他死死盯着眼前这位大明皇帝，试图从那张平静的脸上找出虚伪或嘲讽。
可惜没有。
刘文秀深呼一口气，强迫自己冷静下来，随后看向朱友俭。
“陛下既知百姓无活路，又可知当年陕西大旱，官府催逼赋税，活活逼死我爹娘时，朝廷在哪儿？！”
“陛下又在哪里？！”
大堂里安静了一瞬。
王承恩眉头紧皱，一个降将也敢如此对陛下不敬。
高杰、黄得功、李猛等将领站在两侧，眼神冷了下来。
但朱友俭没有动怒，他甚至没有立刻回答。
沉默了三息。
然后，他侧头对王承恩道：“去搬把椅子。”
王承恩一愣：“皇爷？”
“搬把椅子来，给他坐。”
王承恩不敢再问，挥手让两个锦衣卫搬来一张硬木椅子，放在刘文秀身侧。
刘文秀没动。
朱友俭也没有劝，而是说道：
“朝廷有罪，朕认。”
“贪官污吏横行，朕现在也一直杀。”
“从北一直杀到了南，以后还会继续杀。”
“但张献忠入川后，杀的可不只是官吏。”
“成都三日，屠戮士绅百姓二十余万。眉山、邛崃、雅安...还有北面的顺庆府，那次屠城，死者数十万，多是平民。”
“这些，想必你也知道吧？”
刘文秀脸色一白。
嘴唇翕动了几下，想说什么，却没说出来。
他知道。
他当然知道。
顺庆屠城时，他就在城外军营里。
夜里登上营垒，能看见城中冲天的火光，能听见隐约传来的惨叫。
第二天进城，街道上尸首堆积，血水汇成小溪，苍蝇嗡嗡地扑在尸体上，像一层黑雾。
他当时...没说话。
只是握紧了刀柄，心里有些发堵。
但很快，那份不适就被成大事不拘小节、一将功成万骨枯之类的念头压下去了。
现在被朱友俭当面点破，像有人掀开了他心底最脏的那块布，露出下面腐烂的脓疮。
“朕不问你为什么造反。”
“当年陕西大旱，朝廷赈济不力，官吏盘剥，逼得百姓易子而食。你们活不下去，拿起刀枪，这账，朝廷要背一大半。”
“但你们入川之后做的事...”
朱友俭抬眼看向刘文秀：
“和那些逼死你爹娘的贪官污吏，有什么区别？”
刘文秀浑身一震。
“不...不一样...”
他下意识反驳，可是声音却弱了下去。
“哪里不一样？”
“贪官逼税，是为了私囊。你们杀人，是为了占地。”
“都是夺人性命，满足己欲。”
“哪里不一样了？”
“若说区别，就是贪官还披着朝廷的皮，你们连这层皮都不要了。”
这话像一把钝刀子，慢慢割着刘文秀的心。
他想争辩，想说我们是为了天下穷苦人，想说打碎旧天地才能建新天地...但话到嘴边，却怎么都说不出口。
因为那些倒在血泊里的川中百姓，那些被劫掠一空的村镇，那些被随意虐杀的老弱妇孺...都在眼前晃。
见刘文秀迟迟不语，朱友俭又见他腿伤还流着，摇头无奈道：
“传太医。”
刘文秀一愣。
很快，一名随军太医背着药箱快步进来，躬身：“陛下。”
“给他看看腿伤。”
太医走到刘文秀面前，蹲下身，小心翼翼地剪开被血浸透的裤管。
伤口很深，铅弹擦过大腿外侧，带走一大块皮肉，边缘已经有些发炎肿胀。
清洗、上药、包扎。
整个过程，刘文秀浑身僵硬，任由太医摆布，眼睛却死死盯着朱友俭。
他不明白。
这个皇帝的行为举止，他是一点也猜不透。
这是自然，若非历史记载刘文秀是南明的抗清名将，他朱友俭也不想这般废口舌。
包扎完毕，太医退下。
朱友俭站起身，走到刘文秀面前。
居高临下。
“刘文秀，朕给你两条路。”
刘文秀抬起头，眼里全是警惕。
“一，留在巴县养伤。伤好后，若愿为大明效力，朕先给你个游击将军的职位，带兵去关外打真正的敌人。”
“二。”
朱友俭继续道：“若你心中仍念张献忠之恩，朕可以放你出城。”
话音落下，大堂里落针可闻。
高杰、黄得功等人面面相觑，眼中全是难以置信。
放走？
这可是张献忠麾下四大义子之一，抚南将军刘文秀！
抓都抓了，就这么放了？
王承恩嘴唇动了动，想劝，但看到朱友俭的眼神，把话咽了回去。
刘文秀更是彻底懵了。
他设想过无数种结局：被斩首示众，被囚车押送京师，被逼投降然后当作炮灰...唯独没想过，对方会放他走。
“为...为什么？”
朱友俭看着他，缓缓道：“朕杀贪官，杀叛臣，但不想杀大明未来的边关悍将。”
“你们当年在陕西造反，是因为活不下去。这账，是朝廷，是朕欠你们的。”
“但你们在四川造的孽，是你们欠四川百姓的。”
“如今建奴虎视眈眈，汉人自相残杀，不过是亲者痛仇者快。”
“你好好想想。”
“是继续做张献忠屠川的刀，还是...”
“做个能让百姓记住名字的汉家英雄。”
说罢，朱友俭也不再废话，直接离开了这里。
而刘文秀则被安置在知府衙门旁边的一处清净小院。
院子不大，三间瓦房，有个小天井，种着几丛半枯的竹子。
门外有锦衣卫把守，但他行动并未受限，随时都能出去。
医官每日来换药，饮食不缺，甚至每餐还有一小壶酒。
第一天，刘文秀躺在床上，盯着屋顶的椽子。
脑子里乱成一团。
朱友俭的话，像魔咒一样在耳边回响。
“英雄...还是屠刀？”
刘文秀闭上眼。
脑海里却浮现出当年在陕北的画面。
天旱得地裂开大口子，庄稼全枯死了。
爹拖着病体去县衙求缓税，被衙役用水火棍打出来，吐血倒在衙门口，当天晚上就没了气。
娘哭瞎了眼，把最后半碗糠粥喂给他和妹妹，自己饿死了。
妹妹...后来被舅舅带走，说是卖去山西当童养媳，换了一斗米。
他再也没见过她。
那年他十六岁，拿着柴刀，跟着高迎祥的人走了。
走之前，他在爹娘坟前磕头，发狠说：“爹，娘，儿子要是有一天有刀了，绝不让穷人再受这罪！”
后来高迎祥死了，他跟了张献忠。
张献忠拍着他的肩膀说：“文秀，好好干，跟着义父，以后有咱穷人的天下！”
他信了。
拼命厮杀，从一个小卒做到抚南将军。
可不知从什么时候起，手里的刀，砍向的不再是那些穿着官服的恶吏，而是更多面黄肌瘦、衣衫褴褛的百姓...
“英雄...还是屠刀？”
朱友俭的声音又响起来。
刘文秀猛地睁开眼，额头上全是冷汗。
......