“幽影级”突击舰在虚空中无声滑行。

    这艘由枢机-七与林妙言耗费三个月心血改装的小型舰船，此刻正以超越常规战舰三倍的速度，朝着葬星海的方向疾驰。舰体表面的幽光涂层与星空背景完美融合，若非神识远超炼虚者刻意探查，绝难察觉它的存在。

    林婉清盘坐于指挥舱内，双眸微阖，气息平稳如渊。腹间那团玄黄光晕规律地明灭着，每一次明灭，都有一缕极淡的银金色光芒顺着她与小腹相连的血脉，向后方那片已远得看不见的星域渡去。

    【姐姐今天……又亮了一点。】

    那稚拙的意念传来，带着一丝欢喜。

    【曦烛每天渡过去的光……姐姐都会多亮一点点。】

    【她在等我们。】

    林婉清没有睁眼，唇角却微微扬起。

    “嗯，她知道。”

    顾明渊坐在她身侧，明渊剑横于膝上，双眸同样微阖。但他的神识始终外放着，如同一张无形的网，捕捉着星海中的每一丝异常波动——陨石的轨迹、流浪的能量乱流、远处偶尔掠过的归墟巡逻舰队。

    他们已经这样航行了七日。

    七日里，没有任何追兵，没有任何拦截，甚至没有任何被窥探的迹象。

    太顺利了。

    顺利到不正常。

    第八日，“幽影级”抵达葬星海边缘。

    透过舷窗，可以清晰地看见前方那片令人心悸的深紫色区域——葬星海，归墟教核心腹地，传说中圣主沉睡之地。

    它并非真正的海洋，而是一片由无数破碎星球、死寂恒星残骸、空间裂缝、以及浓郁到近乎凝固的归墟死气构成的、绵延数万里的恐怖地带。远远望去，如同一个盘踞在星海中央的、张着巨口的紫色巨兽，正缓慢地、贪婪地吞噬着周围的一切。

    那缓慢的“膨胀”，即使隔着数万里，也能隐约感知到——不是视觉上的膨胀，而是空间本身在一点点被那巨兽“撑开”的、令人头皮发麻的扭曲感。

    “圣主在苏醒。”林婉清睁开眼，目光平静地望着那片深紫色，“饕餮魔帅的情报没错，它的苏醒正在加速。”

    顾明渊微微颔首，没有说话。

    “幽影级”继续前进，缓缓驶入葬星海边缘的第一层“死气带”。

    这里的归墟死气浓度，已是巨榕古星外围的百倍以上。普通修士若毫无防护闯入，只需一息便会被侵蚀成枯骨。即便是化神修士，若无特殊手段，也撑不过一炷香。

    但对林婉清而言，这不过是小菜一碟。

    她抬手，指尖一缕银金色圣火浮现，轻轻点在舰体核心处。

    刹那间，整艘“幽影级”的舰体表面，泛起一层极淡的、银金色与混沌色交织的光晕。那光晕温柔却坚韧，将所有试图侵蚀舰体的死气尽数隔绝在外，甚至隐隐将其净化、转化，为舰船提供额外的能量。

    曦烛的圣火，在离开绿洲后，第一次被林婉清主动催动。

    那团玄黄光晕微微亮了一下，传递来一道认真的意念——

    【曦烛……帮娘……打坏人……】

    林婉清唇角微扬。

    “嗯，帮得很好。”

    “幽影级”继续深入。

    第九日，他们穿过第一层死气带，进入葬星海真正的核心区域。

    这里的景象，比外围更加触目惊心。

    无数破碎的星球残骸悬浮在虚空中，有的只剩下半截，有的被从中间撕裂成两半，有的整个星球表面都覆盖着一层厚厚的、如同活物般蠕动的紫色物质。那些紫色物质不断吞噬着星球残骸上残留的最后一点物质与能量，发出令人牙酸的咀嚼声。

    更远处，隐约可见一座巨大的、完全由白骨与死寂星骸堆砌而成的“山脉”。那山脉蜿蜒数万里，中央最高处，矗立着一座通体漆黑的、散发着令人窒息的威压的王座虚影。

    傲慢王座。

    林婉清盯着那道虚影，目光幽深。

    腹中，曦烛的意念猛地激动起来——

    【娘！】

    【它！】

    【它在那里！】

    【它在叫曦烛！它……它在哭！】

    那稚拙的意念中，带上了一丝从未有过的、尖锐的悲鸣——

    【它说……好痛……好痛……】

    【它说……那个人……一直在烧它……烧了八万年……】

    【它说……它快撑不住了……】

    【它说……姐姐……姐姐怎么还不来……】

    林婉清的手，轻轻覆上小腹。

    混沌仙元化作最温柔的安抚，抚平那激荡的脉动。

    “曦烛。”

    “冷静。”

    “你越激动，它越痛。”

    那团光晕剧烈颤抖着，却努力压下那股悲鸣，渐渐平复下来。

    许久，传来一道闷闷的、带着哭腔的意念——

    【曦烛……曦烛冷静了……】

    【可是……它好痛……】

    【娘……我们快去救它……好不好……】

    林婉清轻轻抚着小腹，目光仍盯着远处那道王座虚影。

    “嗯。”

    “这就去。”

    “幽影级”继续前进，朝着那道王座虚影的方向，无声滑行。

    ——

    傲慢王座，核心深处。

    一枚黯淡的、几乎要熄灭的莲子虚影，静静悬浮在一团由“傲慢”法则凝聚而成的、不断灼烧它的金色火焰之中。

    八万年。

    它被这团火焰灼烧了八万年。

    每一刻，都有无数道傲慢法则化作的火舌，舔舐着它本已残缺不堪的本源。那火焰中蕴含着“不屑”、“轻蔑”、“唯我独尊”的邪恶意蕴，日复一日地试图将它最后一点烙印磨灭、将它彻底炼化成王座的一部分。

    它原本有七枚同伴。

    八万年前，圣火崩裂的瞬间，它们一起飞遁入虚空。

    三枚被圣主吞噬，再也感知不到。

    两枚落入那个叫“暴食”的魔头手中，被封印在暗无天日的深渊里，生死不知。

    一枚被那个叫“饕餮”的贪婪之徒抢走，那家伙想炼化它，却始终无法抹去它的烙印。

    还有一枚……

    还有一枚，它感知不到。

    但它知道，那枚同伴还活着。

    因为八万年来，每一个快要撑不住的夜晚，它都会隐约感知到一缕极其遥远的、极其微弱的共鸣。

    那共鸣太远太弱，弱到它几乎以为是自己的幻觉。

    但它知道不是。

    因为有几次，那共鸣会忽然清晰一点点，仿佛那枚同伴正在努力地向它传递什么——

    【等……】

    【等我们……】

    【等姐姐……】

    姐姐。

    它记得姐姐。

    那是八万年前，圣火崩裂前的最后一刻，大祭司将圣火烙印渡入的那个人。

    一个很小很小的、刚学会完整吟诵祭辞的少女。

    它不知道她叫什么。

    但它知道，她是它们所有人的姐姐。

    它等了她八万年。

    等得好痛，好累，好想放弃。

    可每一次快要放弃的时候，那缕遥远的共鸣就会传来——

    【等我们……】

    【等姐姐……】

    于是它又继续等。

    等了一天又一天，一年又一年，一千年又一千年。

    等到现在。

    忽然——

    一道从未有过的、无比清晰的共鸣，如同天雷般轰然劈入它残破的识海！

    它猛然“抬头”——如果一团近乎熄灭的莲子虚影也有“抬头”这个动作的话。

    那道共鸣太近了。

    近到仿佛就在眼前。

    近到它几乎能感知到那道共鸣中的情绪——

    【曦烛……曦烛来了……】

    【娘带曦烛……来接你回家……】

    【你不要怕……】

    【曦烛在……】

    【娘在……】

    【姐姐也在……】

    【她也在等你……】

    那枚即将熄灭的莲子虚影，剧烈地颤抖起来。

    那团灼烧了它八万年的金色火焰，依旧在无情地舔舐着它的本源。

    但它不在乎了。

    它拼尽最后一丝力量，向着那道共鸣传来的方向，发出八万年来第一声、也可能是最后一声——

    【姐……姐……】

    【我……我等到了……】

    【我真的……等到了……】