邹炳泰顿了顿，目光扫过满座翰苑文臣，语气里带着老臣的威严与矜傲，字字句句都站在圣贤道理与朝堂规矩的制高点上朗声道：
“在座诸位，哪一个不是十年寒窗，三更灯火五更鸡，从县试、府试、院试，到乡试、会试、殿试，一路闯过独木桥考上来的？哪一个的才学，不是数十年皓首穷经，在圣贤书里字斟句酌，日积月累，一点点悟出来的？圣人之道，从来没有生而知之的天才，只有学而知之的君子！公子年方八岁，不过黄口小儿，纵然有几分小聪明，几分歪才，便这般目无尊长，恃才傲物，把我辈寒窗数十年的老臣，都不放在眼里，把孔圣人的教诲，都抛到了脑后！你可知何为尊师重道？何为长幼有序？何为儒者本分？”
他又转头看向王拓，语气愈发严厉，带着几分长辈训斥晚辈的居高临下眼中带着蔑视之意厉声道：
“公子仗着家世恩宠，圣上偏爱，便这般肆意妄为，今日在这文人雅集之上，当众呵斥左都御史，羞辱翰苑儒臣，他日入了朝堂，岂不是要目无君父，颠倒纲常？老夫痴长你五十余岁，为官三十余载，见过的少年才子多如过江之鲫，最后能成大器者，无一不是谦逊沉稳，谨言慎行之辈！老夫劝你一句，少年人，锋芒太露，易折！木秀于林，风必摧之！才学再好，不懂处世之道，不懂敬畏之心，终究是难成大器！”
这番话说得义正辞严，既占了长幼有序的理，又站在了儒者本分的道德高地，满座文臣纷纷点头，原本偏向王拓的舆论，瞬间有了几分回转，场中一时嘈杂一片。
毕竟在座的大多是科举出身的老臣，邹炳泰这番话，说到了他们的心坎里 —— 谁不是寒窗苦读数十年，才熬到今天的位置？从幼时启蒙，道皓首穷经。如今一个八岁的黄口小儿，便这般目无尊长，当众呵斥老臣，难免让他们生出几分兔死狐悲之感。
王拓闻言，非但没有惧色，反倒朗声大笑起来，笑声里带着酒意，也带着少年人的桀骜与锐利，清越的嗓音震得满座瞬间安静下来。他拍着案几，一时豪气勃发的朗声接道：
“邹大人这话，说得未免太可笑了！韩昌黎《师说》有云：‘闻道有先后，术业有专攻。’又云：‘生乎吾前，其闻道也固先乎吾，吾从而师之；生乎吾后，其闻道也亦先乎吾，吾从而师之。’圣人尚且说，道之所存，师之所存，与年龄何干？邹大人活了大半辈子，读了大半辈子圣贤书，难道连韩昌黎的这几句话，都忘了不成？”
少年往前逼近一步，俊朗的玉面上满是凛然之气，身形如山似岳朗声接着道：
“邹大人说，才学是数十年皓首穷经积累出来的，这话不假！可我景铄，也并非生而知之的天才！农桑之道，我遍读《三农纪》《豳风广义》《钦定授时通考》，在自家田庄里跟着庄户老农辨五谷、识农时、学稼穑，方敢开口论农；书法之道，我临遍二王、颜柳欧赵，笔冢墨池，日夜不辍，方敢提笔落墨；诗词之道，我读遍汉魏乐府、唐诗宋词，吟安一个字，捻断数茎须，方敢援笔立就；便是这西河剑器舞，我自五岁起，每日闻鸡起舞的武学功底，得后更是日日不辍，方敢下场一舞；便是弓马骑射，我也是在演武场里摔了无数次，磨破了无数身衣裳，才练出一身本事！我所会的每一样，都是日夜苦学而来，何来仗着小聪明，恃才傲物之说？”
王拓言至此处顿了顿后，面带戏谑的看着邹炳泰，语气之中不无调侃的说道：
“更何况，邹大人您当年十八岁中举，二十一岁连捷进士，入翰林院，名动京华，直言敢谏，号称清流领袖，难道当年您也是靠着痴长年龄熬出来的？当年您少年得志，意气风发，难道今日就要用‘年龄’二字，堵死天下所有少年人的上进之路吗？”
这话一出，邹炳泰脸色瞬间一僵，他当年正是以少年科第闻名天下，最是以此为荣，此刻被王拓用自己的经历反将一军，竟一时语塞，随即勃然大怒，一拍案几厉声喝道：
“放肆！黄口小儿，竟敢拿老夫的过往说事！老夫当年入仕，谨遵圣贤教诲，战战兢兢，如履薄冰，何曾像你这般目无尊长，狂妄自大！”
“我狂妄自大？”
王拓冷笑一声，目光如炬，直直盯着邹炳泰，少年身量如柳叶抽条般的身子站得笔直，攥紧的小拳头上青筋微微凸起，耳尖因怒意都已染得通红，眼底却清明如镜，没有半分醉后的昏聩，一双丹凤眼里像是盛了漫天星辰，亮得灼人。
他自记事起，在京城深宅里遭遇三次刺杀，死里逃生；听了多年关于自家父亲身世的流言蜚语，受了无数朝臣明里暗里的白眼与苛责；今日这场文会，从开场到现在，步步被刁难，句句被针对，积攒了数年的隐忍与委屈，尽数化作了此刻振聋发聩的质问，一句句带着少年人的孤勇与愤懑，砸向眼前这位自诩清流的左都御史邹炳泰。
沈清晏早已停了抚琴的手，素手按在琴弦上，痴痴地望着场中那个身影，八岁的孩童，身量却如十三四岁的少年一般挺拔，玉面含怒，字字铿锵，一双丹凤眼里恍若有星河翻涌，她只觉心口怦怦直跳，连呼吸都放轻了，只痴痴地望着他，连指尖按在冰冷的琴弦上都浑然不觉。
院内的春风卷着桃花瓣穿廊而过，落在他月白色的长袍上，长袍随着柔腻的风缓缓的舞动，他却浑然不觉，只一字一句，朗声质问道：
“邹大人，您自诩清流名臣，左都御史，执掌都察院，纠察百官，整肃风纪。《论语》有云：‘多闻阙疑，慎言其余，则寡尤。’孔圣人教我辈，要多听多看，对不懂的事常怀敬畏，慎言其余，方能少犯过错。学生有问不知邹大人可否解答一二！”
一言至此，王拓目光清澈的看着场中的左都御史，一脸的求知！
邹炳泰被王拓，用言语挤兑至此，一时激愤，虽之前少年已经用言辞呵斥了张百龄几人，但是他多年城府阅历，也不惧他，冷声接话道：
“少年之人，你要学的多如繁星，早这般，何至如今光景，你切说来！”
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