城外官军依旧一箭不放，两万多人在城外住了十几天，左镇的兵把梅家祖坟的贡品都吃了，愣是没往城墙上扔过一块石头。
“大哥，官军那边的增援到了，好像是湘西的土司兵。”
梅汝成顺着他的目光望去，只见东南方向烟尘滚滚，一支队伍正缓缓向官军大营靠近，旗帜虽然杂乱队形倒也整齐，看得出是正经吃粮当兵的样子。
“哪家的土司？”
“永顺宣慰使彭宏澍，应该是从湘西调过来的，看样子有好几千人。”
“宋一鹤堂堂湖广巡抚，居然落魄到要用土司兵来撑门面了，不过都是小事只要左良玉不攻城，咱们麻城就稳如磐石。”
城外，左良玉大营，宋一鹤亲自来了。
他穿着一身崭新的官服坐在轿子上，身后跟着十几个随从，满脸堆笑地进了左良玉的中军帐，这些日子他跑左良玉的营帐跑得比回自己衙门还勤，可惜次次都碰一鼻子灰。
到了现在，也就是崇祯十四年，文官已经无法靠制度压制武将了，宋一鹤这种没有大军功傍身的文官根本管不了左良玉。
原本历史上他靠着击败张献忠和革左五营，坐稳了巡抚，但这个位面刘处直来了河南和湖广他没有机会了，所以现在说话都没底气，所以他想请左良玉出兵还得卖笑脸，左良玉甚至都不一定接这个脸。
“左总镇，久仰久仰。”
左良玉坐在上首，连站都没站起来，只是拱了拱手。
“宋抚院，你怎么又来了？”
宋一鹤脸上的笑容僵了一下，随即又挤出灿烂的笑容。
“左总镇，本院此番前来是为攻城之事，永顺宣慰使彭宏澍的五千土兵已到，加上将军的两万兵，咱们合兵一处，拿下麻城指日可待！”
“宋抚院，彭宣慰的人到了那可恭喜了。”
宋一鹤道：“同喜同喜，本院已与彭宣慰商议妥当三日后两路夹击，将军的兵攻北门，土司兵攻南门，一举拿下麻城荡平叛逆。”
“宋抚院，您跟彭宣慰商议妥当了？他答应出兵了么。”
宋一鹤拍着胸脯：“答应了，彭宣慰说愿为朝廷效力！”
“那宋抚院就去打吧，本镇的兵马给宋抚院压阵。”
“左总镇，你不打算出兵么？”
左良玉道：“出啊压阵嘛，您先打，打下来了本镇进城，打不下来本镇给您收尸。”
宋一鹤的脸色变了：“左良玉，你这是什么意思？”
左良玉站起身，走到他面前：“宋抚院，实话跟你说吧，这麻城，本镇是不会去攻的，你要是想攻自己带着土司兵和标营去去，本镇的人只围不打。”
“左良玉你是朝廷命官，剿匪是你的职责。”
“宋抚院，本镇的职责是听丁督师的，丁督师让我来麻城只是剿灭作乱的梅家，丁督师可没让我攻城，你要是有意见，去找丁督师说。”
说完，他转身往里走。
“左良玉，你跋扈不听命令，本院要向陛下弹劾你。”
左良玉头也不回：“随便宋抚院了，来人去送送客。”
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宋一鹤出了左良玉的大营，直奔永顺宣慰司的营地
永顺兵的营地扎在左良玉大营东边五里处，帐篷整齐灶坑成排，一看就是正经带兵的人，中军帐前立着一面大旗，上书“湖广行都司永顺宣慰使司”几个大字。
宋一鹤整理了一下衣冠让人通报，片刻后，一个四十来岁的汉子迎了出来，这人皮肤黝黑生得精壮，穿着一身绯色官袍，头戴乌纱，正是永顺宣慰使彭宏澍，他也是正三品武官，论品级比宋一鹤这个巡抚也只低一级。
“宋抚院”
彭宏澍抱拳行礼：“下官甲胄在身，未曾远迎，恕罪恕罪。”
“彭宣慰客气了，本院冒昧来访，还望见谅。”
两人进了军帐分官职入座，不过宋一鹤知道自己现在说话没底气就没有坐到主位上去。
彭宏澍说道：“抚院此来，是为攻城之事？”
宋一鹤点了点头。
“正是，彭宣慰远道而来，本院感激不尽，不知宣慰打算何时攻城？”
“抚院，下官斗胆问一句，这麻城咱们非打不可吗，下官跟您说实话，我手下这些兵打山地战是一把好手，可攻城从来没练过，那城墙三丈高护城河两丈宽，城上还有三千多守军，咱们这五千人填进去能剩多少？”
彭宏澍继续道：“再说了，下官给朝廷效力自然是该的，可弟兄们千里迢迢来这一趟总得有个说法，之前无论是围剿刘处直，还是进大别山打革左，朝廷都征发了我们出战，可发下来的钱粮完全不够，下官自己的家底，都快贴补光了。”
“本院已经请旨，饷银不日就到。”
“不日？我的抚院大人，下官当了十几年宣慰使听这两个字听了十年了，我也知道你难可我也有难处，这攻城的事容下官再想想。”
梅家造反一事前前后后都是宋一鹤在操持，成功剿灭这伙反贼，那没得说日后的仕途肯定平稳，当督师入阁拜大学士都有可能，可要是没解决好梅家的事，那皇帝就得找他说说话了。
又过了两天，宋一鹤再次来到彭弘澍那里，这次他带着一份新的方案。
“彭宣慰，本院跟左将军商议过了，他的人愿意配合，攻城的时候，他的人在北门佯攻吸引贼寇注意，你的人从南门主攻，这样就事半功倍了。”
“抚院大人，左总镇愿意攻城了？”
“这个……他愿意配合。”
“咱们都跟着朝廷官军打了那么多年仗了，配合的意思就是他的人站着看，我的人上去送死，下官敬您是巡抚说话也就不拐弯了，这麻城我是不会攻的，不是不愿是不能，五千永顺子弟我带出来，得想办法带回去，野战争锋我没话说，但攻城战是绝对不会打的。
“他们可以留在黄麻给你壮壮声势，真要攻城，您另请高明。”
不死心的宋一鹤又去找左良玉，这次他直接被挡在了帐外。
“宋抚院，总镇说了，他身体不适不便见客。”
“你让我进去，我有要紧事！”
宋一鹤又急又气在帐外转了好几圈，终于一跺脚转身走了。
从那以后，他天天来，天天被挡在门外
“宋抚院，您就别为难小的了，总镇真的不见你。”
宋一鹤站在那儿，望着那座紧闭的帐门，忽然觉得自己像个小丑，他转过身，一步一步往回走，左良玉的大营里，军士们还在喝酒吃肉，笑声一阵阵传来。
麻城里面一片祥和，街道上，百姓们照常开门做生意，小贩吆喝声此起彼伏，小孩跑来跑去根本不像在被围城，粮仓里的粮食堆得满满当当，再撑几个月都没问题。
梅汝忠走了过来：“大哥，咱们就这么耗着？”
“不耗着还能怎么办，打又打不过，降又没个好的条件，要不派人去跟宋一鹤接触接触。”
“接触，大哥，您要投降吗。”
“不是投降是谈谈，他宋一鹤现在也着急咱们跟他谈谈条件，说不定能捞点好处。”
“那要谈什么条件？”
“保我梅家子弟不死，保梅家产业不抄，保麻城士绅无事，他要是答应，咱们就开城。”
“大哥，宋一鹤肯定会答应，但朝廷会答应吗？”
“朝廷那边宋一鹤总有办法，他现在巴不得咱们投降，他要是能劝降咱们，他就是平乱功臣，皇帝一高兴说不定还能升官。”
“再说了，左良玉和那个土司都不想打，宋一鹤没那个能力再搞来援军，所以和解是最佳选择。”