夜色如墨，魔界独有的紫色雾气在林间缓缓流淌，像是活物般缠绕着嶙峋的怪石与扭曲的枯木。

    这里是梵天魔宗后山一处人迹罕至的所在，名为“腐骨林”。林中弥漫着淡淡的硫磺与腐朽气息，地面松软，踩上去仿佛能感受到下方埋葬的无数枯骨。

    浓密的魔蕈丛生，散发出幽幽磷光，勉强照亮脚下不足三尺之地，更远处便是深沉的、连神识都难以穿透的紫黑雾障。

    斯恒静立在一片相对空旷的林地中央，周身魔力内敛，如同蛰伏的岩石。他伤势已好了七七八八，轩黎雪送来的丹药虽非极品，却也有效。但身体的恢复并未带来心境的平和，反而让他更加急于见到呼延灼画。三天前大殿中的汇报，轩黎雪关于特使“误入禁地”的说辞，如同一根刺扎在他心里。

    他效忠的从来不是梵天魔宗，更不是轩黎雪，而是呼延灼画，以及她所代表的魔尊意志。当年斯家内斗，那些所谓的血脉亲人为了那个上不得台面的私生子，竟要生生剜出他赖以生存的本命法宝“回魂冰”，是呼延灼画如暗夜修罗般降临，将他从家族秘地的血腥泥沼中拉起，给了他新生和力量。

    这份恩情与忠诚，早已刻入他的骨髓。

    白天他去过呼延灼画养伤的小院，隔着紧闭的房门恭敬问候，言语间不着痕迹地留下了今夜丑时相见的暗记。

    此刻，他凝神静气，等待着。

    细微的、几乎与雾气流动融为一体的脚步声自身后传来。

    斯恒立刻转身，单膝跪地，头颅低垂，声音沉稳而恭敬：“斯恒拜见特使。”

    来人果然是呼延灼画。

    她穿着一身暗紫色的劲装，外罩一件同色斗篷，帽檐下露出的脸庞略显苍白，但那双锐利如鹰隼的眼眸却精光四射，不见半分病态。

    “免礼吧。”呼延灼画的声音带着一丝惯有的冷冽，她虚抬了下手，“起来说话。矿洞之事，我已听闻，九死一生，你辛苦了。”她的目光在斯恒身上扫过，带着审视。

    斯恒站起身，依旧微微躬身：“为魔尊效力，万死不辞。”他顿了顿，关切地看向呼延灼画，“只是，特使您的身体……？”

    呼延灼画唇角勾起一抹冰冷的弧度，轻哼一声：“不过是为了骗过轩黎雪那只老狐狸，做的一场戏罢了。”她顿了顿，眼中闪过一道精光，“这一次，本使的确机缘巧合，发现了轩黎雪千方百计想要掩藏的一个秘密，或者说……一件‘东西’。”

    斯恒心中一动，屏息凝神。

    “只是……”呼延灼画话锋一转，眉头微蹙，“麻烦在于，此物该如何神不知鬼不觉地送出去？送到它该去的地方。”

    斯恒立刻明白了，特使是找到了能拿捏轩黎雪的关键之物。他毫不犹豫地表态：“不知特使要将此物送往何处？斯恒愿效犬马之劳，万死不辞！”

    呼延灼画却摇了摇头，语气凝重：“没那么简单。此物气息特殊，轩黎雪极可能与之有某种感应。虽然本使用法宝暂时遮蔽了大部分气息，才让他无法确定东西在我这里，但是定能确定就在宗门之内。可一旦此物离开梵天魔宗范围，他必然有所察觉，稍微联想就能猜测到你我身上。届时，不仅东西保不住，你我的性命也难保。”

    她看向斯恒，“而且，眼下你我都不能轻易离开宗门。你我任何一人失踪，都会立刻引来轩黎雪的疑心。所以，我们需要一个与梵天魔宗没有直接利益瓜葛，且有能力、有途径将此物安全送往魔皇宫的‘第三方’。”

    斯恒眉头紧锁，快速思索着：“这……太难了。宗门之内，除了我们，便是轩黎雪的心腹，外人……”他猛地一顿，眼中闪过一丝亮光，“不对，还有一方——是那个新来的焰璃！特使的意思是……要利用那个焰璃？”

    她呼延灼画高深莫测地望向翻涌的魔雾，仿佛能穿透这重重迷障，看到宗门内的暗流涌动：“本使已有一些思路，但还需验证。焰璃此人，来历不明，看似莽撞直接，却能在矿洞那般绝境中生还，绝非表面那么简单。不过，正因她看似与宗门各方毫无瓜葛，反而有可能成为绝佳的棋子。”她顿了顿，声音压得更低，“而且，此物对轩黎雪越是重要，说明我们掌握的秘密越是致命，接下来的行动便需越发谨慎。”

    “那属下们接下来该如何行事？”斯恒问道。

    呼延灼画眼中闪过一丝算计的精光，目光似乎投向了炼器堂的方向：“等。本使相信，很快就会有人主动找上门来了。”

    ————

    又在梵天魔宗这看似平静，实则暗流涌动的魔窟里晃荡了几日。我刻意留心打探，得知宗门内确有几位与轩黎雪不对付的长老，但如今都龟缩在禁地深处闭关，轻易不出。

    时间一天天过去，宗政雪岚传递的消息如同一根绷紧的弦，让我始终悬着心。

    算算日子，轩黎雪许诺的“机会”，也该来了。

    这日，我装作百无聊赖，信步闲逛到了一处颇为幽静的竹林。

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    竹影婆娑，清风飒飒，阳光透过密密的竹叶洒下斑驳的光点，倒是别有一番清幽意趣。

    我一边踱步，一边嘴里不走心地嘀咕着“梵天魔宗风景倒也不全是乌烟瘴气”之类的话，心神却已高度戒备。

    忽然，一阵风过，带来更加浓郁的竹叶清香，与此同时，一缕幽怨缠绵、如泣如诉的尺八乐音，若有若无地随风飘来。

    来了！

    我心中警铃微鸣，面上却恰到好处地露出几分好奇与倾听之色。脚步未停，反而像是被那乐声牵引，不由自主地朝着声音传来的方向寻去。

    穿过一片愈发茂密的修竹，拨开眼前几丛垂落的竹枝，眼前的景象豁然开朗。

    前方不远处，一座依着平缓山坡而建的精巧竹屋映入眼帘。那竹屋通体选用碧玉般的灵竹搭建，飞檐翘角，结构玲珑，檐下甚至还挂着一串小小的竹风铃，随风发出清脆的叮咚声，与那幽怨的尺八声交织在一起。

    竹屋不大，却处处透着雅致，尤其那简洁流畅的建筑风格……竟让我一瞬间恍惚，想起了凌云宗那些清修静舍。

    透过半开的竹窗，可以清晰看到轩黎雪的身影。他今日未着繁复的宗主服饰，只一袭简单的月白深衣，墨发以竹簪松松挽起，正横执着一管碧绿剔透的尺八，双目微阖，神情专注而悲苦？乐声从他唇边流泻而出，如丝如缕，缠绕心间，那里面蕴含的相思之苦、求而不得的哀怨，浓烈得几乎要化为实质。

    即便我并非音律大家，但做了这么多年启王，宫廷雅乐、民间俗曲也听了不少，此刻也不得不承认，撇开这人心性不谈，这曲尺八吹得……确实动人心魄，技巧与情感皆属上乘。

    我知道，鱼饵已下，钩子就在这乐声里。

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