二月初八，申时。
紫荆关西门。
移剌窝斡带来的不仅是援军，还有粮食、箭矢、药材，还有刘暤的口信。
“殿下说，”移剌窝斡单膝跪在萧突鲁面前，“紫荆关这盘棋，将军替他下了二十七天。金军主力尽数被牵制于此，辽东、山东、中都的预备队全调来了。”
“现在……”
他抬起头。
“该收网了。”
萧突鲁没有说话。
他站在那面残破的玄旗下，望着关外正在徐徐后撤的金军大队。
耶律昌的一万配备了火器的步卒也赶到了紫荆关。
为了避免再次被夹击，金军果断撤离。
至此，三路进攻取紫荆关的计划，至此彻底破产。
“将军，”张荣拄着拐杖走来，声音哽咽，“城门……咱们还守吗？”
“有人来接防了。”他转身。
“我们可以回家了。”
二月初九，辰时。
紫荆关北门大开。
萧突鲁策马立于门洞中央，身后是飞狐营残存的八百二十骑。
他们面前，是通往飞狐陉、通往山西高原、通往云州的大道。
八百二十人。
三千二百骑出云州，二十七日后，八百二十骑归。
萧突鲁没有回头看那座他守了二十七天的关城。
他只是策马，缓缓向北。
身后，八百二十骑无声跟随。
那面残破的玄旗，插在队伍正中的马车上，在风中猎猎作响。
旗心“飞狐”二字已被硝烟熏黑，被鲜血浸透，被箭矢撕开数道裂口。
二月初十，飞狐陉。
萧突鲁的队伍已经在这条峡谷中行进了一日一夜。
八百二十骑，人人带伤。
重伤员躺在临时捆扎的担架上，由战马驮行；轻伤员相互搀扶，一步一挨。
移剌窝斡的铁鹞子在前方开路。
五千重骑将山道上的积雪踏成泥泞，为这支残破的队伍碾出一条归途。
萧突鲁沉默地骑着那匹青骢马，望着前方越来越近的山口。
“将军，”张荣策马追上来，“前方二十里，就是飞狐陉北口。过了北口，便是蔚州地界。再往西北一百五十里……”
他顿了顿，声音微微发颤。
“便是云州了。”
萧突鲁没有回答。
他只是点了点头。
二月十一，飞狐陉北口。
队伍即将出山。
前方，蔚州的城郭已在望。
金军封锁部队虽被击溃，但残兵仍在四野游弋。
移剌窝斡派出三队斥候，轮番侦测前方道路。
萧突鲁勒马于山口，回望来路。
飞狐陉蜿蜒如蛇，隐没在苍茫的太行群峰之间。
二十七天前，他率三千二百骑从这里南下。
二十七天后，他回来了……
带着八百二十人。
带着那面残破的旗。
带着两千四百名战死袍泽的骨灰……
“将军，”移剌窝斡策马而来，“斥候回报，东北方向三十里，发现金军追兵。约三千骑，疑似纥石烈志宁麾下的辽东军。”
萧突鲁没有回头。
“他还不死心。”
二月十二，申时。暮色渐浓。
云州东方的地平线上，终于出现了一线玄色。
很细，很长，像一条丝绦，在风雪中若隐若现。
城楼上，不知是谁先喊了一声：
“回来了！”
“飞狐营回来了！”
刘暤策马迎出十里。
队伍一点一点靠近，骑士披着的白色风氅上沾满斑驳的血迹和泥污。
队伍中夹杂着许多无人乘骑的空鞍战马。
萧突鲁策马行于队首。
他的白氅已被刀锋划破数十道，左臂用布条简单包扎，血迹冻成了黑褐色的冰。
看到刘暤策马而来，萧突鲁翻身下马。
“殿下……”
“飞狐营，幸不辱命！”
“紫荆关……守住了！”
刘暤下马，看着这个六十一岁的老将，浑身浴血，甲胄残破，须发蓬乱如野草。
刘暤伸出手，扶住萧突鲁的双臂。
“萧突鲁。”
“你回来了。”
“臣……回来了。”
城楼下，八百二十骑飞狐营残兵肃立如铁。
远处，太行山的轮廓渐渐隐入暮色。
武德三年正月二十二至二月十二，飞狐营三千二百骑，据守紫荆关二十有七日，毙伤金军一万三千余级，牵制金军七万主力，为华夏北伐赢得战略先机。
此战，飞狐营阵亡将士二千三百八十人，刘錡下诏追勋三转，厚恤其家，立祠云州、长安两处，岁岁祭享。
萧突鲁授太子太保、武威郡王。
武德三年二月十五，襄阳。
刘錡在杨再兴的王府节堂召开军议。
舆图上，代表金军精锐主力的蓝色箭头，已尽数被牵制在紫荆关以东、飞狐陉以南的狭长地带。
而代表华夏军的玄色箭标，正从云州、太原、南阳三路，指向中都。
“诸卿，”刘錡的声音平静如冰，“紫荆关一战，金军主力已疲，战略预备队已竭，完颜雍已无从容应对两面作战之余力。”
他环视诸将：“据北府军报，紫荆关目前仍在我军手中，金军在山西的坚固防线已被突破，金中都与西部、北部的联系也被我军切断。”
“形势是一片大好！可接下来该如何用兵，诸卿有何建议？”
杨再兴率先发言：“臣以为，可以太原这个“天下腰膂”为依托，兵分两路，一路直取中都，一路牵制援军。”
“哦！说说看！”刘錡点头示意杨再兴继续。
“我军不应恋战于山西城池，而应以最快的速度直扑中都。若能围困中都，金军主力必回援，我军则可围点打援，在野战中歼灭金军有生力量。”
“兵分三路：中路以北府军由紫荆关出太行，直插易州，进而兵临金中都城下，打乱金军指挥中枢。”
“西路则兵出太原，向北、向东扫清金军残余，确保主力侧翼安全，防止草原部落南下骚扰。”
“东路则遣一偏师经倒马关或居庸关方向进发，与中路军形成钳形攻势，彻底切断中都与辽东的联系。”
刘錡点了点头：“此策虽好，可风险极大。如果主力直扑中都，必须确保紫荆关、倒马关等隘口掌握在手中，防止金军从侧后方切断补给线。”
“目前北府军虽然控制了云州、紫荆关，但金军主力并未远离，北府军虽然机动性强，可并未配备火器，兵力也不足，和金军主力对上，胜负难料。”
“万一紫荆关失守，进逼中都的北府军则成孤军深入之势，如遇险境，难以救援。”
“何况金中都城防坚固，若金军主力固守待援，靠北府军围点打援在野战中消灭来援的金军精锐，难度极大！”