兖州刺史府！
曹操盯着堂下跪着的三人。
夏侯惇右眼裹着厚厚麻布，血迹渗出；李典左肩包扎，面色惨白；乐进甲胄破损，脸上有擦伤。
至于鲍信...
已永远留在了云蒙山。
“五千精兵，折损四千五百余人。”
曹操声音平静得可怕.
“鲍允诚战死，元让失一目，曼成、文谦皆伤...好，很好。”
他忽然抓起案上砚台，狠狠砸在地上。
墨汁四溅，如泼洒的鲜血。
“刘备！江浩！”
曹操嘶声，“此仇不共戴天！”
戏志才默默拾起砚台碎片，用袖擦拭溅到舆图上的墨迹。
待曹操喘息稍平，他才缓缓开口：
“主公，此战虽败，却证实一事，夺肥城、卢县者，绝非贼寇。”
“废话！”
曹操怒道。
“哪有贼寇能设此精妙埋伏？哪有贼寇能用五百硬弩齐射？哪有贼寇...”
他声音陡然压低，“专挑我军大将射杀？”
堂中死寂。
戏志才轻声道：“鲍信中弩，箭从胸前入，背心出，是强弩直射；李典中箭在肩，是流矢所伤；而元让...”
他看向夏侯惇。
“右眼中箭，箭头深入颅骨——这是狙杀。伏兵中有神射手，且目标明确，斩杀我方大将。”
夏侯惇咬牙：“若非我命大，那一箭便要了我的命！”
“所以，”
戏志才总结道，“这不是遭遇战，是精心设计的猎杀。敌军知我必派兵夺肥城，知我必经云蒙山。”
他走到舆图前，手指点向肥城、卢县：
“设此局者，深谙兵法，更知人心。其目的在于全歼我军，在于斩将！”
“斩将？”
众人惊讶道。
“鲍信一死，济北军心必乱。元让重伤，需休养数月。曼成、文谦负伤，战力受损，这行事作风，颇像一个人！”
戏志才苦笑道。
“谁？”
“程昱程仲德！”
戏志才确定道。
除了这人，还有谁以杀人为目的！
夏侯惇忽然跪地：“主公，末将请罪！是末将轻敌，致此大败...”
“不怪你。”
曹操摆手，疲惫地揉着眉心。
“换我去，也未必能识破此局。”
他看向三人，“元让下去治伤，曼成、文谦也去休养。我已将此人姓名写在的衣袍之下，此仇...来日必报。”
三人退出后，堂中只剩曹操与戏志才。
“志才，”
曹操望着舆图，“如今该如何？再派兵夺城？”
“不可。主公，你要记住，永远不要愤怒，愤怒会降低你的智慧！”
戏志才语重心长得说道。
“一败已损士气，若再败，兖州恐生变。且...”
他指向陈国方向，“刘宠已陈兵边境，虎视眈眈。”
曹操一惊：“刘宠？他怎会...”
“细作报，刘宠得密信，言刘岱之死与主公有涉。”
戏志才叹息。
“此必刘备之计，南北夹击，令我首尾难顾。”
曹操闭目，良久，长叹一声：
“所以，我只能吞下这哑巴亏？放任肥城、卢县在刘备手中？”
“暂忍一时。”
戏志才道，“待春耕后，内部稳固，再图反击。如今...”
他思忖片刻。
“可遣曹真率两千兵驻考城，防御刘宠；其余各将，继续剿匪安民，不可再分兵；至于肥城卢县两地，可让文谦守富城，曼成守东阿，以防万一。”
真是无语了，棋差一招，济北全郡都成了死地！
兖州其他郡，由于曹操引爆了黄巾，到现在还没完全安定，哪有精力再去攻打城池。
“就依志才所言，子丹...”
曹操点头，“那孩子十八了吧？也该历练了。”
他忽然苦笑，“想不到我曹孟德，竟被刘备逼到如此境地。”
本来想出击的，却没想到，被迫防御！
刘备用暗子牵招就牵制住了他两员大将和数千兵马。
戏志才沉默片刻，忽然道：
“主公，兖州士人，尚未归心。今我等虽得兖州，却内忧外患，强敌环伺。士族最重家声，不肯轻易下注！”
曹操有些烦躁：
“那要如何？”
“需得一颍川名士出山相助。”
戏志才缓缓道，“若能得此人，则颍川士人半数可定，兖州根基方固。”
“谁？”
“荀彧，字文若。”
戏志才眼中闪过敬意。
“此人王佐之才，识人明势。昔年在袁绍麾下，见绍难成大事，托病归乡。若能得他，江惟清不足为虑...”
曹操起身，眼中重燃光芒：
“荀文若...我听过此人。他现在何处？”
“颍川颍阴，荀氏祖宅。”
戏志才咳嗽道。
“不过此人清高，恐难轻易出山。”
“无妨，我等且去拜访！心诚则灵！”
曹操坚定得说道。
他觉得，他不如刘备就是因为江浩，如今有堪比江浩的谋士在眼前，他怎么能够不去试试。
雪后初晴，荀氏祖宅青瓦白墙，掩映在古柏苍松间。
宅前小溪尚未解冻，冰面如镜，映着冬日淡阳。
曹操只带戏志才与十名亲卫，轻车简从。
他今日特意换下戎装，着一袭深青色儒服，头戴进贤冠，腰佩长剑。
不似枭雄，倒像游学士人。
扣响门环，半晌，侧门开了一条缝。
老仆探头：“尊客何人？”
“陈留曹操，特来拜会文若先生。”
曹操拱手。
老仆上下打量，慢吞吞道：
“先生今日不在家中，请回吧。”
“且慢。”
曹操忽然道，“文若先生不见，不知公达先生可在？”
老仆动作一顿：“你识得我家攸公子？”
“颍川荀攸，字公达，年少知名，我岂能不知？”
曹操微笑，“若文若先生不便，见公达先生亦可。”
老仆犹豫片刻：“稍候。”
门又关上。
这一等，便是半个时辰。
戏志才低声道：“主公，荀氏这是故意怠慢。”
“无妨。”
曹操神色平静，“既来求贤，当有诚意。”
正说着，门开了。
出来的不是老仆，而是一位三十岁左右的青年，青衫纶巾，面容清癯，眼神狡黠。
“在下荀攸，字公达。”
青年拱手。
“不知刺史驾临，有失远迎。”
曹操眼睛一亮，荀攸虽年轻，气度却已不凡。
“公达先生，叨扰了。”
“请。”
入宅过庭，至客堂。
荀攸奉茶后，坦然坐下，目光扫过曹操与戏志才：
“使君此来，是为叔父？”
“正是。”
曹操开门见山，“久闻文若先生王佐之才，特来请教治国安民之策。”
荀攸微微一笑：“叔父闭门谢客久矣。使君怕要空跑一趟。”
“无妨。”
曹操道，“能见公达先生，亦不虚此行。”
三人开始聊天说地，谈古论今，提及鲍信之死，济北之事，荀攸突然发问：
“孟德真以为，鲍信之死是憾事？”
曹操一怔。
鲍信可是他的兄弟，死了，如失一臂，如何不是憾事。
戏志才脸色微变：
“公达先生此言何意？”
荀攸捧茶轻啜，慢条斯理道：
“鲍信，济北相，手握重兵，在兖州根基深厚。使君虽得兖州，鲍信却是友是敌，尚未可知。”
堂中空气陡然凝滞。
曹操盯着荀攸：
“先生是说...”
“昔日刘岱在时，鲍信奉刘岱为主，与孟德是盟友。”
荀攸放下茶盏。
“今刘岱死，孟德兄领兖州，鲍信转奉使君为主，此乃时势所迫，非心服也。若有一日，使君势弱，或袁绍、刘备以利相诱，鲍信会如何？”
戏志才倒吸一口凉气。
荀攸继续道：
“鲍信一死，济北军群龙无首。使君可遣心腹接掌，将其彻底纳入麾下。此所谓...”
他抬眼看向曹操，“祸兮福之所倚。”
曹操心中剧震。
这番言论冷酷近乎残忍，却直指要害。
“所以...”
曹操缓缓道，“鲍信之死，对我有利？”
“长期看，是。”
荀攸点头。
“但短期看，使君失一强援，兖州少一屏障。利弊之间，在乎使君如何善后。
若能将济北军收为己用，补强实力，便是利大于弊；若处置不当，济北生乱，便是弊大于利。”
曹操起身，深施一礼：
“听君一席话，胜读十年书。公达先生大才，可愿出山助我？”
荀攸却摇头：“使君谬赞。攸之才，不过中人之资。真正大才...”
他望向内宅方向。
“是我叔父文若。叔父之智，十倍于我。不过，叔父去哪，我便去哪！”
“那文若先生何时回家，去了何处？某可前往寻他！”
曹操问道。
“唉，叔父或驾小舟游于江湖之中，或访僧道于山岭之上，或寻朋友于村落之间，或乐琴棋于洞府之内。往来莫测，不知去所。”
荀攸有些无奈得说道。
话已至此，曹操知今日无缘见荀彧。
他再次施礼：“多谢先生指点。他日必再来拜会。”
离开荀宅，马车驶上回程。
戏志才叹道：“荀公达已如此，荀文若又当如何？”
曹操望着车外倒退的雪景，忽然笑了：“志才，你知我此时想到谁？”
“谁？”
“刘备与江浩。”
曹操眼神复杂，“他们夺我二城，杀我将领，我本怒极。但荀公达一言点醒，鲍信死，未必是坏事。”
他顿了顿：
“而刘备此举，看似得利，实则树敌。他以为杀鲍信可乱我兖州，却不知这反给了我整合兖州的借口。更关键的是...”
他眼中闪过寒光，“他暴露了实力，也暴露了野心。”
戏志才点头：“从此，主公知青州有一劲敌，而他们，也知主公不会善罢甘休。”
“所以这只是开始，不是结束。”
曹操握紧剑柄喃喃道。