翌日，景仁宫

    殿内的紫檀木座椅向来位次分明，谁坐哪里，皆是宫里不成文的规矩，可今日一进殿，所有嫔妃都屏住了呼吸，尤其是在宫中熬了多年的老人，个个垂着眼装成安分的模样，眼角余光却死死黏在殿中最尊贵的侧位上——

    那是翊坤宫华妃独霸了数年的位置，平日里连齐妃都不敢沾半分，此刻竟安安稳稳坐着久病缠身的端妃。

    端妃一身素色软缎旗装，未施粉黛，鬓边只簪了一支素银簪子，弱不禁风地倚在引枕上，可那脊背却挺得笔直，眉眼间没有半分怯意，反倒透着一股久居上位的沉静气场。

    齐妃性子急躁，又素来愚钝，藏不住心里的惊涛骇浪，犹豫了半晌，终究按捺不住，往前挪了半步，微微欠身，声音压得极低，带着几分小心翼翼的试探：

    “端妃姐姐，您怕是坐错位置了吧？这侧位，向来是华妃妹妹的座席，您身子孱弱，若是坐错了，等会儿华妃妹妹来了，怕是不好收场啊。”

    话落，齐妃悄悄往身后缩了缩，暗地里狠狠咽了口唾沫，心脏砰砰直跳。

    端妃缓缓抬眸，那双素来淡漠的眸子扫了齐妃一眼，没有丝毫波澜，只轻轻吐出一个字：

    “嗯。”

    齐妃被她这淡然的态度堵得哑口无言，只得讪讪地退了回去，站在一旁大气不敢出。

    甄嬛望着端坐华妃位上的端妃，见此人虽面色苍白，却气度不凡，眉眼间藏着旁人没有的隐忍与锋芒，眼底瞬间浮起浓浓的疑惑，悄悄抬手拉了拉身旁沈眉庄的衣袖，用眼神无声询问：

    这位是哪位主子？为何敢占了华妃的位置？

    端妃似是察觉到了甄嬛好奇又疑惑的目光，忽然转过脸，目光温和地落在甄嬛身上，随即抬眼看向端坐主位的皇后，语气平和，却字字清晰，

    “皇后娘娘，您瞧，宫里新进的这位莞贵人，生得当真是清丽绝尘，眉眼如画，难怪皇上这些日子日日翻她的牌子，这般绝色，便是放眼整个后宫，也是难得一见的。”

    皇后宜修端坐在铺着明黄色软垫的凤椅上，脸上挂着端庄得体的笑意，手指轻轻摩挲着腕上的蜜蜡佛珠，语气温婉柔和：

    “端妃妹妹说得极是，皇上的眼光，向来是极好的。

    莞贵人年轻貌美，又知书达理，深得圣心也是应当的。”

    可她心底里却早已翻江倒海，冷笑不止：不过是个仗着几分姿色迷惑君王的狐媚子，和当年的纯元、如今的华妃有什么两样？

    新鲜劲儿一过，终究是弃子罢了。

    殿内的气氛愈发微妙，嫔妃们各怀心思，无人敢言语。

    就在此时，殿外忽然传来一阵清脆又张扬的环佩叮当声，伴随着宫女高声通传：

    “华妃娘娘到——”

    那脚步声跋扈又急促，带着十足的傲气，不用看也知道，是华妃来了。

    话音未落，华妃便一身织金牡丹旗装，头戴赤金点翠步摇，鬓边珠翠环绕，明艳逼人，大摇大摆地走进了景仁宫。

    她素来骄纵跋扈，目中无人，进殿从不看旁人，径直便朝着自己的专属侧位走去，准备落座。

    可当她的目光落在座椅上时，整个人骤然僵在原地，脸上的笑意瞬间消失得无影无踪，一双凤目瞪得滚圆，满是不可思议与滔天怒意。

    “端妃？”华妃失声惊呼，声音陡然拔高，尖锐得划破了殿内的寂静，

    “你好大的胆子！竟敢坐在本宫的位置上！立刻给本宫站起来！这等位置，也是你这病秧子能坐的？”

    端妃缓缓抬眼，面色依旧平静无波，没有半分慌乱，一字一顿地开口：

    “华妃，这里是景仁宫，是皇后娘娘的正殿，不是你翊坤宫的私宅。

    进殿先给皇后娘娘行礼，乃是祖宗规矩，你连最基本的宫规都忘了吗？这般目无尊上，成何体统？”

    一句话，直接戳中了华妃的失礼之处，当场将她堵得脸色涨得通红，从脸颊红到了耳根，又由红转青，难看至极。

    皇后宜修看在眼里，乐在心里，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，轻轻摆了摆手，柔声开口：

    “好了，端妃妹妹莫要责怪，华妃妹妹许是晨起赶路太急，一时疏忽了规矩，并非有意为之，本宫不怪她。”

    她这番话，看似在劝和，实则是在火上浇油。

    华妃恨得咬牙切齿，极不情愿地屈膝福身，行礼的动作敷衍至极，连腰都未曾弯下几分，声音冷冰冰的：

    “臣妾给皇后娘娘请安。皇后娘娘万福金安。”

    行完礼，华妃再也按捺不住怒火，一屁股狠狠坐在端妃身旁的空凳上，凳脚都被她砸得发出一声闷响。

    她侧过脸，一双凤目恶狠狠地盯着端妃，眼神里的恨意几乎要溢出来，语气尖酸刻薄，字字带刺：

    “端妃，你平日里不是大门不出二门不迈，缠绵病榻，连起身喝口茶都费劲吗？

    怎么今日倒是有精神来景仁宫请安了？还敢占了本宫的位置，真是稀奇。”

    “本宫劝你还是识相点，赶紧起来，你这身子骨弱不禁风的，万一被本宫不小心碰一下、推一把，直接摔在地上，磕了碰了，再闹出个三长两短，到时候皇上怪罪下来，咱们满殿的人，可都担待不起你的病身子！”

    华妃这番话，明着是关心，实则是在讥讽端妃身子孱弱、不自量力，更是在赤裸裸地威胁，满殿的嫔妃都听得心惊胆战，无人敢吭声。

    皇后见两人剑拔弩张，气氛已经到了一触即发的地步，适时开口打圆场，对着身旁的宫女吩咐道：

    “来人，给各位主子奉茶，一大早的都赶过来请安，想必也渴了，喝点茶润润喉，莫要伤了和气。”

    话音刚落，宫女们便端着茶盘鱼贯而入，将一盏盏热气腾腾的清茶放在各位嫔妃面前的小几上。

    华妃本就一肚子火气无处发泄，见茶水上来，想也不想便去碰茶杯。

    就在华妃的指尖即将碰到茶杯沿的刹那，意外突然发生——

    “啪——”

    一声清脆的瓷碗碎裂声骤然响起，端妃看似弱不禁风的手腕轻轻一斜，一盏滚烫的热茶直接“失手”打翻在地，滚烫的茶水飞溅开来，瞬间泼湿了华妃崭新的正红旗装，裙摆上湿了一大片，狼狈不堪。

    华妃被这突如其来的一幕气得浑身发抖，猛地从凳子上站了起来，伸出手指着端妃，厉声怒喝，声音都在颤抖：

    “端妃！你是故意的！你根本就是存心跟本宫作对！你是不是不想活了！竟敢在景仁宫对本宫动手！”

    端妃神色依旧淡然，语气平淡无波：

    “华妃何必动这么大的火气，不过是本宫手滑失手罢了，并非有意为之。

    衣裳湿了，回翊坤宫换一身便是，何必小题大做，失了自己的体面。”

    年世兰是疯了吗？皇后宫里的水也敢随便喝了？

    顿了顿，端妃的目光骤然变得深沉，直直看向华妃，一字一顿，意有所指，带着浓浓的警告意味：

    “只是本宫有一句话，要提醒华妃。这宫里，话可以随口乱说，毕竟舌头无骨，伤不了人，可东西，可不能乱吃。

    有些东西吃进肚子里，可是会毁了一辈子的，到时候再后悔，可就晚了。”

    齐妃站在一旁，听得心惊肉跳，她素来愚钝，却也听出了端妃话里有话，下意识便接了一句，

    “端妃姐姐说得太对了！这宫里的东西，尤其是药，最是不能乱吃乱喝，万一吃错了药，那可是要命的大事啊！”

    可这话刚一出口，齐妃就后悔了。

    只见端妃原本平静无波的眼神骤然一厉，如同一把锋利的刀锋，直直射向齐妃，那眼神冰冷、狠厉，带着彻骨的寒意，仿佛要将齐妃生生刺穿。

    齐妃心头猛地一跳，瞬间噤声，脸上的血色瞬间褪得一干二净，变得惨白如纸，心底里涌起浓浓的心虚与恐慌。

    华妃看着齐妃被端妃瞪得魂不附体的模样，立刻抓住机会调转枪口，对着齐妃冷嘲热讽，

    “齐妃，你倒是有闲心管别人吃不吃药，不如好好管管你的三阿哥！

    三阿哥都这么大了，整日里只会吃喝玩乐，除了长个子，半点学识长进都没有，脑子蠢笨如猪，将来能有什么出息？”

    “你这个当额娘的，不费心管教儿子，反倒有闲心在景仁宫搬弄是非，真是可笑至极！”

    被华妃当众这般羞辱，齐妃的脸色青白交错，张了张嘴，想要反驳，却一句话也说不出来，只能站在那里，委屈又难堪，眼眶都红了。

    华妃看看自己湿淋淋的裙摆，只觉得颜面尽失，成了所有人的笑柄。

    她被气得胸口剧烈起伏，浑身发颤，知道自己再待下去，只会更丢人现眼。

    华妃狠狠一甩衣袖，袖摆扫过桌面，发出一声闷响，她声音冷硬如冰，带着十足的怒意：

    “臣妾今日身子不适，头晕目眩，无法再陪各位说话，先行告退！”

    说罢，她怨毒地瞪了端妃一眼，那眼神凶狠无比，仿佛要将端妃生吞活剥，恨不能立刻将她碎尸万段。

    随即，华妃转身便走，脚步急促，带着一身的戾气，头也不回地离开了景仁宫，连皇后都未曾再行礼。

    这时一直缩在角落、全程噤若寒蝉的曹贵人立刻慌忙起身，屈膝就要告退。

    “臣妾……臣妾也先行告退。”

    可端妃清淡却带着不容推脱的声音，忽然缓缓响起：

    “曹贵人，且慢。”

    曹贵人脚步一顿，背脊瞬间僵住，只得缓缓转过身，脸上勉强堆起几分恭敬：

    “端妃娘娘有何吩咐？”

    端妃微微抬眸，语气听上去温和无害，甚至带着几分慈爱：

    “本宫素来喜爱孩童，尤其听说温宜公主生得玉雪可爱，乖巧懂事，心里很是喜欢。

    你有空，便带着公主往本宫那里坐坐，让本宫也亲近亲近。”

    这话落在曹贵人耳中，却如同一道惊雷。

    她心头猛地一紧，指尖暗暗攥紧了帕子，心底又惊又恨又怕：

    端妃这是要做什么？

    是要拿温宜拿捏她吗？

    华妃刚刚才受辱而去，端妃转头便要拉拢她，这是要将她往死路上逼啊！

    为什么，为什么就不能给她们母女留一条安稳的生存之路？

    可她不敢拒绝，只能低眉顺眼，声音微微发紧：

    “臣妾清楚了，改日定带温宜给端妃娘娘请安。”

    端妃淡淡颔首，不再多言。

    皇后坐在主位上，将这一切尽收眼底，嘴角噙着一抹端庄温柔的笑意，缓缓开口：

    “好了，时辰也不早了，一个个都紧绷着也没意思，都散了吧。”

    她说着，目光忽然落在甄嬛身上，语气越发柔和，话里却藏着刀：

    “对了，莞贵人。

    端妃是宫里的老人，经历的事比你们多得多。

    如今你身怀龙裔，正是要仔细的时候，往后若是有什么不懂的、不安稳的，尽可以去请教端妃。”

    皇后顿了顿，笑意更深，字字都像是体贴，却句句戳中端妃的痛处：

    “虽说端妃不曾生养过，可这么多年久病缠身，也算是久病成医，那些安胎养身的道理，比太医院的寻常大夫，还要多几分经验呢。”

    甄嬛何等聪慧，一听便知皇后是在故意挑拨，一面抬高端妃，一面暗戳戳戳她无子的痛处。

    可她面上依旧温顺谦和，屈膝行礼：

    “是，臣妾谨记皇后娘娘教诲。日后若有不懂之处，少不得要劳烦端妃娘娘指点。”

    端妃抬眼看向甄嬛，脸上忽然绽开一抹极浅、却极有深意的笑容，语气温温淡淡，却字字带刺，意有所指：

    “不麻烦。皇后娘娘说得极是，本宫的确是久病成医。”

    她微微一顿，目光扫过众人，声音清晰而平静：

    “尤其是治头疾的方子，本宫这么多年来，反复琢磨，倒真有一份独一份的配方，见效极快，最是管用。”

    这话一出，皇后脸上的笑意几不可察地僵了一瞬。

    满殿嫔妃一时无人敢接话。

    空气静得只剩下香炉里轻烟浮动的气息。