“熊百川，若吾没有记错，尔于泰州任刺史已经六年了。”秦时再次拿起桌上的书卷，看都没有看熊百川一眼。

    “是，下官在泰州六年，仍未能让治下流民尽归、盗贼清绝。实有负陛下君恩，还请云公责处。”熊百川知道秦时来者不善，用词、语气都十分谦卑。

    “你也无需这般妄自菲薄。”秦时的目光仍旧放在书上，“来河东之前，我调阅了吏部对你的考评。

    最新三年，泰州户增二千零八十三，新垦农田二千五百三十三顷又二十四亩七分，扩龙门渡口，狱讼清简，盗贼清息，赋役均平，一最三善无亏，考绩上中。

    这是少有的高评价，若无意外，明年你就该升官了。”

    熊百川听得心头微松，气息略稳，身体重心前移，躬身道，“全赖陛下洪福与云公庇佑，下官不过恪尽职守，不敢居功。”

    秦时依旧看着书卷，语气平淡，“恪尽职守？说来容易，做到亦不难。难的是，从头到尾，全始全终。”

    熊百川心头那一松劲儿瞬间又提了起来，腰背弯得更低，连呼吸都放轻了几分，“云公教诲的是，下官今后必当时时自省，不敢有疏漏之处。”

    “自省？从哪处省？”秦时面无表情，似乎只是随口一问。

    “这……”熊百川也没有想到秦时会有这么一问，一时不知如何作答。

    “不得不说，熊使君的政绩的确很不错，可见这三年的确是费了心思的。”秦时终于将目光从书卷移到熊百川身上，立刻就让熊百川感觉到无形重压。

    “人口、田亩、刑狱、治安、征税，这些都是熊使君的功绩，也都是吏部考核的方向。

    若是吏部考核绣花，熊使君怕是也能练出一手飞针走线的绝活儿吧？”

    熊百川脸色骤然一白，冷汗唰地渗了出来，躬身伏得更低，连声道，“下官不敢，绝无粉饰太平之心，还请云公明鉴！”

    “不敢？”秦时冷笑，声音不高，院中却静得只剩呼吸之声，“我可没说你粉饰太平，只是夸你会做事而已。

    那些能让人看到的、能记进考绩里的东西，你件件都做得很漂亮。但有些事情，吏部考核不到，你虽然看得见，听得到，不也是懒得去管吗？”

    “下官惶恐。”

    熊百川汗流浃背，身体轻颤。这位爷要是回长安后也和陛下这么说，自己别说升官，能保住现在的官位就要烧高香了。

    “下官究竟犯了何错，还请云公明示。”

    “庞，文，贞。”秦时一字一顿，冷漠的说出三个字。

    随着三字落下，熊百川脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，一旁的龙门县令袁庭叙也是脸色苍白如纸。

    “看你们的表情，对庞文贞以及他做的那些脏事，不是不知道吧！？”秦时的目光在二人身上来回打量一圈，继续给二人施压，“可是，你们似乎没有要管他意思。

    我其实也可以理解你们，庞氏是龙门最大的姓氏之一，庞文贞又在龙门做官多年，根基深厚。

    你们无论是要征税，还是想征徭役，亦或者开垦新田，都离不开庞氏的支持。你们不能得罪庞氏，不敢得罪庞氏。

    所以你们哪怕知晓庞文贞的所作所为，也都选择睁一只眼闭一只眼。

    为了你们的政绩着想，无非也就是苦一苦百姓嘛！是吧？”

    最后一句话，秦时是笑着说的，但是眼底却冷的像冰。

    熊百川牙关微颤，已是半个字都辩解不出，只得跪地伏身，额头几欲触地，“下官…知罪……”

    袁庭叙更是魂不附体，紧跟着跪倒在地，官帽歪斜，声音发哑，“下官……下官失察，纵容劣吏横行，下官有罪。”

    “失察？”秦时脸上的笑意彻底收敛，只剩寒凉，“你们这是失察吗？你们这是交换！

    用百姓的利益，用寒门孤弱的公道，换庞氏的配合，换你们的‘漂亮’政绩。

    以满足庞文贞的私欲，换得你们的前程，当真是好买卖啊！”

    说着，秦时还给他们鼓起了掌。

    熊百川的冷汗浸透了绯色官袍，颤声道，“下官一时糊涂，因顾忌地方大族，生怕激起事端，不敢轻易触动，影响州内安稳。却导致无辜百姓受秧，下官…认罪！”

    “吾昨日亲眼目睹庞文贞纵马闹市，随意鞭挞百姓，以及当街抢夺民财。”秦时走到二人面前，以最轻的语气说出最冰冷的话语，“他如此跋扈，你们说，这是谁给他的胆子？”

    秦时并没有乱说，这些都是昨日他们回城后亲眼所见。随后亲自带着刁金、周震在城中探听，方知庞文贞在龙门为恶之深。

    夺人家财、妻女，不过司空见惯；稍不顺心，使人家破人亡，亦是寻常。

    龙门百姓闻其名而色变，谓之曰“凶狼”。言其凶恶，吃人不吐骨头。

    因此，秦时才让刁金拿了他的令符，教这二人今日一早就在外面候着。

    并不仅是帮薛礼拿回财产，而是要替全龙门的百姓，讨个公道！

    无论如何，秦时今日都是要拔了这颗毒瘤的。

    见熊百川与袁庭叙都像是被抽掉脊梁的烂肉瘫在地上，秦时知道威已经足够了，应该给点胡萝卜了。

    “吾此次巡视河东，陛下允吾便宜行事之权。若是凭我的心意，今日便将尔等先斩后奏！

    但考虑尔等未直接参与贪渎，亦确有政绩与苦劳，便允尔等一次将功补过的机会。”

    熊百川与袁庭叙本已万念俱灰，秦时可是大名鼎鼎的“小人屠”，被他拿到短处，还能有命？

    忽闻峰回路转，惊喜交加，身上也再度有了力气，叩首道，“谢云公开恩！云公但有所命，下官粉身碎骨！”

    “别忙着谢，我的要求可不简单。”秦时沉声说道，“第一，即刻将庞文贞锁拿归案。

    严查其这些年来侵占田产、欺压良善、横行市井诸般罪状。人证物证，一一落实，不许有半分含糊，更不许受人请托、暗中开脱。

    第二，庞文贞所侵占百姓之田宅、财物，确认无误后，需连本带利，立即归还百姓。

    自你二人以下，各级胥吏，不得以任何理由，推诿、克扣、拖延。

    一应财物，当众交割清楚。由你二人亲自到场作证，立据画押，再张榜公告，还受害百姓一个清白。

    第三，庞文贞一案，从重处置，以儆效尤。

    凡牵涉其中、分润其利的胥吏豪强，一并清查，该罢黜的罢黜，该流放的流放，不得姑息养奸。

    第四，从今日起，凡龙门境内再有豪强为恶、官吏徇私枉法之事，我唯你二人是问。

    届时，便不是今日这般简单就能过关的。

    以上四条，尔等能做到否？”

    “云公有命，下官万死不辞！”

    “这会让尔等在泰州、在龙门的很多‘朋友’从此反目成仇，尔等甘愿？”

    “此等残民恶贼，人人得而诛之。下官等绝无这般朋友，请云公明鉴。”

    “那好，与尔等三日时间，做到以上四条。但凡有一条疏漏，吾定取了你二人首级，再回长安向陛下复命。”

    熊百川额头磕在地上，致一片淤青，沉声道，“下官遵命！一定彻查到底，秉公处置，绝不敢有半分徇私！”

    袁庭叙也连连叩首，额间隐见血迹，“下官即刻回衙，命人捉拿庞文贞，清查案卷，半点不敢拖延！”