赵大勇看着陈默离开的背影，心里暗暗高兴起来。

    尽管经历了九死一生的军统围捕，他还是成功将阎老西送别到了军分区。

    赵大勇回想起来还是心有余悸。如果不是他决定绕道走黄羊沟，找到李大牛的特务连。估计这趟的任务大概率要黄。

    “还是先去看看阎老西的伤势吧，反正对方一时半会也没能过来…”

    赵大勇口中喃喃自语，往军分区医院方向走去。

    赵大勇推开军区医院的门，消毒水的气味扑面而来。

    走廊里几个缠着绷带的伤员正靠着墙根晒太阳，看见他都笑着点头。

    “赵团长，来看阎同志？”一个小护士端着托盘走过，“他在206，刚换完药。”

    赵大勇点点头，脚步却没急着往楼上走。他在走廊的长椅上坐下来，摸出皱巴巴的烟盒想抽上一根，又想起医院不能抽烟，只好又塞进进烟袋里。

    窗外的阳光很是刺眼，照得他眯起眼睛。

    三天前的事，这会儿想起来后背还冒冷汗。

    那天他们在山洞里休整了一晚。按照原计划，他们绕回黄羊沟再从李家坳出发，经桃花岭、黑石口，三天就能到军分区。

    这条路赵大勇也很熟悉，走过不下二十回，闭着眼睛都知道哪个山头有树，哪个沟里有溪。

    一大早刘家强便去李家坳搬救兵了。他和阎老西继续赶路，在快到李家坳的后山时，碰到了个放羊的老汉。

    “后生，走桃花岭？”老汉把羊鞭往地上一戳，左右瞅了瞅，压低声音，“昨天我看见穿黑衣裳的人，好几个，背着枪，往那边去了。”

    赵大勇心里咯噔一下。黑衣裳，背枪，在这地界上不是保安团就是军统。

    “多谢老伯。”他从怀里摸出两个铜板塞过去，转身就往回走。

    “老阎，前面有埋伏，咱们得绕道。”

    “绕道？桃花岭出事了？”

    “可能有人等着咱们。”赵大勇没多想，决定改道：“绕开桃花岭，往右边走翻过两座山，路虽不好走，但安全。”

    阎老西没多问，背上包袱就跟了上去。他是个聪明人，知道在这种地方，听赵大勇的准没错。

    黄羊沟这名字听着像个山沟，其实是一片连绵的荒山。沟壑纵横，乱石遍地，连条像样的路都没有。

    往年只有采药的、打猎的才会进去，这几年兵荒马乱，更是没人敢走。

    赵大勇带着阎老西钻进沟里的时候，太阳刚爬上东边的山头。

    露水打湿了裤腿，山风吹得人直缩脖子。

    “赵团长，咱们得走多久？”阎老西喘着气问。

    “如果两天能翻过两座大山，一天穿过黑石口，那半天就能到达军分区。”

    赵大勇回头看了一眼，“累了就歇歇，不差这一时半会儿。”

    他嘴上这么说，脚下却没停。走这条道确实安全，但也确实费时间。

    翻过两座大山就得用两天，原本三天能到的路程，这一绕就得五天。

    五天时间，什么事都可能发生。

    太阳渐渐升高，山里的雾气散了。赵大勇在一块大石头后面停下来，让阎老西坐下歇口气，自己爬到高处往四周观察了一番。

    荒山野岭，除了山就是石头，连只野兔都看不见。

    可他总觉得有什么不对劲。赵大勇相信自己的直觉。这直觉救过他三回命。

    “老阎，走。”他从石头上跳下来，“咱们得再快点。”

    阎老西没问为什么，把剩下的半块饼子往怀里一塞，站起来就走。

    又走了半个时辰，赵大勇突然站住了。

    风里传来一阵声音，若有若无，像是什么东西在石头上蹭。他把耳朵贴在地上听了片刻，脸色变了。

    “有人。不少。骑马。”

    三个词，一个比一个让阎老西心凉。

    “能躲吗？”

    赵大勇没回答，眼睛往四周扫了一圈。左边是光秃秃的山坡，右边是一道深沟，沟底长着些野枣树和荆棘。

    “下沟。”

    两个人连滚带爬地下了沟，荆棘划破了手脸也顾不上。

    赵大勇把阎老西藏在一丛荆棘后面，自己趴在一块石头旁边，把枪掏出来，压上子弹。

    马蹄声越来越近。

    听动静至少二三十匹马，在这荒山沟里跑得这么急，绝不是普通老百姓。

    赵大勇把身子压得更低，从石缝里往外看。

    一队黑衣人从山梁上冲下来，打头的是个高个子，腰里别着两把盒子炮，马蹄扬起一路黄尘。

    他们在赵大勇刚才站着的地方勒住马，四下张望。

    “队长，人不见了。”

    那高个子没说话，骑在马上转了一圈，眼睛往沟里看过来。

    赵大勇屏住呼吸。那人的目光像是带着钩子，在他藏身的地方扫过来扫过去。

    “下去搜。”

    十几个黑衣人翻身下马，端着枪往沟边走过来。

    赵大勇的手指搭在扳机上，脑子里飞快地盘算着。

    硬拼肯定不行，对方人多枪多，自己就一把短枪，阎老西没有枪。可要是不拼，被搜出来也是死路一条。

    三十步。二十步。

    一个黑衣人已经走到沟边，往下探了探头。

    就在这时，远处突然传来一声枪响。

    黑衣人齐齐回过头去。那高个子队长喝了一声：

    “什么人？”

    又是一声枪响，这次更近了。山梁上冒出几十个人来，穿着灰扑扑的衣裳，枪上着刺刀，朝这边冲过来。

    “是八路军！”有人喊。

    “撤！”

    高个子一夹马腿，调头就跑。

    黑衣人乱成一团，有的上马，有的还在沟边，被冲下来的灰衣人撵得四散奔逃。

    枪声像炒豆子一样响起来，间或有人的惨叫声。

    赵大勇从石头后面探出头，正看见一个高个子骑在马上的背影正是李大牛。

    “大牛！”

    李大牛勒住马，回头一看，咧开嘴笑了：

    “团长，我找得你好苦啊！不是刘家强早点赶到李家坳，我们正准备转移去找你呢。”

    赵大勇从沟里爬出来，把阎老西也拉上来。李大牛看见赵大勇腿上的伤，脸色变了变，翻身下马走过来，低声问：

    “团长，你这腿伤不要紧吧？”

    “没啥事，好多了…”赵大勇咧嘴一笑，“你们来得真是及时，不然我们两个可要交代在这里了…”

    “接到刘家强的求救，我马上带人过来接应。”李大牛往那帮黑衣人逃跑的方向指了指，“那些狗日的追了你几天了？”

    “从李家坳那边就跟上了，绕桃花岭没走成，我带着老阎钻了黄羊沟。”赵大勇拍拍身上的土，“你们来得正是时候，再晚一刻钟，你就得给我收尸了。”

    李大牛啐了一口：

    “收尸？你那命硬得很，阎王爷都不敢收。”

    两人正说着，一个战士跑过来报告：“连长，抓了三个活的，打死七个，剩下的跑了。”

    “跑了就往死里追。”李大牛把枪一挥，“这方圆百里都是咱们的地盘，我看他们能跑哪儿去。”

    赵大勇拦住他：“别追太远，小心有埋伏。”

    “知道。”李大牛冲他点点头，“你先带老阎回李家坳，我把这些杂碎收拾干净就回。”

    赵大勇没再说什么，拍了拍李大牛的肩膀，带着阎老西往山梁上走。

    走了几步又回头，看见李大牛正指挥战士们打扫战场，把打死的黑衣人拖到一处，翻检身上的东西。

    赵大勇在周锐等人的保护下，三天时间，终于平安到达军分区。而李大牛则带着特务连追了四十里，在青石岭把那队军统的人堵住了。

    一场恶战，二十七个特务被打死了二十五个，只跑了两个，还是钻了山洞才逃掉的。

    “赵团长？”

    一个声音把他从回忆里拉回来。小护士站在他面前，好奇地看着他。

    “你不是去探望阎同志吗？怎么坐在这不动了？。”

    赵大勇回过神来，把香烟袋往口袋里一塞，站起来往楼上走。

    206病房的门半开着。赵大勇推门进去，看见阎老西正靠着床头坐着，腿上盖着被子，手里拿着一本书。

    “赵团长。”阎老西看见他，把书放下，“我听护士说，你们独立团又打了一场漂亮仗？”

    赵大勇在床边的凳子上坐下，笑了笑：

    “是大牛他们的特务连打的。我就躲在沟里，啥也没干。”

    “躲在沟里也是本事。”阎老西推了推眼镜，“当时我看你趴在那儿，手指头搭在扳机上，一点儿都不慌。那帮人往下走的时候，你眼睛都没眨一下。”

    赵大勇没接话，低头把烟袋摸出来，又想起来不能抽，只好继续捏在手里。

    阎老西看着他，忽然问：“赵团长，干这行每天都有生命危险，怕过没有？”

    赵大勇抬起头，想了想，说：

    “怕。每次都怕。”

    “那怎么还干？”

    “不干不行。”赵大勇把烟袋往桌上一放，“这地界上，咱们不干，那些老百姓就得遭殃。咱们不干，日本鬼子打过来，谁来挡？”

    阎老西点点头，没再问。

    窗外传来一阵哨声，是战士们在操练。赵大勇站起来走到窗边，看见操场上几十个战士喊着什么。阳光下，那些灰扑扑的衣裳上落满了尘土，可每一个人的腰板都挺得笔直。

    “老阎，你歇着，我下去看看。”赵大勇转过身，“明天我再来看你。”

    阎老西点点头，目送他走出门去。

    走廊里又传来小护士轻快的脚步声。赵大勇下了楼，往操场走去。

    刚走到门口，就听见指挥官的大嗓门：

    “记住了！打仗不是请客吃饭，手软不得！你手软一秒钟，敌人的子弹就打穿你的脑壳！八路军没有怕死的兵，只有想活的兵——想活，就得先把敌人打死！”

    赵大勇站在门口，看着那几十个年轻的背影，忽然觉得眼眶有点热。