八十名玩家沉默地走在那条来时的路上，没有人说话。身后，那座洁白的城堡越来越远，最终消失在夜色的尽头。远处，广场上的音乐声还在隐约传来，那些欢快的旋律在夜风中飘荡，此刻听起来却带着一种说不出的诡异。
走了约莫一刻钟，麦克阿瑟停下脚步。他转过身，看着身后那些沉默的同伴。
“停。”
七十九人齐齐停下，目光都落在他身上。
麦克阿瑟的目光，从每一个人脸上扫过，他深吸一口气。
“都说说吧，怎么想的？”
周围一片沉默。然后，战斗爽第一个开口了。
“回去？就这么回去？怎么可能！”
他的声音带着一股压抑不住的憋屈。
“虽然没死人，但是鬼杀那小子差点挂了！就这么回去，拿点任务奖励，然后当什么都没发生过？这可是惊天隐藏剧情！”
他指着身后星河村的方向。
“那个村子，那十万人，那个亡灵法师，还有那个什么炎尊——这些线索，怎么可能就这么放弃了？”
鬼杀之刃靠在一棵树上。
“战斗说得对。”
“隐藏剧情啊兄弟们！这不是明摆着的隐藏剧情吗？”
“那个亡灵法师，那种让人永生的亡灵魔法——这些东西，随便挖出一点来，都比任务奖励强一百倍！”
爱音撕毯凑过来，那双眼睛里燃烧着兴奋的光芒。
“而且你们想想，那个亡灵法师，活了数百年了吧？数百年！他脑子里有多少知识？有多少失传的魔法？有多少我们连听都没听说过的秘术？”
土木魂·模版虽然性格冷静，但此刻眼中也闪烁着光芒。
“如果我们能找到那种改造记忆的死灵魔法，并且研究透彻。”
他顿了顿，眼睛里闪过一丝犹豫。
“但是我们玩家现在好歹还是人族的，我们学习死灵魔法会有什么后果啊？会不会被人族追杀啊？”
你急了搓着手，脸上满是期待。
“你换个方向想想看，要是能学会那种力量，以后打BOSS，直接把它的记忆改一下，让它以为我们是它亲爹——那不是躺赢？”
周围响起一阵哄笑，但很快又安静下来。
因为所有人都知道，你急了虽然是开玩笑，但说的却是事实。那种力量，太可怕了。也太诱人了。
一个ID叫救赎之手的牧师玩家站在人群边缘，眉头微皱。
“可是，那些村民……”
他的声音带着一丝犹豫。
“他们虽然被改造了，但他们确实是幸福的。我们要是把这件事捅出去，或者把那个法术破解了——那十万个人怎么办？虽然我知道这只是个游戏，但是这些NPC简直太智能了，他们会不会直接变成灰啊？”
卡面来打走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀。
“救赎，你想多了。”
“我们不是要毁掉这里。我们只是想——了解真相。”
“那些村民，他们确实幸福。但这种幸福，是建立在什么基础上的？”
他指向星河村的方向。
“是建立在遗忘上的。”
“他们不知道自己的过去，不知道自己的亲人，不知道自己是谁。他们只是一群活在当下的人。”
“这种幸福，是真的幸福吗？”
救赎之手沉默了。
卡面来打继续说。
“而且，你不觉得奇怪吗？”
“那个他的老师还是他的什么曾祖父，他们改造了这么多人，到底是为了啥，我总觉得那个什么伯爵他说的话不可信。”
“这些问题，难道你不想知道答案？”
救赎之手的眼中，闪过一丝动摇。他没有再说话。
土木魂小队的四个人，凑在一起低声交流着什么。模版抬起头，看向麦克阿瑟。
“老麦。”
他的声音带着一种特有的冷静。
“我觉得，这件事必须查下去。”
麦克阿瑟看着他。
“亡灵魔法。”
他的声音很平静，但眼中闪烁着狂热的光芒。
“那是一种我们从未见过的魔法体系。而且我们玩家一开始是可以学习各种魔法体系的，唯独缺少了亡灵魔法，它和现在的元素魔法、神圣魔法、奥术魔法——完全不一样。”
“它的底层逻辑，不是调用元素，不是祈祷，不是解析规则。”
他想了想，似乎在斟酌用词。
“是编程。”
周围的人都愣住了。
编程？模版点了点头。
“对。编程。”
“就像我们那个世界的计算机代码一样。”
“每一个符文，对应一个指令。无数的指令组合在一起，就能实现极其复杂的功能——比如，让人起死回生之类的。”
他的声音，带上了一种难以抑制的激动。
“你们知道这意味着什么吗？”
“这意味着，如果我们能破解这套指令系统，我们能学习亡灵魔法，就能——”
他深吸一口气。
“创造生命。”
周围，一片死寂。所有人都呆呆地看着他，消化着这些骇人听闻的信息。创造生命？那不是神才能做到的事吗？
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模版看着他们的表情，苦笑了一下。
“我知道这听起来很疯狂。但这就是我的直觉。”
“他复活了或者说是创造了那些村民，那些活偶，不是简单的亡灵。他们给我的感觉更像是程序运行的结果。”
他看向星河村的方向，眼中满是渴望。
“如果能学到哪怕一点点那种技术——”
他回过头，看着麦克阿瑟。
“老麦，这个诱惑，我拒绝不了。”
群星之怒抬起头，看向麦克阿瑟。
“老麦，我们这边也商量过了。”
他的声音很沉稳。
“我们觉得，这件事也必须查下去。”
“不是因为贪婪，不是因为想要隐藏剧情——”
他顿了顿。
“是因为那个巴塞尔伯爵说的话。”
“他说，这件事是炎尊默许的。”
“炎尊啊兄弟们，那是和风帝齐名的大人物。人族最大的牌面之一。”
“如果炎尊默许了这件事，那圣铁村的惨剧，可能就不是这个伯爵做的。”
他的目光，变得深邃起来。
“你们想过没有？”
“巴塞尔伯爵说，他们收留的，都是战争后的难民。他们改造的，都是那些无家可归、生不如死的人。”
“那圣铁村呢？”
“圣铁村被兽族攻破，后面爆发亡灵天灾，死伤无数——这和星河村，完全是两回事。”
“如果这两件事是同一个人做的，那他们的目的，到底是什么？”
他看向周围的人。
“我们原来的任务，是调查圣铁村的惨剧。但现在，我们发现了星河村的秘密。”
“这两件事，有没有联系？”
“如果有，是什么联系？”
“如果没有，那圣铁村的惨剧，又是谁干的？”
他深吸一口气。
“这些问题，我们回去复命，是得不到答案的。”
“只有继续查下去，才能找到真相。”
周围的人，纷纷点头。
战斗爽咧开嘴，用力拍了拍群星之怒的肩膀。
“小子，有脑子！”
群星之怒被他拍得龇牙咧嘴，但还是笑了。
麦克阿瑟听着这些声音，看着那些闪烁着兴奋光芒的眼睛。他的心中，也在疯狂地运转着。这些谜团，这些秘密，这些隐藏在这个看似完美的小镇背后的真相。
他不想知道吗？
他当然想。他比任何人都想。
因为他是五星上将麦克阿瑟。因为他是第三帝国科技有限公司工会的会长。因为他也是个玩家。一个渴望探索这个世界的每一个角落、揭开所有秘密的玩家。
他深吸一口气。
然后，他笑了。
那笑容，带着一种熟悉的、吊儿郎当的痞气。
“行了行了，别说了。”
他的声音，带着一种无奈的纵容。
“你们这些家伙，不就是想留下来继续查吗？”
“说得那么冠冕堂皇，什么为了真相、为了技术、为了弄清事实——”
他翻了个白眼。
“不就是馋隐藏剧情吗？”
周围响起一阵轻笑。
战斗爽挠了挠头。
“嘿嘿，还是老麦懂我们。”
麦克阿瑟收起笑容，认真地看着他们。
“但是，咱们要想清楚。”
他的声音，变得郑重起来。
“这件事，牵扯到炎尊。牵扯到人族最高层。继续查下去，可能会发生未知的变故，我们这次调查，可能会把这个村子搅的天翻地覆，还有可能导致数以万计的NPC死亡，万一死光了，隐藏任务失败了，很有可能没办法触发后续隐藏剧情了，大伙们确定吗？”
周围沉默了一秒，然后——
“确定！”
玩家们的声音，同时响起。那声音，在夜空中回荡，惊起了远处树上的几只寒鸦。麦克阿瑟看着那些坚定的脸，心中涌起一股奇特的情绪。
有感动，有骄傲。
但他没有表现出来，他只是点了点头。
“好。”
他转过身，看向星河村的方向。
月光下，那座小镇依然宁静而美丽。那些整齐的房屋，那些温暖的灯火，那些隐约传来的欢笑声——一切都那么完美，那么祥和。
但此刻，在麦克阿瑟眼中，那些完美的背后，是无数的谜团，无数的秘密，无数的真相。
他深吸一口气。
“那就——”
他顿了顿。
“继续查。”
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