五月初六，莽山。
清晨的雾气还没散尽，龙潜谷里就热闹起来了。
伙房的烟囱冒着浓烟，胖伙夫正在熬粥，大锅里咕嘟咕嘟地翻滚着，米香飘出老远。他拿着大木勺在锅里搅动，额头渗出细密的汗珠，时不时往灶膛里添根柴火。旁边两个打下手的妇人正在切咸菜，刀起刀落，节奏匀称。
窝棚区那边，人们陆续起床。有人打着哈欠伸懒腰，有人拎着木桶去溪边打水，有人蹲在门口就着凉水洗脸。孩子们追逐打闹，在人群中钻来钻去，惹来一阵阵笑骂声。
“慢点跑！撞着人了！”
“晓得了！”
话音未落，又跑远了。
东坡的田地里，早起的流民已经下地了。锄头起落，翻起黑褐色的泥土。有人在给秧苗浇水，一瓢一瓢，小心翼翼，像伺候孩子似的。还有人在除草，弯腰弓背，在田垄间慢慢挪动。
“老张，你家那秧苗长得咋样？”
“好着呢！比去年强多了！”
“那是，今年肥足。”
说笑声在晨风里飘散。
西坡那边，新搭的窝棚一排一排的，像雨后冒出的蘑菇。有人坐在门口补衣裳，有人蹲在地上磨镰刀，有人在晾晒昨天洗的衣服。几个妇人聚在一起，一边摘菜一边唠家常，声音时高时低，偶尔爆出一阵笑声。
俘虏营里，炊烟也升起来了。巴根站在临时搭起的木台边上，看着下面排着队领粥的人群。三千多人，队伍拉得长长的，弯弯曲曲像条河。
“慢点，一个一个来。”他喊，“都有，别挤。”
队伍缓缓移动，没人挤，没人吵。昨天那一碗粥的滋味，还留在嘴里。
巴根从木台上跳下来，一瘸一拐地在营地转了一圈。走到一处窝棚前，他停下来，探头往里看。
“石头，今天咋样？”
那个断腿的年轻人正半躺在铺上，听见声音，挣扎着要起来。
“别动。”巴根按住他，“问你咋样。”
石头笑了笑。
“好多了。昨天那个大夫来看过，说再养几天就能下地。”
巴根点点头。
“好好养。养好了，给你找活干。”
石头眼睛亮了。
“真的？”
“真的。”
石头咧开嘴，笑得见牙不见眼。
巴根拍拍他的肩，转身继续往前走。
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伙房门口，陈安起得比谁都早。
他蹲在伙房门口的老地方，抱着那张弓，一下一下地拉着。手掌上的血泡已经结痂了，摸上去硬硬的，但拉弓的时候还是会疼。他没管，只是继续拉，一下，一下，又一下。
旁边蹲着二狗。
二狗也抱着一张弓——那是巴根连夜给他做的，歪歪扭扭的，和陈安那张一模一样。他学着陈安的样子，一下一下地拉，拉得满脸通红，额头上青筋都暴起来了。
“用力！”陈安喊，“再用力！”
二狗憋红了脸，使劲一拉——弓弦绷紧了一点点。
就那么一点点。
但他眼睛亮了。
“我……我拉开了！”
陈安凑过去看，认真地点点头。
“嗯，一点点。”
二狗不泄气，继续拉。一下，一下，又一下。每拉一下，嘴里还念念有词。
“用力……用力……”
陈安看着他，忽然问。
“二狗，你以前拉过弓吗？”
二狗摇摇头。
“没有。我以前是种地的。”
“那你怎么练得这么快？”
二狗想了想。
“因为我想。”他说，“我想快点学会，好帮巴根大叔干活。”
陈安点点头。
他也想快点学会。
学会了，就能打兔子。打到了，给巴根大叔吃。
胖伙夫端着两碗粥出来，在两人身边蹲下。
“先吃饭，吃完再练。”
陈安接过碗，咕嘟咕嘟喝完，把碗往地上一放，继续拉弓。
二狗也跟着喝完，继续拉。
胖伙夫看着这两个并排蹲着的小身影，忍不住笑了。
“两个小倔驴。”
他站起身，端着空碗回伙房去了。
陈安和二狗继续拉弓。
一下，一下，又一下。
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中军帐内，叶飞羽正在看巽三刚送来的情报。
扩廓坐在他对面，等着他看完。
“江陵那边，有消息了。”叶飞羽放下情报，“兀良合台和哈里麻还在僵着。粮仓围着，城关着，两边谁也不让谁。兀良合台派人去城外征集粮草，跑了二十里地，一粒粮食都没收到——老百姓早就把粮藏起来了。”
扩廓点点头。
“意料之中。他在那儿耗一天，士气就低一分。”
“但有个新情况。”叶飞羽说，“襄阳那边，有动静了。”
扩廓眉头一挑。
“什么动静？”
“哈里麻的求援信到了襄阳，襄阳守将没出兵，但派了一队斥候南下，打探消息。”叶飞羽顿了顿，“那队斥候，昨天夜里出现在江陵北边三十里处。他们在那里待了两个时辰，又往东去了。”
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扩廓沉默了一会儿。
“往东？那是往咱们这边来的方向。”
“对。”叶飞羽说，“巽三说，那队斥候可能还会往南走，把莽山也探一遍。”
扩廓冷笑一声。
“襄阳那守将，我听说过。贪生怕死，见利忘义。他不会出兵救哈里麻，但也不会放过机会。等兀良合台和哈里麻两败俱伤，他可能会来收尸。现在派人来探路，是想看看有没有便宜可捡。”
叶飞羽点点头。
“所以现在，江陵那边是三股势力——兀良合台、哈里麻、襄阳。互相咬着，谁也不敢先动。”
扩廓笑了。
“咬得越狠，对咱们越有利。”
叶飞羽也笑了。
“没错。”
帐帘掀开，杨妙真走进来。
“笑什么呢？”
“笑江陵那边。”叶飞羽把情报递给她，“兀良合台和哈里麻还在僵着，襄阳也掺和进来了。”
杨妙真扫了一眼，也笑了。
“让他们咬。咬完了，咱们去收尸。”
扩廓站起身。
“我去俘虏营看看。巴根一个人忙不过来。”
叶飞羽点点头。
扩廓走到帐口，忽然停住。
“叶飞羽。”
“嗯？”
“襄阳那边，派个人去看看。”他说，“那守将虽然贪生怕死，但他手底下有八千精兵。要是他真动了，咱们得知道往哪边躲。”
叶飞羽点点头。
“巽三已经派人去了。”
扩廓掀帘出去。
杨妙真在他旁边坐下。
“扩廓这人，现在越来越像咱们的人了。”
叶飞羽笑了笑。
“他就是咱们的人。”
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俘虏营那边，巴根正忙得脚不沾地。
三千多俘虏，昨天分了一批去干活，今天还有一批要分。会种地的已经送去东坡了，会打铁的送去工匠营了，会木工的也安排好了。剩下的这些人，老的老，小的小，残的残，病的病，最难安排。
他站在人群前面，一个一个看过去。
“你，会干啥？”
“我……我会编筐。”
“会编筐好。”巴根指向右边，“去工匠营，找翟参军，就说我让你去的。”
那人点点头，一溜烟跑了。
“你，会干啥？”
“我……我以前是唱戏的。”
巴根愣了一下。
“唱戏的？”
那人低下头，脸涨得通红。
巴根想了想。
“唱戏的……也行。伙房那边缺个烧火的，你去帮帮忙。”
那人抬起头，不敢相信。
“真……真的？”
“真的。去吧。”
那人千恩万谢地走了。
巴根继续往下看。
“你，会干啥？”
“我……我啥也不会。”
巴根打量了他一眼——是个半大小子，十五六岁，瘦得跟竹竿似的。
“你叫啥？”
“狗剩。”
巴根笑了。
“又一个狗剩。”他指着陈安和二狗的方向，“看见那两个孩子没？”
狗剩点点头。
“去跟他们作伴。一起练拉弓，一起干活。”
狗剩愣住了。
“我……我也可以？”
“可以。”巴根说，“去吧。”
狗剩撒腿就跑，跑到陈安和二狗身边，蹲下来，眼巴巴地看着他们。
陈安抬头看他。
“你是谁？”
“狗剩。”
陈安点点头。
“那你蹲下，一起练。”
狗剩蹲下，学着他们的样子，开始拉弓——但他没有弓。
陈安看看他，又看看二狗。
“二狗，你的弓借他练一会儿。”
二狗犹豫了一下，把弓递过去。
狗剩接过弓，学着拉了一下——没拉动。
他又拉了一下，还是没拉动。
陈安在旁边喊：“用力！”
狗剩使劲一拉，弓弦绷紧了一点点。
就那么一点点。
但他眼睛亮了。
“我……我拉开了！”
陈安点点头。
“嗯，一点点。继续练。”
三个人并排蹲着，一下一下地拉着弓。
一个拉得快，一个拉得慢，一个拉不动。
但三个人都在拉。
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傍晚，西坡菜地。
林湘玉蹲在地里，一棵一棵地收着荠菜。这两天来的人多，伙房的菜消耗得快，她每天得多收一茬。手很快，一把一把地掐着嫩叶，不一会儿就收了半篮子。
身后传来脚步声。
“湘玉。”
是杨妙真。
林湘玉没有回头，继续收菜。
“妙真，今天怎么有空来？”
“没事干。”杨妙真蹲在她旁边，也帮着收菜，“扩廓在俘虏营，荆十一在练兵，周猛养伤，就我闲着。”
林湘玉笑了。
“闲着不好？”
“不习惯。”杨妙真说，“从小就在打仗，闲下来反而难受。”
林湘玉点点头。
“我也是。在江淮的时候，天天躲躲藏藏，没一天安生。现在安生了，反而觉得怪怪的。”
两人沉默地收着菜。
过了一会儿，杨妙真忽然开口。
“湘玉，你说咱们能一直这样吗？”
林湘玉的手顿了顿。
“一直怎样？”
“这样……安生。”杨妙真说，“有地种，有菜收，有人说话。”
林湘玉沉默了一会儿。
“不知道。”她说，“但至少现在，是这样。”
杨妙真点点头。
远处，陈安的声音传来：“二狗！你拉错了！手要这样！”
“这样？”
“不对！这样！”
“这样？”
“对了！就是这样！”
又一个新的声音插进来：“我呢？我这样对吗？”
“你也不行！重新来！”
三个小家伙吵吵嚷嚷的，热闹得很。
杨妙真望着那边，忽然笑了。
“那孩子，现在有小跟班了。”
林湘玉也笑了。
“不止一个，两个了。”
“像什么？”
“像孩子王。”
两人对视一眼，笑意更深了。
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夜幕降临。
陈安、二狗和狗剩三个，并排蹲在伙房门口，抱着弓，一下一下地拉着。
一个拉得快，一个拉得慢，一个拉不动。
但三个人都在拉，一下，一下，又一下。
胖伙夫走出来，在三人身边蹲下。
“今天练得怎么样？”
陈安举起弓：“我能拉一半了！”
二狗也举起弓：“我能拉一点点了！”
狗剩低着头：“我……我还拉不动。”
胖伙夫笑了。
“拉不动就继续练。陈安一开始也拉不动。”
陈安点点头。
“对，我刚开始也拉不动。练着练着就能拉动了。”
狗剩抬起头，眼睛里有了光。
“真的？”
“真的。”
狗剩低下头，继续拉。
一下，一下，又一下。
胖伙夫站起身，拍拍三人的脑袋，走了。
陈安继续拉弓。
二狗也继续拉弓。
狗剩也继续拉弓。
远处，中军帐的灯火还亮着。更远处，俘虏营那边，也亮着星星点点的火光。巴根还在那边忙，安排人吃饭，安排人睡觉，安排人明天继续干活。
陈安望着那些火光，忽然说。
“二狗，狗剩。”
“嗯？”
“你们说，莽山会越来越大吗？”
二狗想了想。
“会吧。”
狗剩也跟着点头。
“为什么？”
二狗说：“因为巴根大叔在。他在，人就愿意来。”
狗剩说：“因为叶司马在。他在，人就不怕。”
陈安点点头。
他觉得他们都说得对。
巴根大叔在，人就愿意来。
叶司马在，人就不怕。
他低下头，继续拉弓。
一下，一下，又一下。
等他把弓拉开了，他要去打兔子。
打到了，给巴根大叔吃。
也给二狗吃。
也给狗剩吃。
也给娘吃。
也给叶司马、林姐姐、杨将军、胖大叔吃。
给所有在莽山的人吃。
他一边拉弓，一边想着这些，嘴角忍不住咧开了。
夜很深了。
但他的眼睛，还是亮得像星星。
二狗在旁边，眼睛也亮得像星星。
狗剩在旁边，眼睛也亮得像星星。
三个小小的身影，并排蹲在伙房门口，一下一下地拉着弓。
远处，灯火点点。
莽山的夜，依旧安宁。
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