三日后，奉天殿。
金碧辉煌的大殿上，礼乐声响起。
朱元璋带病临朝，身穿龙袍，坐在龙椅上，脸色灰败，气息微弱，尽显疲态，眼神也不复当年的凌厉。
皇太孙朱允炆站在一旁，侍立听命。
文武百官分列两侧，神色恭敬。
黄子澄和刘三吾交换了一个眼神，两人神色泰然。
一切顺利！
殿试开始。
此次会试录取的五十一名贡士，身着青衫，列队进入大殿，跪拜行礼，山呼万岁。
朱元璋强打精神，主持殿试，按照惯例，对众考生进行策问，询问时政国策。
他此时，还丝毫不知北方士子闹事、联名告状之事。
身边的人，全都刻意隐瞒，不敢惊扰他养病。
殿内一侧，黄子澄悄悄凑近刘三吾，压低声音，耳语几句“老先生，成败在此一举，速战速决，定下名次，莫要出岔子。”
刘三吾微微点头，眼神古井无波，低声回应“放心，一切尽在掌握，不会出任何差错。”
策问开始。
朱元璋问得无非是些治国方略，五十一名贡士现场书写答题。
不到一个时辰，考生交卷。
考官们当场阅卷，装模作样地翻阅了一番，刘三吾等人早已内定好名次，不过是走个过场。
朱元璋身体虚弱，撑不了太久，加上他他本就是草根出身，对那种花团锦簇的辞藻极其厌恶，看着满篇经文策论，便觉头晕脑胀。
当即对着刘三吾问道“刘先生，阅卷结果如何？”
刘三吾上前一步，躬身行礼，语气恭敬，朗声禀报“启禀陛下，此次殿试，诸位贡士发挥出色，臣等商议，推举福建陈安，才学出众，名满天下，当为状元；江西尹昌隆，文笔精湛，可为榜眼；浙江刘士鄂，年轻俊朗，策论优良，可为探花。”
说完，双手捧着拟定好的名次榜单，呈给朱元璋，笑容温和。
朱元璋连看都没看一眼。
对于这种专业领域，他习惯性地信任这位当世大儒，当即点头。
“准奏，钦点陈安为状元，尹昌隆为榜眼，刘士鄂为探花，其余之人，按名次赐进士及第、进士出身、同进士出身不等。”
旨意下达，殿试落幕。
朱元璋再也撑不住，在内侍的搀扶下，步履蹒跚地返回乾清宫静养。
刘三吾、白信蹈等人，看着陛下离去的背影，心里悬着的石头彻底落地，脸上露出喜色。
成了！
有了皇帝亲自钦点，这五十一位南方士子，就是大明名正言顺的进士，再也更改不了！
北方士子就算再闹，也是违抗圣旨，下场凄惨。
大局已定，南方士子大获全胜。！
白信蹈压抑不住内心的激动，双手微微发抖。
他的江西同乡，占据榜眼之位，五十一名进士里，江西士子最多，自己的仕途，彻底稳了，日后必定平步青云。
刘三吾也松了口气。
这场政治交接，总算圆满完成，自己也能安心归隐，安度晚年。
当天下午，殿试结果张榜公布。
一甲、二甲、三甲进士名单，贴满了京城大街小巷。
消息传开，北方士子们纷纷出门看榜。
这一看，众人彻底心凉，怒火直冲云霄，情绪彻底崩溃。
榜单之上，依旧全是南方士子，北方士子无一人登科。
他们之前联名上疏，苦苦等候朝廷消息，满心以为朝廷会秉公处置，彻查舞弊。
没想到，朝廷非但没有严查，反倒匆匆举办殿试，直接敲定名次，把偏袒做到了明面上。
失望、愤怒、屈辱，种种情绪交织在一起，彻底爆发。
“不公！天大的不公！”
“朝廷眼里，只有南方，没有北方吗？大明江山，难道只有半边天下吗？”
“考官结党营私，蒙蔽圣上，欺压我们北方读书人！”
怒骂声、嘶吼声传遍京城，舆情彻底失控，比之前还要猛烈数倍。
整个士林，乃至民间百姓，全都议论纷纷，指责朝廷不公。
王相挤在人群里，看着榜单，脸色惨白，眼神里满是失望。
“没了……真的一点希望都没了”
他身边的韩克忠、刘顺，此时也跟霜打的茄子似的，满脸苦涩，蹲在墙角直抹眼泪。
周围的北方举子个个眼眶通红，几个脾气火爆的已经开始挽袖子、找砖头。
“走！去礼部！把那大门拆了当柴烧！”
“去翰林院！找刘三吾那老贼拼命！”
眼看这帮文弱书生要集体变身狂战士，王相连忙站出来，张开双臂拦住众人，扯着嗓子大喊
“诸位冷静！千万冷静！”
人群稍稍一滞。
王相高声喊道“冲动闹事，解决不了问题，只会落个藐视朝堂的罪名，被革去功名，得不偿失！”
众人转头看向王相，怒火中烧，有人厉声质问“难道我们就忍了？任凭他们舞弊徇私，埋没我们十年苦读？难道就没有天理公道了吗？”
王相深吸一口气，压下心底的失落和愤怒，开口说道“忍？当然不忍！大明自有法度，公道自在人心，我们不能鲁莽闹事，但是可以告状！”
“天下衙门，最公正的是哪里？是都察院！都察院御史，专职纠察百官，弹劾不法，掌管风纪！”
“此番科举舞弊，我们就去都察院，递状纸，弹劾主副考官，请求御史大人彻查！”
这话点醒了众人。
是啊，闹事没用，告状才是正途！
前些日子，都察院的牛乐臣御史，铁面无私，二话不说就抓了嫖娼的士子，革去功名，毫不留情。
都察院的公正，天下皆知！
更有人想起，都察院的林川林中丞，为人刚正，铁面无私，此前在山东惩治贪官污吏从不手软，人称“林阎王”。
阎王办案，从不徇私！
有士子眼睛一亮，高声喊道“对！我们去都察院，找林阎王！请林大人出面，扒了那些舞弊考官的皮，为我们北方士子做主！”
“去都察院！找林阎王！”
众人齐声附和，情绪高涨，重新燃起希望。
数百名北方举人，不再犹豫，整理衣衫，拿起联名诉状，浩浩荡荡，朝着城外的都察院走去。