海面风平浪静，沙船走得不算快，但十分稳当。天上有几朵白云，慢悠悠飘着。
朱高炽靠在船舱门口，脸色还算正常。常昇蹲在船头钓鱼，老半天没一点动静。
朱允熥站在船尾，望着身后的辽阔海面。
朱高煦从船舱里钻出来，走到他身边，低声道：
“傍晚就能到对马。这条线我走过七八回了，闭着眼都能摸过去。倭人的船不会到这边来。”
日暮时分，对马岛出现在前方。
码头上站着一行人，领头的是一个中年将领，身材魁梧，穿着甲胄，腰间悬着大刀。
他看见船靠岸，快步迎了上来：“末将张翼，恭迎太子殿下。”
朱允熥走下船，伸手扶了一把：“鹤庆侯请起。”
张翼借着暮色，看了看朱允熥的脸色，侧身让开一条路：
“殿下请随末将来，营中已备下薄酒。”
岛上的驻军营地沿着海岸线一字排开，营帐整齐，巡逻的士卒步伐稳健。
对马岛卡在朝鲜与日本之间，控制了对马岛，便控制了日本西海岸的通道，完全就是一夫当关万夫莫开的架势。
朱允熥在营地里走了一圈，巡视了炮台和哨楼，以及储存在库房里的粮食和火药，问道:“岛上现有多少兵？”
张翼答道:“回殿下，步卒三千，水师两千，战船二十余艘。”
朱允熥又问道:够用吗？
张翼老实答道:不太够，孙督说军饷拮据，没法扩充。″
朱允熥点了点头，没有再多问，转身回了营帐。
晚饭时，张翼陪坐在下首，报告了对马岛周边倭船动向，以及朝鲜海峡海况。
饭后，朱允熥对张翼道：“明日一早启程，你替我备几桶淡水。”
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，沙船重新起锚，离开对马岛，继续向北。
这一天的风比前一天大些，船走得快了不少。
朱高炽今天状态好一些，手里捧着一本《海内十洲记》，看得入神。
常昇依然蹲在船头钓鱼。
午后，海面上出现零星的渔船，能看见海岸线了。
朱高煦指着前方道：“那就是釜山。”
日暮时分，沙船在釜山港靠岸。
釜山是朝鲜第一大港，码头要比石见和对马都要热闹得多，比博多港亦不遑多让。
大大小小战船泊在港内，挂着明军的旗号，间或夹着着几艘朝鲜战船。
商船多如麻，正忙着装卸货物。
岸上人来人往，有扛货的脚夫，有操着朝鲜话吆喝的小贩，有穿着明军甲胄巡逻的兵卒。
朱允熥没有让人通报，只让朱高煦去寻朱寿。
不多时，一个身材精瘦的中年将领快步赶来，愣了一下，随即俯身便拜：
“殿下！您怎么到这儿来了？”
朱允熥伸手扶起他，笑道：“路过，顺便来看看舳舻侯。”
朱寿看了看太子身后寥寥几人，眼睛里满是疑惑。
他将朱允熥一行引入港务司的后堂，叫人备了饭菜。
席间，朱允熥问起朝鲜东海岸的海况，朱寿便放下筷子，细细讲了起来。
“朝鲜东海岸，从釜山往北，一直到元山、咸兴那一带，沿岸多礁石，暗流也多。
春夏两季多东南风，船行北上还算顺当。到了秋冬，西北风起，海浪就大了，船不好走。”
朱允熥问：“再往北呢？”
朱寿愣了一下：“再往北？”
朱允熥道：“对，再往北。过了咸兴，继续往北走。”
朱寿沉默了一会儿，道：“殿下说的那条海岸线，人烟稀少，有些地方常年有雾，船靠岸不易。殿下问这个…是想去哪儿？”
朱允熥也不瞒他：“去苦叶岛。”
朱寿手里的筷子“啪”地掉在了桌上。
“殿下！不是末将危言耸听。那苦叶岛，从釜山出发，北上走海路，足足两千里。
沿途没有大港可以停靠，万一遇上风暴，连个避风的地方都没有。殿下怎能以身犯险？”
常昇朝他挤了挤眼睛，意思是，“别费劲了，我也劝过，没用。”
朱允熥给自己倒了一杯酒，慢悠悠道：“那要是走内河呢？”
朱寿愣住了：“内河？这条路线，末将不曾想过。”
朱允熥不急着解释，转头看向朱高煦：“你从前去苦叶岛，是怎么走的？要走多久？”
朱高煦道：“从釜山出海，沿着海岸线一直往北走。慢的时候，走一个多月，快的时候，走二十来天。”
朱允熥又问：“你有没有注意过，沿岸有好几条大河的入海口？”
朱高煦摇了摇头：“没注意。我一门心思赶路，没功夫看岸上。”
“你这就叫只管埋头犁地，不管抬头看天，朱允熥哂笑了一下，转向朱寿：“你这里有海图没有？”
朱寿连忙起身，从柜子里取出一卷，摊在桌上，朝鲜半岛的轮廓，画得很清楚，上面密密麻麻标注着许多地名：
釜山、蔚山、庆州、元山、咸兴…
朱允熥手指沿着朝鲜东海岸，慢慢往上移，越过咸兴之后，到了一个叫做“庆源”的地方。
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再往北，地形开始变得复杂，海岸线支离破碎，大小岛屿星罗棋布。
他手指没有停，继续往北移，停在了海图边缘的苦叶岛。
最后从苦叶岛最北端，划过狭窄的海峡，说道:
“从这里，有一条河道，可以通进东北腹地。”
朱寿凑近看了看，眉头皱了起来：“殿下说的，莫非是黑水？”
朱允熥摇了摇头:
不是黑水，我说的是混同江。
南京兵部，存着一部前朝留下的《东北舆地考》，里面画了一条水道。
从朝鲜东北部的图们江口往北，海岸线会折向西边，
那里有一条大河入海，当地渔人称之为黑水，那就是混同江下游。
从釜山北上，走朝鲜东海岸，一路向北，过了图们江口，再走两三日。便到了那条大河入海的地方。
到了那里，掉头往西，逆流而上，便进入了混同江水系。
这条河又宽又深，大船也能走，沿河往上，能走到很远很远的地方。
然后从一条支流折向北，可以一直走到离苦叶岛一水之隔的地方。
你们说，这条内河航线，是不是比外海航线安全得多？”
满堂的人都安静了。
朱高煦张着嘴，半天没合上。朱寿盯着海图，脸上满是吃惊。
常昇喃喃道：“还有这条路？难怪太子殿下气定神闲，原来是早有计较。”
朱高炽眼神里有了光亮，他也是第一次听说这条路线。
朱高煦是最先回过神来的，“啪”地一拍大腿：
“他娘的！我跑了三四趟苦叶岛，每回都是沿着海岸线硬扛，风吹浪打，提心吊胆，生怕船翻了。
你坐在屋里看几幅图，就想出一条我从来没走过的路？”
他摇了摇头，又砸了咂嘴：
“看来读书还是有用的。真是秀才不出屋，能知天下事。”
朱允熥转头看向朱寿：
“舳舻侯，你派三条河船跟着我，不用太大，人也不用太多，粮食物资备足。”
朱寿脸色变了变，说道：“末将遵命。”
朱高炽两眼微闭，想着心事，允熥这厮，一大堆正事扔下不管，跑到那莾莽荒原深处，图的究竟是个啥？
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