腊月二十，濡须口北岸滩头。

    经过十五日血战，原本三里宽的滩头阵地已被北军拓展至五里。三座新搭建的浮桥如三条黑龙横卧江面，将北岸与滩头阵地紧密相连。每一座浮桥都用碗口粗的铁索固定，桥面铺双层木板，可容四马并行。

    荀攸站在新筑的土山上，俯视着这片用八千将士鲜血换来的阵地。徐晃、魏延侍立左右，三人都面带疲惫，眼中却燃烧着战意。

    “军师，”徐晃指着南岸二线壁垒，“凌统退守那里已五日，我军强攻三次皆未破。是否改用围困？”

    “不可。”荀攸摇头，“凌统在壁垒中囤粮充足，可支两月。我们没有两月时间。”他展开地图，“周瑜已调陆逊率一万援军东来，三日内必至濡须。必须在陆逊抵达前，彻底击溃凌统。”

    魏延眼中闪过厉色：“那就今夜夜袭！末将愿率豫州军死士，趁夜攀岩而上，直取壁垒后门！”

    “陆逊用兵谨慎，既来增援，必会提醒凌统加强夜防。”荀攸沉吟，“不过……或许可声东击西。”

    他指向地图上一点：“这里是濡须口上游十里处，有一处缓滩。凌统在此只布了五百守军。若我军佯攻此处，凌统必分兵来援。待其分兵，主力再攻主壁垒。”

    “妙计！”徐晃抚掌，“但需一将能担佯攻重任，既要打得狠，让凌统相信是主攻，又要及时脱身，回援主力。”

    魏延抱拳：“末将愿往！”

    “不，”荀攸却看向徐晃，“公明将军去。你与凌统血战数场，他知你善强攻，见你率军，必以为是主力。”

    他又对魏延道：“文长率豫州军伏于上游五里处。待凌统分兵援缓滩，你立即率军突击主壁垒——记住，不要强攻，只作牵制。待公明佯攻部队撤回，与你合兵一处，那时才是真正总攻。”

    二将领命而去。荀攸望着他们的背影，对身旁陈宫道：“此战若胜，濡须口可破。江东第一道防线，就彻底垮了。”

    陈宫却忧道：“军师，陆逊援军将至，万一他识破此计……”

    “所以要在陆逊抵达前动手。”荀攸望向南岸，目光如炬，“今夜子时，就是决胜之时。”

    同日，襄阳城外中军大帐。

    沙盘上，代表三路大军的旗帜已插满长江北岸。袁绍、曹操、关羽、张飞等围坐沙盘前，司马懿正汇报最新军情。

    “截止腊月十九，三路战况如下。”司马懿声音平稳，“东路军：阵亡八千，伤一万二，占据濡须滩头五里，建浮桥三座，后续十万大军已全部渡江。”

    袁绍点头：“荀攸做得不错。虽伤亡不小，但打开了缺口。”

    “中路军：阵亡三千，伤五千，消耗箭矢三十万支。牵制周瑜主力目的已达成——周瑜至今未敢分兵东援。”

    曹操补充：“张辽夜袭夏口，焚敌粮五万石，此功不小。文聘水军与吕蒙在洞庭湖对峙，已逼其退守巴丘。”

    “西路军：大胜。”司马懿语气终于有了一丝波动，“诸葛亮、姜维水陆合击，破夷陵，歼敌五千，俘三千，获粮十万石。现诸葛亮已分兵两万守夷陵，主力八万东进，三日后可抵江陵西郊。”

    张飞拍案大笑：“孔明厉害！俺早就说过，这读书人打起仗来，比谁都狠！”

    关羽抚髯：“如此，三路皆捷。我军伤亡总计三万，江东伤亡四万。长江防线已出现三处裂口——濡须、夷陵、以及我中路即将打开的江夏。”

    袁绍起身，走到帐中悬挂的巨幅地图前：“周瑜现在何处？”

    “仍在柴桑。”司马懿道，“但他已紧急调整部署：调陆逊援濡须，命吕蒙回防夏口，本人亲镇鄱阳湖，准备与太史慈决战。”

    “他想稳住三个口子。”曹操分析，“陆逊救濡须，是保东线；吕蒙回夏口，是防我军渡江；他自己在鄱阳湖，是要在水上决胜负。”

    “决胜负？”袁绍冷笑，“他拿什么决？我军水陆并进，三面夹击。他周瑜纵有通天之能，也难分身三处。”

    他转身，目光扫过众将：“诸君，牵制阶段结束了。从今日起，中路二十二万大军，转入实攻！”

    帐中气息一窒。所有人都知道这两个字的分量——实攻，意味着强渡长江，意味着尸山血海，也意味着天下一统的最终决战。

    “孟德，”袁绍看向曹操，“你率十万军，从襄阳正面强渡，攻江夏。云长率八万荆州军，从上游迂回，攻夏口侧翼。我自率四万中军为后援。”

    “诺！”曹操、关羽齐声。

    “翼德，”袁绍又看向张飞，“你率五千精锐，乘快船夜渡，直插江夏城南，焚烧其粮仓、武库。记住，袭扰为主，不可恋战。”

    张飞环眼圆睁：“大哥放心！俺定把江夏搅个天翻地覆！”

    袁绍最后道：“传令太史慈、诸葛亮：腊月二十五，三路同时总攻。我要在腊月结束前，看到战旗插上江夏城头！”

    腊月二十一下午，夷陵至江陵的官道上。

    八万西路军如铁流东进，旌旗蔽日，烟尘冲天。诸葛亮乘四轮车行在军中，羽扇轻摇，神色却无半分轻松。

    法正骑马随行，低声道：“丞相，江陵有周瑜主力，强攻恐难。”

    “所以不能强攻。”诸葛亮道，“江陵城坚，周瑜善守。但我军有八万，江陵守军不过五万。可围城打援。”

    “打谁的援？”

    “吕蒙。”诸葛亮展开地图，“周瑜命吕蒙回防夏口，但夏口在汉水入江处，距江陵百里。吕蒙若知江陵被围，必来救援。我军可在途中设伏。”

    他手指点向地图上一处：“此处名‘虎牙山’，是夏口至江陵必经之路。山势险峻，林密谷深，正适合埋伏。”

    严颜在旁道：“丞相，末将愿率两万军伏于虎牙山！”

    “不，”诸葛亮摇头，“严老将军需率三万军围江陵——声势要大，让守军以为我军全力攻城。伏击吕蒙的任务……”

    他看向刚从后军赶来的姜维：“伯约，给你三万军，可能伏击吕蒙？”

    姜维抱拳：“末将必不辱命！但……吕蒙用兵谨慎，如何让他必走虎牙山？”

    诸葛亮微笑：“所以需要诱饵。李严。”

    “末将在！”李严出列。

    “你率五千军，扮作主力前锋，大张旗鼓从虎牙山大道通过。遇吕蒙军时，佯败而走，引他追击。记住，败得要真，辎重要丢，旗帜要弃。”

    李严咧嘴：“这个末将在行！”

    诸葛亮又对姜维道：“伯约伏于虎牙山两侧，待吕蒙追兵过半，截断其军，分而歼之。若成，不仅可歼吕蒙一部，更能动摇江陵守军士气。”

    众将叹服。法正感慨：“丞相用兵，已入化境。”

    诸葛亮却无喜色：“此计虽妙，但需各部密切配合。稍有差池，便是全军覆没。”他看向众将，“诸君，此战关乎西路全局。胜，则江陵可下；败，则前功尽弃。”

    姜维单膝跪地：“丞相放心，维必死战！”

    “我不要你死战。”诸葛亮扶起他，“我要你取胜。记住，为将者，当惜士卒性命如惜己身。能不战而屈人之兵，方为上策。”

    夕阳西下，八万大军继续东进。远处，江陵城的轮廓已隐约可见。

    同日黄昏，鄱阳湖北军水寨。

    八十艘楼船、三百艘艨艟在湖口列阵，桅杆如林，战旗猎猎。太史慈登高远眺，只见湖心深处，周瑜水军的营火已连成一片星海。

    “大都督，”满宠呈上最新情报，“周瑜已从柴桑调来全部主力——楼船五十艘，艨艟二百，走舸五百，水军八万。看来是要决战了。”

    太史慈点头：“他不得不决。陆逊东援，吕蒙西调，他手中只剩水军。若再不在水上取胜，江东就真完了。”

    “我军可有胜算？”

    “七成。”太史慈道，“我军船大，弩利，兵力占优。但周瑜熟悉鄱阳湖水文，且用兵如神，不可轻敌。”

    正说着，甘宁乘快船回营。这位锦帆都督今日又袭扰了江东粮道，焚毁运粮船二十艘。

    “将军！”甘宁跃上指挥台，“周瑜在湖心岛布了疑阵——用空船扎草人，燃灯火，伪装主力。真主力其实藏在西南芦苇荡中。”

    太史慈眼睛一亮：“好个周公瑾！若非兴霸探得虚实，明日决战必中其计。”他转向满宠，“传令：今夜丑时，全军起锚，绕道湖西，直扑芦苇荡！”

    “那湖心岛的疑阵……”

    “留二十艘楼船佯攻，牵制守军。”太史慈冷笑，“周瑜想诱我主力攻岛，他再从侧翼杀出。我便将计就计，反抄他后路！”

    命令传达，各船开始紧张备战。士兵们磨刀擦枪，检查弩机，补充箭矢。医官准备伤药，伙夫蒸煮干粮。所有人都知道，明日将是一场决定长江控制权的血战。

    亥时，太史慈巡视各船。走到一艘新兵较多的楼船时，他听见有人在低声哭泣。

    是个十七八岁的少年兵，抱着长矛缩在角落里。见大都督来，吓得赶紧擦泪。

    “怕了？”太史慈问。

    少年点头，又摇头：“不……不是怕死。是怕死了，我娘没人照顾。我爹去年死在官渡，家里就剩我娘了。”

    太史慈沉默片刻，拍拍少年肩膀：“你叫什么名字？”

    “王……王二狗。”

    “好名字。”太史慈解下腰间一枚玉佩，“这个给你。若此战不死，拿它来找我，我送你回家奉养老母。若战死……”他顿了顿，“抚恤加倍，你娘由官府供养终身。”

    少年颤抖着接过玉佩，眼泪又涌出来：“谢……谢谢大都督！”

    太史慈转身离开，对随从道：“传令各船：统计家中独子者、父母年迈者、新婚未久者。明日决战，这些人留守后军。”

    “大都督，这……”

    “执行命令。”太史慈声音不容置疑，“我要他们活着回去，告诉父老乡亲：我们打赢了，天下一统了，往后再也不用打仗了。”

    夜色渐深，鄱阳湖上万籁俱寂。但所有人都知道，这是暴风雨前最后的宁静。

    腊月二十二凌晨，柴桑水寨。

    周瑜一夜未眠。案上铺着三份急报：濡须告急，江陵被围，鄱阳湖对峙。每一处都像一张血盆大口，要吞噬江东。

    陆逊的援军今晨可至濡须，但荀攸已发动总攻。凌统能守多久？三日？五日？

    吕蒙正在回防夏口途中，但诸葛亮八万大军已逼近江陵。江陵守军五万，能挡多久？

    而他自己，明日就要在鄱阳湖与太史慈决战。胜，可保长江控制权；败，则万事皆休。

    “都督，”程普端来汤药，“该服药了。”

    周瑜接过，一饮而尽。药很苦，但不及心头苦涩。他看着地图上那三条红色箭头——从濡须、江陵、鄱阳湖三个方向，如三把利刃直插江东腹地。

    “程公，”他忽然问，“你说，我们守的到底是什么？”

    程普一怔：“自然是江东六郡，是孙氏基业。”

    “不。”周瑜摇头，“孙伯符（孙策）临终前拉着我的手说：‘公瑾，我打下的江山，你要帮我守住。’我守了十五年。但现在……守不住了。”

    他指着地图：“北军六十三万，我军二十三万。北军粮草充足，我军粮仓被焚。北军三路并进，我军分身乏术。这仗……怎么打？”

    程普老眼含泪：“都督，那就……降了吧。为了江东百姓……”

    “不能降。”周瑜声音突然坚定，“不是为孙氏，是为江东子弟这口气。我们降了，这十五年来战死的将士算什么？凌操、黄盖的儿子、韩当的侄子……那么多年轻人死在江上，我们降了，对得起他们吗？”

    他站起身，白袍在晨风中飘扬：“传令全军：今日起，我周瑜与江东共存亡。能守一日是一日，能杀一敌是一敌。直到战至最后一兵一卒，流尽最后一滴血！”

    程普肃然抱拳：“老将愿随都督，死战到底！”

    朝阳升起，照在鄱阳湖上，波光粼粼。但今日的湖水，注定要被鲜血染红。

    而在千里之外的许都，荀彧收到三路战报后，独自走进太庙。他在汉高祖刘邦、光武帝刘秀的牌位前长跪不起。

    “列祖列宗保佑，”他喃喃低语，“此战若胜，天下一统，四海归心。彧愿以余生，辅佐明主，开创太平盛世。”

    香火袅袅，如逝去的魂灵，如未竟的梦。

    腊月二十二，长江南北，百万军民屏息以待。

    三处裂口已开，三条洪流将汇。而历史的车轮，正向着那个注定的结局，滚滚前行。