杨若曦的眼中满是不愿。
那种甘愿成为其他种族奴仆的屈辱，她是宁死也不愿承受的——更何况那还是经常残害人类的妖族。她看向九祖，神情有些失落，即便心中已经隐约猜到了某些事情，却仍不愿接受这个现实。
“为何会如此？”她的声音带着一丝颤抖，“失去尊严和自由换来的强大，又有什么意义？”
这番话让陈云和刘卫道都默默点了点头。
刘卫道虽然有些憨厚，此刻却也听出了几分沉重。换作旁人，听到这等秘闻只怕早就吓得逃之夭夭了，可他却浑然不觉，只是本能地点着头附和。
整个小巷陷入一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
最终还是九祖率先开口，打破了这令人窒息的沉默。
“他们的后人，也有许多人这么想。”他的声音苍老而悠远，“不过，那也是之后的事情了。”
他顿了顿，目光仿佛穿透了时光，看向那遥远的过去。
“那个时候，正值朱雀大帝统治末期，她即将迎来大限。这么多年来，她一直靠着妖族的愿力维持着生命。一开始，皇主并未在意这些蝼蚁般的举动。可很多年后，这批人不减反增——那股愿力，对即将油尽灯枯的朱雀大帝来说，变得至关重要。”
他看向杨若曦，继续道：
“人族普遍不强，但胜在数量够多。修为越低，越容易诞下子嗣，那些信徒便如野草般生生不息。”
说到这里，九祖忽然停下，目光落在刘卫道身上，语气变得严肃：
“小子，今日之事，你绝不能与旁人说起。否则会招来杀身之祸。”
刘卫道这才意识到事情的严重性。他指着旁边的空地，一脸可怜兮兮，小心翼翼地问：
“老先生……我现在离开，还来得及吗？”
“来不及了，继续听着吧。”九祖毫不犹豫地驳回。
刘卫道顿时苦着一张脸，却也只能老老实实站在原地，捂着耳朵，一副滑稽模样。九祖知道他这小动作不过是自欺欺人，也懒得理会——提醒他保密，是为他小命着想。至于陈云和杨若曦，自然不需要担心这些。
他清了清嗓子，继续讲述：
“那时候，还诞生了其他仙帝的信奉者——前几位仙帝都有了自己的信徒。凤凰圣地最初的名字，其实是朱雀圣地。它和其他三大圣地不同，是当时最强大的人类势力。这一切，都是因为凤凰圣地接受的蜕变，与其他圣地截然不同。”
杨若曦眼中满是好奇，她迫切地想知道，凤凰圣地的不同究竟在哪里——那关乎凤凰神体的真正秘密。
陈云察觉到她的不安，轻轻握住她柔软的手，温声劝慰：
“若曦，我们只需要做自己就够了。修行若念头不通达，便会多出一道障碍。”
杨若曦盯着他的眼睛，良久，终于点了点头。
“我明白的。”她的声音轻柔，“只是有些惊讶罢了。”
陈云抚了抚她柔顺的长发，眼中满是怜爱：
“那就好。不要把压力都扛在自己肩上——你还有我。”
九祖看着这一幕，欣慰地笑了。每次见到这对璧人，他的心绪便会波动，那是年轻时留下的遗憾在作祟。
不过接下来要说的，才是与杨若曦真正息息相关的事。至于之前那些，杨若曦已经看开了——正如陈云所说，既然已经发生，她无力改变。她对妖族从无好感，也绝不会手下留情。
见杨若曦恢复平静，九祖继续道：
“既然看到了愿力的好处，朱雀女帝为了让更多人信奉她，维持她日渐衰微的生命，便让一批人族天骄进入了妖庭的涅盘血池——那是提纯朱雀血脉的圣地。”
他的声音变得悠远：
“那批人族天骄进入其中后，觉醒了一种与朱雀血脉完全无关的神体。是涅盘血池让人类本身产生了蜕变，孕育出一种全新的神体。”
杨若曦感受着体内的凤凰神体，喃喃自语：
“这就是……凤凰神体的由来吗？”
九祖略作停顿，继续讲述：
“后来，凤凰女帝仙逝，玄武仙帝登基。玄武一族本就寿命悠长，再加上刚成仙，寿命更是大增。他那漫长的生命，让他根本不在乎人类的信奉。但他也没有把事情做绝——人族从此失去了进入核心玄武血池的机会，却还能前往分族的血脉池进行蜕变。”
他顿了顿，补充道：
“不过，那些蜕变在原理和程度上都大不相同，觉醒的神体也与圣兽的血脉息息相关。再往后，玄武仙帝之后的新皇主，连分族的血脉池都不允许人族进入了。”
陈云抚摸着下巴，若有所思：
“如此看来，玄武仙帝的肚量确实很大。既然不需要人族，也没有赶尽杀绝，还给了一条生路。”
“其实人族也没有赶尽杀绝。”九祖点点头，分析道，“他们将妖兽山脉留给了妖族，从未入侵。如今妖族的实力不足人族一半，可人族无法团结一心，也是一个重要原因。”
一旁的刘卫道忽然插嘴：
“确实如此。人类心思更复杂，时时刻刻都在计较利弊。”
陈云笑着拍了拍他的肩膀：
“看来卫道兄见识过不少人间纷争啊。”
刘卫道苦笑着摇了摇头：
“恩公谬赞了。我不过是在世俗界的皇朝混过一段时间，不习惯那种勾心斗角，才选择了修行之路。”
他叹了口气，满脸自嘲：
“不怕恩公笑话，我修行了几百年，却还是个刚入灵武境的普通修士。当年自觉有些天赋，从北州搬到了南州。到了这里才发现，自己就是个普通人，哪有什么修炼天赋？前些年便娶妻生子，有了个女儿。如今女儿也九岁了，可……”
见他满脸愁容，陈云开口道：
“哦？我方才听你和那些人说，你女儿中了毒。相见便是缘分，你为我们提供住处，我替你女儿解毒，如何？”
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