第二天，阳光很好。
刘文秀拄着拐杖，慢慢挪到天井里，坐在石凳上晒太阳。
院门外传来喧哗声。
他扭头看去，透过半掩的院门，看见一队明军押着几个捆成粽子的人走过。
那几人穿着大西军的号衣，看模样是个游击、千总之类的军官。
押送的明军士兵骂骂咧咧：
“妈的，这群畜生！在涪州抢了十七户民女，全糟蹋了，完了还灭口！”
“听说最小的才十二岁...”
“呸！人渣！陛下说了，审明后直接剐了！”
那被捆的几人中，有个满脸横肉的汉子忽然抬头，嘶声喊道：“刘将军！刘将军救我！我是孙可望将军麾下的王...”
话音戛然而止。
一个明军士兵一枪托砸在他脸上，鼻梁骨碎裂的声音清晰可闻。
那汉子惨叫着倒地，被拖死狗一样拽走了。
刘文秀认出来了。
那人叫王麻子，原是孙可望的麾下的一个把总，后来因作战凶狠升了游击。
在顺庆屠城时，刘文秀亲眼见过他笑着将一名婴儿抛起，然后用矛尖接住...
当时刘文秀皱了皱眉，但没说什么。
刘文秀忽然觉得心里有些堵。
他收回目光，低头看着自己的手。
这双手，握刀握了十几年，砍过官兵，也砍过百姓。
他到底...算是英雄，还是刽子手？
......
第三天清晨。
刘文秀拄着拐杖，慢慢挪到院门口。
守卫的锦衣卫伸手拦住：“刘将军，您要离开？”
刘文秀摇了摇头，说道：“我要见陛下！”
锦衣卫一愣：“现在？”
“对，现在。”
锦衣卫犹豫了一下，让同伴去通报。
片刻后，王承恩来了，看了刘文秀一眼，尖声道：“陛下在书房，跟咱家来吧。”
......
书房里，朱友俭正在批阅军报。
桌上堆着厚厚一沓文书，有郑森送来的水师整备情况，有黄得功呈报的伤亡抚恤名单，有陈邦彦从广州发来的粮草调度进度...
他埋首其中，手里的朱笔不时勾画。
刘文秀被带进来时，朱友俭头也没抬：“坐。”
刘文秀没坐。
他拄着拐杖站在书桌前，沉默了片刻，开口道：
“陛下...真放我走？”
朱友俭放下笔，抬起头看向他。
眼中尽是不舍，张献忠虽然混蛋，但他手底下但是有不少汉家好汉。
只可惜，跟错了主。
“君无戏言。”
刘文秀深吸一口气：“末将...还是想回成都。”
朱友俭眼神微动：“想好了？”
“想好了。”
刘文秀握紧拐杖：“养育之恩未报。”
这是真话。
但还有半句没说出口：他想验证，朱友俭是否真的如此大度，还是故作姿态，等他出城后就派人截杀？
朱友俭看了他几秒，点点头：
“好。”
“承恩。”
“安排一下，放他出城。”
“是。”
......
当天午后，巴县西门。
刘文秀换了一身灰色布衣拄着拐杖，一步一步走向城门。
他握紧拐杖，眼观八方。
若这是大明皇帝的假仁假义，此刻城楼上该有弓箭手，城门后该有伏兵...
但他走到城门洞前时，一瞬间愣住了。
朱友俭站在那里。
身边只跟着王承恩和四名锦衣卫，再无旁人。
没有伏兵，没有弓箭手。
甚至城楼上的守军都退开了些，给他们留出空间。
刘文秀停下脚步，眼里全是戒备。
朱友俭走上前。
他手里牵着一匹川马，毛色棕黑，体型不大，但看起来很温顺。
“腿有伤，骑马赶路好一点。”
朱友俭把缰绳递过来。
刘文秀迟疑了一下，接过。
“这个也拿着。”
朱友俭又递过一个蓝布包袱，沉甸甸的。
刘文秀解开一看，里面是烙饼、肉脯、水囊，还有几包伤药和干净布条。
刘文秀喉咙发干。
他抬起头，看着眼前这位大明皇帝：
“陛下...为何如此？”
朱友俭看着他，忽然笑了笑。
那笑容很淡，却让刘文秀心头一颤。
“因为朕觉得，你会是一名名垂青史的汉家英雄。”
刘文秀浑身一震。
“你在陕北随高迎祥起事时，是想为爹娘报仇，是想让和你爹娘一样的百姓有条活路。”
“可看看你现在，成了什么？”
“张献忠屠川的刽子手，百姓听到刘文秀三个字就恨得咬牙。”
“这条路，你真想走到黑？”
刘文秀张了张嘴，却说不出话。
朱友俭拍了拍马颈：“走吧。若有一天你想明白了，大明军中永远有你一席之地。”
“记住，咱们手中的刀，是用保护百姓的，而不是屠杀百姓。”
“你想怎么用，选择在你自己手中。”
刘文秀握着缰绳的手，微微发抖。
他深吸一口气，将包袱拴在马鞍旁，然后抓着马鞍，吃力地翻身上马。
坐稳后，他最后看了一眼朱友俭，抱拳行礼，然后一咬牙，轻喝一声，催马出城。
马蹄声嘚嘚，扬起些许尘土，渐渐远去。
朱友俭站在原地，望着北去的背影，直到消失在官道拐弯处。
“皇爷。”
王承恩小声问：“真就这么放了？”
“嗯。”
“可他是张献忠的义子，万一回去后又带兵来打咱们...”
朱友俭收回目光：“他不会。”
王承恩不解。
朱友俭没解释，只道：“派人暗中跟着，护他到成都府即可。别让他发现。”
“是。”
......
同日，成都。
原蜀王府，如今被张献忠改成了大西皇宫。
金銮殿是原先的承运殿，匾额换了，漆重新刷过，但柱子上那些精美的蟠龙雕花还在，只是有些地方被刀砍斧劈，破了相。
张献忠坐在镶金的龙椅上，其实是把太师椅包了层金箔，硌得慌，但他喜欢。
此刻，五十出头的张献忠脸色铁青。
“父王！”
孙可望声泪俱下，磕头如捣蒜：
“非儿臣不战！”
“是刘文秀他...他私通明军！”
殿中群臣噤若寒蝉。
张献忠的四个义子，孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇，如今李定国在川南防备云南明军，艾能奇在川北镇守汉中方向，刘文秀本该在重庆协防，现在却通敌？
“继续说。”
“铜锣峡炮战正酣，刘文秀突然率部后撤，致使江岸空虚，明军乘虚登陆！”
孙可望抬起血糊糊的脸，咬牙切齿：
“儿臣死战不退，身被数创，可他却趁乱在佛图关放火烧城，开门迎敌！”
“巴县这才...这才失守啊！”
张献忠盯着他，三角眼里寒光闪烁：
“可有证据？”
“有！有！”
孙可望连忙从怀中掏出几封信，双手呈上：
“这是儿臣截获的密信！是刘文秀与明军往来书信！”