建安十七年九月廿八，申时三刻，幽州辽西郡，白狼山烽燧。
夕阳西斜，将整个烽燧染成金红色。这座烽燧建在山顶，是幽州边防线上最重要的烽火台之一。从这里往北三十里，就是鲜卑人的势力范围。
老卒赵大站在烽燧顶上，眯着眼望着北方。
他已经在这里守了二十年。从黑发守到白发，从壮年守到暮年。二十年里，他见过无数次烽火，有的真，有的假，有的虚惊一场，有的血流成河。但像今天这样的，他从没见过。
北方，三道狼烟冲天而起。
那是最高等级的警报——敌军大举入侵。
赵大的心，猛地一缩。他转身就要点火传讯，但手刚碰到火把，忽然停住了。
那三道狼烟的节奏，不对。
按照大汉的《烽火品约》，三道狼烟应该是“敌军三千以上，分三路进攻”。但眼前这三道烟，升起的时间间隔不一样——第一道和第二道之间隔了二十息，第二道和第三道之间却隔了三十息。
他守了二十年烽燧，闭着眼都能分辨出真假的区别。
“假的。”他喃喃道，“这是假的。”
身边的年轻士卒愣了一下：
“假的？赵叔，您怎么知道？”
赵大没有解释，只是盯着那三道烟，看了很久。
烟渐渐散了。北方又恢复了平静。
但赵大的心里，却涌起一股不祥的预感。
三天后，他的预感被证实了。
幽州刺史赵该的紧急公文送到白狼山：鲜卑人劫获了汉军的烽火规律，三天前用假烽火骗开了两座边关小城。城中守军误以为是援军信号，开城迎接，结果被鲜卑骑兵杀得片甲不留。
赵大看着那份公文，手在微微发抖。
二十年守烽燧，他见过无数鲜卑人。但这么狡猾的对手，他第一次见。
他们不仅会打仗，还会用计。还会……破译汉军的烽火密码。
十月初三，洛阳南宫，宣室殿。
刘宏面前，摆着幽州刺史赵该的紧急奏报。奏报上详细记录了鲜卑人假冒烽火、骗取边关的经过。两座小城，三千守军，一夜之间化为乌有。
刘宏的脸色，铁青。
“曹操到哪儿了？”他问。
荀彧道：
“回陛下，曹将军已率前锋抵达冀州，正在集结粮草。后续大军还需十日才能全部到位。”
刘宏沉默片刻，忽然问：
“鲜卑人怎么会知道我们的烽火规律？”
荀彧也沉默了。
这个问题，没人能回答。
刘宏站起身，走到墙上悬挂的巨幅舆图前。他的手指点在辽西郡的位置，那里，白狼山烽燧还亮着。
“传旨：命将作监陈墨，即刻北上，到边关去。朕要知道，鲜卑人是怎么破译烽火的。朕还要知道，有没有什么办法，让烽火再也骗不了人。”
十月初七，陈墨抵达白狼山烽燧。
赵大已经在烽燧顶上等了他三天。
“陈大匠。”赵大指着北方，“那天那三道烟，就是从那个方向来的。”
陈墨眯着眼，望向北方。天空灰蒙蒙的，什么都看不清。
“赵老丈，您能再演示一下，那天的情况吗？”
赵大点点头，从柴堆里抱出几捆干草和狼粪，在烽燧顶上堆成三个堆。他先点燃第一堆，等了二十息，点燃第二堆，又等了三十息，点燃第三堆。
三道狼烟冲天而起，间隔与那天一模一样。
陈墨盯着那些烟，看了很久。
烟的颜色，是灰白色的，和普通狼烟没什么区别。
“赵老丈，您是怎么看出是假的？”
赵大指着那三道烟：
“间隔不对。咱们大汉的烽火，有严格的规定。三道狼烟，间隔必须相等，都是二十息。那天那三道，第一和第二之间二十息，第二和第三之间三十息。这不是咱们的信号。”
陈墨点点头，又问：
“您怎么知道，是鲜卑人放的？”
赵大叹了口气：
“因为咱们的烽火，只有自己人能看懂。鲜卑人就算抓到咱们的斥候，逼问出规律，但间隔这玩意儿，光听人说没用，得亲眼见过无数次才能掌握。他们学了个半吊子，就敢来骗咱们。”
陈墨沉默了。
他站在烽燧顶上，望着北方那片苍茫的天空，忽然想到了什么。
“赵老丈，您说，如果咱们把烽火的规律改了，改得更复杂，他们还能骗吗？”
赵大想了想：
“能。只要他们抓到咱们的人，逼问出新规律，就能继续骗。”
陈墨点点头：
“那如果，咱们的规律，不是固定的呢？”
赵大一愣：
“不是固定的？”
陈墨望着北方，目光深邃：
“对。每天一变。让鲜卑人，永远猜不到明天该放几道烟。”
当天夜里，陈墨在烽燧下的小屋里，点起油灯，摊开一卷空白的竹简。
他想了很久，终于提笔写下第一行字：
“烽火密码新法：以狼烟次数为基，混入硫磺，改变烟色，每日一换。”
他放下笔，开始详细设计。
第一步，是改变烟色。
普通的狼烟，是灰白色的。如果往狼粪里掺入硫磺，烟就会变成青黄色。掺入松香，烟会变成黑色。掺入艾草，烟会变成白色。四种颜色，可以代表四种不同的信号。
第二步，是加密次数。
他把《烽火品约》里的信号，全部重新编码。敌军一百人以下，放一道青烟。敌军五百人以下，放一道黄烟。敌军千人以下，放一道黑烟。敌军三千人以下，放一道白烟。敌军五千人以上，放两道烟，颜色组合。敌军万人以上，放三道烟，颜色组合。
第三步，是每日换码。
他设计了一份“烽火密码本”，把未来三十天的信号编码，全部写在上面。每天换一种颜色顺序。比如今天，青烟代表敌军，黄烟代表求援，黑烟代表胜利，白烟代表撤退。明天，这些颜色代表的含义全部打乱重排。
他把这份密码本，一式两份。一份留在白狼山烽燧，一份由快马送往蓟县幽州刺史府。每隔十天，派专人更换。
这样，就算鲜卑人抓到了汉军的斥候，逼问出今天的密码，明天也没用了。
陈墨写完最后一个字，抬起头，窗外已经天亮了。
他站起身，走出小屋，望着北方的天空。
那里，又升起了三道烟。
还是假的。
但他知道，从明天开始，这些假烟，就再也骗不了人了。
十月初十，将作监的匠人赶到白狼山。
他们带来了三百斤硫磺、两百斤松香、一百斤艾草。陈墨亲自示范，教赵大他们如何调配燃料，如何控制烟色。
“赵老丈，您看。”陈墨把一捧狼粪和一小撮硫磺混在一起，点燃。
烟柱冲天而起，颜色是青黄色的，比普通狼烟淡得多。
赵大眼睛都直了：
“这……这烟的颜色，真能变？”
陈墨点点头：
“能。硫磺烧出来的烟是青黄的，松香是黑的，艾草是白的。三种颜色，加上普通狼烟的灰白，一共四种。”
他又演示了松香和艾草。
黑色的烟，浓烈如墨。白色的烟，清淡如云。
赵大看得目瞪口呆：
“陈大匠，您这是神技啊！”
陈墨摇摇头：
“不是神技，是化学。炼丹的道士早就会这些，我只是拿来用而已。”
当天下午，白狼山烽燧升起了第一道“加密烽火”。
一道青烟，代表“敌军三百，正向我处移动”。
三十里外的第二座烽燧，守军用望远镜看到这道青烟，立刻点燃了一道黄烟，代表“收到，已准备应战”。
五十里外的第三座烽燧，看到黄烟，又点燃了一道黑烟……
不到一个时辰，消息就传到了蓟县。
赵该站在城头，望着北方天空那一缕缕颜色各异的烟柱，眼眶微热：
“有了这东西，鲜卑人就再也骗不了咱们了。”
十月十五，曹操的大军抵达蓟县。
城头上，赵该亲自迎接。他的身边，站着陈墨。
曹操翻身下马，大步上前：
“赵刺史，辛苦你了！”
赵该苦笑：
“曹将军，下官不辛苦。辛苦的是陈大匠。要不是他，咱们这蓟县，怕是早就被鲜卑人骗开了。”
曹操看向陈墨，目光中满是敬意：
“陈大匠，你这次又立了大功。”
陈墨摇摇头：
“曹将军言重了。我只是做了分内之事。”
他指着城头上那些新堆起的燃料堆：
“现在，咱们的烽火，每天换一次密码。鲜卑人就算抓到咱们的人，逼问出今天的，明天也没用了。”
曹操点点头，望向北方：
“轲比能，你再狡猾，也想不到，咱们有这么一手。”
当夜，曹操在蓟县城头召开军事会议。
陈墨列席，详细讲解了烽火新法的原理和使用方法。
讲完后，一个年轻的将领举手问：
“陈大匠，如果鲜卑人也学会了用硫磺、松香，也改变烟色，那怎么办？”
陈墨微微一笑：
“他们学不会。”
那将领一愣：
“为什么？”
陈墨道：
“因为咱们的密码本，每天一换。他们就算知道烟色代表什么，也不知道今天的颜色对应的是什么意思。就像一把锁，他们就算看到了钥匙，也不知道是哪把锁的。”
众将领恍然大悟。
曹操站起身，走到窗前，望着北方的夜空：
“轲比能，你想跟咱们斗智，那咱们就奉陪到底。”
十月十八，鲜卑大营，王帐之中。
轲比能坐在虎皮椅上，面前跪着一个灰头土脸的探子。
“可汗，汉人的烽火，变了。”
轲比能眉头一皱：
“变了？怎么变了？”
探子道：
“他们往烟里加了东西，烟的颜色不一样了。有青的，有黄的，有黑的，有白的。而且每天换一种意思，咱们的人看不懂。”
轲比能沉默片刻，忽然笑了：
“有意思。汉人里，有能人啊。”
他站起身，走到帐门口，撩开帐帘，望向南方。
远处，蓟县城头的烽燧上，正升起一道青黄色的烟。
他不知道那代表什么。
但他知道，从今以后，他不能再靠骗术攻城了。
帐外，一个黑影闪了进来，跪在他身后。
“可汗，那边的人来了。”
轲比能没有回头，只是淡淡道：
“让他进来。”
片刻后，一个穿着黑袍的人走进王帐。他戴着兜帽，看不清脸。但他身上那股诡异的气息，让帐内的侍卫都不自觉地后退了一步。
“轲比能可汗。”黑袍人开口，声音嘶哑，“听说汉人改了烽火？”
轲比能转过身，看着他：
“你知道？”
黑袍人点点头：
“我知道。而且我知道，是谁改的。”
轲比能眼睛一亮：
“谁？”
黑袍人道：
“将作大匠，陈墨。此人擅机关，通奇技，是汉人皇帝最倚重的工匠。”
轲比能沉默片刻，忽然道：
“你能帮我杀了他吗？”
黑袍人摇摇头：
“杀不了。他身边护卫森严。但我可以帮你，破他的烽火。”
轲比能眉头一挑：
“怎么破？”
黑袍人从怀中取出一块骨片，递给轲比能。
骨片上，刻着三条波浪，一个太阳。
还有一行小字：
“烟色可学，密码可破。需一月。”
轲比能看着那行字，嘴角浮起一丝笑意：
“一个月？好，我等。”
帐外，夜风呼啸。
远处，蓟县城头的烽燧上，那道青黄色的烟，已经散了。
但新的烟，明天还会升起。