经众统领传信，林白这才知晓，石破天石大将竟尚在人世。
东琅府祸乱当晚，狼魔斩杀的不过是他的替身，真正的石破天早在半年前发现自己中毒后便隐匿行踪，暗中布局，只为对狼魔祭出致命一击。
因本尊不得距离替身太远，石破天只能对外宣称坐镇东琅府，没有参与前线战事。
谁料狼魔骤然起事，险些让他筹谋功亏一篑。
陆机、夏桀与石破天，皆对袁飞的表现赞不绝口。
石破天更是破格提拔他为新的平将，暂代北线军领将之职，待其小腿伤势痊愈，即可参与对妖魔的总攻。
......
“吱呀——”
地牢深处，磨得锃亮的牢门被缓缓推开，牢头老张提着两叠油纸包，拎着一坛黄泥封住酒壶，快步朝林白的牢房走来。
“小将军，刚弄来的两斤酱牛肉，一只烧肥鸡，还有壶新酿的米酒，您尝尝。”
林白连忙起身，从牢栏间接过酒菜，老张又掏出一沓写满字迹的信纸递来。
这些日子，林白没少关照老张，老张便按他的吩咐，将京中新鲜事一一抄录，有朝廷邸报、官府告示，也有酒肆传言、说书新本，林白权当这是解闷的“小报”。
老张能力有限，只记个大概，毕竟京城里每日大小事不断，哪能逐字逐句誊抄？
只记了十来张，若碰上林白感兴趣的，便口述详说。
吃着烧鸡，饮着米酒，翻看着坊间消息，再听老张唠唠京中琐事，成了林白这囚居日子里最惬意的时光。
其余时候，他几乎都在打坐修炼，不敢有半分懈怠。
“到底是京城，两三天的稀奇事儿，比道安县三年加起来都多。”
林白撕下一条鸡腿，一边咀嚼一边扫着信纸，心里却另有盘算。
这一个月来，京中最受瞩目的无非两件事。
一是泰隆帝二百年御极庆典将至。京城内外张灯结彩，隔着铁窗都能听见街边孩童燃放鞭炮的喧闹。
二是东琅郡镇魔军即将发起对妖魔的最终总攻，京中权贵官员皆对此极为关注。
但这些都不是他在意的。
他要找的，是道庭的消息。
可这一个月来，别说道庭，就连道教、道家弟子的新闻都未曾见着。
问了四十多岁的老张，他原本是个混迹京城市井的混混，也没听说过道庭的名头。
“储物袋里还有乐长空的书，等出去了，说不定能从里面找到蛛丝马迹。”林白暗自思忖。
又过了半个月，九月下旬，东琅郡的捷报传至京城。
在江春水、云说雨、袁飞、亦蓑烟等将领的联手下，最终由秦英雄打出了致命一击，彻底肃清了东琅境内最后一头大妖，据说那是一头名为“锯”的巨型蚌妖。
....
道庭青鸾峰，一处空地上，韩照薇正凝神练剑，一招一式皆沉稳利落，一丝不苟。
青鸾峰本就女弟子居多，可今日不知怎的，隔壁峰的男弟子，或是挑担的、或是劈柴的，总爱躲在远处草丛里朝这边偷瞄。
甚至有两个挑水的师兄看得失神，撞在一起，水桶摔在地上，清水洒了满地，惹得峰上女弟子阵阵哄笑。
可韩照薇却充耳不闻，依旧默念剑皇圣心诀的心法，沉浸在剑术修炼中。
远山上，苏虹笑吟吟望着这一幕，对身旁的宋玉道：“你看，我就说吧，薇儿上山，咱们峰上的万般杂务，总算又有着落了。”
宋玉眉尖微蹙，疑惑开口:“师父为何要说‘又’？”
“因为我刚上山的时候，也发生过这种事呀。”苏虹毫不避讳，眼底满是笑意。
“......”宋玉摇头：“我怕这些人乱了薇儿修炼，耽误宗门大选。”
“你多虑了。薇儿是个好苗子，心若冰清，天塌不惊。寻常这个年纪的俗家女子，最易心浮气躁，可她身上全无这种问题，难得，实在难得。”
宋玉嘴角微翘，双手抱胸，扬了扬下颌：“那可不，我可是在东琅寻了三年，才寻到这么个好胚子，其他峰不可能比得上，这次宗门大选的头名，定然是咱们青鸾峰的！”
“说你胖你还喘上了？其他峰又不是吃干饭的。”苏虹瞥了她一眼，“走，过去瞧瞧这丫头，我怎么瞧着她的心法不像是咱们青鸾峰的。”
“心法？”宋玉愣了愣，“我没教她心法呀.....”
苏虹若有所思，袖口飞出一柄青剑，御空而去，宋玉连忙紧随其后。
师徒俩“嘿咻”一声落地，韩照薇闻声收剑，躬身行礼。
苏虹上前问道：“薇薇，你的八荒古剑，如今可以操控多少把了？”
“回师祖，弟子现在只能操控三把。”韩照薇老实回答。
“三把....”师徒二人，对视一眼，从彼此的眼神中都看对方的惊奇。
八荒古剑是宗门宝器，需幼时植入栽培，觉醒后修炼剑类专属心法，方能操控超过两把。
宋玉从未教过，那这丫头的心法从何而来？
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宋玉问道：“你修炼的是何种心法，又是何人所教？”
“徒儿修炼的是剑皇圣心诀，是从大梁镇魔司所得。”韩韩照薇怕给林白惹来麻烦，只字未提心法的第三、四层皆由林白指点。
“剑皇圣心诀.....”宋玉眸中闪过一丝惊讶：“这不是黄极峰的心法秘术么，怎会落到大梁镇魔司手里？”
苏虹沉吟道：
“大梁朝廷的诸多功法，多半来自六十年前的灭教行动。”
“那时大梁皇帝刚打赢北蛮之战，民心所向，不知道抽了什么风，回头便对国内百教千门动手，诸多宗门秘术就此被朝廷收纳。”
“这剑皇圣心诀是谁首创已不可考究，后来成了黄极峰的秘术，想来也是那时遗失的。据我所知，这本心法早已残缺不全，你能修炼到第三层，想必极为艰难吧？”
苏虹有些可怜地看着韩照薇。
一个丫头，在无人扶持指点的情况下，依靠自身悟性能突破到心法第三层，纵使天赋奇高，若无强大的毅力苦心钻研，也极难做到。
韩照薇依旧没提林白，连连点头：“没错，徒儿熬了好几个晚上，才勉强钻研出来的。”
苏虹嘴角猛地一抽。
好几个晚上？
当年黄极峰掌座，组织座下数百弟子一同钻研这本残缺心法，数月之久都未曾推进半分，这丫头竟只花了几个晚上？
这天赋，都快比得上掌门师兄了！
宋玉不晓其中门道，只道师父不乐意座下弟子修炼他峰秘术，便温声劝道：“剑皇圣心诀你就先放一边，我青鸾峰的【青锋剑心诀】更易上手，适合你现阶段修炼。”
“不。”苏虹开口阻止她，“双法并非一道，青锋主攻，剑皇主势，反倒互辅。”
“既然薇薇有如此悟性，不如双法同修，宗门选拔大会上，定能打他们个出其不意。”
苏虹看着韩照薇的眼神，如获至宝，这么罕见的苗子，一年以后就要走了，实在可惜。
四极丹，那可是自己成为青鸾峰掌座之后，宗门赐下的宝丹，只换这丫头一年太亏了......
“宗门选拔大会？”韩照薇怔了怔神，“那是什么？”
苏虹笑道：
“此次前来，正是要告诉你这件事。”
“咱们道庭要从三十岁以下的弟子中选出三位翘楚代表。”
“你既是剑胎，更是宗门的重点人选，须得通过这场选拔，成为代表之一，才能参加击猿大会。”
....
京城外城客栈，柳如茗看着桌上的账目，眉头越皱越紧。
来京城已有月余，光客栈开销就花了近一千两，这还不包括韩芙歆的吃食，那是另外一笔巨大的开销。
更让她心焦的是，刑部大牢位于内城，可内城客栈只容有官衔有爵位的人居住，她们只能从外城往城内跑。
每次去探监，光坐轿子就得一个时辰，次次都比住在内城的乐清儿晚到。
万一将来林白出狱，她也是这般捷足先登，自己岂不是竹篮子打水一场空？
思来想去，柳如茗萌生出在内城租院的想法。
除去给苏虹的五十万两，她身上还有二十几万，租间院子绰绰有余。
她本想让公乘良出面帮忙，女人家出门谈买卖有诸多不便，可公乘良却推辞了。
原因很简单，他也不懂。
他自幼家贫，当上巡逻队长不过数年，连买房的钱都没攒够，哪里懂租院的门道。
无奈之下，柳如茗只得带着韩芙歆、许文秀，在扈从的护送下，满大街寻找房牙。
她们阵仗不小，那些习惯坑蒙拐骗的私牙们根本不敢上前，反倒有一名正经官牙主动迎了上去，为她们介绍内城的院落。
柳如茗的要求很明确，院子大小都能接受，地点就选在刑部大牢附近。
官牙嘴角一抽，面露难色：“这位夫人，不是小的不愿租，实在是现下这刑部大牢附近，只有两间空院，而且只卖不租。”
柳如茗几人皆是疑惑：“为何？”
官牙娓娓道来。
原来这最近京城出了件怪事，内城巷弄里偶然会冒出一只鬼影，时常伴有凄厉鬼叫，闹得左右邻舍人心惶惶，接连吓跑了两家人。
可问题就出在这里，交易完成后，两家主人都搬走了，官牙这才从邻居嘴里得知，原来这两间院子里都出现过那道黑影。
据说，深更半夜时刻，院子里会突然传来风刮树叶的异响，住在院子里的人从床头上爬起来往院子里看，那黑影就在院中来回踱步，似乎在寻找什么。
闻听此言，夹在两人之间的柳如茗顿感脖子后面发凉，不自觉一左一右挽紧她们的胳膊，瑟瑟发抖。
公乘良眉头皱起，冷声斥道：“说归说，不要吓我家夫人！”
官牙连连赔笑：“小的不敢，只是这些事不得不提前说明，还请夫人小姐见谅。”
“那你为何只卖不租呢？”许文秀追问。
官牙犹豫片刻，干脆直接挑明：“不瞒各位，小的也是猪油蒙了心，按律法，我这身份本不能购置宅院。如今这院子若不赶紧卖出，官府迟早会查到小的头上，削除凭证事小，我一家老小怕是要喝西北风啦。”
他叹了口气，又说道：“若是夫人能在院子里安然住上一个月，小的愿意原价再收回来！”
“这又是为何？”许文秀又问。
官牙讪讪笑道：“若你们能住上一个月都无事发生的话，那不就说明这院子不闹鬼了嘛....”
公乘良眼睛一眯，心中冷笑，此人打的好算盘！
院子闹鬼，不好卖，等夫人住上一阵子不闹鬼了，再原价收回，高价卖出。
这不就相当于免费请生人给自己的院子驱鬼么？
几人对官牙的想法都心知肚明，但目光还是落在柳如茗身上。
“闹鬼是吧.....”
柳如茗嘴唇微抿，咽口唾沫，想到林白有可能被乐清儿近水楼台先得月，便心一横....怯生生地问韩芙歆：“你那些猫猫狗狗的，能不能看家护院？”
韩芙歆一拍胸脯，豪气干云：“那自然能！妖魔我都能打，还怕区区小鬼？姨娘你就放心吧！”
最终，柳如茗咬牙拿出十七万两银子，签下买卖契，拿下了两间院子的地契。
地契上有官府盖的三方红戳，又派人去五城兵马司找吏员校验，确定为真，买卖就此成交。
这两间院子挨在一起，同处一条巷弄，她将南院交给公乘良兄弟及扈从居住，自己则带着韩芙歆、许文秀住北院。
....
晚秋的京城，本就比东琅偏北，天气早已转寒，从铁窗灌进来的风，带着刺骨的凉意，却吹不散林白体内的燥热。
林白背对牢门，盘腿而坐，缓缓吐纳热气。
经过一个多月的苦修静练，气海之内，早已被真液彻底填满，绽放出璀璨耀眼的黄金色泽，整个人仿佛有使不完的力气，看待任何事物都有砸碎的冲动。
寻常修炼者到了这一步，定会立刻着手凝聚异相，晋升化相境，不过一两天的功夫。
可林白不行，他人还在大牢，既拿不到化相图凝聚异相，也取不出夏桀赠予的十窍金丹辅助突破。
就算让乐清儿偷偷搞一幅进来，刑部大牢也不会允许一个被关押的囚犯在牢里突破。
狱方睁一只眼闭一只眼让他打坐，已是最大的宽容，你林白不要做的太过分，把关押当成闭关。
这还不是最要紧的，让林白难受的是，气海境圆满带来的异常燥热。
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