立国三十年的大典刚落下帷幕。
满朝文武还没来得及喘口气，重心便齐刷刷挪到了丁丑科会试上。
大明朝的会试，向来有定例，日子定在二月初九，雷打不动。
朱元璋亲自点将，委任八十五岁高龄的翰林学士刘三吾为主考，白信蹈为副主考，执掌这一届科考大权。
刘三吾一把年纪，须发皆白，在文坛威望极重，由他坐镇会试，那就是活生生的镇宅神兽。
满朝文武都觉得这安排稳如老狗，唯独林川站在人群里，看着刘老爷子那被风一吹就能散架的老骨头，心里直冒寒气。
南北榜案啊……
这看似平常的一届科举，最后会演变成一场人头滚滚的政治风暴。
北方的读书人一个没中，最后老朱为了平息民愤，杀的人头滚滚，不仅把考官全都砍了，连状元都杀了俩！
想到老朱动起手来那股子“宁可错杀一千，绝不放过一个”的狠劲，林川缩了缩脖子。
低调，最近一定要低调！
自己如今顶着清流领袖的名头，平日里本就惹人注目，若是这关头出门晃悠，铁定要被一群寒窗苦读多年、没见过世面的举人围得水泄不通。
吹捧奉承躲不开，人情应酬推不掉，万一被卷进科考的浑水里，到时候想脱身都难。
林川索性闭门不出，安安分分待在都察院当差，绝不掺和会试的半分闲事，只求安安稳稳躲过这一劫。
这种浑水，谁爱趟谁趟。
正月刚过，各地举人便背着行囊，陆陆续续赶赴京城。
一时间，京城大街小巷挤满了身着青衫的读书人。
客栈酒楼座无虚席，连带着茶坊酒肆的生意都火爆了数倍，整座京城透着一股热闹劲，全是科考带来的烟火气。
这帮士子有个共同特点：看人的眼神里透着一股子迷之自信，说话非得拽两句“之乎者也”。
客栈爆满，酒楼挂牌。
“老板，再来一壶好茶，这道策论还没破题呢！”
“兄台，你这遣词造句略显浮夸，格局小了啊。”
满大街都是吟诗作对的噪音，连卖炊饼的武大郎都能整两句平仄。
整座应天府都被这股子浓郁的科考氛围给笼罩了。
会试规矩森严，一共分作三场。
二月初九开考第一场，十二日第二场，十五日收官第三场。
三场考完，考官们闭门阅卷，足足耗时半个月，等到三月初，才会张榜公布结果。
这大半个月的空窗期，成了举人们最逍遥也最煎熬的日子。
考官们在后院闭门阅卷，那是物理意义上的闭关。
而外面的考生们，有的在客栈里把圣贤书翻得哗哗响，生怕哪道题答歪了；
有的呼朋唤友，游走京城，赏景散心，美其名曰寻找灵感；
还有的按捺不住心性，趁着考完松懈，偷偷溜去秦淮河畔，寻欢作乐。
毕竟是血气方刚的年轻人，寒窗苦读十数年，好不容易熬到会试结束，难免把持不住，犯些风流罪过。
这日，林川正在都察院处理文书。
“砰！”
门被撞开了。
佥都御史牛乐臣大步流星走进来。
这哥们儿平日里是个段子手，爱听八卦爱喝酒，可今天这脸色，黑得跟锅底灰有一拼。
林川放下笔，挑了挑眉：“牛大人，这是吃火药了？还是家里的夫人不让上床？”
牛乐臣没心思开玩笑，一巴掌拍在桌子上：“中丞，出事了！今早我带人在秦淮河畔巡视，抓了几个不成体统的东西！”
“那几个举人，卷子才交上去几天？这就憋不住了，大白天钻进温柔乡，不思圣贤书，反倒流连风月场所，简直蔑视科场规矩，败坏士林风气！我已经写了奏折，上报朝廷。”
林川闻言，嘴角勾起一抹淡笑，心里默默为那几个倒霉蛋默哀了三秒。
这年头，这种送死流的玩法真是少见。
在洪武朝嫖娼，那是在老朱的雷区上蹦迪。
老朱最看重士林风骨，素来把“士为四民之首，当为百姓表率”挂在嘴边。
读书人嫖娼宿妓，在他眼里就是伤风败俗、有辱斯文的重罪，半点容不得姑息。
老朱这辈子最看不惯的就是读书人不学好，说好了进京赶考，你跑去给老鸨冲业绩？
《大明律》写得明明白白：监生生员、举人若是挟妓赌博，一律革去功名，贬为平民，永世不得踏入科场，更别想入朝为官。
这几个倒霉蛋举人，别说能不能金榜题名，就算考卷答得天花乱坠，震惊四座，此刻也彻底毁了。
十年寒窗苦读，一朝化为泡影，这辈子都与仕途无缘。
说到气处，牛乐臣拍了拍桌案：“其中还有一个什么江南望族的公子哥，仗着家里有几分权势，居然敢掏出银钱贿赂我，妄图脱罪，简直胆大包天，被我当场抽了几记耳光，打得他口鼻流血，跪地求饶！”
“居然还有这般作死之人？”林川面露惊讶。
那厮谁不好惹，偏偏撞到牛乐臣手里。
这位佥都御史平日里看着插科打诨，诙谐跳脱，跟同僚相处也爱说笑，可一旦碰上正事，尤其是触及律法、败坏风气的事，那是出了名的铁面无私，眼里揉不得半点沙子。
果不其然，没过几日，礼部的公文便传遍了京城。
那几位嫖娼的举人，没能等来金榜题名，等来的是枷号示众。
大白天的，应天府的街头上，几个穿得还挺体面的年轻人，脖子上套着沉甸甸的木枷，上面贴着“挟妓嫖宿”的大字报。
路人指指点点，唾沫星子能淹死人。
“这不是那个谁吗？整天说自己是大才子。”
“啧啧，才子还没当上，先当了嫖客，这辈子毁了。”
示众结束，几个举人被当场革去功名，逐出京城，永不录用。
此事一出，满城哗然，在举人群体里炸开了锅。
上千名留在京城等候放榜的举人，个个心惊胆战，再也不敢有半分放肆。
原本还想着在放榜前去秦淮河“采风”的举人们，一个个被吓得屁滚尿流，老老实实缩在客栈里，连秦淮河畔都不敢靠近。
此前热闹非凡的茶馆，画风突然变成了“大明模拟考”现场，人人都在背《论语》，生怕被御史盯上。
众人都明白。
这哪里是处置几个违纪举人，分明是都察院给所有士子来了一记狠狠的下马威！
在这大明朝，规矩大过天，不管你才华多高，家世多硬，将来仕途如何，只要敢在都察院的雷区蹦迪，都只有死路一条。
这一波杀鸡儆猴，让都察院成了广大士子心中的阴影，威慑效果直接拉满！