崇祯十四年四月十九日，合肥城下，攻城已持续七日。

    城头，守军的箭垛被炮火削去了一半，墙面上弹痕累累血迹斑斑，七天的激战两千五百官军已伤亡过半剩下的也已是强弩之末。

    蔡如衡只得尽力动员，他宣称献贼破城一定会屠城，让能拿得起刀的青壮都编入了守城队伍，连十三四岁的少年都上了城墙，城外，西营的攻势依旧在继续。

    一队队士卒扛着云梯，在木幔车的掩护下向城墙推进，木幔车是这几日赶制出来的，巨大的木板车，前面钉着厚厚的纱布蒙上浸湿的牛皮，箭射不透铳打不穿，士卒们跟在车后一步一步向前挪。

    城头的箭雨倾泻而下，大部分射在纱布上噗噗作响，偶尔有箭从侧面射来射中一两个士卒，但很快就被拖下去，后面的人又补上来。

    弓箭手跟在攻城队伍后面朝城头放箭，箭矢呼啸着飞向垛口，守军被压得抬不起头，只能躲在箭垛后面胡乱往下射，鸟铳手也加入了掩护，砰砰砰的铳声此起彼伏硝烟弥漫。

    北门外，那几门红夷炮也没闲着，炮手们调整角度一发一发地轰击城墙，炮弹砸在城墙上砸出一个个浅坑，砖石碎屑四处飞溅，虽然不足以轰塌城墙但每一声炮响，都让城头的守军心里一颤。

    “放箭！放箭！”

    庐州守备的声音在城头回荡，七天七夜他没睡过一个整觉，眼里布满血丝，脸上满是烟尘。

    守军们拼命放箭，可城下的贼军还是源源不断地涌来，蔡如衡心里清楚，这样下去守不了多久，投降他做不到援军又迟迟未到，他只能硬撑着撑到最后一刻。

    地道里，油灯昏黄空气闷浊，王营官蹲在最深处举着灯照着前方的土壁，土壁上已经被凿出了一个巨大的空间，里面密密麻麻堆满了火药桶，一万多斤火药整整装了三百多桶。

    “引线呢？”

    一个矿工爬过来，手里拿着一卷长长的麻绳，那麻绳是用硝水浸过的燃得慢，足够他们跑出很远。

    “二十丈的引线，点着了能烧半炷香。”

    王营官接过引线仔细检查了一遍，引线的一端，已经插进了火药桶的缝隙里，用土压实，他沿着引线往后爬，又爬了十几丈确认每一段都埋得结实，这才满意地点点头。

    “行了，上去禀报八大王就说这边妥了，随时可以点火。”

    地面上，中军大营。

    张文秀带着王营官快步走进张献忠的军帐，张献忠正跟徐以显说话见他们进来，知道事情多半成了。

    “好了？”

    “回八大王已经好了，一万多斤火药埋在城墙根底下，只要点火保证把城墙炸开。”

    张献忠腾地站起来：“好，传令下去，鸣金收兵，让攻城的人撤回来！”

    令旗挥动，金声响起，城外，正在攻城的西营士卒听到锣声立刻后撤，木幔车被推回来云梯被扔下，弓箭手、鸟铳手也纷纷收队，原本杀声震天的战场片刻间安静下来。

    城头，守军们疑窦丛生：“他们……退了？”

    守备不敢相信地望着城外。

    蔡如衡也有些不放心，贼军退得太突然完全没有道理，刚才攻势虽然没有成功，但也没到需要撤退的地步，他心里隐隐有种不祥的预感。

    “派人下去，看看城外有没有异常。”

    几个斥候缒城而下，小心翼翼地摸向贼营方向，可没走出多远就被西营的游骑发现了，一阵箭雨两个斥候被射倒，剩下的连滚带爬逃了回来。

    “府尊，贼营那边有动静，但看不清在做什么……”

    蔡如衡突然想起了张献忠上次攻城时挖过的地道，难道……他猛地转身对身边的守备道：“快，让人沿着城墙检查，听听地下有没有动静！”

    可已经来不及了，城外，王营官亲自点火。

    他点燃引线，看着火星哧哧地向前窜去然后转身就跑，二十丈的引线能烧半炷香的时间，足够他跑回安全的地方。

    张献忠站在望楼盯着那座城池，张定国、冯双礼、白文选、张可望、张文秀、王尚礼各率本部人马在城外列阵，只等城墙一塌就冲进去。

    城头，蔡如衡还在焦急地等待检查结果，几个老兵趴在城墙根底下，耳朵贴着地面仔细听着地下的动静。

    忽然，一个老兵脸色大变：“守备，地下有动静。”

    话音未落，轰——！

    一声惊天动地的巨响震的附近地动山摇，北门那段城墙瞬间砖石飞溅，烟尘冲天而起，巨大的冲击波把城头的守军掀翻在地，有人直接被震飞出去惨叫着坠下城墙。

    烟尘散尽，那段原本坚固的城墙已经不见了，取而代之的是一个三四丈宽的缺口，砖石碎块散落一地硝烟弥漫，空气中弥漫着刺鼻的火药味。

    “杀——！”

    城外，张定国、冯双礼、白文选等人同时挥动令旗，西营大军齐声呐喊向缺口冲去。

    城头，蔡如衡从地上爬起来，耳朵嗡嗡作响眼前一片模糊，他晃了晃脑袋看清了那个巨大的缺口，看清了蜂拥而入的贼军知道城已经破了。

    “顶住！顶住！”

    可守军已经被刚才的爆炸吓破了胆，有人扔下兵器就跑，有人瘫坐在地，有人跪在地上求饶。

    张定国一马当先冲进缺口，他手里的大刀左砍右杀所向披靡，冯双礼、白文选、王尚礼从另外两面杀进来，很快便席卷了全城。

    府衙门前，蔡如衡被五花大绑，押到张献忠面前，他身上满是灰尘官服被扯破，帽子也不知掉到哪里去了，可他的腰杆还是直的。

    张献忠骑在马上低头看着他：“蔡知府，咱们又见面了，居然守了半年你倒是硬气，怎么样这回服了吧，趁我心情好要投降早点说。”

    蔡如衡抬起头，盯着张献忠啐了一口。

    “贼寇，狗彘不如的东西，本府乃朝廷命官岂能降你？要杀便杀何必多言！”

    张献忠脸上的笑容慢慢消失，旁边的张可望抬脚就要踹过去，被张献忠拦住。

    “蔡知府，咱老子敬你是条汉子，你若肯降保你官居原职，还让你管庐州。”

    蔡如衡哈哈大笑，笑声里满是讥讽：“降你？本府读圣贤书受朝廷恩岂能降贼？你张献忠是什么东西流寇而已，早晚有一天官军会把你碎尸万段！”

    “来人。”

    几个亲兵上前。

    “把他带下去，砍碎了，喂狗。”

    蔡如衡面不改色任由亲兵拖走，走出几步，他大声道：“张献忠，本府在黄泉路上等你，你迟早也有这一天。”

    声音渐渐远去，消失在街角，片刻之后远处传来一声惨叫，随即归于沉寂。

    “传令下去，进城之后不许劫掠，谁敢乱伸爪子，杀无赦。”

    城破了，但混乱也开始了，西营的士卒们冲进城里，有些人眼睛红了，看见店铺就想冲进去抢，看见女子就想往上扑，张献忠早有准备，他派了亲兵专门抓那些不守军纪的。

    第一个被抓的是个哨总，他带着十几个人冲进一家布店把店里的布匹往外搬，亲兵当场按住押到张献忠面前。

    张献忠看都不看当场下令砍了。

    那哨总被拖到街口一刀砍下脑袋，血溅了一地尸体也被拖走了，一连杀了三十多个剩下的士卒终于老实了。

    那些刚想动手的，悄悄把伸出去的手缩回来；那些已经抢了的偷偷把东西扔在路边，街道上到处可见散落的包袱、布匹、银钱却没人敢捡。

    张献忠骑马走过，对身边的张可望说道：“捡到东西的交给各自军官不许私藏，谁敢私藏一样杀。”

    合肥城里，不光有西营的兵还有城里的地痞恶少年，这些人平时欺压百姓偷鸡摸狗无恶不作，城破之后，他们趁着混乱纷纷涌上街头想浑水摸鱼。

    有的冲进店铺抢东西，有的闯进民宅翻箱倒柜还有的趁火打劫，专找那些逃难的百姓下手。

    张献忠很快就听说了。

    “坊市的恶少年？老子刚杀了三十多个自己人，他们倒敢出来蹦跶？”

    不到一个时辰就抓了上百个恶少年，有的怀里揣着抢来的财物，有的手里还拿着刀，有的满身酒气嘴里骂骂咧咧。

    张献忠让人把他们押到街口，排成一排。

    他骑着马从他们面前走过：“本帅进城的时候说了不许劫掠，你们不是咱老子的兵我管不着，但你们在咱老子的地盘上劫掠就是不给面子。”

    “砍了。”

    刀光闪过一颗颗人头落地，血顺着街道流成小河汇入路边的水沟。

    街边的百姓们远远看着有人吓得发抖，有人闭上眼睛也有人暗暗叫好，那些平日里被恶少年欺压的此刻心里说不出的痛快。

    天黑之前，合肥城终于安静下来，店铺关了门，百姓躲在家里，街道上只有巡逻的西营士卒，那些被杀的尸体已经被拖走，血迹也被冲洗干净，只有空气中还残留着一丝血腥味。

    府衙里，张献忠坐在大堂上，听着各营的汇报。

    张可望说道：“城里已经稳住了，各营都驻扎在指定位置没有再扰民，粮仓、府库都派人守着等明天清点，城头换了咱们的旗，四面城门都派了人把守。”

    张定国说道：“咱们这边伤亡不小，攻城这七天死了一千多伤了两千多，不过都是新兵为主老兵损失不大，合肥是府城，拿下合肥庐州府就算全占了。”

    “哈哈，咱老子也是有大城的人了，总算是不比刘处直差了，李自成现在估计还在甘肃啃沙子，等咱们拿下南直隶有了钱粮想要多少兵就招多少，日后无论是刘处直、李自成或者东虏都不是咱们对手，说不定咱老子以后也能在金銮殿坐坐。”