崇祯十五年三月初，黄河南岸，朱家寨口。

    刘泽清不肯干严云京只好找别人，找来找去还真有人愿意，这人也算是刘大帅的老相识了，以前的怀庆参将卜从善，这人崇祯初年就是参将了，混了十多年到现在也就是个副总兵，严云京给他画了张大饼，说这事只要成了保举他为大镇总兵。

    卜从善想当总兵都想疯了，可天意弄人，混到现在连个援剿总兵都没轮上，一听严云京说可以当大镇总兵，也不管生儿子有没有皮燕子了。

    “快，再快！”

    军士们抡着镐头，一镐一镐地刨开堤坝顶上的土。

    “弟兄们加把劲，天亮之前必须挖开！”

    卜从善亲自抄起一把镐，跟军士们一起刨，又刨了一个时辰，刨到了下面更软的土，这些土就好挖多了，几镐下去就是一个大坑。

    “快，再快！”

    天边泛起鱼肚白的时候，堤坝上出现了一个缺口，浑浊的黄河水从缺口里涌出来，一开始只是细细的一股，很快就变成碗口粗，然后是人腰粗。

    “撤！”

    卜从善大喊一声转身就跑，军士们扔下镐头跟着他往高处跑，身后的缺口越来越大，水势越来越猛，黄河水裹着泥沙，咆哮着冲出缺口，朝南岸的低洼处奔涌而去。

    卜从善回头看了一眼，缺口已经被冲开了两三丈宽，水像瀑布一样倾泻而下，发出雷鸣般的巨响，他站在高坡上，看着那股浊流朝义军营地的方向扑去，嘴角慢慢咧开了，自己这个总兵的大位已经稳稳当当了。

    骑兵营离朱家寨最近只有不到十里，这地方义军没有派什么兵马防守，因为朱家寨这里很宽阔，官军从这里过来偷袭的可能性很小。

    马世耀是被隆隆的水声惊醒的，他冲出帐篷，只见远处一片白茫茫的水墙正朝这边涌来，水墙足有一人多高，裹着泥沙、树枝、碎石，咆哮着推进。

    有人大喊道：“堤坝决口了！”

    马世耀翻身上马，带着骑兵营就朝朱家寨口的方向冲去，跑到半路迎面遇上一群官军，正是卜从善的人。

    “站住！”

    马世耀一刀砍翻一个，抓住另一个：“谁让你们挖的？”

    那军士结结巴巴地说：“是……是严御史……他让我们挖的……”

    马世耀一刀砍死他继续往前冲，到了朱家寨口，眼前的景象让他倒吸一口凉气，堤坝上被挖开一个巨大的缺口，黄河水正从那里汹涌而出，缺口还在不断扩大。

    “堵住，快去堵住！”

    骑兵们跳下马，搬起石头往缺口里扔，可石头扔进去就被水冲走，连个泡都冒不起来，有人砍下树枝往里填，也被水冲得无影无踪，缺口越来越大，从两三丈冲到了五六丈，水势越来越猛。

    一个百总满脸泥水地跑过来：“营官，堵不住了，快撤吧。”

    马世耀看着那个越来越大的缺口，牙齿咬得咯咯响，可他还是不甘心，带着人又往缺口里扔了几块大石头，眼睁睁看着它们被水卷走。

    “上马，我们撤！”

    骑兵们翻身上马，跟着他往高处跑，身后，洪水已经漫过了低洼处，正以惊人的速度蔓延，马蹄踩在泥水里，溅起一人多高的水花，有的马陷进泥坑连人带马摔进水里，瞬间就被冲走。

    马世耀回头看了一眼，只见身后一片汪洋浊浪滔天，骑兵们拼命催马，可洪水比马跑得快，一个、两个、三个……不断有骑兵被洪水卷走，连喊都来不及喊一声。

    跑到一个高坡时，经过清点发现少了五百多骑，马世耀打过无数硬仗，但从来没有见识过这种情况。

    “去禀报大帅，要快。”

    刘处直正在吃早饭，李虎跌跌撞撞地冲进来：“大帅，不好了，黄河决口了！”

    “什么？这怎么可能，这才下了多久的雨，就算雪化了短时间也不会有这么多水冲破堤坝啊。”

    “大帅，不是堤坝被冲破了，是官军在朱家寨口挖开了堤坝，洪水已经过来了，马世耀派人来报，水势太大他们堵不住。”

    刘处直冲出帐篷，只见东北方向一片白茫茫的水光正朝这边涌来，洪水已经漫过了低洼处，那附近义军营地正在被一寸一寸地吞没，士卒们惊慌失措地往高处跑，有人来不及跑被水卷走，在水里挣扎几下就没了影。

    “传令，所有人往高处撤！”

    旗鼓兵拼命敲鼓敲锣，可洪水来得太快了，驻扎在开封东北低洼处的义军根本来不及跑，帐篷被冲垮辎重被冲走，士卒们在浊浪中挣扎，一个接一个被吞没。

    刘处直站在高处，拿着千里镜看着自己的兵在水中挣扎，看着那些熟悉的不熟悉的面孔消失在水中，心都在滴血。

    罗汝才浑身湿淋淋地跑过来说道：“刘大帅，我那边淹死了不少人，还有很多人被困住了。”

    “先让后方的弟兄们想办法去救人，能救多少救多少，再统计一下损失。”

    义军围城倒没有全部堆在开封城下，而是在城池三十里范围扎营，饶是这样也淹死了上万人，最后统计曹营损失六千多人，奉天倡义营损失了五千多人，一半都是第七镇的人，辎重损失大半，大部分火炮陷在泥里拉不出来。

    罗汝才说道：“刘大帅，官军把黄河挖开了水还在涨，咱们要是不想办法，剩下的这些人也保不住，就算人跑掉了这些辎重要是带不走，咱们后面可没办法再打仗了。”

    “老罗，你有什么办法能减轻损失？”

    “马家口那边地势低，要是把那边也挖开，水就能往开封方向去，咱们反挖把洪水引到开封去，不然的话，水全往咱们这边灌，十几万人撤退起来没那么快，最后咱们至少要损失一半人。”

    虽然官军掘了朱家寨口早晚也会淹了开封，但洪水第一时间是冲向义军营寨，刘处直为了保全手下弟兄们的生命，也只能做决断了。

    “传令下去，所有人拿上工具，没有工具的用兵器，去马家口把堤坝挖开。”

    命令传下去，义军士卒扛着镐头铁锹，往马家口冲去，有人拿的是刀，有人拿的是枪，上万人同时动手在马家口的堤坝上刨坑。

    挖了两个时辰，马家口的堤坝终于被挖穿了，黄河水从新开的缺口涌出来，咆哮着朝开封扑去，两股洪流，一股从朱家寨口来，一股从马家口去，在开封城外汇合，调了个头朝开封城涌去。

    水涨得很快，头一天晚上城墙根下的水才没脚踝；到了第二天早上，已经漫过了膝盖；中午时分到了腰部，开封城地势低洼，唯一的高地就是几座衙门和周王府。

    洪水从北门涌进来灌进街道、灌进民房、灌进地窖，那些躲在家里的人来不及跑，被水堵在屋里，眼睁睁看着水位一点一点往上涨，有人爬上房顶，有人爬上树，有人抱着门板在水里漂。

    孩子的哭声、女人的尖叫声、老人的哀嚎声，从四面八方传来混成一片，可水声更大，轰隆隆的，像千军万马在奔跑，把所有的声音都淹没了。

    府衙建在地势较高的地方，暂时还没有被淹。

    黄澎哈哈大笑：“好，涨得越大越好，洪水越大贼寇死得越多。”

    高名衡也点点头：“仲霖说得是，我已经让人准备好了船只，足够把殿下和咱们送到北岸，那些百姓，就算活下来也成了赤贫早晚要投贼，那就让他们和贼一块死了吧，反正我大明朝不缺人。”

    “高按院深谋远虑，下官佩服。”

    高名衡摆摆手：“什么深谋远虑，不过是两害相权取其轻罢了，开封一丢贼寇北上京师，到时候死的不是几千几万百姓，是天下苍生，这个道理你明白我也明白。”

    两人对视一眼都笑了，那笑容里没有愧疚，没有不安，只有一种达成共识之后的轻松。