建安十四年九月中，洞庭秋风已带寒意。诸葛瑾在两艘沧澜卫战舰的护卫下离了长沙，沿湘水北上入长江过巴丘，不数日便抵达江夏重镇，夏口。
此处乃长江与汉水交汇之地，水陆要冲，兵家必争。昔日刘表在此筑城，黄祖镇守，孙氏屡攻不克。后江夏为淮南所得，袁耀于此设水军大寨，驻扎精兵，既控长江航道，又扼汉水咽喉。北可威胁襄阳，南可威慑江陵，西可窥视巴蜀，实乃淮南钉在荆襄腹地的一颗锐利楔子。
此时驻守在这里的便是徐盛的沧澜卫水军。
舟抵夏口码头时，已近黄昏。夕阳将江面染成一片金红，水寨中舰船如林，旌旗招展，其中尤以数十艘高大楼船最为醒目，船身漆黑，舷侧开有排列整齐的射击孔，正是淮南水军的主力战舰。码头戒备森严，岗哨林立，士卒衣甲鲜明，肃然无声，显是久经战阵的精锐。
诸葛瑾刚下船，便见两名武将已候在码头。左侧一人年约二十五六，面容清俊，身形修长，穿着淮南高级将领的绛色战袍，外罩轻甲，腰佩长剑，虽显文雅，但眉宇间自有英气。顾盼之间目光沉静锐利，正是踏浪军指挥使陆逊。
右侧一人三十许岁，体格高瘦，面庞黝黑，下颌短髯如戟，虎目有神，甲胄在身，腰悬环首刀，正是从南昌星夜赶来的归义军指挥使邓晨。
“子瑜先生！”陆逊与邓晨同时拱手，态度恭敬却不失武将气度。
诸葛瑾连忙还礼：“有劳久候，两位将军军务繁忙，瑾实不敢当。”
陆逊微笑：“诸葛司长奉淮南侯之命南来，传达机宜，我们自当亲迎。码头风大，还请司长移步府衙叙话。”
三人又闲聊了几句，随后一同乘马，在亲卫簇拥下入城。夏口城经淮南数年经营，城墙高厚，瓮城、马面俱全，街道宽阔整洁，市面虽因军管略显冷清，但秩序井然。不时有巡逻士卒列队而过，步伐整齐，军容严整。
“听闻转运司在夏口建了周转码头，具体在何处啊？这陈司长此次还特意让我来代他巡视一番，正事结束后还要叨扰。”诸葛瑾一边看着一边询问。
陆逊微笑回答：“在城东五里处，有城郭保护还有重兵守卫，诸葛大人放心。事情完毕后，乘船回去时便可看到。夏口极为重要，转运司聚集四方商贾，人多混杂，所以我便另开了一座新码头给他们......”
诸葛瑾点头，他执掌肃政司对财政司的事并不熟悉，此次前来只是代陈群巡查一番。
几人骑马前行，至府衙，早有亲兵备好酒宴。虽是军中，菜式却颇精致，江鱼肥美，时蔬新鲜，更有淮南佳酿。三人分宾主落座，陆逊挥手屏退左右，只留两名心腹亲卫在堂外警戒。
诸葛瑾神色转为肃然，自怀中取出一份绢帛文书展开道：“先办正事，此乃淮南侯手令，二位接令。”
陆逊、邓晨立刻离席，鞠躬行礼：“末将听令！”
诸葛瑾宣读道：“淮南侯令：自即日起，原踏浪军、归义军、宣武军，编入江东镇序列，由左副都督雷勇统一节制。驻地、防区暂不变更，一应粮草、军械、兵员补充，仍由五军司直辖调配，然作战指令须听江东镇调遣。此令，建安十四年八月十九。”
陆逊与邓晨对视一眼，齐声道：“末将领命！”
三人重新入座。
邓晨是雷勇的老部下，又是淬剑庄嫡系，便先开口道：“先生，将踏浪军、归义军、宣武军划归江东镇，是否意味着......淮南侯要对荆襄要有大动作了？”
诸葛瑾不置可否，只道：“雷都督此刻正率宣武军主力在安城、汝阴一线，与曹军乐进、程昱部对峙。但不日，此段防线将逐步移交予淮南镇右都督袁明负责。宣武军将撤回义阳休整，并进驻义阳三关。
所谓义阳三关，便是桐柏山与大别山之间的隘口。它左手是桐柏山，右手是大别山，这两条山脉构成了中国地理上着名的南北分界线和天堑。中间唯一的、相对低平且可通行的走廊，就由这三个关隘所把守。
这三关如同三道锁，牢牢锁住了从中原（豫州、兖州）南下江汉平原（荆州北部），或从荆襄北上中原的最优路径。
此时三关名为大隧关（后世称为九里关），直辕关（后世称为武胜关），冥厄关(后世称为平靖关)。
对于荆州的势力来说，这三关是荆州北部最坚固的天然防线。一旦失守，北方骑兵和步兵将可毫无阻碍地涌入江汉平原，荆州无险可守。反之，如果南方政权能控制或夺取这些关隘，就等于在北方的“南大门”前建立了一个坚固的桥头堡，随时可以北上威胁中原腹地。
在三国、东晋南北朝、南宋与金元对峙时期，这里都是南北双方反复争夺的最前线，其归属往往标志着南北势力的消长。这三关本在刘表手中，但刘表死后荆州大乱，刘备与袁耀合伙篡夺荆襄。刘备虽然得到了南郡和襄阳，但这三关却被陆逊提前掌握在手。
陆逊眼中光芒微闪，接口道：“三面钳制，箭在弦上。淮南侯之意，是已将荆襄视为下一阶段重心。”
“不错。”诸葛瑾点头，看向陆、邓二人。
“中原之战现在如何？转向荆襄是否会影响中原战局？”邓晨皱眉。
“中原战事，将暂告段落......”诸葛瑾轻声道。
邓晨一怔：“暂告段落？先生，曹贼新败，正是乘胜追击之时啊！为何......”
陆逊也是若有所思。
诸葛瑾叹了口气：“自去岁北伐以来连番大战，我淮南虽胜然损耗亦巨。更兼今年夏秋，淮南、江南水患严重，再加上中原旱灾，流民数十万南下就食。我淮南虽有屯田之制，仓廪丰实，然骤然接纳如此多人口，粮食、安置皆成重负......曹操虽然虚弱，但我们也不好受，需要时间整顿、修养、整合新占领地。”