凌落不徐不疾，侧步出列。

    “臣弟建议，以工代赈。”

    凌落双手奉出与郝歌连夜绘制的河工图。

    周秦川接过图卷，摊开放在皇帝面前的龙案上。

    皇帝仔细看着图纸上密密麻麻的蜿蜒曲线与标注的各处粮仓位置，捋了捋灰白的胡须。

    只听凌落接着道：

    “开凿引漳十二渠，既解旱情，又能安置流民。”

    “太仓存粮可撑三月，期间令商贾以盐引兑粮，缓解赈灾压力，同时规范盐业经营，增加户部收入。”

    此言一出，无论是凌曜一党还是凌晀一党，所有朝臣都沉默了。

    他们竟没想到，还有这等政商互济的精妙筹谋，既解燃眉之急，又谋长远之利，环环相扣，直抵要害。

    如此谏言，对于忠臣来说是惭愧，对于奸臣来说，则是警醒。

    “笑话！”凌曜质问道，“灾民岂会乖乖挖渠？”

    凌落恭敬拱手，对上皇帝深沉打量的视线，继续道：

    “图纸上画的清清楚楚，每十里设粥棚，劳作者双倍供给。另外再调遣一批各州药堂大夫，设疾医所防治疫病。”

    “如此一来，灾民食住无忧，还能感受到朝廷安抚，自然不会有怨言。”

    死寂在大殿蔓延。

    皇帝浑浊的眼底闪过一丝讶异，看凌落的目光悄然生出些变化，像是警惕，也像是认可。

    而凌曜，却是脸色陡然变青。

    明眼人都知道，凌落此番提议，虽然能够解决旱情，同时顾及民生，但却动了太多人的利益。

    门阀的囤粮、兵部的征兵银、甚至工部的河道拨款……一层接一层。

    若非真正为国家、为百姓着想，根本没人会冒着得罪这些人的风险，提出治理之策。

    “……准奏！”

    皇帝突然拍案，威严不可侵犯。

    “就依凌落之策，开展赈灾事宜！”

    “吾皇万岁万岁万万岁！”朝臣齐呼。

    退朝后。

    凌落与凌曜并肩离开太和殿。

    凌曜忽然嘲讽轻笑，“小王叔真是好手段！”

    他声音压得极低，凌落却还是听出一丝颤音。

    很明显，今日凌落在朝堂之上的表现，已然脱离凌曜一派的行事轨迹。

    凌曜他怕了。

    “三殿下说笑了。”凌落温声道，“本王只是见不得百姓因为天灾饥寒交迫，易子而食。”

    凌曜剜他一眼，一甩衣摆，地轻“哼”一声，往另一个方向走去。

    凌落看着他裹挟着不满的背影，视线转正，同时嘴角弧度收起，眸底沁出寒冰。

    离开太和殿没多久。

    周秦川忽然找上来。

    “骁王爷，皇上请您去一趟乾清宫。”

    乾清宫的檀香比朝堂上更浓。

    皇帝凌获正在临《登快阁》，朱笔悬在“落木千山天远大”的“落”字上迟迟未下笔。

    凌落已然在旁站了有一会儿。

    “知道朕为何单独召你？”皇帝突然将笔掷入洗墨池，溅起的墨汁染黑了袍角。

    凌落拱手：“臣弟愚钝。”

    “愚钝？”

    皇帝一只手背在身后，一只手点了点凌落，笑着绕过桌案，来到凌落身前。

    “能想出今日之策，还能摸清太仓所有存粮的位置……朕倒小瞧了你。”

    凌落微微低下头，镇静自若：“并非臣弟一人之功，郝歌帮了臣弟不少。”

    皇帝捋捋胡须，仰起头：“郝家那个独子，的确不凡，你能将他为己所用，也是你的本事。”

    说完，皇帝笑了。

    他从书柜上取下一只锦盒，里面是枚生锈的铜钥匙。

    “知道这是什么？”皇帝问凌落。

    不等凌落回答，皇帝便指着那钥匙道：“朕当年就是用这个，打开了幽禁睿王的地牢。”

    睿王是皇帝的四弟，先帝在世时，也是有望夺储的一位出色皇子，曾与凌获暗地交锋无数次。

    只不过成王败寇。

    凌获登上王位后，将他送往边疆，第二年，睿王便从马上摔下身亡。

    凌落背后渗出薄薄一层冷汗，知道这是皇帝的警告和敲打。