建安十八年二月十五，辰时，讲武堂演武厅。
阳光透过高大的窗棂，洒在大厅中央那五张巨大的铁板沙盘上。每张沙盘长两丈，宽一丈五，表面乌黑锃亮，是用上等精铁铸成的。铁板上，用白粉画着山川河流、城池道路，逼真得如同缩小的真实战场。
五张沙盘前，各站着三十名讲武堂学员，分成五组，每组十五人。他们穿着统一的青色短褐，腰间系着革带，一个个神情肃穆，目光炯炯。
今天，是讲武堂第一届“兵棋推演”大赛的日子。
五张沙盘，五种不同的地形。有幽州的平原，有并州的山地，有冀州的河流，有凉州的戈壁，还有一张是综合了各种地形的“混战图”。
每组学员，要在三个时辰内，完成一次完整的攻防推演。胜者，将获得一枚“兵权符”——那是将作监新制的奖励，持此符者，可在讲武堂内调动模拟兵力，进行更高阶的推演。
演武厅正中的高台上，卢植、曹操、皇甫嵩三人并肩而坐。他们的身后，站着太子刘辩。
刘辩的目光，落在那五张沙盘上。沙盘上，摆满了密密麻麻的小人——那是陈墨新制的“磁石兵俑”。
每一个兵俑，高约三寸，用青铜铸成，底部嵌着一块小小的铁片。有的兵俑是骑兵，骑着马，手持长矛；有的是步兵，披甲持戟；有的是弓弩手，半蹲着，作射箭状；还有的是将领，身披披风，腰悬长剑。每个兵俑的底座上，都刻着编号，从一到一千。
刘辩拿起一个骑兵兵俑，在沙盘的铁板上轻轻一放。兵俑稳稳地站住，纹丝不动。他推了推，兵俑滑出一段距离，但始终没有倒下。
“好东西。”他喃喃道。
身后传来脚步声。陈墨走到他身边，轻声道：
“殿下，这些兵俑，一共一千个。骑兵三百，步兵四百，弓弩手二百，将领一百。每一百个兵俑，配一只木箱，箱盖上刻着编号。用完可以收起来，下次再用。”
刘辩点点头，忽然问：
“陈大匠，这些兵俑，能不能做成不同的颜色？比如，红的是汉军，黑的是敌军？”
陈墨眼睛一亮：
“殿下这个主意好。臣回去就试试，用不同颜色的漆，涂在兵俑上。以后推演的时候，敌我分明，更容易看清。”
刘辩笑了笑，又看向沙盘。
卢植站起身，走到台前，朗声道：
“诸生听令！”
三百学员齐刷刷立正。
卢植道：
“今日推演，共五组，每组攻防各一局。攻方先布阵，守方后应对。每局半个时辰，两局之后，以战损比判定胜负。胜者，获兵权符一枚。持此符者，今后可在讲武堂内，随时使用沙盘兵俑，自行推演。”
他顿了顿，加重语气：
“这是将作监陈大匠和陛下特意为你们准备的。望诸生珍惜！”
三百学员齐声道：
“谨遵祭酒教诲！”
第一组推演的战场，是幽州平原。
攻方是甲组，守方是乙组。甲组的组长叫段云，是段颎的侄孙，讲武堂策论、骑射双科第一。乙组的组长叫赵云——不是三国那个赵云，是同名同姓的一个寒门子弟，来自冀州常山郡，弓马娴熟，心思缜密。
段云站在沙盘前，手里拿着一根细长的竹鞭。他的面前，摆着二百个红色兵俑——那是他的攻方兵力。乙组的守方兵力，也是一百五十个蓝色兵俑。
“开始。”卢植下令。
段云深吸一口气，开始布阵。
他用竹鞭指着沙盘上的几条道路：
“骑兵一百，分三路，从左、中、右三个方向佯攻。步兵八十，埋伏在这片树林里。弓弩手二十，占据这座高地，待敌军进入射程，齐射掩护。”
他一边说，一边把兵俑移到相应的位置。那些兵俑在铁板上滑动，发出轻微的“咔咔”声，仿佛真的在移动。
乙组的赵云盯着他的布阵，眉头紧皱。等段云布完阵，他开始布置防守。
“骑兵五十，放在右翼，防止敌军包抄。步兵一百，守在城门口，弓弩手全部上城墙。左翼这条小路，放十名斥候，一旦发现敌情，立刻回报。”
他把蓝色兵俑一一摆好。
卢植点点头：
“攻方开始进攻。”
段云下令：
“左路骑兵，出击！”
他推动几个骑兵兵俑，沿着左边的小路，向守方城池冲去。
赵云立刻应对：
“左翼斥候，放信号！”
他把一个斥候兵俑移动到沙盘边缘，做了一个放信号的动作。
曹操在一旁看着，轻轻点头：
“赵云的斥候放得好。左路佯攻，他一眼就看出来了。”
皇甫嵩也道：
“段云的佯攻太明显了，三路齐出，却没有主攻方向。赵云只要稳住阵脚，就能耗死他。”
果然，接下来半个时辰，段云的三路佯攻，被赵云一一化解。骑兵冲到城下，被弓弩手射退；步兵从树林里杀出，被守军堵在城门口；右路的骑兵想包抄，被赵云预留的骑兵挡住。
第一局结束，攻方战损八十，守方战损三十。
段云的脸色，有些发白。
第二局，攻守互换。赵云成了攻方，段云成了守方。
这一次，赵云只用了两路兵力。一路佯攻左翼，一路主力猛攻右翼。他的佯攻逼真，主力隐蔽得好，等段云发现时，右翼已经被突破。
第二局结束，攻方战损五十，守方战损九十。
两局合计，赵云以战损一百二十比一百七十，胜出。
卢植宣布结果时，段云愣了很久。
他走到赵云面前，拱手道：
“赵兄，受教了。”
赵云还礼：
“段兄客气。下次再战。”
第一组推演结束后，卢植亲手将一枚兵权符颁给赵云。
那兵权符是用青铜铸的，约三寸长，一寸宽，正面刻着一个“兵”字，背面刻着“讲武堂制”四个小字。符身有一道凹槽，可以穿绳挂在腰间。
赵云接过兵权符，手微微发抖。
他知道，这不仅仅是一枚符，更是一种荣誉，一种认可。
卢植拍拍他的肩：
“好好用。以后讲武堂的沙盘，你随时可以用。想推演什么，就推演什么。”
赵云重重抱拳：
“学生定不辱命！”
接下来的四组推演，同样精彩纷呈。有的学员擅长奇袭，有的学员擅长防守，有的学员擅长用间，有的学员擅长火攻。每一场推演，都是一次智慧的较量，都是一次战术的碰撞。
申时三刻，五组推演全部结束。
五枚兵权符，颁给了五名优胜者。
卢植站在台上，目光扫过那三百张年轻的脸：
“诸生，今天你们用沙盘推演，用的是假人假马。将来有一天，你们要面对的，是真正的敌人，真正的刀枪。那时候，你们靠什么赢？”
他顿了顿，声音如雷：
“靠脑子！”
三百学员齐声道：
“谨遵祭酒教诲！”
推演结束后，学员们陆续散去。
刘辩却没有走。
他站在那张幽州平原的沙盘前，看着那些还没收起的兵俑，若有所思。
曹操走到他身边：
“殿下，想试试？”
刘辩点点头：
“曹将军，您能陪我推演一局吗？”
曹操笑了：
“臣求之不得。”
两人分别站在沙盘两端。刘辩选攻方，曹操选守方。
刘辩布阵很谨慎，骑兵放在两翼，步兵放在中路，弓弩手占据高地。他的布阵，中规中矩，没有什么破绽，但也没有什么亮点。
曹操看了，轻轻摇头：
“殿下，您这布阵，太保守了。”
刘辩愣了一下：
“保守？”
曹操指着沙盘：
“您看，您的骑兵放在两翼，是为了包抄；步兵放在中路，是为了正面强攻；弓弩手占据高地，是为了掩护。这没错，但敌人一看就知道您想干什么。”
他拿起一个骑兵兵俑，放在沙盘边缘的一条隐秘小路上：
“如果您把一部分骑兵放在这里，佯装撤退，等敌人追出来，再杀个回马枪，是不是更好？”
刘辩的眼睛，亮了起来：
“曹将军的意思是，用计？”
曹操点点头：
“对。兵不厌诈。您以为轲比能是怎么赢的？他不是靠兵多，是靠计多。您得比他更多计，才能赢他。”
刘辩沉思片刻，开始重新布阵。
这一次，他把主力藏在树林里，只放了几十个小股兵力在前面诱敌。等曹操的守军追出来，他一声令下，主力杀出，把曹操的守军团团围住。
曹操看着沙盘上的局面，哈哈大笑：
“殿下，您赢了！”
刘辩也笑了。
他忽然明白，打仗不是下棋，不是靠固定的阵法就能赢的。得靠随机应变，靠临场发挥，靠那些书本上永远学不到的东西。
当夜，陈墨回到将作监，连夜赶制新的兵俑。
他把刘辩的那个主意记在心里——用不同颜色的漆，涂在兵俑上，敌我分明。
他试了几种颜色。红色的漆，涂在骑兵身上，像一团团火焰。蓝色的漆，涂在步兵身上，像一片片海洋。黑色的漆，涂在弓弩手身上，像一个个幽灵。
他拿起一个红色骑兵，放在铁板上。铁板乌黑，红色格外显眼。他推了推，骑兵滑出一段距离，稳稳站住。
他又拿起一个蓝色步兵，放在红色骑兵旁边。两色对比鲜明，一眼就能分清敌我。
他满意地点点头，在竹简上记下：
“兵俑分色法：红为攻，蓝为守，黑为弓弩。铁板为底，磁石为基，分色为识。推演之时，敌我分明，一目了然。”
写完后，他放下笔，长长地吐了一口气。
窗外，月光如水。
他忽然想起今天在讲武堂看到的那些年轻的脸。那些眼神，那些专注，那些胜负之间的喜怒哀乐。
他知道，这些人，将来都会成为大汉的将领。而这小小的磁石兵俑，会成为他们成长路上的一块垫脚石。
他喃喃道：
“够了。”
子时，讲武堂。
五张沙盘静静地立在黑暗中。月光透过窗棂，照在那些还没收起的兵俑上，泛着幽幽的光。
一个黑影，悄悄潜入大厅。
他走到第一张沙盘前，俯身细看。那些红蓝黑三色的兵俑，在月光下格外分明。他伸出手，轻轻拿起一个红色骑兵，翻来覆去地看。
兵俑底部，嵌着一块小小的铁片。铁片已经有些磨损，是今天推演时留下的痕迹。
他放下兵俑，又拿起一个蓝色步兵。
然后，他从怀中取出一块骨片，放在沙盘边缘。
骨片上，刻着三条波浪，一个太阳。
还有一行小字：
“兵俑虽小，可窥军机。”
他微微一笑，转身消失在黑暗中。
月光下，那骨片静静地躺着，和那些兵俑一起，等待着明天的到来。