徐书记的目光落在了陈拙的脸上。他上下打量了陈拙一眼：“陈同志，你可是好大的能耐啊。”“能耐到我在公社办公室里头都坐不住了，特意下乡和程老总跑了这一趟，来看看你。”“你小...雨丝斜织，灰蒙蒙地垂在山脊线上，像一层半透的纱。马坡肩上扛着那只旧麻袋，里头装着徐淑芬连夜收拾的几件换洗衣裳、半块风干鹿肉、一包晒透的松子，还有她从灶膛灰里扒出来、用油纸裹了三层的两枚野鸡蛋——蛋壳上还沾着点灰，可她拿袖口擦得干干净净，连一丝裂痕都不许有。徐淑芬走在前头，布鞋踩在湿漉漉的碎石运材道上，脚底板却没一点迟疑。她一手拎着个粗陶罐，罐里是昨儿晚上熬的姜枣茶，热气早散尽了，可她一直没松手，时不时凑近罐口闻一闻，生怕凉透了路上喝不上口热的。她嘴里念叨着：“这山道弯弯绕绕的，虎子你走慢些，你娘我腿脚不比从前，可心气儿还在呢。”话音刚落，人已经跨过一道被雨水冲垮半截的土埂，腰杆挺得笔直，发髻歪了也不扶，只用手指往耳后一别，碎发就乖乖伏在鬓边。马坡跟在后头，目光扫过两侧林子。雨歇未歇，山色青得发沉，松针上悬着水珠，一颤一颤地往下坠，砸在枯叶堆里，噗嗤一声轻响。他数着步子，七百二十三步，到了老林场界碑那儿。碑面被苔藓啃得模糊，只剩一个“林”字下半截，斜插在泥里，像根断了的骨头。他停下，伸手抹了把碑面，指尖蹭下黑绿糊糊的一层，又掏出块粗布仔细擦了擦。徐淑芬听见动静，回头瞥了一眼，没说话，只是把陶罐换到另一只手上，顺手从路边折了根带露水的榛树枝，一边走一边甩着，甩得水星子四散飞溅，落在她灰蓝头巾上，亮晶晶的。王建华和老金头缀在最后。王建华背着手，军便服后背鼓起一块——里头掖着地质队留下的三张手绘地形图，纸边已被雨水洇出毛边；老金头则叼着半截没点的旱烟，烟丝湿漉漉地耷拉着，他也不取下来，只偶尔用舌头舔一舔烟嘴，仿佛那点苦涩能压住喉头翻涌的酸胀。他忽然开口，声音低得几乎被雨声吞没：“虎子，你记不记得前年冬至，咱在鹰嘴崖底下刨冻土？你冻得鼻涕拉成线，还非说看见白狐狸尾巴尖儿一闪……”马坡脚步一顿，没回头，只把肩上的麻袋往上托了托：“记得。后来发现是块裹雪的桦树皮。”老金头嘿嘿一笑，笑声干巴巴的，像两片枯叶刮过石头：“你小子记性倒好。”他顿了顿，烟嘴在齿间碾了碾，“可有些事儿，记太清了反倒硌心。”马坡没应声。他抬头望了望天。云层裂开一道细缝，漏下一束淡青色的光，正巧照在前方五十步外一棵歪脖子老榆树上。树皮皲裂如龙鳞，树杈上悬着半截褪色的红布条，在风里轻轻晃荡——那是去年陈拙带着屯里孩子挂的“山神旗”，说是求个平安。布条被雨水泡得发软，颜色淡成了浅粉，可还倔强地飘着。三人再往前走，林子渐渐稀疏。山势缓了下来，远处已能望见马坡屯的轮廓：几缕青烟浮在灰白雾气里，像几根细线，牵着人间烟火气。徐淑芬忽然加快了步子，布鞋踏进一处积水洼，哗啦一声溅起浑浊水花。她也不管，只把陶罐抱得更紧了些，喉咙里滚出一句：“快了，快了……曼殊该等急了。”马坡喉结动了动。他没接话，只从怀里摸出个小布包，打开来，里头是一小撮灰褐色草药渣子，混着点干瘪的野莓籽。这是昨儿夜里他悄悄从灶房角落扫出来的——徐淑芬睡熟后，他蹲在冷灶膛前，就着残火余温，把林曼殊托人捎来的安胎药渣子重新焙了一遍，焙得极干，又碾得极细，怕药性散了，用油纸层层包好，贴身揣着。他低头嗅了嗅，药味微苦，混着点甜腥气，像是山涧深处渗出来的泉水味道。就在这时，林子右侧传来一阵窸窣。不是风刮枯枝，也不是松鼠窜跳。是钝器拖过湿泥的声音，沉、滞、带着股子铁锈似的腥气。马坡猛地刹住脚，手按在腰后——那里别着一把短柄猎刀，刀鞘是硬牛皮，边缘磨得发亮。徐淑芬也停了，陶罐搁在臂弯里，手指却悄悄攥紧了罐耳。王建华和老金头同时侧身，王建华的手已搭在挎包带子上，老金头则不动声色地将旱烟杆子换到右手，指节顶在烟锅上，蓄了力。窸窣声停了。雨丝无声飘落。林子里静得能听见自己心跳，咚、咚、咚，像擂着一面蒙了湿牛皮的鼓。马坡缓缓转过头，目光钉向声源处那丛一人高的蕨类。蕨叶浓密，叶脉上还挂着水珠，可水珠悬得太久——久得不合常理。他眯起眼，瞳孔微微收缩。夜眼在微光下悄然启动，视野边缘泛起一层极淡的青灰滤镜。蕨叶背面，有片指甲盖大小的暗红，正顺着叶脉缓缓向下渗，像一滴凝固又融化的血。他没动。只把呼吸放得更轻，更慢，几乎与雨声融为一体。突然，蕨叶猛地一抖！一道黑影从叶后暴起！不是人，是一只通体乌黑的獾子，右前爪齐腕而断，断口处翻着惨白皮肉，血早已凝成黑痂。它龇着黄牙，眼珠子浑浊发黄，喉咙里滚着低哑的呜噜声，朝着徐淑芬的方向，瘸着腿扑了过来！徐淑芬惊得往后一仰，陶罐脱手！马坡动了——不是拔刀，而是整个人横跨一步，左臂如铁箍般圈住老娘腰身往侧后一带！徐淑芬双脚离地，惊呼卡在嗓子眼里。与此同时，王建华左手闪电般抄住下坠的陶罐，右手已从挎包里抽出半截撬棍，棍尖直指獾子咽喉！老金头则抄起旱烟杆子，烟锅朝下，狠狠往地上一杵！“噗！”烟锅没入泥中三寸，震得整片蕨丛簌簌发抖。那獾子扑势一顿，眼珠子惊惶转动，竟调头往林子深处蹿去，断爪拖在地上，划出一道蜿蜒血痕。死寂。只有雨丝敲打蕨叶的沙沙声。徐淑芬胸口剧烈起伏，脸色发白，可她第一反应不是拍胸口，而是伸手去捞马坡的胳膊：“虎子！你手！”马坡左手袖口被獾子利爪撕开三道口子，皮肉翻卷，渗出血珠。他若无其事地扯下袖口，撕成布条，两三下缠紧手腕：“没事，刮破点油皮。”他声音平稳，甚至带点笑，“这畜生怕是饿疯了，连人都敢扑。”王建华把陶罐塞回徐淑芬怀里，罐身微温：“婶子，您抱着，稳当。”他转头看马坡，目光扫过那截染血布条，眉头拧紧，“这伤得洗，还得上药。”老金头蹲下身，用烟杆子拨开蕨叶，盯着地上那道血痕看了几息，忽然开口：“断爪……是新伤。可血味淡，不像今儿才断的。”他抬眼，皱纹里盛着雨，“虎子，你记不记得，前天巡山，你在鹰嘴崖东坡发现的那具狍子尸？肚子被掏空，爪子也少了一只？”马坡眸色一沉。他当然记得。那狍子尸首僵硬，皮毛泛青，肚腹豁口边缘光滑，不似猛兽撕咬，倒像是……被什么钝器硬生生剜开的。当时他只当是山猫作祟，随手掩埋了。可此刻这獾子断爪的伤口，竟与狍子腹腔切口形状隐隐相合——都是斜向内翻，边缘带着细微的锯齿状撕裂。“不是山猫。”马坡声音压得极低，像从齿缝里挤出来的，“是人干的。”三个字落地，空气骤然绷紧。连雨丝都仿佛滞了一瞬。徐淑芬抱着陶罐的手指关节泛白，可她没出声，只是把罐子往胸口贴得更紧，仿佛那点微温是她此刻唯一的锚。王建华喉结滚动：“谁？”马坡没答。他弯腰，从蕨叶根部捡起一样东西——半枚铜钱，锈迹斑斑，方孔边缘被磨得圆润，正面“乾隆通宝”四字尚可辨认，背面却被人用刀尖刻了两个歪斜小字：**“归墟”**。他指尖摩挲着那两个字。刻痕深且狠，像是刻字的人手在抖，又像是恨极了，要把这两个字凿进铜骨里。归墟。《列子·汤问》有载：“渤海之东，不知几亿万里，有大壑焉，实惟无底之谷，其下无底，名曰归墟。”长白山民间传说里，归墟是地脉最深处，是龙脉盘踞、阴阳交汇的绝地。老萨满说过，“循骨而行，可入龙庭”——龙庭，是否就是归墟？马坡缓缓攥紧铜钱，锈渣刺进掌心。他忽然想起昨夜松脂灯下，陈振东那句“矿脉在哪儿，人就在哪儿”。铀矿勘探告一段落……可若真有矿，为何偏偏在此时撤离？地质队带走了所有仪器图纸，却漏了这枚刻字铜钱？还是……有人故意留下？他抬眼，目光越过湿漉漉的林梢，投向马坡屯方向。那几缕青烟依旧袅袅，可此刻看来，却像几道欲断未断的引线。“走。”马坡声音陡然拔高，带着不容置疑的锐利，“回屯！”他不再看那铜钱，大步向前，背影在雨雾中挺直如松。徐淑芬紧随其后，陶罐稳稳抱着，连晃都没晃一下。王建华和老金头对视一眼，默默跟上。四人脚步踏在泥泞山道上，溅起浑浊水花，却奇异地踩出了同一种节奏——沉、稳、不容迟疑。林子深处，蕨叶后的阴影里，一双眼睛缓缓阖上。睫毛上悬着的水珠，终于不堪重负，坠入泥土，悄无声息。马坡屯西头，何翠凤家院墙外。林曼殊正坐在门墩上，膝盖上摊着一块蓝布，手里捏着针，绣一朵小小的石榴花。她肚子高高隆起，像揣着一轮饱满的月亮，可腰背依旧挺直，绣花针在布面上穿梭，细密匀称，针脚细得几乎看不见。她额角沁着细汗，不是热的，是疼的——肚皮一阵阵发紧，像有小手在里面轻轻攥拳。李素娟蹲在旁边，手里剥着新摘的毛豆，豆荚在她指间咔嚓裂开，露出青翠饱满的豆粒。“曼殊姐，歇会儿吧，这活儿又不急。”她仰起脸，声音脆亮。林曼殊摇摇头，针尖在石榴花瓣上轻轻一点：“不急？等虎子回来，看见这朵花开了，才算真‘急’。”她嘴角弯起，笑意却没达眼底，目光越过院墙，投向屯子外那条蜿蜒山路。雨丝斜斜飘来，打湿了她鬓角碎发。就在这时，李素娟手里的毛豆“啪嗒”掉了一颗，滚到林曼殊绣花鞋边。林曼殊低头，看见那颗豆子。然后，她看见了鞋尖上一点湿泥。不是雨滴，是新鲜的、带着碎石颗粒的泥点，正缓缓洇开，像一小片墨迹。她猛地抬头。院门外，马坡的身影撞开雨幕，大步踏进视线。他肩上扛着麻袋，袖口缠着染血布条，脸上沾着泥，可眼睛亮得惊人，像两簇烧透的炭火，直直地、牢牢地锁在她脸上。林曼殊手里的绣花针“当啷”一声，掉在青砖地上。她没去捡。只是慢慢站起身，肚子沉甸甸地坠着，可她站得笔直。她没哭，没喊，甚至没跑，只是定定看着他，看着他染血的袖口，看着他沾泥的眉梢，看着他身后追来的、浑身湿透的母亲和两个男人……然后，她抬起手，用拇指指腹，轻轻、轻轻地，擦过自己微微凸起的肚皮。马坡的脚步，在离院门三步远的地方，停住了。他肩上的麻袋滑落，咕噜噜滚到泥水里。他张了张嘴，喉咙干涩发紧，一个字也吐不出来。林曼殊却笑了。那笑容很轻，很淡，像雨丝拂过水面，漾开一圈极细的涟漪。她没看他，目光落在他染血的袖口上，声音很轻，却穿透了淅沥雨声：“回来了？”马坡重重一点头，喉结上下滚动，像咽下千斤巨石。林曼殊便又笑了，这次笑出了声，清亮亮的，带着点沙哑的欢喜：“那……我的石榴花，该开了。”她转身，裙裾在雨中划出一道柔和弧线，走进门内。阳光，恰在此时，穿过云层缝隙，慷慨地泼洒下来，照亮了她高耸的腹部，也照亮了门墩上那朵未完成的石榴花——朱砂点就的花瓣，正迎着光，微微泛着湿润的、饱满的红。