唐玉要去关窗，起身的瞬间却因疲惫与心绪激荡，眼前骤然发黑，脚下踉跄。电光石火间，江凌川已掠至她身侧，一手稳稳托住她手腕，另一条坚实的手臂不容分说地环过她腰侧，将她失衡的身体牢牢带回。江凌川低下头，怀中女子柔软的身躯与温热的体感透过薄薄衣料传来。头顶乌发间散发出一丝极淡花香的清甜气息，猝不及防地钻入鼻端。他喉头骤然一哽，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又酸又胀，随即不可抑制地沉溺下去。一种近乎贪婪的渴望，伴随着近乎疼痛的柔软，汹涌而上。他已经……多久没有这样抱过她了？上一次是什么时候？是在晒药的小院里，她温顺地依偎在他怀中。还是更早，在她还是那个会对他温柔笑意的玉娥的时候？记忆早已模糊，只剩下此刻怀中这具温软身躯带来的真实。好想…好想……再靠近些。他像是被本能驱使，缓缓垂下头，鼻尖几乎要触到她柔软的发丝，去捕捉那缕清甜之下独属于她的气息。环在她腰间的手臂，不由自主地收紧，将她更密实地嵌入自己怀中，感受着她的背脊与自己胸膛严丝合缝地相贴，感受着彼此衣料下急速攀升的体温和越来越清晰的心跳。她的，和他的，混乱地交织在一起，擂鼓般敲击着耳膜。这毫无间隙的拥抱，这炽热到几乎要灼伤皮肤的温度，混合了彼此气息的暧昧空气，充斥在鼻端……唐玉能清晰地感受到身后这具年轻健硕身躯的每一寸紧绷。那滚烫的体温，那愈发收紧、几乎要将她揉进骨血里的手臂，以及那喷薄在她颈侧，越来越急促灼热的呼吸。两具身体越贴越紧，她的心却越来越慌。“二爷……”她声音发颤，用手臂抵住他铁箍般的环抱，试图挣脱。谁料，男人非但没有松手，反而箍得更紧，仿佛要将她彻底吞噬。她惊惶地回过头——正撞上他近在咫尺的脸。他微微弓着腰，垂着头，幽深的眼眸里翻涌着浓烈到骇人的暗潮。炽热的呼吸尽数喷洒在她敏感的耳畔，嘴唇几乎要贴上她细嫩的耳垂。见她回头，他眼中那最后一丝克制似乎也轰然碎裂，几乎是本能地，他俯身，就要朝着那近在咫尺的柔软唇瓣吻下——“放开我！”一声带着颤抖的怒斥，伴随着一股骤然爆发的力气。唐玉用尽全身力气猛地向后一挣，双手狠狠推搡在他胸膛！这力道自然不足以撼动他习武的体魄，却也让他猝不及防，嘴唇险险擦过她的脸颊，被迫松开了些许禁锢。唐玉趁机挣脱出来，踉跄着后退两步，背抵住了冰冷的墙壁。她胸口剧烈起伏，牙关紧咬，方才被他强行搂抱，几乎被侵犯的屈辱感，混杂着过往种种不堪的记忆，如同冰冷的潮水瞬间淹没了她。无端的愤怒与深沉的怨恨，激得她浑身控制不住地微微颤抖，指尖冰凉。她抬起眼，盯着面前同样气息不稳、眼神混乱的男人。她一字一顿，声音冷得像淬了冰的刀子：“如今，二爷还当我是什么玩意儿？还是你兴致来了便可随意取用、肆意狎玩，兴致散了便弃如敝履的通房丫鬟吗？！”江凌川被她眼中那毫不掩饰的抵触与冰冷刺得心脏骤缩，方才翻涌的情欲和失控瞬间被这盆冰水浇得透心凉，巨大的慌乱攫住了他。他下意识地上前一步，脱口而出：“不！我从未……”然而，唐玉已经不再给他解释的机会。她趁着他瞬间的怔愣与慌乱，猛地扭过头，不再看他，只留给他一个微微发颤的冰冷背影。她抬手，有些慌乱地拢了拢方才被他弄乱的衣襟。屋内重新陷入死寂。只有两人尚未平复的、压抑的呼吸声，提醒着方才那场激烈到几乎失控的纠缠并非幻觉。空气中弥漫着令人窒息的沉默，仿佛她刚才那句悲凉痛彻的质问，只是他心神激荡下的幻听。江凌川看着她冷漠疏离的背影，喉结剧烈地滚动了几下，方才被强行压下的涩意重新涌上。他紧紧攥了攥拳，指节泛白，试图找回自己的声音，那声音嘶哑得几乎不成调：“玉娘……我心里……一直是珍重你……”“夜深了。”唐玉清凌凌的声音，不带任何情绪地打断了他未竟的话语。她依旧背对着他，声音平静无波，却带着决绝：“二爷，请回吧。文玉……就不送您了。”江凌川所有的话都被堵在了喉咙里。他望着她挺直的背影，目光从她乌黑整齐的发髻，缓缓滑落到她紧绷的肩胛，再到那窈窕的腰肢。最后，无力地垂落，凝在两人之间冰冷空旷的青石地砖上。一阵夜风从未关的窗户吹入，带动着窗外摇晃的树影，在地面上投下变幻莫测、支离破碎的光斑。他最终，缓缓地地闭上了眼睛，将所有翻腾的痛楚、懊悔、不甘与更深沉难言的情绪，尽数封存在眼底深处。再睁眼时，那里面已只剩下一片深不见底的黑暗。他什么也没再说，只是深深地看了她僵硬的背影一眼。然后，他转过身，走向门口。在踏出房门的前一瞬，他停下脚步，没有回头，只用干哑嗓音，留下最后一句：“三日后，高府。无论你看不看得见，我都会在。”话音落，身影已融入门外浓重的夜色，消失不见，只余下那扇被轻轻带上的房门，发出轻微的“咔哒”一声。唐玉独自立在屋中，直到那脚步声彻底远去，再也听不见，她才像是被抽干了所有力气，缓缓蹲坐在地。脑中纷乱如麻，方才的愤怒、屈辱、冰冷，与更深处一丝几不可察的刺痛与酸楚，交织在一起，让她心口闷得发慌。她不知道那是什么滋味，也不想去分辨。在地上呆坐了许久，直到夜凉浸透衣衫，她才撑着站起身，默默打水，洗漱。动作机械，神情麻木。待到躺上床，吹熄了灯，在无边的黑暗与寂静中，那些纷乱的情绪似乎也被隔绝开来，极度的疲惫终于将她拖入沉沉的睡眠。翌日清晨，唐玉醒来时，天色已大亮。睡了一夜，头脑倒是清明了许多，只是口中发干，腹中空空，隐隐有些发慌。她起身洗漱，换了身干净的旧衣裳，径直去了内院的小厨房。时辰尚早，厨房里只有负责采买的婆子刚回来，正在归置东西。唐玉也不麻烦人，自己动手，舀了面粉，利落地和面、擀面、切面。烧上一锅滚水，另一边灶上热了少许香油，“刺啦”一声，打入两个鸡蛋，煎得边缘焦黄酥脆，内里溏心软嫩，香气瞬间迸发。她又快手切了一把翠绿水灵的小葱。水沸下面，煮熟捞入早已调好酱醋底汤的大海碗里，铺上金黄喷香的煎蛋，码上几片厨房妈妈卤好、切得薄薄的酱色牛肉，最后，撒上满满一大把青白相间的鲜嫩葱花。热汤一激，葱花的清爽辛香、鸡蛋的醇厚焦香、牛肉的酱卤咸香，与面条的麦香、底汤的鲜美，瞬间融合成一股令人食指大动的温暖气息。她端了面，就在厨房后院的小石桌旁坐下。晨光熹微，晴空如洗。挑起一筷子，面条爽滑筋道，吸饱了汤汁；咬一口煎蛋，焦脆的外皮裹着流动的溏心；再喝一口热汤，葱香扑鼻，咸鲜适口，从喉咙一直暖到胃里。几片卤牛肉炖得酥烂入味，更是锦上添花。一碗热腾腾、香喷喷的葱花鸡蛋面下肚，额角冒出细密的汗珠，四肢百骸都暖了起来。方才醒来时那点口舌艰涩、腹中空乏的不适，连同昨夜残留的些许沉郁心绪，仿佛都被这碗扎实熨帖的面汤，温柔而坚定地驱散了。日子过得再是艰辛疲惫，前路再是迷雾重重。只要还能吃上一碗热汤面，只要还能坐在晴空下，手脚俱暖，腹中有食，仿佛眼前再大的困难，再难捱的处境，都能稳稳当当地走下去。唐玉脸上不自觉勾起温暖满足的小小笑意。只是，心底某个角落，却轻轻地动了一下。也不知……那个人，今早起来，有没有……好好吃饭？这个念头一闪而过。她随即轻轻摇了摇头，仿佛要将这不合时宜的牵挂甩开。现在想这些做什么呢？她放下空碗，起身将碗筷洗净。看着窗外越来越亮的天色，她想了想，又重新洗净手，和了一小团更劲道的面。或许……老夫人早上，也想喝口这样清爽开胃的热汤面呢？这回的汤底，她没用酱醋，而是用了厨房里吊了一夜的清亮鸡汤做底，滚水冲开，调入少许细盐，汤色澄澈，鲜香扑鼻。煎蛋依旧焦香，卤牛肉切得薄如蝉翼，翠绿的葱花更是撒了满满一层。果然，老夫人起身用早膳时，一眼便瞧见了桌上那碗热气腾腾香气四溢的葱花鸡蛋面。她执起银箸，尝了一口，眼中便浮起一层温软的追忆，轻声道：“这面……倒让老身想起未出阁时，在娘家做姑娘的光景了。我阿娘手艺寻常，唯独这碗葱花鸡蛋面，做得最是熨帖暖心。没想到，今日又尝到了这般滋味。”老夫人连用了小半碗，眉目舒展，连夸了几声“爽口”、“暖心”。一旁的采蓝惯会凑趣，抿嘴笑道：“老祖宗这般喜欢，奴婢瞧着，倒不知是真心爱吃这碗面，还是更疼做这碗面的人呢！”“怕是只要是文玉姑娘经手的，便是清水白菜，老祖宗吃着也觉是珍馐美味！”一番话说得老夫人笑指着她，连连道：“就你这丫头嘴贫！”堂内气氛温馨和乐。用罢早膳，伺候老夫人吃完，唐玉便如常去了慈幼堂。时辰尚早，慈幼堂刚开门不久，厅内还算清静。只有几位需长期服药的熟客，在柜台前安静地等着抓药。空气里弥漫着令人心安的药香。唐玉一进门，便见林娘子并未像往常一样在诊室或药柜前，而是独自坐在病患候诊区的长凳上。她一手捏着个油纸包着，烤得焦黄酥脆，隐隐露出喷香驴肉和青椒的“驴肉火烧”，正大口咬着。另一只手则捏着一本边角磨损、纸页泛黄的小册子，凑在眼前，看得极为专注，连唐玉走近都未察觉。唐玉无声地笑了笑，先去后堂沏了一壶清热解腻的金银花茶。待茶水温热适口，她才倒了一杯，轻轻放在林娘子手边的凳子上。“林娘子在看什么，这般入神？”唐玉在她身旁坐下，轻声问道。林娘子闻声，从册子上抬起眼，见是唐玉，也不惊讶，又咬了一大口火烧，含糊地“唔”了一声，将册子往她这边偏了偏，淡淡道：“前街刘稳婆口述的接生记录，还有城南几位老嬷嬷记的妇人杂症诊治心得。”“都是些土方子、老经验，上不得台面，却也偶有奇思，或能补医书之未逮。”她三两下吃完剩下的火烧，拍了拍手上的芝麻碎屑，端起温茶喝了一大口，这才转向唐玉，语气是惯常的直白：“你做事勤勉，心也细，照顾病患周全，这我都看在眼里。只是——”她顿了顿，目光锐利了几分，“你过手帮衬的病例也不算少了，却没见你仔细记下、反复揣摩过。医道如同登山，旁人指引再明，路终须自己一步步去走，去记。”“好记性不如烂笔头，见得多了，记得多了，多想多问，方能将别人的经验化成自己的东西，真正融会贯通。否则，永远只是依样画葫芦，难得其神。”这番话可谓一针见血。唐玉听得心中凛然，又感佩非常。的确，她在慈幼堂，更多是作为林娘子的助手和管事，处理杂务、协调关系用心，但在医术本身的学习上，却有些倚赖心理。总觉得有林娘子这等高手坐镇，自己不必深钻。如今被点破，才惊觉自己错过了多少在实践中学习进步的良机。她站起身，对着林娘子郑重地福了一礼，恳切道：“娘子教诲的是，是文玉懈怠了。日后定当勤加记录，用心揣摩，不负娘子教导。”林娘子摆摆手，脸上没什么表情。她将那小册子又往唐玉面前推了推：“既如此，便从这本看起。这里头记的虽是土法，却都是实打实在产床和病榻前滚出来的经验，有些比医书上说得更明白。”唐玉连忙双手接过，就着晨光，与林娘子头挨着头，一同翻阅讨论起来。林娘子指着其中一页，说着某个看似离奇的止血土方其实暗合医理。唐玉则就另一处记载的产后调理步骤提出疑问……两人一个教得认真，一个学得专注，气氛融洽。正当她们讨论到一处关于“胞衣不下”的紧急处理时。一个略显尖利，带着几分刻意拿捏的骄矜腔调的女声，突兀地在慈幼堂门口响起，打断了这份宁静：“请问——林娘子可在吗？”