他仔细观察着卓然的反应，见对方依旧沉默，但眼睫似乎几不可察地颤动了一下（或许是伤口剧痛所致），便继续用那种充满煽动力的语调说道：“以卓小友你之天资、之心性、之手段，加之身上可能承载的绝学秘辛，何苦屈就于这潭污浊的江湖泥沼，或是为那暮气沉沉的赵宋卖命？难道就不想，做一番真正能够改天换地、名垂青史的……大事业？”
卓然终于开口，声音嘶哑破碎，却字字清晰：“大事业？像你们复兴宗一般，藏于阴沟，修炼邪法，搅弄风云，意图不轨？”
“大错特错！”叶鼎天断然喝断，眼中骤然迸射出一种近乎狂热的精芒，那光芒甚至暂时压过了他眼底的幽暗，“复兴宗？不过是一块垫脚之石，一柄趁手之器！叶某心中丘壑，岂是这区区江湖宗派所能丈量？”
他猛地踏前半步，虽然依旧警惕着卓然手中的霹雳弹，但整个人的气势却陡然为之一变，不再仅仅是武者的凶戾，更添了几分纵横家的恢弘气度，仿佛在挥毫泼墨，描绘一幅惊天画卷：“当今天下，看似赵宋一统，实则早已是千疮百孔，危如累卵。北有辽、夏豺狼环伺，西有吐蕃诸部蠢蠢欲动，朝堂之上党争倾轧，江湖之间离心离德，九州之内怨声载道，民变如星火隐现。此乃……百年未有之变局，亦是英雄崛起之良机！”
他目光如电，死死攫住卓然的双眼，每一个字都仿佛带着千钧重量，砸在沉寂的沙地上：“卓小友，你我何不携手？以你冠绝同辈的武道天赋与无限潜力，佐以叶某多年经营的势力、洞悉时局的谋略，你我里应外合，先整肃江湖，收纳豪杰，暗蓄钱粮甲兵，广布眼线人心。静待天时一到，便可顺势而起，提劲旅，发义声，以雷霆之势扫荡寰宇！届时，革鼎赵宋，重定乾坤，开创新朝，你我……共掌这万里河山！”
他张开手掌，在虚空中缓缓划过，如同在分割那想象中的无上权柄：“叶鼎天在此，可对天立誓，若得大事功成，愿与卓小友平分这神州天下，划江而治，你为南国至尊，我作北地共主，并立乾坤，同享宗庙，共书青史！这，难道不比你如今为了件死物，或那迂腐不堪的道义，便将满腔热血、旷世之才，白白葬送于此地荒沙，强过千倍、万倍？！”
这番话语，石破天惊，其中蕴含的野心与疯狂，甚至比那“幻魔真身”的毁灭气息更令人心旌摇荡。这已超越了寻常的江湖恩怨，直指那至高的九五权柄，带着一股令人窒息的诱惑力。
卓然明显怔住了。他似乎全然未曾预料，在闪光霹雳弹的死亡威胁下，叶鼎天非但没有退缩或强攻，反而抛出了如此匪夷所思、却又波澜壮阔到令人头晕目眩的提议。他眼中的冷静与戒备出现了刹那的涣散，握着霹雳弹的手指，无意识地松了一分力道，脸上血色褪尽，只剩下惊愕、荒谬，以及一丝深藏的、连他自己或许都未立刻察觉的……动摇的裂隙。
叶鼎天将这一切细微变化尽收眼底，心中掠过一丝冰冷的笑意，面上却愈发显得恳切真挚，甚至流露出一种前辈对绝世璞玉的珍惜与期许：“卓小友，你年华正好，前程似海。不妨细想，是随这朽烂的世道一同沉沦，成为它的殉葬，还是与叶某并肩，亲手打碎这令人窒息的旧牢笼，建立一个由你我意志塑造的新天地？你手中之剑，胸中之才，难道就只愿囿于江湖仇杀，快意恩仇，而不能……用于更广阔的疆场，定鼎山河，开万世太平么？”
他缓缓放下了胸前一直维持的结印手诀，身后的“幻魔真身”虚影也随之进一步淡化，几乎透明，仿佛在最大限度地展示自己的“诚意”与“无害”。他又向前踏出小半步，距离卓然已不过数尺，声音压得更低，却带着更强的穿透力与诱惑：“至于你我先前那点微不足道的误会，抑或小友身上或许有的隐秘，在这席卷天下、重定秩序的宏图面前，又算得了什么？君子相交，贵乎诚，立于信。叶某愿以毕生武道修为起誓，只要卓小友颔首，过往种种，一笔勾销。你我即刻罢手，寻一安全之处疗伤静养，从长计议。那件‘东西’，小友若有所需，尽可拿去参详，只盼他日能助我等大业一臂之力，便足矣。如何？”
漠风呜咽，卷起染血的沙砾，从两人之间狭窄的缝隙穿过，带着浓得化不开的铁锈腥气。
卓然依旧站在那里，身躯摇摇欲坠，似乎全靠那指间三枚铁丸维系着最后一点平衡。他低下头，目光落在掌心那三枚冰冷粗糙的死亡之物上，停留片刻，又缓缓抬起，迎向叶鼎天那双写满“诚挚”与“宏愿”的眼睛。
他的嘴唇微微翕动，干裂的唇瓣上血迹犹存，似乎想说什么，却又被翻涌的气血堵在喉间。
叶鼎天的心弦悄然绷紧，眼神深处闪过一丝灼热的期待。他看得分明，这年轻人的心防，松动了。在死亡的悬崖边，突然递来一把通往无上权柄的阶梯，这般极致的反差与诱惑，足以让最坚定的心志产生刹那的恍惚。只要他犹豫，只要那求生之欲或潜藏的野心被勾起一丝，便有了可乘之机……
然而，卓然最终并未吐出叶鼎天期待的那个“好”字，也未曾断然拒绝。
他忽然剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，整个佝偻下去，每一次剧烈的震颤都牵扯着周身可怖的伤口，让他痛苦地蜷缩，指间的霹雳弹也随之晃动，险些脱手。鲜血混着沙粒，从他指缝和嘴角溢出，滴落在滚烫的沙地上，瞬间被吸走水分，留下暗红色的痕迹。
咳了许久，这阵仿佛要咳出肺腑的喘息才渐渐平复。他艰难地抬起头，脸色比之前更加灰败，但那双因剧痛和虚弱而略显涣散的眸子里，却慢慢凝聚起一种让叶鼎天感到莫名不适的……奇异神采。
那不是心动的光芒，也非简单的嘲讽，更像是一种洞悉本质后，混杂着淡淡悲悯的了然。