紫儿抬起头，看着他。山门口的灯火照在他脸上，把他的轮廓勾勒得很清晰。他皱着眉，目光里有一种她说不清的东西。

    不是生气，是别的什么。

    “许长卿。”她叫他。

    “嗯。”

    “你是不是觉得我做什么都不行？”

    他愣住了。

    “我十四岁了。”她说，“不是小孩子了。下个山而已，去个茶楼而已，又不是去什么危险的地方。你为什么要这样问？好像我做了什么坏事一样。”

    许长卿没有说话。

    他只是看着她，目光很深，深到她看不透。

    “你是怕我出事，”紫儿继续说，“还是怕我不听你的话？”

    他还是没有说话。

    紫儿忽然觉得有点累。

    她不知道自己在期待什么。期待他解释？期待他说“我是为你好”？还是期待他承认，他只是习惯性地管着她，像管一只必须关在笼子里的鸟？

    “我回去了。”她转身就走。

    走出很远，她回头看了一眼。

    他还站在那里，站在山门口的灯火下，望着她离开的方向。风吹起他的衣袂，把他的身影拉得很长很长，长到几乎要融进夜色里。

    紫儿转过头，继续走。

    她没再回头。

    ---

    那次吵架之后，紫儿和许长卿的关系变得很奇怪。

    他还是会管她，还是会每天来看她，还是会给她带她爱吃的东西。可他们之间好像隔了什么东西，看不见，摸不着，却实实在在存在。

    她跟他说话时，他回答得很快。

    她问他问题时，他回答得很详细。

    可他不主动跟她说话了。

    不主动问她今天做了什么，不主动问她功课怎么样，不主动问她有没有什么需要的。

    他只是来，放下东西，问几句该问的话，然后就走。

    紫儿起初没在意。后来她慢慢发现，他不是不想跟她说话，是不敢。

    不敢说太多，怕她烦；不敢问太多，怕她觉得自己被管着；不敢离她太近，怕她觉得喘不过气。

    她忽然有点难过。

    不是因为他管她，是因为他这样小心翼翼的样子。

    好像她是什么易碎的东西，碰一下就会碎掉。

    ---

    十六岁那年，紫儿下山了。

    不是因为吵架，不是因为赌气，是因为紫府商团出了事。

    她父亲病倒了。

    消息传到青山宗那天，紫儿正在习剑。她听完传音符里老管事的话，站在原地愣了很久。然后她收了剑，回到屋里，开始收拾行李。

    许长卿来的时候，她已经收拾好了。

    “你要下山？”他站在门口问。

    “嗯。”

    “回紫府？”

    “嗯。”

    “什么时候回来？”

    紫儿手上的动作顿了一下。

    她没有回头。

    “不知道。”她说。

    许长卿沉默了一会儿，然后走进来，站在她身后。

    “我跟你一起下去。”

    紫儿回过头，看着他。

    “你跟着我干什么？”

    他没有回答。

    “许长卿，”她叫他的名字，“我十六岁了，不是小孩子了。我爹病了，我是回去照顾他，不是去玩。你不用跟着我。”

    他还是没有说话。

    只是站在那里，看着她。

    紫儿忽然觉得很烦。

    她不知道自己在烦什么。烦他总是这样，什么都不说，就只是看着她；烦他明明什么都想管，却又不肯承认；烦他那双眼睛，每次看过来，都像是在看另一个人。

    “随便你。”她说，拎起包袱就往外走。

    走出院门时，她听见身后传来脚步声。

    不紧不慢，不远不近，正好三步的距离。

    她咬了咬牙，没有回头。

    ---

    紫儿在紫府待了三年。

    这三年里，她把紫府商团的生意接手过来，一点一点理顺。父亲的身体时好时坏，她就尽量多分担一些，让他少操些心。老管事年纪大了，腿脚不便，她就亲自跑外头，见客商、谈生意、签契约。

    她做得很好。

    所有人都说，紫府这位大小姐，不愧是东家的血脉，年纪轻轻，就有这份手腕和魄力。

    紫儿听这些话，面上不显，心里却有些得意。

    她想，看吧，没有你许长卿管着，我也能做得很好。

    可那些太顺的事，后来她才知道，没那么简单。

    有一回，她谈一桩大生意，对方是个出了名的老狐狸，她本以为要费些周折，结果那人见了她，和气得不像话，条件也让得离谱。她当时觉得是自己运气好，后来才知道，那人前一天夜里收到一封匿名信，信里把他这些年干过的见不得人的事，一件件列得清清楚楚。

    有一回，她押货路过一处险地，听说那地界有山匪出没，她提前做了准备，请了护院、备了刀剑，结果一路太平，连个鬼影都没见着。她当时觉得自己安排得当，后来才知道，那伙山匪三个月前就被一锅端了，端得干干净净，一个都没剩。

    有一回，她染了风寒，烧得厉害，大夫开了方子，吃了三天不见好。第四天，换了个大夫，开了新方子，两剂下去就退了烧。她当时觉得是换了大夫的缘故，后来才知道，第一个大夫被人“请”去喝了三天茶，第二个大夫是她爹当年救过的故人。

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    这样的事，一件两件，她没往心里去。

    三件五件，她开始觉得不对劲。

    十件八件，她终于忍不住了。

    ---

    那是个冬天。

    紫儿坐在账房里，对着一本账册发呆。账册上的数字她看了三遍，一个字都没看进去。

    老管事推门进来，手里捧着一封信。

    “小姐，有人送了这个来。”

    紫儿接过信，拆开，看了一眼。

    信上只有一行字：

    “青山宗那边传话，说许仙师下山游历去了，归期不定。”

    紫儿把信放下，沉默了许久。

    然后她站起身，拿起挂在墙上的披风，推门出去。

    老管事在后面喊：“小姐，这么晚了，您去哪儿？”

    她没有回答。

    她去了城东一处偏僻的巷子。

    巷子尽头有间小屋，屋里亮着灯。她站在巷口，望着那盏灯，望了很久。

    然后她走过去，推开门。

    许长卿正坐在桌边，手里捧着一卷书。听见门响，他抬起头，看见是她，愣了一下。

    “紫儿？”

    紫儿站在门口，看着他。

    三年了。

    三年里，她做了很多事，见了很多人，以为自己长大了、厉害了、不需要他了。她以为那些顺顺利利的生意、平平安安的旅途、恰恰好出现的“运气”，都是因为她自己够强。

    原来不是。

    原来他一直都在。

    原来那些老狐狸的退让、山匪的覆灭、大夫的更替，都是他。

    原来她每一次以为的“顺利”，都是他在前面替她扫清了障碍。

    “许长卿。”她开口，声音很冷。

    他站起身。

    “你跟着我多久了？”

    他没有回答。

    “三年？”紫儿问，“还是更久？从我下山那天起，你就一直跟着我？”

    他还是没有回答。

    紫儿忽然觉得很可笑。

    笑她自己蠢，蠢了三年，还以为自己多厉害。笑他傻，傻到跟了她三年，躲在暗处替她做这做那，连面都不露。

    “你到底把我当成什么？”她的声音开始发抖，“你的所有物吗？一个需要你时时刻刻盯着、一步都不能离开的东西？”

    许长卿看着她，目光很深。

    “不是。”他说。

    “不是什么？”紫儿走近一步，“不是所有物？那是什么？你告诉我，是什么？”

    他张了张嘴，却什么都没说出来。

    紫儿看着他，忽然觉得很失望。

    她等了三年。三年里，她无数次想过，如果有一天他出现在她面前，她会说什么。她想了很多种可能，想了很多种回应。可她没想到，他会什么都不说。

    “许长卿。”她的声音轻下来，轻得像叹息，“你看着我。”

    他看着她。

    “你看的是我，还是别人？”

    他的睫毛颤了颤。

    紫儿看见了。

    她看见了那一瞬间，他眼底闪过的情绪。不是惊讶，不是心虚，是某种很深很深的、藏了很多年的东西。

    她忽然懂了。

    “你一直看的都不是我。”她说，“你看着我的时候，想的是另一个人。”

    “紫儿——”

    “别叫我。”她打断他，“许长卿，永远别靠近我。”

    她转身就走。

    走出巷口时，她忍不住回头看了一眼。

    他还站在那里，站在那间小破屋的门口，望着她离开的方向。夜风吹起他的衣袂，把他的身影拉得很长很长。

    和很多年前，山门口的那个夜晚，一模一样。

    紫儿转过头，走进夜色里。

    这一次，她没再回头。

    ---

    那次之后，紫儿以为许长卿会走。

    她说了“永远别靠近我”，说了那么重的话，他总该走了吧？总该回他的青山宗，继续做他的二师兄，再也不用管她这个不知好歹的丫头了吧？

    可他没有走。

    他还在。

    紫儿不知道他藏在哪里，但她能感觉到。

    那些太顺的事，还是继续发生。难缠的对手忽然变得好说话，危险的生意忽然变得太平，难解的麻烦忽然就自己解开了。她在账房里算账，窗外的风里偶尔会飘来一阵熟悉的清苦气息——那是他惯用的安神草的味道。

    他没走。

    他只是换了个方式，藏得更深。

    紫儿发现自己不生气了。

    她应该生气的。她说那么重的话，他不听，还继续跟着她，这不是明摆着不把她的话当回事吗？可她发现自己气不起来。

    她只是觉得累。

    替他觉得累。

    三年了。他跟着她三年，替她做了那么多事，却连面都不露。他图什么呢？图她一句“谢谢”？图她回心转意？还是他根本就不图什么，只是习惯了，只是放不下，只是……

    她不知道。

    她只知道，她想弄明白。

    ---

    紫儿开始装乖。

    她不再对许长卿的存在表现出任何反应。生意场上遇到难事，她自己想办法；夜里睡不着，她自己熬着；偶尔察觉到他在附近，她就装作什么都没发现。

    她等他主动现身。

    可他不现身。

    他藏得太好了。如果不是那些“太顺”的事，她甚至不确定他还在不在。她有时候会想，是不是自己想多了？是不是那些事真的只是巧合？是不是他已经走了，只是她还在自己骗自己？

    可那些事还在继续发生。

    于是她继续等。

    等了一年，他终于现身了。

    那天是紫儿的生辰。

    她在紫府设了个小宴，请了几个相熟的朋友。宴席散了，她回到自己院里，发现屋里点着一盏灯。灯下放着一个盒子。

    她打开盒子。

    里面是一支簪。

    紫玉雕的，簪头是一朵含苞待放的紫藤花。

    她握着那支簪，站了很久。

    然后她推开门，走出去。

    月色很好，把院子照得亮堂堂的。许长卿就站在院角的石榴树下，望着她。

    他瘦了。

    这是紫儿的第一反应。

    他比一年前瘦了很多，颧骨微微凸起，眼窝也陷下去一些。可他还是那样站着，那样望着她，目光很轻，很柔，像怕惊散什么易碎的东西。

    “生辰吉乐。”他说。

    紫儿握着那支簪，看着他。

    “你等了一晚上，就为了说这个？”

    他愣了一下，然后弯了弯唇角。

    “嗯。”

    紫儿忽然觉得很心酸。

    不知道为什么，就是心酸。看着这个人站在石榴树下，瘦成这个样子，等了一晚上，就为了送她一支簪、说一句“生辰吉乐”。

    “许长卿。”她走过去，在他面前站定，“你喝酒吗？”

    他又愣了一下。

    “喝一点。”他说。

    “那陪我喝。”

    ---

    紫儿从屋里搬出一坛酒，是前些日子一个客商送的，据说是窖藏了三十年的女儿红。她拍开泥封，给两人各倒了一碗。

    许长卿接过碗，没喝，只是看着她。

    紫儿也不管他，自己先喝了一口。

    “这酒不错。”她说，“甜丝丝的，不辣。”

    许长卿低头看了看碗里的酒，也喝了一口。

    “嗯。”他说。

    紫儿又喝了一口。

    “许长卿。”她叫他的名字。

    “嗯。”

    “你跟了我多久了？”

    他沉默了一会儿。

    “从你下山那天起。”

    “四年？”

    “四年。”

    紫儿盯着酒杯，轻笑着摇了摇头，她越发不明白了。

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