络腮胡子叹了口气：
“后来刚挖到棋娘娘的遗物，矿洞就又塌了。百姓们都说，是棋娘娘显灵，希望棋娘娘得到安息，不让再挖了。”
“圣上碍于民声，把自己关在屋子里三天三夜，最后还是放弃了凿山。”
他摇摇头：“听说那三天三夜，圣上不吃不喝，谁都不见。出来的时候，人瘦了一圈。”
酒馆里又是一阵沉默。
良久，年纪较小的汉子叹道：“当年大旱，百姓名不聊生，棋娘娘从天而降，杀贪官，治水利，平瘟疫……真是咱们三洲百姓的神女啊……不行，过两天我得去棋娘娘庙拜一拜，保佑我家老母大病痊愈。”
“我也去我也去。”几人纷纷附和。
很快，话题又转到了家长里短，谁家闺女嫁了好人家，谁家的骡子生了病……
礼琦站在原地，微微发怔，不知在想些什么。
“礼娘子，酒来了。”王福生从后院出来，手里拎着四瓶杏花酒，笑呵呵地走到柜台前。
礼琦回过神，愣了愣：“怎么是四瓶？王掌柜，我只打两瓶。”
王福生把酒往柜台上一放，摆摆手：
“这两瓶是我送您的。叶先生是咱们这十里八乡唯一的教书先生，镇上谁家孩子没受过他的教诲？我那小子，从前大字不识一个，如今都能给他娘写信了，多亏了叶先生。这点酒，是我的一点心意。”
礼琦摇摇头，从袖中摸出钱袋。
“这怎么好意思。王掌柜开门做生意，哪能白拿您的酒。”
她把另外两瓶酒的钱也拿出来，递过去。
王福生连连摆手，往后退了一步：“使不得使不得！礼娘子您这不是打我脸吗？我王福生虽然是个开酒馆的，但也知道好歹。叶先生教了我儿子三年，分文不收，我送两瓶酒算什么？”
“那不一样。”礼琦坚持要把钱塞过去。
“不行不行！”王福生把手背到身后，死活不接，“礼娘子您要是再这样，下次您来打酒，我可不敢卖了！”
礼琦哭笑不得：“王掌柜，您这……”
“就这么定了！”王福生斩钉截铁，“您和叶先生恩恩爱爱的，我看着也高兴。这两瓶酒，就当是我给叶先生的生辰贺礼。您要是不收，就是看不起我王福生！”
话说到这份上，礼琦也不好再推辞。
她看着王福生那张憨厚的脸，心中涌起一股暖意。
三年来，在这个小小的青溪镇上，她和凌晔隐姓埋名，过起了普通百姓的日子。
镇上的人不知道他们的来历，只知道他们是私塾的叶先生和他的娘子，待人温和，与世无争。
而镇上的人，也用最朴素的方式，回报着他们的善意。
“那就多谢王掌柜了。”礼琦收起钱袋，微微欠身，“等回去我跟他说，这酒是王掌柜送的，他一定高兴。”
王福生咧嘴笑了：“叶先生高兴就好！您快回去吧，别让他等急了。”
礼琦点点头，拎起四瓶杏花酒，转身朝门口走去。
阳光正好，洒在她身上，将那身半旧的青布衣裙照得泛着柔和的光。
她推开门，迈步出去。
街边小贩热情吆喝，其中三两熟人时不时同礼琦打招呼，礼琦一一点头微笑回应。
街角小巷，一落魄乞丐脖子上挂着一双脏旧的虎头鞋，正抱着一只流浪的大黄狗喃喃自语。
他似是哄小孩般，拍着窝在他怀中入睡的黄狗，吟着童谣：
“虎头鞋，红绒绳，踏云走，踏风行，岁岁平安笑融融。”
瞧见这温馨的一幕，李安棋心中微微动容，默声买了两个馒头，放在巷口。
礼琦住的是一处小小的四合院，在青溪镇东头一条安静的巷子里。
院子不大，却收拾得极有韵味。
青石铺就的小径蜿蜒通向正屋。
篱笆边种着一丛丛的雏菊，金黄的花朵在阳光下摇曳生姿。
几盆茉莉摆在台阶上，叶子油亮，隐隐透着清香。
悠闲，惬意，自有一番别样的韵味。
礼琦推开院门，一阵饭菜香便扑面而来。
她微微一怔，随即唇角弯起。
灶房的门敞开着，一个熟悉的身影正在里面忙碌。
袖子高高挽起，露出一截精壮的小臂，腰间系着一条半旧的围裙，正弯腰在灶前翻炒着什么。
灶火映在他脸上，将那侧脸镀上一层温暖的光。
叶莲听见开门声，回头望来，脸上漾开笑意。
“回来了？”
礼琦拎着酒瓶走过去，倚在门框上，看着他忙活的背影，眼中漾着温柔的光：“今日学堂怎么放这么早？”
叶莲一边翻炒锅里的菜，一边笑道：“知道今日是我生辰，你难免要张罗，我便早些回来，把饭菜做好，就不用你忙活了。”
礼琦闻言，忍不住笑了：“不知道的，还以为今日是我生辰呢。”
叶莲放下锅铲，快步走过来，接过她手里的酒瓶放在一旁，又把她按在院中的石凳上。
“好了，夫人就好好歇着。”他笑着，眉眼间满是宠溺，“今日就让为夫好好露几手，给你做几道菜。”
礼琦被他按着坐下，仰头看他，眼中笑意盈盈：“那我可就等着吃了。”
她指了指桌上的四瓶杏花酒：“今日买酒，王掌柜听说是你生辰，多送了两瓶，说是给你的贺礼。”
叶莲正在洗菜的手在围裙上快速擦了擦，回头朝她笑道：“王掌柜有心了，下次我得好好谢他。”
礼琦点点头，托着腮，看他继续忙活。
灶火噼啪，炊烟袅袅，饭菜的香味在院子里弥漫开来。
几只麻雀落在墙头，叽叽喳喳地叫着，热闹极了。
忽然，院门被人敲响。
“叶先生！礼娘子！在家吗？”
叶莲擦擦手去开门，门外站着一男一女，正是对门的邻居二牛和春花。