虞允文躬身道：“陛下英明。臣以为，北府军目前应以坚守紫荆、云州一线，时刻保持军事压力即可。”

    “金国国力强盛，我军应步步为营，不断蚕食，巩固战果为上。因为，我华夏面对的对手，不仅仅是金廷……”

    “还有临安！”刘錡笑着接口：“襄阳王，朕知你心意，可有些事情是急不来的。”

    十几年过去，杨再兴也早已不是当年那个脑子一热就孤军北上的愣头青了，闻言躬身道：“的确是臣思虑不周。”

    刘錡正色道：“传旨：襄阳王杨再兴，率襄、樊诸军，会同王禀部，扫荡河东北路、河东南路各军州，将太原府、大同府、平阳府连为一体。”

    武德三年，三月，刘錡挥军北上。

    杨再兴兵出襄阳，克邓州、唐州，会同驻兵南阳的吴璘部，打通襄邓走廊；

    李纲率部过方城隘口入洛阳，会同李显忠部，抢占孟津，渡黄河攻占怀州；

    刘錡则亲率主力猛攻井陉关，遣一偏师走固关夹击。破关后，沿滹沱河直奔太原。

    与此同时，王禀率太原军，克石岭关、赤塘关，控制忻定盆地，在忻州分兵：

    主力走中线，攻崞县、代州；

    偏师走西线，出天门关、取静乐、牵制宁武。

    中都。

    “够了！”完颜雍一掌拍在案上，茶盏震落，碎瓷溅了满殿。

    殿中群臣噤若寒蝉。

    完颜雍深吸一口气，强迫自己冷静下来。他登基三年，自诩明君，从未如此失态。

    但眼前的局势，已不是“严峻”二字可以形容——

    紫荆关一战，金国投入七万精锐，死伤逾万，却未能全歼萧突鲁的三千孤军。

    更致命的是，这七万人被死死钉在太行山东麓，动弹不得。

    而刘錡的主力，竟从西、南两路同时压来，如两把铁钳，正缓缓合拢。

    而金国在中原的兵力，已被紫荆关牵制殆尽，各州守军不足五千，如何抵挡？

    “陛下，”左丞相纥石烈良弼出列，“为今之计，唯有联宋。”

    殿中一阵骚动。

    联宋？去年刚与南宋签了隆兴和议，以叔侄相称，岁贡如旧。

    如今却要反过来求他们？

    完颜雍缓缓转身，看着这位老臣。

    “宋帝赵昚，素有恢复之志。隆兴和议，是迫于太上皇赵构的压力。如今赵构老病，朝中主战派渐占上风。”

    纥石烈良弼沉声道，“若我大金主动示好，许以归还河南之地，邀其共击刘錡……宋廷未必不动心。”

    “归还河南？”有大臣惊呼，“那是祖宗浴血打下的疆土！”

    “不还河南，难道等刘錡打到中都？”

    纥石烈良弼厉声道，“河南已在刘錡兵锋之下，还能守几日？不如以此换宋人出兵，从背后捅刘錡一刀！”

    完颜雍沉默良久。

    “派谁为使？”

    “臣举荐一人。翰林待制徒单克宁。此人能言善辩，精通汉学，曾在汴京与宋使折冲樽俎。”

    “准。”

    完颜雍转身，望向殿外灰蒙蒙的天空。

    “告诉赵昚，只要他出兵攻刘錡，河南之地，我大金悉数归还。岁贡，亦可减免。”

    “朕，说到做到。”

    临安德寿宫。

    七十一岁的太上皇赵构躺在病榻上，面色蜡黄，呼吸微弱。

    太医说，熬不过这个春天了。

    赵昚跪在榻前，握着养父枯瘦的手。

    “伯琮……”赵构声音细若游丝，“朕这一生……对不住父兄，对不住岳飞……只做对了一件事……”

    赵昚泪流满面：“父皇……”

    “选了你。”

    赵构的手忽然用力，攥紧了赵昚的手指。

    “刘錡……狼子野心……他若得天下……我大宋……危矣……”

    “儿臣明白。”

    “金使……徒单克宁……朕见了……”

    赵构喘息着，“他要联我大宋……共击刘錡……你……如何想？”

    赵昚沉默。

    隆兴和议是他心中的一根刺。

    去年符离之溃后，他被迫签下城下之盟，以侄皇帝自居，岁贡二十万。

    那耻辱，他一天都没忘。

    如今金人主动来求，要归还河南，要共击刘錡？这是机会，还是陷阱？

    “儿臣……”他缓缓开口，“儿臣以为，不可信金人。”

    赵构浑浊的眼中闪过一丝光芒。

    “为何？”

    “金人势急，方来求和。若刘錡败，金人必翻脸。且河南之地，本是我大宋旧疆，何须金人归还？”

    赵昚的声音渐渐坚定，“儿臣以为，与其与虎谋皮，不如……”

    他顿了顿。

    “趁火打劫。”

    赵构久久不语。

    然后，他笑了。

    那笑容很淡，淡得像一缕将散的烟。

    “好。”他说，“朕没看错你。”

    “去吧……做你想做的……”

    他的手缓缓松开，垂落在榻边。

    赵昚跪了良久，起身，拭去泪水。

    他走出德寿宫，走向垂拱殿。

    那里，主战派大臣们正在等他。

    垂拱殿。

    枢密使杨沂中出列，声如洪钟：

    “陛下，金人遣使求和，许还河南，实乃穷途末路之哀鸣！刘錡坐镇襄阳，已取中原大半，金虏腹背受敌，此天赐良机！”

    “臣请旨——举兵北伐，收复旧疆！”

    殿中一片沸腾。

    参知政事梁克家出列：“杨枢密所言极是！然刘錡亦非善类，若我大宋北伐，与刘錡兵锋相遇，当如何处置？”

    杨沂中早有准备：“臣以为，当与刘錡划界而治。他取中原，我复江淮、山东，互不侵扰。待金虏既灭，再议天下归属。”

    “刘錡肯吗？”

    “他若聪明，便该知道，此时与我大宋翻脸，只会让金人渔翁得利。”

    赵昚端坐御座，听着群臣争论。

    他想起刘錡派来的密使。

    那人说：“华夏皇帝愿与大宋结盟，共击金虏。待金虏既灭，以黄河为界，南北分治。”

    如今金人也来求和，许的是“归还河南”。

    同样的诱饵，不同的钓者。

    他该信谁？

    “杨卿，”他开口，殿中顿时安静，“若我大宋北伐，需多少兵马？粮草可足？”

    杨沂中躬身：“臣已核算：步骑八万，水军一万，分两路进发。一路由臣亲率，自淮西渡涡口，取汴京；一路由李宝率水军，自海道北上，袭山东。粮草可支半年。”

    “八万……”赵昚沉吟。

    “陛下，”杨沂中道，“金虏主力被刘錡牵制于中原。此时我大宋出兵，金虏无暇南顾，正是千载良机！”

    “若刘錡与我争地呢？”

    “臣自有应对。”

    赵昚沉默良久。

    他终于开口：

    “传旨：罢隆兴和议，拒见金使。”

    “以杨沂中为江淮宣抚使，总诸路兵，克日北伐。”

    “方滋、郭振为副，率步骑八万，渡淮北上。”

    “李宝率水军一万，自明州出海，袭胶西、登州。”

    “此战——”

    他站起身，声音不高，却如金石相击：

    “为我大宋列祖列宗，收复旧疆！”

    “万岁！万岁！万万岁！”

    山呼海啸般的欢呼声中，赵昚望向西方。

    那里，是襄阳的方向。

    “刘錡，”他低声说，“你我今日是盟友。明日……”

    他没有说完。

    但他知道，这一天，迟早会来。