这番话，说得滴水不漏。既点出了袁曹和谈的可能性与对孙权的压力，又给了孙权一颗“定心丸”，但究竟有几分真心，唯有天知。

    孙权哈哈一笑举杯道：“淮南侯信义着于四海，权自然深信不疑。来，子瑜，满饮此杯，愿孙袁两家，永为唇齿！”这话说的便是言不由衷了，当初袁耀将他从豫章彻底赶到荆南时，可从未顾念什么盟友之情。孙权率领家小被淮军一路追杀，那可是狼狈至极。但形势比人强，淮南现在已经非孙权敢正视，打掉牙也只能往肚里咽。

    宴席在看似融洽实则各怀心思的氛围中继续。又饮数巡，诸葛瑾面露倦色，孙权即命人引其至馆驿歇息。待诸葛瑾离去，孙权脸上的笑容瞬间敛去。他挥退左右，堂中只余他与鲁肃二人。

    灯火摇曳，映照着孙权阴晴不定的脸。

    “子敬，诸葛子瑜所言，你信几分？”

    鲁肃沉吟良久方道：“三分真，七分诈。”

    “哦？细细道来......”孙权拉着鲁肃落座。

    鲁肃整理思绪徐徐分析：“袁曹和谈，确有可能。毕竟如诸葛瑾所言，淮南新得青州，内有拥曹派残余未清，外有辽东之患，战线过长，粮草转运艰难。此时若与曹操僵持，确非上策。曹操新败，元气有损，亦需时间稳固局势，故双方皆有罢兵休整之需。”

    孙权点头：“此当为那三分真......”

    鲁肃话锋一转：“然则所谓‘划黄河而治’，在下以为，绝无可能，至少此时绝无可能。”

    “为何？”

    “吴侯请想！”鲁肃眼中闪烁着敏锐的光芒。

    “袁曹之争，非寻常诸侯割据，乃是生死之争、道统之争。”

    “曹操‘挟天子以令诸侯’，占着大义名分。袁氏四世三公，门生故吏遍天下，如今袁耀更是据有扬、徐、青以及一半幽州和冀州，实力已与曹操相当。双方皆志在天下，岂会甘心划界而治，坐视对方坐大？”

    他站起身来，走到悬挂的地图前手指划过黄河：“更关键者，中原局势，已到紧要关头。曹操虽退守许都、邺城，然其依然据有中原、并州、河内、关中。麾下谋臣如雨、猛将如云，根基犹在。而河北之地，拥袁复者与拥曹操者正在争斗不休，双方实力相当，短期内难分胜负。”

    “更要命的是袁耀所推广的屯堡分田制，冀州士族绝对不会同意，所以袁耀想拿下河北，恐怕还需时日......”

    孙权眼中精光闪动，鲁肃所说让他心中大定。

    “所以在此局势下，袁耀绝对不会与曹操和谈，给予其喘息之机。更不会自缚手脚，承认划河而治？故臣以为，诸葛瑾所言和谈，纵有其事亦必是缓兵之计，或另有图谋。”

    孙权闭目沉思，喃喃道：“那诸葛瑾特意对我如此说是何目的？”

    “特意南下告知吴侯，不外乎两个目的。”鲁肃捻须而笑。

    孙权身体前倾：“哪两个目的？”

    “其一，虚张声势，以和谈之可能震慑吴侯，令吴侯心生惶恐，更加依赖淮南。其二，便是催促我江东尽快对刘备动手！”

    “催促我们动手？”

    “正是。”鲁肃斩钉截铁。

    “袁耀欲取天下，曹操是首要大敌，刘备则是潜在劲敌。如今刘备据荆襄，取西川在即，一旦让其全据长江上游，成高屋建瓴之势，将来必是淮南心腹大患。”

    “然袁耀与刘备目前有密约在身，且正与曹操交战，不宜公然翻脸。故而，最佳之策，便是借我之手，削弱乃至消灭刘备在荆襄之力！诸葛瑾此来，看似告知危机，实则是以危言相激，推我江东与刘备火并，他好从中渔利！”

    一番分析，抽丝剥茧、洞若观火。孙权久久不语，手指无意识地在案几上轻叩，眼中神色变幻不定。

    “若如子敬所言，袁曹和谈是假，那他催促我们动手，我们便该动手么？此时袭取荆襄，时机如何？”这正是孙权最大的心结。周瑜新丧，军心未稳，荆南地狭民贫，粮草兵员有限。而关羽坐镇江陵、襄阳，兵精粮足，更兼水军强悍，此时强攻，胜算几何？

    鲁肃沉吟良久才道：“此时动手，绝非良机。”

    “哦？”孙权皱眉看向鲁肃。

    鲁肃坐在孙权对面，给孙权倒了一杯酒：“关羽世之虎将，用兵严谨，如今坐拥南郡、襄阳重镇，麾下精兵数万，舟船千艘。更兼南郡城高池深，襄阳地势险要，互为犄角。我士气未复，公瑾又逝，若强行北攻无异以卵击石。”

    “其二，刘备虽亲征汉中，然荆襄乃其根基所在，焉能不设防备？我江东但有异动，关羽烽火传讯，刘备必星夜回师。届时，我军顿兵坚城之下，刘备大军自西而来，淮南若再趁虚而入，我三面受敌，危如累卵。”

    孙权听得背脊发凉：“如此，荆襄岂非不可图？”

    鲁肃摇头却又摇头：“荆襄必取，然需待天时、地利、人和俱备。而今，天时未至，地利不在，人和未集。故当前要务非贸然兴兵，而是厉兵秣马，积草屯粮，静待时机！”

    鲁肃再次起身，手指地图上益州方位：“汉中张鲁连战连败，已是强弩之末。以肃之见，不出半年，汉中必为刘备所得！”

    “刘备得汉中后，下一步必是图谋西川刘璋。刘璋虽暗弱，然益州天府之国，地势险要，易守难攻。更兼川中将领如张任等，皆忠勇善战。刘备纵有卧龙为谋，欲取西川，亦非易事，必耗日持久。”

    他手指在江陵与成都之间划动：“一旦刘备与刘璋开战，则其主力必深陷巴蜀山川之中。届时，荆襄虽有关羽坐镇，然刘备分身乏术难以全力回援，此乃天赐良机！”

    孙权眼中渐渐亮起：“子敬之意是......待刘备与刘璋交战正酣，无暇东顾之时，我再突发奇兵，袭取荆襄？”

    “正是！”鲁肃斩钉截铁。

    “子敬！”孙权激动地握住鲁肃的手，眼中竟有泪光闪动。

    “公瑾临终，举你为都督，托付大事。今日听君一席话，方知公瑾识人！有子敬在，我江东大业必然复兴！”