青云城往京城的官道，自入了春便多了几分喧嚣。冰雪消融，草木抽芽，原本被冻得硬邦邦的土路被春雨润得松软，车轮碾过，留下深浅不一的辙印，蜿蜒着伸向远方。张府上京的车队便行在这官道之上，车马井然，仆从相随，虽不算极尽奢华，却也透着官宦人家的规整体面。

    张春闺身为青云城的县令，此番奉调上京述职，兼带着家眷一同前往，一来是让妻小见识京城气象，二来也是为日后举家迁居做些铺垫。车队里除了张家一家三口，还有程郭府派来随行照应的仆从，以及跟着一同上京的徐掌柜。徐掌柜本是程郭酒楼的老人，为人圆滑通透，最擅长察言观色、左右逢源，此番跟着上路，一来是帮着打理路上琐事，照看程郭府几个少年的行李物件，二来也是程景浩与郭芙兰放心不下，特意遣来盯着区子谦、林二几个半大孩子，怕他们在路上惹是生非。

    谁也不曾料到，这支看似平静的上京车队，早在离开青云城地界不久，就被一双眼睛死死盯上了。

    林老侯爷坐在自家的马车里，指尖轻轻叩着车辕，脸上带着几分志在必得的笃定。他今年已是花甲之年，须发半白，身上依旧穿着彰显侯门身份的锦袍，虽已无实权，可骨子里的傲气与优越感，却半点不曾消减。他此番特意绕路，守在张府上京的必经之路旁，目的只有一个——拦下林二，将自己这个外祖孙拐带回林家门下，过继成自己的后人。

    林二是林老侯爷女儿的孩子，自小养在程郭府，跟着程景浩、郭芙兰长大，与区子谦、寇一、徐三几个情同手足，整日里疯跑疯闹，性子野得很。林老侯爷看在眼里，急在心里。他林家世代勋贵，虽如今家道中落，可瘦死的骆驼比马大，怎能让唯一的外孙一直养在程郭府那样的商贾人家，跟着一群市井气十足的人厮混？在他看来，程郭府的人，尤其是郭芙兰那个“虎婆娘”，性子泼辣霸道，把府里上下管得滴水不漏，自己几次三番想接林二回府，都被她三言两语堵了回来，连靠近林二的机会都少得可怜。

    此次张府上京，林二跟着一同前往，这在林老侯爷看来，简直是天赐的良机。没了程郭府里那群妇女拦着，没了郭芙兰在一旁横插一脚，他身为亲外祖，拿出长辈的身份压一压，再许以侯门子弟的荣华富贵、锦绣前程，不愁林二这个半大孩子不动心。只要林二松口，愿意过继到林家门下，日后林家的爵位、家产，便都有了传承，他也能在宗族面前挺直腰杆，再也不用被人笑话林家后继无人。

    “快，再往前赶赶，应该就能遇上张府的车队了。”林老侯爷掀开车帘，对着车夫吩咐道，语气里带着几分急切，又夹杂着势在必得的自信。他早已派人打探清楚，张府车队的行进速度与路线，算准了日子在此处等候，就等着瓮中捉鳖，将林二稳稳拿捏在手里。

    马车又行了小半个时辰，前方果然出现了一支规模不小的车队，旗帜飘扬，仆从林立，正是张府上京的队伍。

    林老侯爷眼中一亮，当即让车夫加快速度，径直拦在了车队前方。

    “停下！都停下！”林府的仆从上前吆喝，拦住了张府车队的去路。

    张春闺坐在马车里，听到外面的动静，掀帘而出，见是林老侯爷，脸上露出几分意外，随即拱手行礼：“原来是林老侯爷，不知侯爷在此拦路，有何见教？”

    林老侯爷根本没心思与张春闺虚与委蛇，目光扫过整个车队，从打头的马车到殿后的行李车，仔仔细细打量了一圈，却始终没看到那个熟悉的小小身影。

    他眉头瞬间皱起，语气也沉了下来：“张春闺，我问你，林二呢？我外孙林二在哪里？”

    张春闺心中一怔，面上却不动声色：“侯爷说的是程郭府的林二小哥？他此前确实跟着我们一同出发，只是半路上……”

    “半路上怎么了？”林老侯爷心头一紧，上前一步，厉声追问，“莫非是出了什么意外？还是你们程郭府的人故意把他藏起来了？”

    “侯爷误会了。”张春闺连忙解释，“几个孩子年少好动，路上见着风景新奇，便说要四处逛逛，让我们先行，他们随后赶上，并非出了意外，也无人刻意藏匿。”

    “逛逛？”林老侯爷气得吹胡子瞪眼，声音陡然拔高，“一群十四五岁的孩子，身在上京的路途之上，人生地不熟，竟敢擅自离队，四处闲逛？你们这些做长辈的，都是死人吗？就不知道拦着劝着，让他们乖乖跟着大队走？”

    他越说越气，目光在人群中扫过，一眼就看到了站在一旁，试图降低存在感、装糊涂的徐掌柜。

    徐掌柜本想缩在后面，装作什么都不知道，毕竟林老侯爷的脾气，青云城无人不知，蛮横不讲理，得罪谁也不能得罪这位活祖宗。可他哪里想到，自己都这般低调了，还是被林老侯爷一眼揪了出来。

    “还有你！”林老侯爷伸手指着徐掌柜，唾沫星子几乎喷到他脸上，“你是程郭府的人，跟着上路，就是让你照看几个孩子的！如今孩子不见了，你倒好，缩在一旁装聋作哑，一脸糊涂相！我看你是拿了程郭府的工钱，根本没把孩子们的安危放在心上！一群十四五岁的小男孩，在外无依无靠，万一遇上歹人，万一迷了路，万一出了半点差错，你担待得起吗？”

    徐掌柜被骂得满脸通红，低着头，连连拱手道歉：“侯爷息怒，侯爷息怒，是老奴疏忽，老奴该死，下次一定看好几位小爷……”

    “下次？还有下次？”林老侯爷不依不饶，“若是林二有个三长两短，我拆了你们程郭酒楼！”

    骂完了徐掌柜，他又将矛头对准了张春闺与贺珍夫妻。贺珍是张春闺的妻子，性子本就爽朗直率，见林老侯爷不分青红皂白，对着他们夫妻一顿乱骂，心中早已憋了一肚子气，可碍于对方是长辈，是侯府出身，只能强忍着，低头不语。

    “张春闺，你身为一家之主，又是朝廷命官，连几个孩子都看不住，让他们在半路上乱跑，你这个长辈是怎么当的？贺珍，你作为女眷，一路上就不知道多叮嘱几句？眼睁睁看着孩子离队，你们安的是什么心？是不是受了程郭府那些人的指使，故意把林二藏起来，不让我见他？”

    林老侯爷越想越觉得是这么回事，认定是张春闺夫妻与程郭府串通一气，故意阻挠自己接回林二。他满心的盘算落了空，原本以为手到擒来的事情，如今连林二的影子都没见到，怒火中烧，只觉得满腔的怨气无处发泄，对着张春闺与贺珍喋喋不休地骂了许久，直到身边的仆从悄悄拉了拉他的衣袖，才堪堪停住嘴，依旧满脸怒容，喘着粗气。

    张春闺始终保持着克制，任由林老侯爷责骂，不辩解，不顶撞，只是偶尔点头应和几句。他深知林老侯爷的性子，越是辩解，对方越是得理不饶人，倒不如默默听着，等他火气消了，自然也就作罢。

    贺珍却在心里把林老侯爷骂了千百遍，只觉得此人蛮横无理，不可理喻。

    车队被这么一闹，耽搁了不少时间，只得重新启程，继续赶路。林老侯爷没找到林二，自然不肯就此离去，索性厚着脸皮，带着自己的仆从，强行并入了张府的车队，一同上京。他心里盘算着，林二终究会追上来，只要自己跟着张府，就不信等不到那个孩子。

    一路行至傍晚，车队抵达了沿途的驿站。驿站不大，却也干净整洁，张春闺吩咐仆从安顿好车马，安排好食宿，又特意给林老侯爷收拾了一间最宽敞舒适的上房，礼数周全，挑不出半点错处。

    奔波了一整天，众人都疲惫不堪。待驿站里的仆从退去，房间里只剩下张春闺、贺珍夫妻二人时，贺珍再也忍不住，积压了一路的怨气与不满，如同决堤的洪水一般倾泻而出。

    她坐在桌边，端起茶杯喝了一口，压了压心头的火气，随即压低声音，对着张春闺吐槽起来：“你看看这个林老侯爷，简直太过分了！一上来就不分青红皂白，把我们骂得狗血淋头，好像我们故意把林二怎么样了一样！我真是从未见过如此不讲道理的长辈！”

    张春闺坐在一旁，轻轻揉着眉心，无奈地笑了笑：“他也是担心林二，一时急火攻心，你就多担待些，毕竟是长辈。”

    “长辈？他也配称长辈？”贺珍嗤笑一声，语气里满是不屑，“自打他拦上我们的车队，这一路上，吃的、喝的、用的，住的上房，车夫的草料、仆从的食宿，哪一样不是我们张府出的？他倒好，心安理得地享受着，架子摆得比京城里的王爷还大，半点客气话都没有，更别提提一句银两的事，全程装糊涂！”

    贺珍越说越气，细数着林老侯爷的不是：“这些年来，在青云城，谁不知道林老侯爷的为人？自私自利，傲慢无礼，仗着祖上的侯门身份，到处摆架子，占小便宜。也怪不得程郭府上上下下，从程掌柜到郭夫人，再到府里的仆从伙计，没有一个喜欢他的，半点长辈的样子都没有！”

    “你想想，我们这上京之路，路途遥远，颠簸辛苦，一路的食宿路费，可不是小数目。程郭府的那四个小子，区子谦、寇一、林二、徐三，年纪虽小，却比这活了大半辈子的林老侯爷懂事多了！他们跟着我们一同上京，早就把自己一路上的路费、饭钱清清楚楚地算好，一分不少地递了过来，还说越是熟人，越要把银两分清楚，不能占我们半点便宜，省得日后生嫌隙。”

    “你再看看林老侯爷，一把年纪，活成了糊涂虫！吃我们的，住我们的，用我们的，一样都没拉下，却全程装疯卖傻，好像这一切都是天经地义的！我看他不是糊涂，是精明过头，一心只想占别人的便宜，半点亏都不肯吃！若不是看在他是林二外祖的份上，我真想当场就把他赶下车去！”

    贺珍噼里啪啦地说了一大通，心中的怨气总算消散了不少。她性子直，心里藏不住事，有什么说什么，若是不把这些不满吐出来，怕是要憋出病来。

    张春闺看着妻子气鼓鼓的样子，无奈地摇了摇头，脸上露出一抹温和的笑意，轻声安抚道：“好了好了，别气了，气坏了身子不值当。他也就这一路上跟着，等到了京城，各忙各的，自然就分开了。你就再忍忍，权当是看在外孙辈的面子上，不和他一般见识。”

    “我也就是跟你吐槽吐槽，在外人面前，我自然不会失了礼数。”贺珍叹了口气，“只是一想到接下来的路，还要天天看着他那张摆架子的脸，我就心里堵得慌。”

    “忍一忍就过去了。”张春闺端起茶杯，递给妻子，“出门在外，以和为贵，莫要因为这些小事，坏了一路上的心情。几个孩子也快追上来了，等他们到了，热闹起来，也就没心思计较这些了。”

    贺珍接过茶杯，点了点头，也知道丈夫说得在理，只能强压下心头的不满，暂且按下不表。

    就这样，林老侯爷心安理得地黏在张府的上京车队里，一住就是三天。这三天里，他依旧是那副高高在上的模样，食宿开销全由张府承担，从不提半个银字，每日里要么坐在马车里养神，要么就在驿站里踱步，时不时地追问张春闺，林二等人何时能追上来，语气里满是不耐烦。

    张春闺总是好言安抚，说孩子们年少贪玩，应该就在附近，很快便会赶上。徐掌柜则依旧小心翼翼，尽量避开林老侯爷，生怕又被抓住一顿责骂，整日里忙前忙后，打理琐事，只求安安稳稳抵达京城。

    贺珍每日里看着林老侯爷的做派，心中的不满日益加深，却也只能谨遵丈夫的叮嘱，一再忍耐，面上保持着客气疏离，不与他发生正面冲突。

    就在林老侯爷等得焦躁不已，几乎要再次发作的时候，意外终于发生了。

    这日午后，车队行至一片山林旁，道路两旁树木葱郁，鸟鸣声声，阳光透过树叶的缝隙洒下，落在路面上，斑驳陆离。车队缓缓前行，仆从们牵着马，车夫们赶着车，一切都平静如常。

    突然，后方传来一阵急促的马蹄声与车轮滚动声，声音由远及近，越来越清晰，带着一股少年人特有的莽撞与朝气。

    “前面可是张府的车队？等等我们！”

    一声清脆的少年呼喊，穿透了午后的宁静，传入众人耳中。

    张春闺与贺珍闻言，同时掀开车帘，朝着后方望去。只见两架马车疾驰而来，马车跑得飞快，车轮滚滚，扬起一路尘土，驾车的不是别人，正是他们日日挂念的区子谦、寇一、林二、徐三四个少年！

    四个少年都穿着利落的短打，身上沾着些许尘土，脸上带着几分疲惫，却难掩眼底的兴奋与得意。区子谦与寇一驾着前面一辆马车，林二与徐三驾着后面一辆马车，四人身手矫健，动作娴熟，稳稳地控制着马车，很快就追上了张府的车队。

    “张叔叔，贺婶婶！我们可算追上你们了！”区子谦勒住缰绳，停下马车，笑着朝着张春闺夫妻挥手，语气里满是雀跃。

    林二也探出头来，看到林老侯爷站在一旁，眼神闪烁了一下，随即又恢复了自然，笑着打招呼：“外祖，张叔叔，贺婶婶，徐掌柜，我们回来了！”

    林老侯爷看到林二，眼睛瞬间亮了起来，心中的怒火瞬间被欣喜取代，刚想上前拉住林二，数落他几句不该擅自离队，可目光扫过两辆马车，却发现车厢里鼓鼓囊囊，似乎装了不少东西，不像是简单的行李，心中顿时升起几分疑惑。

    张春闺与贺珍夫妻下了马车，走到四个少年面前，又惊又喜，更多的却是担忧。

    “你们这几个孩子，真是胆大包天！”贺珍看着他们满身尘土的样子，又气又心疼，“半路上擅自离队，一走就是三天，知不知道我们有多担心？万一遇上危险，可如何是好？”

    “贺婶婶，我们没事，我们不仅没事，还干了一件大事！”徐三得意洋洋地拍着胸脯，脸上满是炫耀之色。

    寇一也笑着点头，语气里带着几分自豪：“是啊，张叔叔，贺婶婶，我们这几天可不是乱跑，我们去了黑风岭！”

    “黑风岭？”

    张春闺与贺珍闻言，脸色瞬间一变，眼中满是震惊与难以置信。

    黑风岭是什么地方？那是青云城与京城之间，最有名的土匪窝！岭上盘踞着一群悍匪，占山为王，打家劫舍，过往的商队、行人，无不闻之色变，绕道而行。官府也曾派兵围剿，可黑风岭地势险要，易守难攻，土匪们又狡猾异常，几番围剿都无功而返，久而久之，便成了官府都头疼的顽疾。

    眼前这四个少年，最大的区子谦不过十五六岁，最小的林二才十四岁，竟然敢孤身前往黑风岭，去招惹那群穷凶极恶的土匪？

    张春闺只觉得头皮发麻，声音都有些颤抖：“你们……你们说什么？你们去了黑风岭？就凭你们四个人？”

    “没错，就我们四个！”区子谦扬着下巴，一脸骄傲，“那群土匪平日里欺压百姓，无恶不作，我们早就看他们不顺眼了。这次趁着半路上离队，正好去收拾了他们，为民除害！”

    贺珍惊得捂住了嘴，半天说不出话来。她万万没有想到，这四个混小子，看似顽皮胡闹，竟然胆大到如此地步，四人一车，就敢去挑黑风岭的土匪窝，这简直是拿自己的性命开玩笑！

    林老侯爷也惊呆了，原本想责骂林二的话，硬生生堵在了喉咙里，看着四个少年，满脸的不可思议。他活了大半辈子，也从未见过如此胆大包天的孩子，四个半大孩子，挑了黑风岭的土匪窝，这说出去，怕是没人敢信！

    徐掌柜更是吓得腿都软了，连忙上前，拉着区子谦的胳膊，急声道：“我的小祖宗们啊！你们可真是不要命了！黑风岭的土匪都是杀人不眨眼的悍匪，你们怎么敢去招惹他们？万一有个闪失，我怎么向程掌柜和郭夫人交代！”

    “徐掌柜，放心吧，我们没事，那群土匪根本不是我们的对手！”林二笑着摆了摆手，随即示意众人看向马车，“你们看看，这就是我们的战利品！”

    众人顺着林二示意的方向望去，只见两辆马车的车厢里，装满了各式各样的东西——绸缎布匹、金银珠宝、粮食银两，还有一些兵器细软，堆得满满当当，一看就价值不菲。

    贺珍看着满车的贼赃，只觉得头晕目眩，声音都在发颤：“这些……这些都是你们从黑风岭土匪窝里弄回来的？”

    “正是！”寇一点头，“我们不仅收拾了岭上的土匪，还把他们搜刮来的贼赃全都带回来了！这些东西，都是不义之财，我们也不知道该怎么处理，所以特意带回来，想请张叔叔和贺婶婶帮我们想想办法，帮忙消一消赃！”

    “消赃？”

    张春闺与贺珍对视一眼，都从对方眼中看到了惊恐与无奈。

    他们万万没有想到，这四个混小子，不仅敢去挑黑风岭的土匪窝，还敢把贼赃明目张胆地带回来，让他们夫妻帮忙销赃！

    张春闺身为朝廷命官，知法守法，消赃乃是违法乱纪之事，一旦被人揭发，不仅乌纱帽不保，甚至会惹上牢狱之灾！

    贺珍更是欲哭无泪，前有林老侯爷一路摆架子、占便宜，后有四个少年闯下滔天大祸，带回满车贼赃求帮忙。这上京之路，原本平静顺遂，如今却变得风波不断，一波未平，一波又起。

    林老侯爷站在一旁，看着满车的贼赃，再看看四个一脸得意、毫无惧色的少年，张了张嘴，半天说不出一句话来。他原本盘算着说服林二过继门下，如今看来，这个外祖孙，早已不是他能拿捏得住的孩子，而这四个少年，更是一群天不怕地不怕的混世魔王，日后怕是还要闯出更大的祸端。

    驿站旁的官道上，车马停留，众人神色各异。张春闺眉头紧锁，愁容满面；贺珍一脸无奈，哭笑不得；徐掌柜心惊胆战，手足无措；林老侯爷呆立原地，满心震惊；而区子谦、寇一、林二、徐三四个少年，却依旧满脸兴奋，等着长辈们为他们出谋划策，处理这满车的“战利品”。

    一场由拦路认亲引发的风波尚未平息，黑风岭剿匪的惊天祸事又接踵而至，这条通往京城的路途，注定再也无法平静。而程郭府这四个顽劣少年的传奇，才刚刚拉开序幕。