些自以为是的“家传绝学”。

    “少废话！”柳香凝一把将他拽了起来，眉间凝着化不开的焦急，“外面都快打起来了！还吃！”她一身素衣已被汗水浸透，显然是方才一直在暗中调度防御、布置人手，气息还未匀定。她目光扫过窗外晃动的人影，手中暗扣三枚银针，随时准备出手。

    话音未落，东侧窗户“轰”地一声炸开！木屑四溅之中，三名金人武士破窗而入，刀光如雪，挟着冷风直劈堂中众人。他们动作迅猛、配合默契，显然训练有素，刀锋未至，杀气已扑面袭来。

    “来得正好！”公冶柔冷笑一声，玉箫轻挥，声音清越如击寒冰，“四香，布阵！”

    鸣凤庄四香——青鸾、赤凤、白鹭、玄鹤——齐声应诺，身影如彩蝶穿花，各执奇门兵器跃出。青鸾使一对离魂双环，环刃泛青，旋如明月；赤凤舞七尺赤霞绫，绫缎如焰，卷动风云；白鹭持一对银翎短戟，戟出如鹭啄，迅疾精准；玄鹤握乌金软鞭，鞭影似鹤翔，灵动难测。四人步踏八卦、招招连环，顷刻间织出一片密不透风的攻势，如罗网般将三名武士逼得连连后退，几无还手之力。

    “雕虫小技！”完颜虎暴喝一声，巨剑一记横扫，剑气如狂风摧林，势不可挡！

    “铛！咔嚓！”

    青鸾双环应声断裂，碎片迸飞；赤凤长绫被削成两截，软软飘落在地；白鹭短戟脱手崩飞，一声闷响钉入梁柱，震得灰尘簌簌而下；玄鹤软鞭寸寸断裂，如死蛇般委顿于地。四香踉跄后退，脸色煞白，彼此对视间皆看到对方眼中的骇然与不可置信。

    “我的兵器！”青鸾欲哭无泪，声音发颤，“这可是我攒了三年月钱才从龙泉匠人那买的！”

    “省点眼泪吧。”赤凤抹了把脸上的灰，苦笑摇头，“再打下去，咱连簪子都得当了换药钱！”

    完颜虎大步逼近公冶柔，巨剑寒光闪烁，直指她面门：“交出独孤绝，饶你不死！”

    公冶柔咬牙，玉箫横于唇边，正欲吹奏那蚀骨毒音，却忽觉背后一凉——完颜虎的剑尖不知何时已如毒蛇般抵住她后心！原来他方才巨剑佯攻，气势骇人，真正的杀招却是左袖中暗藏的短剑，诡诈难防。

    “糟了！”柳香凝急得跺脚，她轻功虽快如飞絮，飘忽难捉，却一时被两名执金刀的高手缠住，刀光卷地，难以近身。

    千钧一发之际，一道青影如电掠过！没人看清他是如何动的，仿佛原本就站在那里，无声无息，却又决绝如山。

    “铛！”

    紫薇软剑与完颜虎的巨剑悍然相撞，火花四溅，照亮独孤绝冷峻的侧脸。他已稳稳挡在公冶柔身前，眼神冷冽如寒潭深霜，不见波澜。

    “你的对手是我。”他淡淡道，声线平稳，却带着不容置疑的决断。

    “找死！”完颜虎怒吼一声，巨剑再度狂劈而下，力道之猛仿佛能开山裂石，撕裂空气。

    独孤绝不退反进，孤星剑意骤然展开——剑光不再一味刚猛，却如灵蛇游走、又似星辰坠地，虚实难辨，玄奥异常。他身形飘忽如影，剑尖专攻关节、兵刃连接之处，以巧破力、以疾打慢。不过十招之内，完颜虎竟被逼得连连后退，巨剑挥空之声次次落于虚无，连衣角都未能沾到！

    “怎么可能？！”完颜虎惊怒交加，虎口已被震裂，鲜血涔涔，“你中毒未愈，怎会如此迅捷？”

    “因为我喝的是鸡汤，不是毒汤。”独孤绝冷笑一声，剑招再变，如星河倒卷，“再来！”

    两人激战正酣，剑风呼啸，金人随从见状趁机围攻柳香凝与四香。刀光剑影交织成网，众人背靠背勉力支撑，渐感不支。忽然，屋顶“哗啦”一声塌陷！碎瓦木椽如雨落下，一道黑影随之坠下，轻盈如羽，却又带着千钧之势——

    一名蒙面黑衣人从天而降，身形如鬼如魅，手中玄铁镖连发——“嗖嗖嗖”，破空声锐利刺耳，三名金人应声倒地，喉间各嵌一枚乌沉镖身，镖尾刻痕细如发丝，竟与黄玄当年所用一模一样！

    “黄玄旧部？！”独孤绝心头一震，剑势稍缓。

    黑衣人却未答话，只对他迅速比了个手势——五指曲叠，拇指压小指，正是地藏阁最高级别的暗号“速离”。

    “走！”独孤绝低喝一声，剑势骤然陡变，紫薇软剑上泛起一片灼目寒光，剑气如长虹贯日——“孤星焚天！”

    剑气如虹，直贯完颜虎胸膛！

    “呃啊——”完颜虎一声凄厉惨叫，巨剑脱手飞出，胸口血如泉涌。他瞪大双眼，望着眼前这名本该重伤垂危的剑客，眼中尽是惊愕与不甘，终究死不瞑目。

    金人随从见首领毙命，顿时阵脚大乱，士气大挫。独孤绝趁机剑光一荡，劈开一条血路，柳香凝、公冶柔与四香紧随其后。黑衣人无声断后，玄铁镖如急雨纷飞，精准逼退每一名试图追击的敌人，手法老辣，寸步不让。

    一行人疾奔至镇外树林深处，才停步喘息。夜雾弥漫，林间只闻断续虫鸣与众人急促的呼吸声，空气中弥漫着血腥与草木混合的气息。

    “那人是谁？”公冶柔抚着玉箫蹙眉问道，目光仍警惕地望向黑影消失的黑暗方向，眼中尽是疑惑。

    “不知道。”独孤绝摇头，眉头紧锁，目光沉凝，“但他的玄铁镖手法、发力的角度……甚至收势的细微习惯，都和黄玄一模一样。”

    柳香凝擦去颊边血迹，沉吟片刻，低声道：“黄玄不是失踪五年了吗？江湖皆以为他已死。难道他还活着？”

    “活着又如何？”陆小凤从一棵老树后悠悠钻出，手里还拎着半只烧鸡，嘴里嚼得津津有味，仿佛刚才的厮杀不过是一场热闹，“关键是他为啥不肯现身？玩神秘可是得加钱的。”

    乔峰随后大步赶到，神色凝重如铁，沉声道：“金人已与幽冥盟余党勾结，玄影阁背后，极可能是金国军方在暗中操控。此非江湖私怨，乃国仇家恨！”声音慷慨，荡于林间。

    花满楼轻步走来，衣袂微动，声音温和却字字清晰，如溪水叩石：“冰人馆已决议联合丐帮，共抗金人。但在此之前——”他转向独孤绝，目光如月色流淌，静谧却深邃，“你得先活下来。”

    独孤绝苦笑一声，揉了揉发麻的右臂，语气里带了几分自嘲：“我现在连烧鸡都啃不动了，还活啥？”说着，却从怀中取出那枚微微发热的碧血珠。

    珠体通透，内中血丝游动不息，渐渐映出一行细如蚁足的小字：

    “旧部未散，影待君归。”

    而在千里之外的一处幽深山洞中，黄玄猛地又打了一个喷嚏。

    “阿嚏！”

    他揉揉鼻子，望着眼前跳动的篝火，低声嘟囔：“怎么老有人念叨我？莫非是我欠的酒钱被人记上账簿了？”

    他仰头灌了一口烈酒，喉头滚动，目光却投向洞外那轮孤寂明月，清辉冷冷，良久，才轻声自语，仿佛怕惊动了什么，也仿佛在安慰着谁：

    “孩子，旧部还在，路就未断。”